अविस्मरणीय आठवणी

आयुष्यभर, जेव्हा जेव्हा मी अमेरिकेच्या इराकवरील हल्ल्याबद्दल विचार करतो तेव्हा मी तिला पाहतो. तुम्हाला माहीत आहे का की तुमचे मन तुमच्या दैनंदिन अस्तित्वाचे छोटेसे फोटो कसे घेते आणि ते तुमच्या स्मृतीत साठवून ठेवते ज्याला मला “मनाचा डोळा” म्हणायचे आहे? तुमच्याकडे एक संपूर्ण फोटो अल्बम आहे. मी चार वर्षांचा होतो तेव्हापासून माझ्याकडे स्पष्ट आणि वेगळ्या प्रतिमा (आठवणी) आहेत. वेळेत गोठलेले क्षण, स्नॅपशॉट्स चित्रपटात नसून माझ्या मनात अंतर्भूत आहेत. असे बरेच आहेत, काही इतरांपेक्षा स्पष्ट आहेत, काही इतरांपेक्षा अधिक आनंददायक आहेत, काही माझ्या हृदयाला खीळ घालणारे आहेत आणि काही जे मला आतून हसवतात आणि हसतात. पण माझ्या नजरेतील एक स्नॅपशॉट जो माझ्यासाठी इराकमधील युद्धाचे उदाहरण देतो आणि दर्शवतो तो सद्दामचा मोठा पुतळा पाडला गेला किंवा बगदादमध्ये रात्री बॉम्बस्फोट झाला नाही. माझी पहिली आठवण नेहमीच तिची असेल.

मला स्पॅनिश शिकण्यास मदत करण्यासाठी मी स्पॅनिश टेलिव्हिजन पाहतो आणि मी युनिव्हिजन पाहत असताना बातमी, मी तिला पाहिले. युनिव्हिजन हे स्पॅनिश वृत्तनिवेदक आणि स्पॅनिश वृत्त कर्मचारी यांच्याकडून बातम्या प्रसारित करत होते जे युद्धापूर्वी, दरम्यान आणि नंतर बगदादमध्ये होते. ते अमेरिकन प्रसारमाध्यमं दाखवत होते की, अमेरिकन बॉम्बहल्ल्याच्या अवास्तव प्रमाणात परिणाम झालेल्या नागरीक हताहत आणि बगदादच्या अतिपरिचित क्षेत्रे नाहीत. एका अहवालात एका भटक्या “स्मार्ट बॉम्ब”चा परिणाम दर्शविण्यात आला जो शेजारच्या भागात उतरला - कोसळलेल्या इमारती आणि मृत नागरिक, आणि ते तिला दाखवले.

ती चार-पाच वर्षांची इराकी मुलगी होती आणि बॉम्बस्फोटाच्या जवळ असण्याचे दुर्दैव तिचे होते. टीव्ही रिपोर्टमध्ये तिला काही प्रकारच्या जेरी-रिग्ड स्ट्रेचरवर नेले जात असल्याचे दाखवले आहे. तिने दोन्ही हात आणि तिचा एक पाय गमावला होता, रक्तरंजित स्टंप घाणेरड्या चिंध्यांनी झाकलेले होते आणि तिचे डोळे उघडे, चकाकलेले, खोल धक्का बसले होते. जेव्हा मी तिची ती प्रतिमा पाहिली तेव्हा मला माहित होते की मी ती कधीच विसरणार नाही. कधीच नाही. मी खूप रागावलो, दुःखी झालो आणि लाजलो…आणि शांत झालो. मला तिच्यासाठी अंशतः जबाबदार वाटले. माझ्या देशाने आणि माझ्या सरकारने तिच्याशी असे केले. हा निरागस, सुंदर छोटा माणूस बनला होता ज्याला रम्सफील्ड आणि जनरल "संपार्श्विक नुकसान" म्हणतात. मी तिच्यासाठी रडलो आणि तिच्यासाठी प्रार्थना केली. मी तिला माझ्या मनाच्या डोळ्यात सुमारे लाखो वेळा पाहिले आहे. ती जगाच्या दुसऱ्या बाजूला असूनही मला तिच्याशी एक संबंध वाटतो.

ती जगली की मेली असा प्रश्न मला आधी पडला. ती त्या भयंकर दुखापतींसह जगण्यास सक्षम होती का? मला खूप राग आला. मी विचार केला, “मला आश्चर्य वाटले की तिच्या चार-पाच वर्षांच्या तर्कशास्त्रासाठी सामूहिक विनाशाचे हत्यार काय आहे? तिला WMD म्हणजे काय वाटते?" या नॉन-सो-स्मार्ट “स्मार्ट बॉम्ब” चा तिच्या आयुष्यात काय परिणाम होत होता याचा मी विचार केला. हा बॉम्ब “चांगल्या ख्रिश्चन, देवभीरू लोक” यांनी एकत्र ठेवला ज्याने शेवटी निष्पाप स्त्रिया आणि मुले मारली. मी खूप भावना अनुभवल्या आणि त्यानंतर बरेच दिवस मी खूप आत्मनिरीक्षण केले. तेव्हाच मी इराक आणि इराकी लोकांबद्दल आणि या अन्यायकारक आक्रमणाबद्दल कमी बोलले आणि अधिक चिंताग्रस्त झालो.

काही आठवड्यांनंतर, अमेरिकन लोकांनी बगदाद ताब्यात घेतल्यानंतर, मी पाहिले बातमी पुन्हा, आणि तोच स्पॅनियार्ड त्याच्या कॅमेरा क्रूसह बगदादमधून रिपोर्टिंग करत होता, त्या अहवालाचा एक भाग यूएस मरीनकडून पुन्हा पुरवले जाणारे हॉस्पिटल दाखवले होते…आणि ती तिथे होती! जखमांवर स्वच्छ पट्ट्या बांधून ती परत हॉस्पिटलच्या स्वच्छ बेडवर पडली होती. तीन स्टंप ज्यामध्ये अत्याधुनिक कृत्रिम अवयव बसवले जातील. तिथे ती तिच्या लहान मुलीच्या चेहऱ्यासह होती, ना हसत होती ना रडत, पण कुतूहलाने कॅमेराकडे पाहत होती.

चोड्रॉन, मी काय बोलू? मी रडलो. हा 6'4″ मोठा कडक माणूस स्पॅनिश टीव्ही रूममध्ये गालावरून अश्रू वाहत बसलेला आहे. वेडा, हं? मी 13 वर्षांहून अधिक काळ तुरुंगात आहे, पुरुषांना वार केलेले, ठार मारलेले आणि मारहाण करताना पाहिले आहे. माझ्या मनात अनेक स्नॅपशॉट्स आहेत, काही चांगले आणि काही अविश्वसनीय भयानक, आणि ही लहान मुलगी जगली आहे आणि मोठी होणार आहे हे पाहून मला सर्व हळुवार आणि भावनिक वाटले.

त्या चिमुरडीसाठी मला नेहमीच एक निश्चित जबाबदारी वाटेल, कारण मी त्या देशाचा एक भाग आहे ज्याने त्या भयानक बॉम्बने तिचे आयुष्य कायमचे बदलले. मला खात्री आहे की माझे अनेक देशवासी सद्दामला सत्तेतून काढून टाकण्यासाठी आपण लादलेल्या त्रासाबद्दल विसरून जातील-आणि कोणतीही चूक करणार नाही, तो एक दुष्ट, निरंकुश, अत्याचारी हुकूमशहा होता ज्याला जाणे आवश्यक होते-पण मी तिला कधीही विसरणार नाही.