Sotto un ombrellone

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Il titolo di questo libro esprime il suo punto centrale: nonostante l'enorme diversità interna, tutte le tradizioni buddiste derivano da un maestro, il Budda. Poiché tutti venerano lo stesso insegnante, queste varie forme di buddismo potrebbero rispettarsi e imparare l'una dall'altra. Tuttavia, i buddisti spesso sono in netto conflitto sui cui testi e insegnamenti rappresentano i "veri" insegnamenti del Budda. Questi disaccordi si intensificano perché i testi buddisti sono conservati in tre canoni piuttosto diversi in tre lingue: pali, cinese e tibetano. Diverse scuole di buddismo sono state ampiamente separate geograficamente e hanno avuto pochi contatti tra loro fino a tempi recenti. Sebbene alcuni buddisti occidentali studino volentieri con insegnanti di diverse scuole buddiste, tale pratica non è usuale tra i buddisti asiatici, e nemmeno tra molti buddisti occidentali. Alcuni insegnanti buddisti che lavorano in Occidente scoraggiano attivamente i loro studenti dallo studiare con altri insegnanti. Pertanto, nonostante l'enfasi del buddismo sulla compassione e sulla retta parola, i buddisti indulgono in una grande quantità di settarismo attraverso le linee denominazionali.

Tutte le attuali forme di buddismo derivano da due diversi insiemi di letteratura dell'Asia meridionale scritti in pali o in sanscrito, ma c'è poca sovrapposizione tra questi due insiemi di testi. Una volta circolavano versioni sanscrite di alcuni testi pali, ma sono andate perdute. Il canone cinese include traduzioni di molti testi pali e sanscriti, ma le traduzioni cinesi dei testi pali spesso contengono materiale non trovato nella versione pali. I buddisti Theravada accettano solo la letteratura pali come la "parola del Budda” e considerano la maggior parte della letteratura sanscrita sopravvissuta come innovazioni successive inaffidabili. Al contrario, il canone tibetano consiste principalmente di testi Mahayana tradotti dal sanscrito, gli stessi testi che i buddisti Theravada considerano non autentici. Quando parlano di "cosa il Budda insegnato", i buddisti tibetani e theravada si riferiscono a gruppi di testi completamente diversi.

Il potenziale di mutuo disprezzo tra buddismo tibetano e Theravada è quindi molto alto. Quando ricordiamo che il cosiddetto Hinayana, o “veicolo inferiore”, del sistema tibetano a tre yana (Hinayana, Mahayana, Vajrayana) contiene insegnamenti che si trovano tipicamente nella letteratura pali, questo potenziale è intensificato. Gli insegnanti e gli studiosi tibetani di solito non conoscono bene la letteratura buddista pali e considerano il loro Mahayana e Vajrayana insegnamenti come superiore. Restituendo il complimento, alcuni Theravadin considerano tutto ciò che Mahayana non è nemmeno veramente Buddismo. Ad esempio, alcuni Theravadin rifiutano il ripristino monastico ordinazione per le donne, perché quella pratica è sopravvissuta solo tra i buddisti cinesi Mahayana. Questa divisione è comune anche tra gli studiosi occidentali. Pochi studiosi occidentali del buddismo hanno familiarità con la letteratura pali e il buddismo Theravada quanto lo sono con i buddismo Mahayana, sia cinese che tibetano, e con la letteratura sanscrita, e viceversa. La maggior parte degli insegnanti buddisti occidentali sono molto poco istruiti sulla storia buddista e con la letteratura di forme di buddismo diverse dal lignaggio in cui insegnano.

Com'è molto rinfrescante, in mezzo a questo settarismo, per il Dalai Lama, il più noto rappresentante del buddismo tibetano, e la sua coautrice, la suora americana Thubten Chodron, a pubblicare un libro in cui proclama che le tradizioni pali e sanscrite sono più simili che diverse e riconoscendo i debiti dei più giovani tradizione sanscrita alla più antica tradizione Pali! Incoraggiano il rispetto reciproco e lo studio tra le due tradizioni. I termini familiari Hinayana, Mahayana e Theravada non sono usati nemmeno una volta in questo libro, incoraggiandoci a dare uno sguardo nuovo alle convenzioni buddiste familiari, indipendentemente dalla forma di buddismo a cui possiamo aderire. Né questi autori classificano gerarchicamente le due tradizioni, nonostante ognuna abbia una storia di denigrazione dell'altra.

In tutto il libro, gli autori suggeriscono che la distanza geografica e le diverse lingue in precedenza rendevano difficile per i buddisti di diversi orientamenti avere informazioni accurate gli uni sugli altri. Pettegolezzi e stereotipi fioriscono in un tale ambiente. Alcuni affermano che la maggior parte dei monaci tantrici beve alcolici e fa sesso, mentre altri affermano che i membri delle scuole buddiste più antiche non apprezzano la compassione né comprendono il vuoto. Gli autori spesso implorano tutti i buddisti di rinunciare a tali stereotipi reciproci e invece di parlare tra loro, studiare le scritture l'uno dell'altro e imparare dalle reciproche pratiche: consigli familiari nell'arena dello scambio interreligioso, ma purtroppo poco frequenti nei circoli buddisti.

