História inspiradora

Depois de seis anos de encarceramento, finalmente cheguei em casa, espero que com minha sanidade intacta. Tem sido uma jornada incrível com muita dor e arrependimento, mas também muita alegria e cura. A jornada do encarceramento chegou ao fim, e ainda assim sei que minha jornada está apenas começando. Depois de mais de dois meses em casa e minha primeira semana no Vajrasattva No retiro, a pedido do meu bondoso professor, Venerável Thubten Chodron, gostaria de relatar humildemente algumas das minhas experiências.

Mas antes de explicar minha experiência de libertação da prisão, gostaria de compartilhar a maneira como lidei com meu encarceramento no início. Após minha prisão e encarceramento inicial, eu estava emocional e fundamentalmente uma bagunça. Eu estava confuso, deprimido, cheio de culpa e vergonha, com raiva e com dor. Eu estava espiritualmente vazio, ou pelo menos não reconheci meu potencial espiritual naquele momento, pois isso era antes de eu conhecer o Dharma. No entanto, mesmo naquele ponto espiritualmente vazio havia um anseio, um desejo espiritual de preencher o vazio que antes era preenchido com comportamento sexual imprudente, depressão e abuso de álcool.

Também eu tinha um desejo sincero, quase uma determinação sombria de lidar com esses males emocionais que me afligiam por tanto tempo. Imediatamente comecei a trabalhar em mim mesmo depois que a névoa do álcool e a depressão aguda começaram lentamente a se dissipar. Eu estava determinado a sobreviver a essa experiência aparentemente sem esperança. Meu mantra naquela época era: “Vai ficar tudo bem” e “Vou melhorar”. Felizmente as coisas melhoraram mesmo depois de mais de um ano de encarceramento. Recebi os papéis do divórcio. Não tenho filhos, o que certamente facilitou as coisas, e foi um divórcio amigável.

Como eu disse, as coisas certamente melhoraram. Mas isso não aconteceu magicamente ou da noite para o dia. Demorou e deu trabalho. Comecei admitindo minha culpa, evitando a culpa e aceitando a responsabilidade por minha situação atual. Foi um processo gradual de falar com conselheiros sobre depressão e tomar remédios antidepressivos. Eventualmente, quando chegou a hora de eu decidir se continuaria tomando os remédios, felizmente a equipe foi muito cooperativa em apoiar minha decisão de parar de tomar os remédios. Eu não queria nem precisava de mais produtos químicos na minha vida, ou seja, psicotrópicos. Em conjunto com um relacionamento contínuo com a equipe de saúde mental, eu tinha um forte desejo de me inscrever em vários programas de auto-ajuda, para um total de quase quatro anos de programação intensiva e abrangente. Eu escolhi fazer isso por minha própria vontade. Isso também incluiu um programa abrangente de abuso de substâncias de seis meses, no qual aprendi ferramentas para me ajudar a lidar com meu abuso de álcool no passado e abordar problemas emocionais por meio de introspecção, abordagens cognitivas (corrigindo erros de pensamento) e utilizando um ambiente de grupo de pares para feedback e Apoio, suporte.

Claro, o Dharma foi fundamental na minha recuperação. Na verdade, um componente espiritual é fundamental para qualquer programa de recuperação. Na minha experiência, o elemento espiritual é tão crítico que a verdadeira recuperação não é possível sem ele. Dito isso, fiquei muito impressionado e, em alguns casos, profundamente comovido com os conselheiros da equipe dos programas de recuperação que, na minha opinião, eram pessoas dedicadas, atenciosas, compassivas, severas quando necessário e conhecedoras. No geral, foram seres humanos excepcionais que jamais esquecerei e que reafirmaram minha fé na humanidade. Claramente, alguns dos meus conselheiros poderiam estar ganhando mais dinheiro em outras carreiras nas quais se qualificaram, mas estavam nas trincheiras conosco, nos tratando com respeito e dignidade e vivendo seu verdadeiro chamado. Devo acrescentar que minha opinião é contrária à atitude popular e profundamente arraigada da maioria das pessoas presas que vêem os funcionários com profunda suspeita - na pior das hipóteses como inimigos ou como aqueles que colocam obstáculos em nosso caminho.

Essa experiência positiva no programa de abuso de substâncias subsequentemente me inspirou a permanecer como facilitador do programa de abuso de substâncias (meu trabalho na prisão) para que eu pudesse retribuir um pouco do que me foi dado. Descobri que facilitar o crescimento, cura e recuperação de outro ser humano, independentemente de sua raça, classe, educação, atitude ou origem, deu à minha vida enquanto encarcerado propósito e significado. Também me deu a oportunidade de continuar melhorando e manter os princípios que me ajudaram a me recuperar frescos e inspiradores. Descobri que este trabalho também combinava bem com o Dharma, especialmente o bodhisattva ideal para beneficiar todos os seres. Compaixão em ação, por assim dizer. Levei meu trabalho muito a sério, mas ao mesmo tempo não esqueci de rir e manter as coisas leves para evitar que eu e os outros se tornassem muito tensos ou rígidos em nossa abordagem. O humor é, afinal, muito importante neste caminho da vida. Esta é a sabedoria que nos foi transmitida por todos os grandes santos, sábios, mestres e especialistas.

