Introdução

As monjas budistas que se dedicam à disciplina ética nos dão esperança e otimismo em nosso mundo materialista e violento. (Foto por Jerry Hsu)

Quando as primeiras flores aparecem na primavera, nossos corações são elevados. Cada flor é única e atrai nossa atenção, gerando em nós uma sensação de inspiração e curiosidade. Da mesma forma, as monjas budistas que se dedicam à disciplina ética nos dão esperança e otimismo em nosso mundo materialista e violento. Tendo desistido da vida familiar e do consumismo para dedicar suas vidas aos ensinamentos budistas, ou Dharma, eles chamam nossa atenção. Eles assumem voluntariamente preceitos—diretrizes éticas para treinar seus corpo, fala e mente - e abster-se de ter carreiras, vida social regular e relacionamentos físicos íntimos. No entanto, essas freiras são felizes e têm um senso de significado e propósito na vida. Como é a vida deles? Flores do Dharma: Vivendo como uma monja budista dá um vislumbre do mundo fascinante em que se movem.

A maioria dos colaboradores deste livro são mulheres ocidentais ordenadas como monjas budistas. Eles são um fenômeno relativamente novo, as flores perfumadas de uma tradição com raízes antigas que remontam a mais de vinte e cinco séculos. Como a ordem das freiras começou na Índia e por que as mulheres criadas no Ocidente desejam se tornar monásticas budistas no século XX?

A ordem das freiras

Logo após o Buda, muitas pessoas foram atraídas por este homem sereno, sábio e compassivo e procuraram tornar-se seus discípulos. Alguns se tornaram seguidores leigos, mantendo suas vidas como chefes de família com uma família, enquanto outros se tornaram monges, iniciando assim a ordem dos monges. Cinco anos depois disso, a ordem das freiras começou. A inspiradora história de sua origem começa com Mahaprajapati, o Budatia e madrasta que cuidou dele quando criança. Ela, junto com quinhentas mulheres do clã Shakya, raspou a cabeça e caminhou a longa distância de Kapilavastu a Vaisali para solicitar a ordenação. A princípio o Buda recusou, mas após a intercessão de seu discípulo Ananda, o Buda confirmou a capacidade das mulheres de alcançar a liberação e começou a bhikshuni ou ordenação completa para mulheres. A ordem das monjas existiu e floresceu por muitos séculos na Índia e se espalhou para outros países também: Sri Lanka, China, Coréia, Vietnã e assim por diante. No século XX, muitos ocidentais se tornaram budistas e, desses, alguns optaram por ordenar-se como monásticos.

O budismo ainda é novo no Ocidente. Centros de Dharma e templos de uma variedade de tradições budistas existem na maioria dos países ocidentais. Mosteiros dedicados ao estudo e meditação prática, por outro lado, são menos, pois a maioria dos monásticos tende a viver em um centro de Dharma ou templo onde eles interagem e servem a comunidade leiga. Muito pouca pesquisa foi feita sobre monges budistas de origem asiática ou ocidental que vivem no Ocidente, nem há estatísticas sobre o número de monges e monjas. É um assunto fascinante digno de pesquisa. Este livro apresenta uma introdução às vidas e estilos de vida desta nova geração de freiras.

Ocidentais se voltando para o budismo

Nas últimas quatro décadas, o conhecimento e o interesse dos ocidentais pelo budismo aumentaram dramaticamente. Muitos fatores contribuíram para isso: por exemplo, comunicação e tecnologia aprimoradas que disponibilizam mais informações; transporte melhorado, permitindo que professores asiáticos venham para o Ocidente e ocidentais para visitar a Ásia; convulsões políticas expulsando asiáticos de suas terras natais para outros países; a rebelião juvenil e curiosidade de muitos baby boomers; e desilusão com as instituições religiosas ocidentais.

No entanto, para além destas condições também são internos. As freiras ocidentais que contribuíram para este livro vêm de vários países e religiões de origem. Alguns estavam claramente em uma busca espiritual, outros “tropeçaram” no budismo. Mas todos eles encontraram significado no Budaensinamentos e em budista meditação. No Budaprimeiro ensinamento de , ele explicou as quatro nobres verdades: 1) nossa vida está cheia de experiências insatisfatórias; 2) estes têm causas – ignorância, raiva e apego pegajoso dentro de nossas mentes; 3) existe um estado livre deles – nirvana; e 4) existe um caminho para eliminar essas experiências insatisfatórias e suas causas e atingir o nirvana. Desta forma, ele explicou nossa situação atual, bem como nosso potencial, e descreveu claramente um caminho passo a passo para transformar nossas mentes e corações. Essa abordagem prática, que pode ser aplicada na vida diária, não apenas em um templo ou igreja, é atraente para muitas pessoas no Ocidente. De forma similar, meditação, que pode ser feito sozinho ou em grupo, fornece uma maneira de entender, aceitar e melhorar a nós mesmos. Além disso, conhecer mestres asiáticos realizados convenceu a primeira geração de budistas ocidentais de que a transformação espiritual é realmente possível. Em suas conversas, algumas das monjas compartilham o que as atraiu para o Dharma, bem como as razões que levaram à sua ordenação.

