Prisão, vida, impermanência

Frequentar a prisão nesses últimos 10 anos me permitiu aprender muitas coisas. Realizações das quais eu só tive vislumbres antes de ser encarcerado, mas apenas ocasionalmente tendo tempo para realmente estar presente, podem ser completamente exploradas e realizadas, se assim o desejarmos. É uma grande oportunidade.

As noções das pessoas sobre as prisões do nosso país podem ou não ser precisas. Embora eu tivesse experimentado o que eu considerava tempos difíceis antes, eles não eram nada comparados à minha experiência atual. E viver em uma prisão nos EUA agora não é nada comparado ao tempo que passei na prisão em um condado do terceiro mundo. Ninguém realmente poderia ter uma compreensão disso, a menos que ele ou ela realmente passasse algum tempo em um. Nossas prisões aqui nos Estados Unidos são boas comparadas a essas.

Tive a oportunidade de passar quase dois anos em confinamento solitário, onde não tinha nada. Eu não podia nem sair para as refeições; eles foram trazidos para a minha cela. Se eu tivesse sorte, eu poderia receber livros e revistas da bibliotecária de vez em quando, quando ela ou ele aparecesse. Além de um macacão e alguns itens de higiene pessoal, era isso. Fiquei trancado na pequena cela 24 horas por dia.

No começo foi ótimo, porque eu tinha acabado de sair de uma prisão do terceiro mundo, onde a pequena cela continha 12 pessoas, com apenas dois beliches. Estávamos trancados 24 horas por dia, era muito barulhento e extremamente quente e úmido, e os guardas atiravam nos presos através das grades. Esse cenário me permitiu praticar a verdadeira paciência, bondade amorosa e compaixão.

Após cerca de um mês na solitária, as paredes começaram a se fechar. Há estudos que concluem que o tempo máximo que se deve passar na solitária é de cerca de 90 dias antes de começar a ter muitos efeitos adversos em uma pessoa. Eu podia sentir alguns desses efeitos começando a acontecer dentro de mim. Por exemplo, minha audição tornou-se extremamente sensível e fiquei muito frustrado por não poder me mover fora da cela. Pelo menos na prisão do terceiro mundo havia muitas pessoas diferentes com quem eu podia conversar, o que ajudava o tempo a passar mais rápido. Agora eu estava totalmente sozinho.

No começo eu passei pelo que eu acho que são provavelmente todas as minhas emoções. Então comecei a me acomodar. Tenho a sorte de vir de um ambiente de negócios e também tive muitos anos de prática de artes marciais, então usei essas ferramentas para focar no que eu acreditava que precisava ser feito. Claro que não pensei que passaria tanto tempo na solitária.

Por causa dessa situação, decidi me concentrar totalmente no Dharma e comecei a meditar, às vezes mais de seis a oito horas por dia. Meditei sobre tantos assuntos que acho que os desgastei. Posso dizer com sinceridade que acho que realmente comecei a ficar sem pensamentos. Fiz listas de muitas coisas e problemas e consegui me lembrar de coisas da minha infância que não conseguia fazer agora – números de telefone, endereços, nomes de pessoas etc. Acesso quando a mente está clara.

O tempo na solitária era realmente como ir para um retiro em uma caverna em algum lugar, e é por isso que eu não trocaria esse tempo por nada. Uma vez tomada a decisão de não se apegar a esses pensamentos negativos, o tempo restante passado naquela cela foi maravilhoso. Uma comparação poderia ser fazer um tipo solitário meditação recuar por cerca de dois anos. Eu não trocaria esse tempo na solitária por nada.

As realizações da impermanência foram totalmente compreendidas pela primeira vez. O que eu realmente precisava? Não muito. Comida, água, algumas roupas e talvez um teto sobre minha cabeça. É isso.

Um assunto que sempre aparece nas discussões do grupo budista da prisão em que estou atualmente é a questão dos bens materiais que tínhamos antes e agora não temos mais. Eu estava definitivamente ligado a inúmeros itens. Agora, temos apenas o que pode ser considerado necessidades básicas. Por causa do pequeno espaço que devemos ocupar com os outros, nossa lista de propriedades é bastante pequena. Em algumas prisões não é permitido nem mesmo qualquer roupa pessoal que tire outro elemento da nossa identidade pessoal. Embora minha família não possuísse muito enquanto eu crescia, à medida que nosso negócio familiar crescia, acumulamos muitos bens materiais. Eu era materialmente rico, mas espiritualmente pobre. Agora é o contrário e estou muito feliz. Se eu escolhesse possuir alguns dos itens que eu tinha antes, minha apreciação deles seria muito diferente. Eu não me identificaria com esses itens, mas saberia que eles estão lá apenas para ajudar a tornar a vida um pouco mais fácil. Será que alguém realmente precisa de três carros? Quantas toalhas uma pessoa pode usar ao mesmo tempo? Meu meditação a prática mais a vida na prisão me permitiu experimentar o fato de que não é preciso muito para viver.

Durante o tempo em que meditei na solitária, também cheguei a entender minha apego para outros. Compreendi que, embora ter as pessoas que me são queridas por perto fosse bom, não era necessário. Também percebi que quando ficava chateado, muitas vezes era por causa das minhas expectativas em relação a eles.

Perceber que tudo começa e termina comigo mesmo e que devo assumir a responsabilidade por meus próprios sentimentos, pensamentos e ações mudou completamente meu processo de pensamento. Estresse? Por que eu iria querer me submeter a isso? Por que eu escolheria sofrer? Raiva? Do que eu tenho medo? Isso não significa que a frustração não levante a cabeça, mas quando eu a vejo chegando, faço uma tentativa completa de deixá-la passar como uma onda no oceano, sabendo muito bem que ela acabará, então por que não agora.

Para outros que estão encarcerados e sonham em entrar em um mosteiro, onde você está é um bom lugar para praticar o Dharma. É uma oportunidade que não pode ser desvalorizada de forma alguma. Não perca seu tempo!