O encarceramento também me deu a oportunidade de estudar e me tornar mais lido. Li — de Dickens, Darwin e Dostoiévski a Jung, Lao-Tzu e Joseph Campbell. Fiquei particularmente comovido com o defensor da prisão Bo Lozoff, cujos livros defendiam a reforma do sistema penal por meio de uma profunda mudança pessoal, uma pessoa encarcerada de cada vez.

Com o passar do tempo, me senti bem comigo mesmo e com a vida em geral. Havia uma paz de espírito recém-encontrada que faltava muito antes. Os picos e vales de instabilidade emocional que eu havia experimentado antes não eram tão nítidos quanto antes. Eles agora eram mais como pequenos solavancos na estrada e, portanto, muito mais manejáveis. Houve momentos de depressão, com certeza, mas eles não estavam nem perto do tipo debilitante ou de duração que eu havia experimentado no passado. Eles agora eram muito mais fáceis de administrar através da aplicação constante dos métodos do Dharma de Lam Rim—purificação, meditação, quatro poderes oponentes, intenção altruísta, etc. Métodos do Dharma com os quais estou apenas começando a me familiarizar em toda a sua extensão.

Sinto que tenho minha vida de volta. Este é um sentimento que eu não tenho certeza se realmente tive até este ponto. Sinto fortemente que meu mestre do coração, Venerável Chodron, me ajudou nesse sentido e por isso sou eternamente grato. Permita-me dar um exemplo. Recebi algumas transcrições pelo correio de algumas palestras sobre carma que o Venerável havia dado. Um dos títulos era “Carma Não é Punição.” Anteriormente, depois de ler Joseph Campbell, tive um pressentimento de que talvez meu encarceramento fosse mais uma jornada espiritual necessária, uma espécie de prova de fogo na qual havia uma oportunidade para uma profunda transformação espiritual. Mas eu não tinha articulado essa noção em minha mente. Então li as transcrições de Venerable e comecei a pensar nelas com muito cuidado. Esta ruminação sobre os ensinamentos trouxe uma mudança fundamental de paradigma dentro de mim. Para ser claro, mudou a forma como eu via meu encarceramento.

Essa mudança de paradigma aconteceu gradativamente. Se alguém tivesse me dito no início da minha sentença que meu encarceramento não era um castigo, eu teria dito para onde ir! Mas, com o passar do tempo, em vez de ver meu encarceramento pelo paradigma da punição, autoculpa ou culpa que às vezes eu estava propenso a fazer, comecei a olhar meu tempo na prisão sob outra luz: criei as causas e condições chegar à prisão através das minhas escolhas. Escolhas = ações volitivas = carma. Eu plantei as sementes, os resultados vieram. Eu entendi que se eu dissesse a mim mesmo: “Meu encarceramento é um inferno, é um castigo”, então eu ficaria miserável e definitivamente seria um inferno e um castigo. O sofrimento é baseado unicamente em nosso paradigma. Quando pensamos que somos impuros e negativos e que nossa situação não tem esperança, então se torna exatamente isso. Eu vi tantas pessoas na prisão vendo seu mundo dessa maneira e elas estavam claramente infelizes, zangadas, culpando, reclamando e geralmente negativas. Eu simplesmente me recusei a ceder a esse tipo de pensamento usando uma abordagem cognitiva e reconhecendo meus erros de pensamento.

Através de purificação práticas do budismo tibetano, fui capaz de iniciar o processo de identificação do meu potencial para a perfeição e seriamente colocar energia para desenvolvê-lo. Eu fui então capaz de cultivar uma auto-imagem mais positiva. Acreditar que somos puros e que nenhuma situação é inerentemente negativa é o primeiro passo para nos tornarmos puros. Comecei a ver o potencial positivo não apenas na minha situação, mas também em mim. Além disso, tentei me cercar de amigos positivos, pessoas que queriam melhorar a si mesmas, tinham bom senso de humor e se esforçavam para agir com ética. Minha cela Maitri foi um bom exemplo desse tipo de pessoa. Os bons amigos do Dharma não fazem parte da prática dos ensinamentos?

Mas, mais importante, foi entender que carma não é a punição que mudou meu paradigma. Simplificando, entendi que minha situação atual era o resultado de causa e efeito. Plantei as sementes, agora vêm os resultados. Não havia necessidade de um julgamento de valor pesado ou as dualidades de bom, ruim, certo, errado. O encarceramento era uma oportunidade, não uma punição. Foi uma oportunidade para melhorar a mim mesmo, crescer, curar e me transformar e praticar o Dharma. Estava livre das distrações mundanas de contas, impostos, filhos, cônjuge, gasolina, seguro, e também para mim, estava especialmente livre de sexo e álcool. Senti-me aliviado e, portanto, mais capaz de praticar o Dharma. Mudei minha perspectiva de medo, confusão, raiva, e culpar alguém de aceitação e até gratidão por ter recebido tal oportunidade de praticar. Fiquei grato também por um mentor espiritual tão gentil, compassivo e qualificado, como o Venerável Chodron, por me ajudar ao longo do caminho.