A vida monástica

É claro que nem todo mundo interessado no budismo ou em se tornar um budista está interessado em se tornar um monástico. As pessoas têm várias disposições e inclinações, e também se pode praticar o Dharma como leigo. Na verdade, a maioria dos budistas na Ásia e no Ocidente continuam sendo praticantes leigos. No entanto, há um canto no coração de muitas pessoas que se pergunta: “Como seria ser um monástico?” Mesmo quando as pessoas decidem que o monaquismo não é um estilo de vida adequado para elas, ainda é valioso para elas compreendê-lo e apreciá-lo, porque os monásticos são um elemento notável e importante na comunidade budista.

Se praticarmos um caminho espiritual - como leigo ou como monástico— temos claramente que fazer certas mudanças em nossos hábitos diários para desenvolver nossas qualidades e comportamentos positivos e desencorajar os negativos. Por esta razão, o Buda encorajou-nos a assumir voluntariamente a disciplina de um praticante leigo que detém cinco preceitos— para evitar matar, roubar, conduta sexual imprudente, mentir e tomar intoxicantes — ou de um monástico. Levando monástico preceitos não é um requisito, mas para quem está inclinado, solidifica sua intenção e dá força extra à sua prática. o monástico preceitos incluem injunções éticas básicas, como abandonar matar, roubar, mentir e toda atividade sexual. Eles também incluem diretrizes para viver juntos como uma comunidade, para lidar com os requisitos da vida diária, como alimentos, roupas, abrigo e remédios, e para se envolver com as pessoas dentro da comunidade. monástico comunidade, na comunidade budista e na sociedade em geral. No Budatempo, o monástico ordem começou como um grupo solto de praticantes errantes. Com o tempo, comunidades estáveis ​​foram formadas, e tais comunidades continuam até hoje. Essas comunidades permitem que os monásticos estudem, pratiquem e observem juntos o preceitos estabelecido pelo Buda.

À medida que o budismo se espalhou para diferentes áreas da Índia antiga, vários Vinaya surgiram as escolas. Destes, três existem hoje: o Theravada, encontrado principalmente no Sri Lanka e no Sudeste Asiático; o Dharmagupta, seguido principalmente na China, Vietnã, Coréia e Taiwan; e a Mulasarvastivada, praticada principalmente entre os tibetanos. Embora tenham maneiras ligeiramente diferentes de enumerar os preceitos, eles são notavelmente semelhantes. Todas essas tradições estabelecem vários níveis de ordenação: noviça (sramanera/sramanerika), monja probatória (siksamana) e ordenação completa (bhikshu/bhikshuni). Cada nível de ordenação tem um número correspondente de preceitos, e um candidato recebe cada ordenação durante uma cerimônia conduzida pelo Sangha.

Como budista monástico, pode-se viver uma variedade de estilos de vida; o único requisito é observar preceitos o melhor que se pode. Por exemplo, um monástico às vezes pode viver em um mosteiro no campo e outras vezes viver em um apartamento na cidade. Ela pode ter períodos durante os quais sua vida se concentra no serviço à comunidade e outros períodos em que ela se concentra no estudo, ensino ou meditação. Às vezes ela pode viver uma vida ativa em meio a muitas pessoas e outras vezes meditação retirar-se sozinho, observando silêncio por meses. O que permanece constante em todas essas circunstâncias variadas é que seu dia começa e termina com meditação e oração, e durante o dia, ela observa o monástico preceitos o melhor que ela pode. Essa variedade de estilos de vida é permitida, e uma monástico adota um determinado seguindo a orientação de seu mentor espiritual.

Por que alguém levaria monástico preceitos? Sem dúvida, há uma grande diversidade de motivos de acordo com cada indivíduo. Algumas dessas razões podem ser espirituais, outras pessoais e outras ainda em resposta à sociedade em um tempo e lugar histórico específicos. A seguir estão algumas das razões espirituais e práticas para tomar monástico preceitos que me motivaram pessoalmente e são compartilhadas por vários outros monásticos. Algumas dessas razões também se aplicam a tomar o leigo preceitos.

