ביקור במרכז הכליאה איירוויי הייטס

ב-2 ביוני חגגו הכלואים במרכז הכליאה איירוויי הייטס בּוּדְהָא יום והזמין את נזירי מנזר סרבסטי להשתתף. התנדבתי ללכת, יחד עם שתי נזירות אבי. מעולם לא הייתי במתקן כליאה בעבר והתרגשתי ועצבני ללכת. במהלך הנסיעה לשם, דיברנו על כללי התנהגות בכלא, חוקים ואמצעי אבטחה שיש לזכור.

הגענו מוקדם וקידם את פנינו בדלפק הכניסה על ידי מאבטח שהיה ידידותי ומסביר פנים. זו הייתה הפתעה נעימה, שכן ציפיתי לקבלת פנים קשוחה וקרה. בזמן ההמתנה לכניסה, הצטרפו אלינו הכומר ושני מתנדבים נוספים.

ליוו אותנו בנימוס באמצעי אבטחה ומסדרון ארוך. הלכנו לאט, וידאנו שתגי המבקר שלנו יהיו גלויים לשומרים. כשנכנסתי לחצר הכלא, הבחנתי בקירות הבטון הגבוהים המכוסים בתיל. הבחנתי גם בגן ורדים לא צפוי ומטופח, המוסיף נופך של יופי, חן וצבע לרקע העז של מבנים וגדרות בצבע תפל. כלואים אחראים לתחזוקת הגן והם מתגאים מאוד בתחזוקתה, כך נאמר לנו.

תוך כדי הליכה לאולם הישיבות, התמקדתי בנשימות שלי כדי להפחית את החרדה העוברת בי גוּף ודעת. חשבתי על איך זה ירגיש להיות כלוא, ואיך זה ירגיש לדעת שאין יציאה.

עלה בדעתי שבעוד שאנשים בכלא מודעים מאוד לכליאתם, כולנו נמצאים בכלא שאיננו יכולים לראות ולא לגעת בו: הכלא של הבורות שלנו, ייסורינו ו קארמה. כולנו מוגבלים בחומות של תפיסות בורות שהן אפילו יותר מעיקות מקירות הבטון שהסתכלתי עליהם. המחשבה על הדברים האלה עזרה לי להתחבר לחוויה של אנשים כלואים.

באולם התקבצו כ-30 איש. התרשמתי מהאכפתיות והאהבה שניכרים בסידור החדרים. המזבח היה פשוט ויפה, מעוטר ברישומים צבעוניים של הוד קדושתו הדלאי לאמה, טרה אדומה, ועוד יצורים קדושים. הציורים היו מאוד מדויקים ונראה כאילו נעשו על ידי האנשים הכלואים. עיגול של כיסאות, כל אחד מכוסה בבד לבן, הוסיף לתחושת הקדושה שחלחלה בחלל. בפינה אחת, כמה אנשים סיימו מנדלה מגרגרי אורז צבעוניים.

השתחוינו בפני היצורים הקדושים והוזמנו לשבת ליד המזבח. הזכרתי לעצמי להיות נוכח וקשוב כדרך לכבד את מאמצי המארחים שלנו ואת תרגול הדהרמה שלהם.

ההליכים היו מקסימים וכללו תפילה, שירה המנטרה,וצוג הצעה. האדם הכלוא שפעל כמנהל טקסים דיבר ברהיטות והידע שלו על הדהרמה היה מעורר השראה.

אנחנו הנזירים הוזמנו לנאום והתחלפנו בפניהם בפני הקהילה. לא ידעתי שנדבר ולא הייתי מוכנה. רגע לפני שהמיקרופון נמסר לי, ערכתי תפילה חרישית וביקשתי השראה, ואז דיברתי על החוויה שלי בעבודה עם כעס וכלי הדהרמה שמצאתי מועילים ביותר להתמודד איתה. בזמן שדיברתי, הרגשתי תחושה של קרבה וידידות כלפי מי שבקהל, זוכר את טוב הלב שלהם ואת התלות ההדדית שלנו.

בסיום האירוע הגיעו רבים ללחוץ ידיים בחיוך ובמילים של תודה והערכה. הרגשתי זכות שהייתי שם וקיבלתי הצצה למסע של הגברים האלה לשינוי פנימי.

במבט לאחור על החוויה הזו, אני יכול לראות שההשקפה שלי על הכלואים הייתה חד-ממדית, נגועה בפחד, שיפוט ותיוג. ציפיתי למצוא פושעים קשוחים, אבל במקום זה מצאתי בני אדם שבדיוק כמוני רוצים אושר ולא סבל. למדתי שכאשר אנו עושים דה-הומניזציה של אחרים, אנו עצמנו מצטמצמים; וכאשר אנו מזהים את הערך והאנושיות שבאחרים, אנו משוחזרים.