A experiência do encarceramento melhorou imensamente, uma vez que mudei a forma como a via. Consequentemente, uma vez que mudei meu paradigma, comecei também a mudar gradualmente meus comportamentos. Eu parei de ver fotos pornô; Parei de fumar e comecei a malhar regularmente. Passei a agir com mais ética, honestidade e integridade, tratando as pessoas com respeito e dignidade. Como eu estava desenvolvendo essas qualidades dentro de mim, era mais fácil agir dessa maneira com os outros. Claro, não sou um ser perfeito de jeito nenhum e ainda tive/tenho meus momentos de depressão e raiva. Mas quanto mais diligentemente eu aplicava os métodos do Dharma - os antídotos para os sentimentos e impressões negativos grosseiros - dados a mim por minha espécie guru, então melhor eu me sentia sobre mim e a vida em geral. Na verdade, comecei a encontrar uma nova felicidade, uma nova esperança e uma vida nova e melhor no Dharma.

Percebo que isso pode soar como um testemunho brega e religioso de nascido de novo, mas ao contrário de algumas das experiências espirituais superficiais transmitidas por um agente externo em algumas tradições, senti que minha experiência foi mais profunda. Isso porque, embora eu tivesse a Três joias e meu professor para toma refúgio em, guiar-me e inspirar-me, fui eu quem, em última análise, fez o trabalho pesado de fazer o trabalho de aplicar as práticas. Afinal de contas, que bem teria me feito se eu proclamasse minha nova alegria no Dharma e então me virasse e desse um tapa na cara de um cara por pisar no meu pé na fila da comida? Não apenas aplicar as práticas, mas também fazer as meditações de visualização trouxe cura, compaixão e transformação. Sua Santidade diz: “Desenvolva o bom coração”. Não posso confiar em um agente externo para fazer o trabalho de desenvolver o bom coração para mim; Eu tenho que fazer o trabalho sozinho. Eu tentei muito levar tudo isso comigo enquanto minha libertação se aproximava. Eu queria muito praticar e viver o Dharma após a minha libertação.

Há problemas na prisão? É claro!!! Estar preso é um problema? Acho que depende do paradigma de cada um. Tudo o que estamos realmente fazendo após a libertação é trocar os problemas do encarceramento por um conjunto diferente de problemas associados à libertação. Tentei evitar a armadilha em que tantos presos caem, pensando que todos os nossos problemas desaparecerão magicamente quando formos libertados. Eu chamo isso de “a panacéia da liberação física”. É uma fantasia, uma ilusão. Tudo o que estamos fazendo é trocar a prisão física do encarceramento pela prisão samsárica da chamada libertação.

Não me entenda mal, é claro que estou muito feliz por ter sido solto e definitivamente preferiria isso ao encarceramento. Estou apenas tentando manter as coisas em perspectiva e temperar a alegria da liberação com o entendimento de que não posso tomar a felicidade da liberação como garantida. Devo criar as causas para minha felicidade através da prática diária do Dharma e vivendo eticamente. Então os resultados virão. Não devo ficar ansioso, deprimido ou desapontado por esperar que os resultados da felicidade e da liberdade venham imediatamente. Pratique, pratique, pratique. Crie as causas, os resultados virão no devido tempo. É uma prática de paciência.

Querer criar as causas é a razão pela qual eu segui o conselho do meu gentil mestre do coração para participar do Vajrasattva retiro. Teria sido fácil para mim recusar o pedido do Venerável Chodron para fazer o retiro, com a desculpa de que minha vida é simplesmente muito agitada atualmente porque estou tentando lidar com a vida após a libertação. Isso, de fato, é exatamente o que eu disse a ela quando ela perguntou, sendo o ser senciente preguiçoso que às vezes posso ser. Mas, felizmente, Venerável gentil e corretamente me lembrou que é precisamente em momentos como esses que mais precisamos do Dharma. Olhando para trás depois de algumas semanas de retiro, estou muito feliz por ter participado durante esse período de liberação e oportunidade.

Eu sei que de muitas maneiras minha jornada está apenas começando. Sou muito grato ao Venerável Chodron e meus irmãos e irmãs do Dharma, os que estão na prisão, em casa e na Abadia de Sravasti, por me darem esta preciosa oportunidade de compartilhar um retiro tão poderoso e transformador. É, afinal, minha sincera e verdadeira motivação melhorar a mim mesmo para poder ser de maior benefício para todos os seres vivos.