Sorgere dipendente: un principio universale

Agli insegnamenti sul Fasi del percorso verso l'Illuminismo di Je Tzongkhapa a Mundgod, India, nel dicembre 2012, Sua Santità il Dalai Lama ha evidenziato che il principio del sorgere dipendente è uno dei tratti distintivi dell'art Buddhadharma. Secondo questo principio, sebbene le persone e le cose intorno a noi appaiano oggetti esterni che esistono intrinsecamente e indipendentemente, in realtà tutti fenomeni sorgono in dipendenza (i) da cause e condizioni; (ii) su parti; e (iii) sull'essere etichettati e concettualizzati dalla mente. Sua Santità ha espresso il desiderio che tutti gli esseri, indipendentemente dalla loro fede, studino questo principio universale del sorgere dipendente, che potrebbe contribuire a miglioramenti in diversi campi come la conservazione dell'ambiente, le relazioni internazionali e l'assistenza sanitaria.

Il principio universale del sorgere dipendente si applica a tutti i fenomeni, compreso il sé.

Sono stato colpito dalla dichiarazione di Sua Santità, perché ho incontrato per la prima volta insegnamenti sul principio del sorgere dipendente non in una lezione di Dharma, ma in due corsi che ho seguito nel dipartimento di Antropologia dell'Università di Princeton. Il primo è stato un corso di antropologia medica, un campo che prende le narrazioni in prima persona dell'esperienza della malattia come punto di partenza per studiare la complessità dei sistemi di gestione sanitaria. Uno dei concetti chiave che il nostro professore ha portato a casa era che la malattia non è una malattia a priori fenomeno vissuto esclusivamente da un individuo: è definito, compreso e gestito all'interno di un contesto sociale e culturale, e ha effetti più ampi sulla famiglia del paziente e sulla società in generale.

La dimensione sociale e culturale della malattia

Uno dei testi chiave che abbiamo letto durante il corso è stato Lo Spirito cade e ti prende di Anne Fadiman, che racconta l'incontro di una famiglia di immigrati Hmong con la scienza medica occidentale mentre cercavano una cura per la loro giovane figlia che è afflitta da convulsioni. I medici americani hanno diagnosticato la bambina come epilettica e hanno fatto del loro meglio per curarla, ma i suoi genitori si sono rifiutati di somministrare farmaci occidentali di cui non si fidavano, con il risultato che i servizi di protezione dell'infanzia sono intervenuti per rimuovere la figlia dalle loro cure. Dopo numerosi viaggi in ospedale, la ragazza è finita in uno stato vegetativo per tutta la vita. Il libro si chiede quindi se la scienza medica occidentale abbia effettivamente apportato miglioramenti alla vita della famiglia Hmong, o se la bambina avrebbe potuto stare meglio in una comunità Hmong tradizionale, dove sarebbe stata venerata come sciamana e probabilmente sarebbe morta di morte naturale a una giovane età.

Oltre a sottolineare la necessità di affrontare una miriade di cause e condizioni quando si trattano malattie di un individuo, come la famiglia e la cultura, la storia della famiglia Hmong dimostra anche come culture diverse attribuiscono etichette diverse allo stesso insieme di sintomi manifestati dal stile di vita. Questo alla fine crea risultati molto diversi in termini di come questi sintomi vengono vissuti e trattati. Per me, questo è un chiaro esempio della visione della Via di Mezzo di come fenomeni sono privi di esistenza inerente perché sorgono dipendenti da cause e condizioni e sono semplicemente etichettati dalla mente, eppure funzionano ancora a livello convenzionale. Il campo dell'antropologia medica non nega l'esistenza di esperienze mentali e fisiche di malattia, ma esamina come culture diverse concepiscono e rispondono a tali esperienze. In particolare, si chiede se la scienza medica occidentale, che molti di noi nel mondo sviluppato danno per scontata, offra davvero le migliori soluzioni su come gestire la malattia e il processo di morte.