Em primeiro lugar, o preceitos tornar-nos mais conscientes de nossas ações. Vivendo vidas ocupadas, muitas vezes estamos fora de contato conosco mesmos e vivemos “no automático”, passando de uma atividade para outra sem muita consciência do que estamos fazendo ou por quê. quando temos preceitos que orientam e regulam nosso comportamento, queremos segui-los da forma mais pura possível. Para fazer isso, temos que desacelerar, pensar antes de falar ou agir, estar ciente dos pensamentos e emoções que nos motivam e discernir quais produzem felicidade para nós mesmos e para os outros e que levam ao sofrimento. Por exemplo, uma pessoa pode esfregar o braço sem pensar sempre que algo faz cócegas. Depois de tomar o preceito para evitar matar seres vivos, inclusive insetos, ela fica mais atenta e procura ver a causa da sensação de cócegas antes de agir. Ou, uma pessoa pode cantar jingles comerciais de TV e melodias pop sem pensar, em sua mente ou em voz alta, totalmente inconsciente de que está fazendo isso e igualmente inconsciente de que as pessoas ao seu redor podem não querer ouvi-las! Depois de tomar monástico preceitos, ela está mais consciente do que está acontecendo em sua mente e como isso se manifesta externamente como fala ou ações.

Preceitos também nos ajudam a tomar decisões éticas claras. Cada um de nós tem princípios éticos e vive de acordo com eles, mas muitos de nós os renegociamos quando isso beneficia nosso interesse pessoal. Por exemplo, uma pessoa pode acreditar que mentir é prejudicial e não gosta quando políticos, CEOs ou amigos e parentes mentem. No entanto, de vez em quando, quando ela não quer ter que lidar com as reações de alguém ao que ela fez ou não quer admitir para si mesma as ramificações de suas ações, sua mente racionaliza que “para o benefício dos outros”, ela precisa para contar “uma pequena mentira branca”. Esse comportamento vem claramente de preocupações pessoais e egocêntricas, mas no momento parece não apenas lógico, mas também adequado. Ao perceber a discrepância entre o que acredita e como age, ela se pergunta: “Quero viver assim? Eu quero continuar sendo um hipócrita?” e vê que viver de acordo com preceitos irá ajudá-la a parar com esse comportamento egocêntrico e autodestrutivo.

Visto desta forma, preceitos não restringem, mas libertam. Eles nos libertam de fazer coisas que em nossos corações não queremos fazer. Algumas pessoas pensam: “Os monásticos não podem fazer isso e não podem fazer aquilo. Como eles se divertem na vida? Deve ser terrivelmente repressivo viver assim.” Alguém com essa visão claramente não deveria se tornar um monástico, pois ele ou ela se sentirá limitado e constrangido pelo preceitos. No entanto, para alguém que é feliz como um monástico, a experiência é muito diferente. Tendo refletido sobre as ações mencionadas no preceitos e os resultados cármicos de tais atividades em vidas futuras, ela deseja abandoná-los. Mesmo assim, porque ela apego, raiva, e a ignorância às vezes são mais fortes do que sua sabedoria, ela se vê envolvida nas próprias ações que ela não quer fazer. Por exemplo, ela pode querer parar de beber ou usar drogas recreativas, mas quando está em uma festa com amigos que usam essas substâncias, ela pensa: “Quero me encaixar com todos os outros. Vou me sentir deslocado e os outros podem pensar que sou estranho se eu não participar. Não há nada de ruim em beber. De qualquer forma, só vou tomar um pouco.” Assim, sua determinação anterior fica emboscada, e seus velhos hábitos ressurgem fortemente. No entanto, quando ela considerou tais situações com antecedência e fez uma forte determinação de não seguir seus velhos hábitos, tomando um preceito em relação a esse comportamento é uma confirmação de sua determinação. Então, quando ela se encontra em tal situação, sua mente não se confunde com dúvidas sobre o que fazer. Antes de tomar o preceito ela já decidiu. o preceito libertou-a de seu hábito prejudicial e permitiu-lhe agir da maneira que deseja.

