A vida do Venerável Sek Fatt Kuan: compaixão em ação

Venerável Sek Fatt Kuan

“Há muito tempo eu tinha em mente construir um asilo para idosos”, disse o Ven. Fatt Kuan quando perguntei a ela sobre como começou o Lar dos Velhos Tai Pei em Cingapura. “Não sei por que, mas tive um forte sentimento de fazer algo pelos idosos, especialmente aqueles que eram pobres e não tinham ninguém para cuidar deles.”

Com forte determinação e muita paciência, ela realizou seu desejo de ajudar os outros: o Lar de Idosos de Tai Pei agora abriga cerca de 200 mulheres idosas, que podem viver em um ambiente limpo e confortável com cuidados médicos adequados. Duas vezes por semana eles recebem ensinamentos budistas, ministrados pelo Ven. Fatt Kuan, que também os lidera no canto. A maioria das mulheres idosas são casos assistenciais recomendados pelo estado; os outros são domésticos analfabetos e solteiros que vieram da China décadas atrás para trabalhar em Cingapura. Embora a casa receba alguns fundos do governo, é amplamente apoiada por fundos arrecadados pelo Ven. Fat Kuan. Agora, muitas empresas e lojas contribuem com alimentos e utensílios domésticos.

Nascido em Cantão, China, Ven. Fatt Kuan mais tarde veio para Cingapura. Em l938, sua mãe comprou um terreno lá e começou um templo taoísta. Depois que sua mãe faleceu, Ven. Fatt Kuan foi ordenada como monja budista e, em 1965, ela reconstruiu o templo e o converteu em um templo budista, Tai Pei Yuen. Desde a época de sua mãe, muitas mulheres idosas viviam no templo. Logo, havia mais de 70 deles e o espaço era apertado, então em l975, o Ven. Fatt Kuan comprou um terreno ao lado do templo. Ela levou mais de quatro anos para convencer os posseiros de lá a aceitar a indenização oferecida a eles e desocupar a terra. Em l980 começou a construção, e três anos depois foi concluída a Casa dos Velhos de Tai Pei. Os anos iniciais foram muito difíceis, pois os fundos eram escassos, mas, construindo um columbário e realizando serviços funerários, ela arrecadou dinheiro. “Sempre que aceito ofertas, eu me vejo como a cabeça de todos os mendigos”, disse ela humildemente.

“Algumas pessoas veem o budismo como uma religião passiva”, continuou ela. “Em uma celebração do Dia Vesak, um ministro do governo comentou sobre a falta de serviços sociais budistas e nos encorajou a fazer mais. Quando olhei em volta para o que outras religiões estavam fazendo para ajudar as pessoas, vi que ele estava certo. Naquela época, não havia asilo de velhos budistas no país. Meu mestre me encorajou, dizendo:

Se você trabalha para os outros, mesmo que falhe em seu esforço para ajudá-los, ainda é benéfico.

“Sinto que os Budas e bodhisattvas estão me inspirando e me ajudando. Embora às vezes seja difícil, quando as causas certas e condições se reúnem, os problemas são resolvidos. Alguns outros templos seguiram nosso exemplo e estabeleceram lares para idosos”.

Ven. Fatt Kuan também era muito ativo na comunidade. Ela é vice-presidente da Associação Mundial de Budistas em Cingapura, vice-presidente da Associação Budista Chinesa e membro do comitê da Manjushri Secondary School, uma escola budista de ensino médio. Ven. Fatt Kuan também adotou pelo menos três meninas que viviam em condições. Ela os criou e lhes deu uma educação.

Em 1985 ela criou a Fundação Tai Pei, uma organização de caridade, que ela presidiu. Com a ideia de tornar o budismo mais acessível aos jovens, ela comprou uma antiga escola em uma localização central e a remodelou para se tornar Centro Budista Tai Pei, um grande centro religioso e cultural. Aqui há uma creche, uma biblioteca, uma meditação hall, um grande auditório e salas de aula. Em 1997, ela foi premiada com a Estrela do Serviço Público por seu trabalho social. Ela não o usava em suas vestes, para grande decepção de alguns de seus seguidores. Quando perguntada por que não, ela respondeu: “O prêmio não é para mim pessoalmente, mas para todos que ajudam os idosos e os necessitados”.

Ven. Fatt Kuan apoiou o trabalho de jovens budistas, ajudando-os não apenas financeiramente, mas também incentivando-os. Por exemplo, quando cheguei a Cingapura pela primeira vez em 1987, ela me ofereceu um quarto no asilo de idosos e providenciou para que nosso grupo budista novato e sem-teto usasse um templo em Geylang para nossas reuniões. Quando a vi no ano passado, contei a ela sobre os desafios de estabelecer um mosteiro budista nos EUA. Ela então me contou, do seu jeito humilde, o que ela passou para estabelecer o templo, o asilo de idosos e o centro budista. Sua paciência, previsão e compaixão foram incríveis. Fortalecido pelo exemplo de sua coragem, senti-me mais confiante. Ela tocou tantas pessoas dessa maneira. No entanto, como uma verdadeira praticante budista, ela sempre permaneceu humilde, creditando aos outros os sucessos.

O Centro Budista Tai Pei está em funcionamento há vários anos, mas sua cerimônia final de inauguração estava marcada para 8 de setembro. Ela havia participado de um ensaio para a cerimônia no dia anterior. Quando ela não estava nos cultos de oração na manhã seguinte, as pessoas foram ao seu quarto e a encontraram inconsciente. Ela morreu antes que a ambulância chegasse ao hospital.

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