Applicazioni pratiche del sorgere dipendente in ambito sanitario

Applicando il principio del sorgere dipendente allo studio dell'assistenza sanitaria, gli antropologi medici hanno reso più efficace l'erogazione dell'assistenza sanitaria pubblica e hanno affrontato le aree grigie etiche nella scienza medica contemporanea. Partners in Health, un'organizzazione senza scopo di lucro fondata dal medico e antropologo Dr. Paul Farmer, ha portato con successo cure per l'AIDS e la tubercolosi nei paesi in via di sviluppo perché lavora a stretto contatto con le comunità locali, sfidando il presupposto che i poveri non possano gestire il trattamento per le malattie croniche. Organs Watch, un'organizzazione fondata dall'antropologa Dr. Nancy Scheper-Hughes, studia e monitora il traffico globale di organi umani, poiché le persone povere nei paesi in via di sviluppo sono indotte a vendere i loro organi per un soldo veloce, solo per avere problemi di salute a lungo termine che non possono gestire. Man mano che la scienza medica occidentale diventa globalizzata, corporativista e sempre più orientata al profitto, il campo dell'antropologia medica richiama l'attenzione sulle strutture di potere sottostanti che impediscono l'uguaglianza accesso a un'assistenza sanitaria adeguata nelle diverse società e si chiede se sia etico per l'umanità perpetuare tali sistemi.

Decostruire il mondo

L'altro corso di antropologia che ha lasciato un forte impatto nella mia mente ha applicato il principio del sorgere dipendente al campo della politica globale. Intitolato “Globalizzazione e 'Asia'”, il corso ha tracciato come la globalizzazione, che appare come un fenomeno contemporaneo, abbia in realtà le sue radici nel colonialismo iniziato più di un secolo fa. Il corso ha anche sfidato le etichette che mettiamo in diverse parti del mondo e diamo per scontate. Ad esempio, il nostro professore ha evidenziato come la massa continentale che ora chiamiamo "Asia" sia un costrutto della storia coloniale, poiché è un conglomerato di paesi molto diversi con poco in comune, tranne per il fatto che "non sono l'Europa". Abbiamo anche esaminato come l'etichetta "l'Occidente" può essere utilizzata in modo fluido a seconda del contesto: ad esempio, il Giappone potrebbe essere indicato come parte dell'"Occidente" come una nazione moderna e sviluppata, ma può anche essere indicato come parte dell'Asia per il suo patrimonio culturale.

Andando oltre, il corso ha smontato le etichette che poniamo in diverse parti del mondo sulla base della teoria del progresso e dello sviluppo materiale secondo cui esiste un "Primo mondo", "Secondo mondo" e "Terzo mondo". Ha messo in discussione l'assunto di fondo che tutte le nazioni dovrebbero spostarsi verso lo status di "Primo Mondo" sulla base di determinati indicatori materiali. Il nostro professore ha sottolineato che queste etichette non sono nate indipendentemente, ma hanno le loro radici nella storia coloniale, dove una parte del mondo si è arricchita in base all'oppressione di un'altra. Il corso ha inoltre messo in discussione ciò che le nazioni del "Primo Mondo" definivano "diritti umani universali" e come questi potessero a volte essere un pretesto per giustificare la guerra contro un paese meno sviluppato, allo stesso modo in cui le potenze coloniali affermavano di civilizzare i barbari nativi quando trasportavano conquiste per promuovere i propri interessi economici. Sottolineando il contesto storico dietro lo squilibrio globale contemporaneo nella distribuzione del potere e delle risorse economiche, il corso mi ha fatto ripensare a come percepisco il mondo e ai presupposti che faccio su ciò che costituisce il “progresso” per una società e una cultura.

Decostruire il sé

È interessante notare che seguire questi due corsi ha innescato la mia mente in modo tale che quando ho sentito per la prima volta gli insegnamenti sulla dipendenza che sorgono in un seminario sul Sutra del cuore, avevano perfettamente senso. Quello che ho trovato sbalorditivo è stato il BuddaL' insegnamento che questo principio si applica non solo allo specifico fenomeni, come la malattia o la politica globale, ma a tutti fenomeni. Ancora più strabiliante per me è l'insegnamento che ciò che chiamiamo il sé, dipende da questo stile di vita e la mente che amiamo così tanto, è anche un fenomeno sorto in modo dipendente, che sorge dipendente da cause e condizioni, parti, ed è semplicemente etichettato e concepito dalla mente. Sto ancora avvolgendo la testa nel vedere il sé come sorto in modo dipendente, ma certamente, dai corsi che ho seguito al college, credo che faremmo bene a seguire il consiglio di Sua Santità e ad applicare la nostra comprensione del principio secolare di derivanti dallo studio dei campi contemporanei del sapere.