Receber a ordenação é um reflexo de nossa decisão interior de tornar nossa prática espiritual o centro de nossa vida. A maioria das pessoas tem algum interesse e afinidade espiritual, mas o papel que elas assumem é diferente em um monásticoa vida. Embora a vida familiar possa ser um ambiente útil para a prática espiritual, também traz muitas distrações. Como um monástico, vivemos simplesmente. Não temos uma família, um emprego, uma hipoteca para pagar, compromissos sociais para cumprir ou filhos para fazer a faculdade. Não temos as últimas opções de entretenimento em nossa residência. Isso deixa mais tempo disponível para a prática espiritual e para o ensino do Dharma. Além disso, porque raspamos o cabelo, usamos monástico roupões, e não usamos jóias ou cosméticos, não precisamos gastar tempo comprando uma variedade de roupas, decidindo o que vestir ou nos preocupando com nossa aparência.

Observando preceitos— sejam eles de um monástico ou as de um leigo - também nos permite aproximar-nos da libertação e da iluminação através da purificação carma e acumulando potencial positivo. Quando agimos destrutivamente, deixamos marcas em nosso fluxo mental que influenciam o que vivenciamos no futuro; como a ação é prejudicial, o resultado será desagradável. Ao abandonar nosso comportamento destrutivo, evitamos criar carma isso obscurece nosso fluxo mental e purificamos a energia habitual que poderia nos fazer agir dessa maneira novamente. Além disso, como estamos abandonando conscientemente as ações prejudiciais, criamos um potencial positivo que trará resultados felizes no futuro e tornará nosso fluxo mental mais flexível e receptivo para gerar as realizações do caminho para a iluminação. Ao observar preceitos com o tempo, começamos a sentir uma base de boa energia e confiança, e essa circunstância interna nos permite transformar nossa mente com facilidade e rapidez.

A BudaOs ensinamentos de são categorizados em Três Treinamentos Superiores: os treinamentos superiores em disciplina ética, estabilização meditativa e sabedoria. A sabedoria nos liberta da existência cíclica e, para desenvolvê-la e utilizá-la nessa capacidade, precisamos ter uma concentração meditativa estável. A disciplina ética é a base para a estabilização meditativa e a sabedoria, pois atua como uma ferramenta para acalmar as distrações mais grosseiras e as motivações negativas em nossa mente. É o mais fácil dos três formações superiores completar e observar preceitos é um forte apoio para fazer isso.

A Buda ele mesmo era um monástico, e isso tem um grande significado. Viver eticamente, como demonstrado ao manter preceitos, é o reflexo natural de uma mente iluminada. Embora ainda não estejamos esclarecidos, mantendo a preceitos tentamos imitar o Budacomportamento mental, verbal e físico.

É claro que surge a pergunta: “O que acontece se alguém quebrar um preceito? ” O monástico preceitos se enquadram em várias categorias. Para permanecer um monástico, devemos evitar uma transgressão completa de qualquer um dos preceitos na primeira categoria, chamada de derrota ou parajika. Estes preceitos proíba matar um ser humano, roubar algo de valor na sociedade, mentir sobre nossas realizações espirituais e atividade sexual. o preceitos nas outras categorias referem-se a ações menos graves, mas mais fáceis de realizar. Antes de sermos ordenados, entende-se que provavelmente quebraremos algumas das últimas preceitos. Por quê? Porque nossa mente ainda não está subjugada. Se pudéssemos manter a preceitos perfeitamente, não precisaríamos tomá-los. o preceitos são ferramentas para nos ajudar a treinar nossa mente, fala e comportamento. o Buda delineou os meios pelos quais podemos purificar e restaurar nossa preceitos quando criamos uma infração: gerando arrependimento, tomando a decisão de evitar a ação danosa no futuro, tomando refúgio no Três joias, gerando uma intenção altruísta e engajando-se em algum tipo de comportamento corretivo. No caso de monástico preceitos, Sangha reúne-se quinzenalmente para fazer posadha (Pali: uposathaTibetano: Sojong), a cerimônia de confissão para purificar e restaurar monástico preceitos.

Quando o Sangha comunidade surgiu pela primeira vez e por vários anos depois, nenhuma preceitos existia. No entanto, quando alguns monásticos começaram a agir de forma inadequada, o Buda estabelecido o preceitos um por um em resposta a eventos particulares. Algumas ações que ele proibiu, como matar, são naturalmente negativas ou prejudiciais, não importa quem as faça. Outras ações, por exemplo, assistir a entretenimento, ele proscreveu por razões específicas. Embora essas ações não sejam negativas em si mesmas, o Buda proibiu-os para evitar inconvenientes para os seguidores leigos ou para evitar distração e perda de atenção pelos monásticos. Por exemplo, embora tomar intoxicantes não seja uma ação naturalmente negativa, é proibido porque uma pessoa que fica intoxicada pode agir mais facilmente de maneiras que prejudicam diretamente a si mesma ou a outros.

