Uma colcha de compaixão

Há sessenta anos, em agosto de 2005, as ilhas de Nagasaki e Hiroshima, no Japão, foram bombardeadas pelos Estados Unidos, pondo fim a uma guerra, mas não à dor ou à morte de um povo cujos civis eram inocentes de qualquer maldade. . Como resultado da explosão atômica e depois das consequências, o número de mortos em um ano foi de 270,000 vidas.

Eu ainda não tinha nascido quando esta tragédia aconteceu, mas seus efeitos foram sentidos em mim ao longo dos anos. Lembro-me de quando adolescente folheando algumas revistas velhas da Life descartadas e me deparei com uma fotografia em preto e branco de uma garotinha japonesa correndo nua pela rua, suas roupas obviamente queimadas. Ela tinha um olhar tão assustado em seu rosto que eu queria voltar para aquela época, enrolar meu casaco em volta dela e dizer a ela que ela não precisava mais ter medo. Passariam uns 20 e tantos anos antes que eu pudesse fazer algo que de certa forma seria um ato de cura para ela, para mim e para o resto do mundo – os vivos e os mortos.

Na Prisão Estadual do Oregon, nosso Sangha de praticantes budistas se reúnem todas as terças-feiras à noite por duas horas. Somos um grupo diversificado com muitos seguidores de linhagens diferentes, mas todos parecem ter uma característica comum de aceitar e trabalhar juntos que parece se encaixar em nós.

Em uma dessas noites de terça-feira, cheguei à capela onde nos encontramos esperando ver todos sentados em cobertores meditando em círculo. Normalmente eu sou o último a chegar, já que meu quarteirão e nível mais frequentemente são deixados por último e eu tenho que subir as escadas e depois correr pelo longo corredor para chegar antes do horário limite.

Esta noite, porém, quando entrei na capela e olhei à minha esquerda, não vi ninguém. Nenhum altar montado, nenhum incenso flutuando no teto e ninguém sentado em cobertores em círculo. Bem na hora em que eu estava pensando que teria que voltar para minha cela, ouvi risadas vindo de um dos quartos dos fundos à minha direita, então voltei para lá.

Quando entrei na sala, a primeira coisa que vi foi uma colcha de retalhos vermelha e branca pregada nos armários de madeira. Eu poderia dizer que havia pequenas figuras e palavras desenhadas em cada quadrado, mas não muito mais – minha visão é ruim além de dois metros e meio. Havia também duas mesas dobráveis ​​de XNUMX m de comprimento, onde a maioria do nosso grupo budista estava sentada. Sobre essas mesas havia um monte de canetas coloridas e canetas hidrográficas, além de blocos de madeira e almofadas de tinta feitas para estampar em tecido. Nossos três voluntários externos, que vêm regularmente, também estavam na sala. Cada uma tinha um sorriso maravilhoso e uma facilidade que diz que ela é genuína e despreocupada por estar em uma sala cheia de pessoas encarceradas.

Fazia anos desde que eu estava em uma sala com um ar tão festivo, sem mencionar as mulheres risonhas e compassivas que deixavam você saber que se importavam com você. Olhei para Gechen, que é o professor de Dharma e líder dos voluntários, e perguntei: “O que está acontecendo?” “Bem”, ela disse, “estamos fazendo um cobertor 'Jizo for Peace'”. Então ela passou a explicar que Jizo (pronuncia-se Geezo) é um bodhisattva que viaja pelos reinos do inferno ajudando a aliviar o sofrimento dos seres sencientes. (Imaginei uma pessoa como São Cristóvão, que cuida dos viajantes.)

Ela nos disse que aqueles no Grande Juramento O Mosteiro queria fazer 270,000 Jizos; um para cada pessoa que morreu como resultado das duas bombas atômicas lançadas no Japão. Ela explicou ainda que o grupo budista de mulheres da prisão de Coffee Creek, no Oregon, havia produzido mais de 1,500 Jizos em sua colcha que estava pendurada nos armários de madeira. Então ela fez um desafio para nós, homens, para ver se podíamos melhorar a contagem em nossa colcha.