Si può imparare molto sia sulla tradizione pali che su quella sanscrita Un maestro, molte tradizioni, che copre tutti gli argomenti che si trovano in qualsiasi indagine standard e più accademica sul buddismo. Il livello di cultura che informa questo libro è molto alto e le informazioni fornite sia sulla tradizione pali che su quella sanscrita sono accurate e complete. Il Dalai Lama è, ovviamente, molto familiare con il tradizione sanscrita. Ma né la sua formazione iniziale né quella di Thubten Chodron avrebbero comportato uno studio significativo della tradizione pali. I Pali sutta, ritenuti da molti la nostra più vicina approssimazione agli effettivi insegnamenti dello storico Budda, sono in gran parte sconosciuti ai buddisti tibetani. Certamente gli eruditi commentari pali frequentemente citati in questo libro non fanno parte dell'addestramento ricevuto da coloro che sono stati istruiti nel tradizione sanscrita. Pertanto, questi autori presentano un modello ammirevole per altri buddisti. Sospendono le convenzioni precedentemente apprese nella propria tradizione e studiano a fondo una tradizione diversa. Soprattutto, studiano i propri testi, piuttosto che fare affidamento su commenti polemici su quella tradizione nei testi della propria tradizione.

Dovremmo tutti essere disposti a sospendere lo scetticismo nei confronti di forme sconosciute di buddismo ed esplorare i loro testi e pratiche in profondità e senza presupposti. Se facciamo questo duro lavoro, scopriremo che questi buddhisti sconosciuti hanno senso nei loro termini e meritano il nostro rispetto. Che si rivelino più simili o più diversi dal nostro Buddismo è irrilevante. Se indaghiamo su queste miriadi di versioni del buddismo, capiremo come tutte derivano dagli insegnamenti dell'unico maestro che tutti veneriamo.

Tra le molte virtù di questo libro c'è l'uso da parte degli autori di "lei" piuttosto che "lui" come pronome generico. Dato che molti buddisti non sono sensibili alla necessità di un linguaggio che includa il genere e neutrale rispetto al genere, tale uso da parte di un leader importante è degno di nota. Certo, neanche "lei" è neutrale, ma il suo potenziale di sensibilizzazione e correzione in contesti dominati dagli uomini è enorme. Si spera che altri insegnanti e autori buddisti prendano nota e seguano l'esempio.

Nonostante le mie lodi per il libro, non sono privo di riserve. La struttura generale del libro è l'affermazione che il Budda insegnato i tre veicoli: il ascoltatore Veicolo (Sravakayana), Veicolo Realizzatore Solitario (Pratyekabuddhayana) e Bodhisattva Veicolo (Bodhisattvayana). (Questi tre veicoli non sono gli stessi di quelli più familiari agli studenti del buddismo tibetano: Hinayana, Mahayana e Vajrayana- e in tutto questo libro, quando parlano dei "tre yana", gli autori intendono sempre il vecchio sistema di ascoltatore, Realizzatore Solitario, e Bodhisattva Veicoli, non il sistema molto successivo specifico del buddismo tibetano). Poche frasi dopo, leggiamo che coloro che si addestrano nella tradizione Pali praticano principalmente ascoltatore Veicolo mentre quelli che si allenano nel tradizione sanscrita pratica principalmente il Bodhisattva Veicolo.

Da queste affermazioni emergono due questioni critiche. È questa la vecchia retorica "Hinayana/Mahayana" che riappare sotto nomi diversi? Gli autori chiariscono che i lettori non dovrebbero trarre questa conclusione, ma data la tendenza tra gli insegnanti contemporanei nella tradizione tibetana a denigrare e respingere i testi e la tradizione pali, bisogna fare molta attenzione a non scivolare in questa vecchia abitudine. Gli insegnanti tibetani fanno spesso riferimento a questi primi tre yana (ascoltatore, Realizzatore Solitario, e Bodhisattva), di solito li classifica gerarchicamente. Il ascoltatore Il veicolo viene valutato come avente una "vista inferiore" rispetto al Bodhisattva Veicolo, cosa che posso attestare ascoltando gli insegnamenti orali degli insegnanti tibetani. Ha fatto lo storico Budda insegna lui stesso a questi tre veicoli? A “il Budda”, il che significa che non si può sostenere che qualcosa sia stato insegnato dal Budda al valore nominale. La maggior parte degli studiosi di storia buddista conclude che il ascoltatore, realizzatore solitario, e bodhisattva il sistema postdata lo storico Budda da secoli. È molto più diffuso nei giovani tradizione sanscrita rispetto alla più antica tradizione pali, sebbene si trovi anche nei testi pali. Pertanto, mentre gli autori hanno certamente ragione nelle loro affermazioni secondo cui le tradizioni sanscrita e pali hanno molto in comune, anche questo primo sistema a tre yana potrebbe non essere la scelta migliore per la struttura organizzativa generale del libro.

La grande forza di Un maestro, molte tradizioni è la presentazione empatica e imparziale degli autori di entrambe le tradizioni. Sostengono che il ascoltatore, Realizzatore Solitario, e Bodhisattva I veicoli sono tutti insegnati sia nella tradizione pali che in quella sanscrita, un'affermazione accurata. Sottolineano inoltre che il Bodhisattva Il veicolo non è limitato al tradizione sanscrita ma è praticato nella tradizione Pali, sia storicamente che in epoca contemporanea. Questa realtà, sconosciuta alla maggior parte dei mahayanisti, sminuisce le affermazioni mahayana sulla sua superiorità. In particolare, questi autori rompono con la consueta valutazione tibetana di questi tre yana non classificandoli gerarchicamente. Si può sperare che gli esempi forniti da questi autori diventino il modello per gli insegnanti buddisti quando discutono della grande diversità all'interno del buddismo.