A preceitos foram estabelecidos na sociedade indiana há mais de XNUMX anos. Embora os tempos tenham mudado, o funcionamento básico da mente humana permaneceu o mesmo. Ignorância, raiva e apego e as ações motivadas por eles ainda são a causa de nossos problemas constantemente recorrentes na existência cíclica. As quatro nobres verdades, que descrevem nossa situação atual e nos mostram o caminho para transformá-la e nos libertar do sofrimento, são tão verdadeiras agora como eram quando o Buda primeiro os ensinou. Assim, o impulso básico e o projeto de monástico preceitos vale para o ocidente monástico dos séculos XX e XXI.

No entanto, detalhes específicos no preceitos estão mais relacionados à sociedade indiana do século VI aC do que ao Ocidente moderno. Por exemplo, uma das bhikshuni preceitos é evitar andar em veículos. Na Índia antiga, os veículos eram puxados por outras pessoas ou por animais; assim, andar em um poderia causar sofrimento a outros. Além disso, os veículos eram usados ​​apenas pelos ricos e alguém poderia facilmente se tornar arrogante ao andar em um. No entanto, no Ocidente de hoje, nenhuma dessas preocupações é verdadeira. Na verdade, não andar em veículos pode ser prejudicial para os outros, pois de que outra forma poderia um monástico ir a um centro de Dharma para ensinar fora de sua localidade imediata?

Assim, os monásticos ocidentais devem determinar como manter alguns dos preceitos acordo com a sociedade e a situação em que se encontram. Quando o budismo se espalhou da Índia para o Tibete, China e outros países, a maneira de manter o preceitos também foi ajustado para se adequar à mentalidade da sociedade, bem como à geografia, clima, economia e assim por diante do país. Este processo está apenas começando no Ocidente agora. Para facilitar, precisamos estudar o Buda's e os comentários sobre eles, bem como aprender como outras sociedades lidaram com esses desafios. A maioria das palestras deste livro trata direta ou indiretamente desse tema.

O papel dos monásticos e as contribuições das freiras

Vivendo nos séculos XX e XXI, herdamos o benefício do trabalho realizado por aqueles que nos antecederam. Em particular, nossos corações podem se abrir em gratidão pelos praticantes budistas de gerações anteriores, por cuja bondade os ensinamentos foram preservados em uma forma pura para desfrutarmos hoje. A existência do Budadharma e da linhagem de praticantes depende de muitas pessoas, monástico e deitar iguais. Toda a comunidade budista do passado é responsável pelos benefícios que recebemos hoje.

Dentro disso, os monásticos têm tradicionalmente desempenhado um papel especial nas sociedades budistas. Como pessoas que deixam a vida familiar, seu tempo é dedicado predominantemente ao estudo, prática e ensinamentos do Dharma, bem como à manutenção física dos mosteiros, eremitérios e comunidades em que vivem. Embora existam muitos praticantes leigos altamente realizados no passado e no presente, a principal responsabilidade pela prática e preservação dos ensinamentos historicamente recaiu sobre os monásticos. Por esta razão, o monástico a tradição desempenhou um papel vital nas gerações anteriores e precisa ser preservada em nossas sociedades modernas, orientais e ocidentais. Não é um estilo de vida adequado ou desejado por todos, mas beneficia aqueles a quem convém, e eles, por sua vez, beneficiam a sociedade em geral.

Uma vez que o BudaNa época, as freiras têm desempenhado um papel importante, embora em grande parte despercebido, em manter o Dharma vivo. o Therigathaou Canções das freiras mais velhas, foi falado por freiras que estudaram e praticaram diretamente sob a orientação de Shakyamuni Buda. Nele, eles revelam seus anseios e conquistas espirituais. Ao longo dos séculos e em todas as sociedades budistas, as monjas estudaram, praticaram e, em muitos casos, ensinaram o Dharma. Devido à estrutura da sociedade e à reticência das freiras em chamar a atenção para si mesmas, muitas de suas contribuições passaram despercebidas.

Atualmente vemos monjas budistas ativas e vibrantes no Oriente e no Ocidente também. Alguns são estudiosos, outros meditadores. Alguns trabalham em traduções de escrituras, outros fazem serviço social em hospitais, prisões e escolas em zonas de guerra ou em áreas pobres. Como as palestras deste livro revelam, a contribuição dessas freiras é um maravilhoso trabalho em andamento.