Alguns desafios da mudança de religião

Alguns de nós chegam ao budismo tendo sido criados em outra religião. O condicionamento que recebemos de nossas experiências anteriores com religião ou instituições religiosas nos afeta. Estar ciente desse condicionamento e de nossas respostas emocionais a ele é importante. Por exemplo, algumas pessoas foram criadas em religiões com muitos rituais. Devido a disposições e interesses pessoais, há uma grande variedade de respostas a isso. Algumas pessoas adoram o ritual e o experimentam como calmante. Outros acham que não combina com eles. Duas pessoas podem vivenciar situações semelhantes ou viver no mesmo ambiente, mas devido a carma e para suas disposições pessoais, eles podem experimentá-los de maneira muito diferente.

O condicionamento que recebemos de nossas experiências anteriores com religião ou instituições religiosas nos afeta. (Foto por Arquidiocese Católica Romana de Boston)

Não há nada inerentemente bom ou ruim sobre o ritual. A qualidade de nossa resposta a isso, no entanto, é importante. Algumas pessoas se apegam a rituais ou pensam que a mera realização de um ritual é suficiente. Outros saúdam o ritual com aversão ou suspeita. De qualquer forma, a mente está ligada à reatividade emocional que impede o progresso espiritual.

A clareza que vem da introspecção é necessária. Revisar nossas experiências passadas com o ritual é o primeiro passo. Quais foram nossas experiências anteriores? Como reagimos então? Estaríamos reagindo ao ritual ou, antes, sendo obrigados a sentar e ouvi-lo quando queríamos fazer outra coisa? Quais são realmente os nossos problemas com isso? Este tipo de reflexão é extremamente benéfico para tornar conscientes quais são os nossos problemas reais. Uma vez que possamos identificar os problemas, é possível olhar para eles com mais clareza e nos perguntar: “Minha reação naquele momento foi apropriada? Foi a resposta de uma criança que não conseguia entender o que os adultos ao seu redor estavam fazendo?” Então podemos refletir: “Minha resposta atual é baseada em clareza ou preconceito?” Dessa forma, podemos trazer à luz nosso condicionamento anterior, observar e compreender nossas respostas a essas experiências, estar cientes de nossas respostas presentes e, então, escolher o que é razoável e benéfico, dada nossa disposição pessoal.

É útil olhar também para outros eventos em nossa exposição precoce à religião. Por exemplo, talvez sejamos muito céticos em relação à religião organizada, acreditando que ela seja corrupta, manipuladora e prejudicial. A que condicionamentos fomos expostos anteriormente que nos levaram a essa conclusão? Talvez quando crianças vimos adultos dizendo uma coisa na igreja e agindo de outra forma fora da igreja. Talvez, como estudantes na escola, tenhamos sido repreendidos por aqueles em posições de autoridade na igreja. Como reagimos? Poderia ter sido com desdém no primeiro caso ou com rebeldia no segundo. Então nossa mente fez uma generalização: “Tudo que tem a ver com religião organizada é corrupto e eu não quero nada com isso”.

Mas olhando um pouco mais fundo, essa generalização poderia ser um pouco extrema? É útil distinguir entre princípios religiosos e instituições religiosas. Princípios religiosos são valores como amor, compaixão, conduta ética, bondade, tolerância, sabedoria, respeito pela vida e perdão. Esses princípios e os métodos para desenvolvê-los foram descritos por pessoas sábias e compassivas. Se os praticarmos e tentarmos integrá-los em nossas mentes, nos beneficiaremos, assim como aqueles ao nosso redor.

As instituições religiosas, por outro lado, são formas de organizar as pessoas que foram desenvolvidas por seres humanos cujas mentes estão obscurecidas pela ignorância, hostilidade e apego. As instituições religiosas são falhas por natureza; qualquer instituição — social, econômica, política, de saúde e assim por diante — é imperfeita. Isso não significa que as instituições sejam totalmente inúteis; todas as sociedades os utilizam como formas de organizar pessoas e eventos. No entanto, precisamos encontrar uma maneira de trabalhar com instituições que traga mais benefícios e cause menos danos.

Estar ciente da diferença entre os princípios religiosos e as instituições religiosas é crucial: os primeiros podem ser puros e admiráveis, enquanto os segundos são inexistentes e às vezes, infelizmente, até prejudiciais. Essa é a realidade da existência cíclica, existência sob a influência da ignorância, apego, e hostilidade. Esperar que as instituições religiosas sejam totalmente puras simplesmente porque os princípios religiosos são edificantes não é razoável. É claro que, como crianças, princípios e instituições podem ter sido misturados em nossas mentes e, assim, podemos ter rejeitado toda uma filosofia religiosa por causa das ações prejudiciais de algumas pessoas.

Durante os retiros, às vezes discutimos com as pessoas que se dividem em grupos de acordo com sua religião de origem. Peço que reflitam:

1. O que você aprendeu com sua religião de origem que tem sido útil para você na vida? Por exemplo, houve certos valores éticos que você aprendeu com isso que o ajudaram? O comportamento de algumas pessoas o inspirou ou encorajou? Permita-se reconhecer e apreciar essas influências positivas em sua vida.
2. Que experiências você teve com sua religião de origem que o condicionaram de forma prejudicial? Se você guarda ressentimento, acompanhe seu desenvolvimento, examinando não apenas os eventos externos, mas também suas reações internas a eles. Tente entender o desenvolvimento dessas emoções negativas e deixe-as ir. Encontre uma maneira de fazer as pazes com essas experiências, aprendendo o que puder com elas e, ao mesmo tempo, não permitindo que controlem sua vida ou o tornem incapaz de ver a bondade que surge em seu caminho.

O resultado de tal reflexão e discussão é curativo. As pessoas são capazes de ter uma visão mais abrangente e equilibrada de seu condicionamento religioso anterior e são capazes de apreciar o que é valioso e deixar de lado o ressentimento pelo que não foi útil. Com suas mentes mais claras, eles são capazes de abordar o budismo com uma nova atitude.

Outro desafio de se tornar um budista depois de ser criado em outra religião é interpretar erroneamente algumas palavras ou ideias budistas como tendo significados como em nossa religião anterior. Aqui estão algumas interpretações errôneas comuns que as pessoas formam:

• Relativo ao Buda como faríamos com Deus: pensando no Buda é onipotente, pensando que precisamos agradar e obedecer Buda para evitar punição
• Orando a divindades meditativas budistas como faríamos a Deus
• Pensando carma e seus efeitos são um sistema de recompensa e punição
• Pensar que os reinos da existência mencionados no budismo são comparáveis ​​ao céu ou ao inferno, conforme explicado no cristianismo
• E muitos mais. Estejam cientes deles quando os descobrirem em vocês mesmos. Em seguida, contemple o que Buda disse sobre esses temas e esteja ciente das diferenças.