Neste ponto eu estava um pouco sobrecarregado. Eu só estava na população principal da prisão há pouco mais de um mês, depois de ter cumprido três anos em prisão de segurança máxima. Eu estava sofrendo de sobrecarga sensorial e um pouco de paranóia por ter sido jogado em uma população de 2,000 homens de uma população de apenas 15 homens. Percebi, porém, que essas pessoas estavam seguras, compassivas e fazendo algo para beneficiar o mundo; eles estavam mostrando amor e compaixão a um povo que não conhecíamos pessoalmente, mas que poderia se beneficiar com nosso ato de bondade amorosa. Foi-nos dito então que um dos prefeitos das duas cidades bombardeadas já havia concordado em aceitar as colchas que nós e outros havíamos feito na data comemorativa daquelas mortes. Aquilo foi o suficiente para mim. Com um grande sorriso no rosto e vendo a esperança nos olhos do meu professor de Dharma de que eu ignoraria aquele estigma machista de ser um homem envolvido na confecção de colchas, eu disse: “O que eu preciso fazer?”

Gechen então me fez sentar em uma ponta da mesa dobrável, colocou um modelo e depois um quadrado de linho branco sobre ele. O modelo mostrado através do pano e feito de papel; havia bordas pretas para nos guiar onde desenhar para poder costurar os quadrados em uma colcha. Gechen disse que poderíamos fazer desenhos de Jizos ou usar os blocos de madeira e carimbar.

Eu centralizei meu pedaço de pano em seu molde e então olhei ao redor da sala. À minha esquerda estava um condenado à morte chamado Pollock. Ele está há mais de 20 anos seguidos. Ele se juntou ao grupo budista quatro anos atrás. Eu o conheci no “buraco” (unidade de segregação) depois que ele teve uma overdose de heroína. Ele tinha sido o primeiro a despertar meu interesse pelo budismo e eu gostava dele. Ele estava ocupado desenhando e sorrindo como uma criança. À minha direita estava Gechen e ela também estava ocupada traçando uma linha em sua borda e pegando canetas coloridas o mais rápido que podia desenhar, colocando uma no chão e pegando outra – você poderia dizer que ela já havia feito isso antes. Na extremidade oposta da mesa, de frente para mim, estava Betty. Ela não estava desenhando, mas estava sorrindo grande, vendo todos os outros desenharem e emitindo boas vibrações.

A segunda mesa ficava a poucos metros da nossa, e estava cheia de caras desenhando e conversando enquanto trabalhavam. Nosso terceiro voluntário, chamado Keesay, é o brincalhão do nosso grupo de voluntários e está sempre rindo e sorrindo. Seus olhos têm aquele brilho que diz que ela é uma pessoa feliz e, na maioria das vezes, ela mostra a língua de uma maneira bem-humorada, como dizer “a vida é boa, compartilhe conosco”. Ela era uma sobrevivente de câncer e você poderia dizer que sua natureza estava cheia de felicidade. Ela também era costureira e liderou sua parte no empreendimento da colcha.

Todos pareciam estar envolvidos no processo em questão. Então eu suspirei, deixei de lado minha apreensão e me abri para a experiência. Minha primeira tentativa de desenhar Jizos à mão livre foi um pouco difícil. Meu próximo me fez sentir a bondade do projeto. Um dos voluntários disse que muitos Jizos e a intenção correta era o que importava aqui, especialmente para mulheres e crianças. suponho que se Bodisatva Jizo era tudo o que eu pensava que ele era, ele cuidava mais de mulheres e crianças. Ele pode até ser um bodhisattva isso era ela se a bondade e a compaixão de nossos voluntários fossem algum tipo de medida desse tipo de ser.

Uma ou duas vezes eu encontrei minha atenção para a tarefa vagar enquanto eu desenhava e eliminava Jizos, mas como meditação Eu traria minha consciência de volta com a intenção correta como faria com minha respiração. Descobri que podia realmente relaxar e aproveitar esta ocasião, esta experiência infundida com o Dharma. Também senti como se estivesse fazendo algo positivo, algo curativo, não apenas para mim, mas também para os outros.

Antes que eu percebesse, eu tinha completado meu quarto quadrado de linho com 71 Jizos vermelhos e pretos nele. Tínhamos superado a contagem de mulheres, mas não senti que fosse uma disputa entre gêneros. Na verdade, tínhamos mulheres trabalhando ao nosso lado. Em vez disso, senti que era um processo de cura e cooperação, um trabalho pacífico em conjunto para completar uma tarefa honrosa.

Quando saímos da capela depois de guardar as coisas e dizer nossas boas-noites, caminhei lentamente pelo corredor que havia percorrido duas horas antes. A garotinha que eu lembrava daquela foto antiga na revista Life voltou para mim. Finalmente alguém se esforçou para tirar sua dor, pedir perdão e cobrir sua nudez. Foi um esforço de grupo feito por estranhos – alguns que nunca se conheceriam nesta vida, pois nossa contribuição era apenas uma pequena parte dos 270,000 Jizos necessários. Mas tudo bem; havia bondade amorosa na tarefa.