Eine Steppdecke des Mitgefühls

Vor sechzig Jahren, im August 2005, wurden die Inseln Nagasaki und Hiroshima in Japan von den Vereinigten Staaten bombardiert, was einem Krieg ein Ende setzte, aber nicht dem Schmerz oder dem Sterben eines Volkes, dessen Zivilisten unschuldig an jeglichen bösen Taten waren . Infolge der Atomexplosion und später des Fallouts betrug die Zahl der Todesopfer in einem Jahr 270,000 Menschenleben.

Ich war noch nicht geboren, als sich diese Tragödie ereignete, aber ihre Auswirkungen waren im Laufe der Jahre in mir zu spüren. Ich erinnere mich, wie ich als Teenager ein paar ausrangierte alte Life-Magazine durchwühlte und auf ein Schwarz-Weiß-Foto eines kleinen japanischen Mädchens stieß, das nackt die Straße entlang rannte, ihre Kleidung war offensichtlich von ihr abgebrannt. Sie hatte einen so ängstlichen Ausdruck auf ihrem Gesicht, dass ich in diese Zeit zurückgehen, meinen Mantel um sie wickeln und ihr sagen wollte, dass sie keine Angst mehr haben muss. Es würde ungefähr 20 Jahre später dauern, bis ich etwas tun konnte, das in gewisser Weise eine heilende Tat für sie, mich und den Rest der Welt sein würde – die Lebenden und die Toten.

Im Oregon State Prison unsere Sangha der buddhistischen Praktizierenden treffen sich jeden Dienstagabend für zwei Stunden. Wir sind eine heterogene Gruppe mit vielen Anhängern verschiedener Linien, aber wir scheinen alle eine gemeinsame Eigenschaft zu haben, zu akzeptieren und zusammenzuarbeiten, die für uns zu passen scheint.

An einem solchen Dienstagabend erreichte ich die Kapelle, in der wir uns trafen, und erwartete, alle auf Decken sitzend im Kreis meditieren zu sehen. Normalerweise bin ich der letzte, der ankommt, da mein Block und meine Etage meistens zuletzt vermietet werden und ich schnell die Treppe hinauf und dann den langen Korridor hinunterrennen muss, um es vor der Cut-off-Zeit zu schaffen.

Als ich heute Nacht die Kapelle betrat und nach links schaute, sah ich niemanden. Kein Altar aufgestellt, kein Weihrauch, der zur Decke weht, und niemand, der auf Decken im Kreis sitzt. Ungefähr zu der Zeit, als ich dachte, ich müsste in meine Zelle zurückkehren, hörte ich Gelächter aus einem der Hinterzimmer zu meiner Rechten, also ging ich dorthin zurück.

Als ich den Raum betrat, war das erste, was ich sah, eine rot-weiße Flickendecke, die an den hölzernen Schließfächern befestigt war. Ich konnte erkennen, dass auf jedem Quadrat kleine Figuren und Wörter gezeichnet waren, aber sonst nicht viel – meine Sehkraft ist bei über XNUMX m oder so schlecht. Es gab auch zwei zwei Meter lange, zusammenklappbare Tische, um die herum die meisten unserer buddhistischen Gruppe saßen. Auf diesen Tischen lagen viele Farbstifte und Filzstifte sowie Holzklötze und Stempelkissen, die zum Bedrucken von Stoffen hergestellt wurden. Unsere drei externen Freiwilligen, die regelmäßig kommen, waren auch im Raum. Jede hatte ein wundervolles Lächeln und eine Leichtigkeit an sich, die zeigt, dass sie aufrichtig und unbekümmert darüber ist, sich in einem Raum voller eingesperrter Menschen zu befinden.

Es war Jahre her, seit ich mich in einem Raum mit einer solchen Atmosphäre von Festen befand, ganz zu schweigen von lachenden und mitfühlenden Frauen, die einem wissen ließen, dass sie sich um einen sorgten. Ich schaute zu Gechen, dem Dharma-Lehrer und Leiter der Freiwilligen, und fragte: „Was ist los?“ „Nun“, sagte sie, „wir machen eine ‚Jizo for Peace‘-Decke.“ Dann erklärte sie weiter, dass Jizo (ausgesprochen Geezo) ein Bodhisattva der durch die Höllenreiche reist, um zu helfen, das Leiden der Lebewesen zu lindern. (Ich stellte mir eine Person wie den Heiligen Christophorus vor, der nach Reisenden Ausschau hält.)

Sie erzählte uns, dass die an der Great Gelübde Das Kloster wollte 270,000 Jizos machen; eine für jede Person, die infolge der beiden Atombombenabwürfe auf Japan gestorben war. Sie erklärte weiter, dass die buddhistische Gruppe der Frauen im Coffee Creek Gefängnis in Oregon mehr als 1,500 Jizos auf ihrer Steppdecke produziert habe, die an den hölzernen Schließfächern hing. Dann forderte sie uns Männer auf, zu sehen, ob wir die Zählung auf unserer Steppdecke verbessern könnten.

An dieser Stelle war ich etwas überfordert. Ich war nur etwas mehr als einen Monat in der Hauptpopulation des Gefängnisses gewesen, nachdem ich drei Jahre in Hochsicherheitshaft verbracht hatte. Ich litt unter Reizüberflutung und ein bisschen Paranoia, weil ich von einer Bevölkerung von nur 2,000 Männern in eine Bevölkerung von 15 Männern geworfen worden war. Ich erkannte jedoch, dass diese Menschen sicher und mitfühlend waren und etwas zum Wohle der Welt taten; Sie zeigten Liebe und Mitgefühl gegenüber einem Volk, das wir nicht persönlich kannten, das aber von unserer Tat der liebenden Güte profitieren könnte. Dann wurde uns gesagt, dass einer der Bürgermeister der beiden bombardierten Städte bereits zugestimmt hatte, die Quilts anzunehmen, die wir und andere am Tag des Gedenkens an diese Todesfälle gemacht hatten. Das hat mir gereicht. Mit einem breiten Lächeln auf meinem Gesicht und der Hoffnung in den Augen meines Dharma-Lehrers, dass ich diesen Macho-Stigmatismus übersehen würde, ein Mann zu sein, der mit der Herstellung von Quilts zu tun hat, sagte ich: „Was muss ich tun?“

Gechen ließ mich dann an einem Ende des Klapptisches Platz nehmen, legte eine Schablone hin und dann ein weißes Leinenquadrat darüber. Die Vorlage zeigte durch das Tuch und bestand aus Papier; Es gab schwarze Ränder, um uns zu zeigen, wo wir zeichnen sollten, um die Quadrate zu einem Quilt nähen zu können. Gechen sagte, wir könnten Bilder von Jizos malen oder die Holzklötze benutzen und darauf stempeln.

Ich zentrierte mein Stück Stoff auf seiner Schablone und sah mich dann im Raum um. Zu meiner Linken war ein Lebensretter namens Pollock. Er ist seit über 20 Jahren in Folge dabei. Vor vier Jahren schloss er sich der buddhistischen Gruppe an. Ich hatte ihn im „Loch“ (Segregation Unit) getroffen, nachdem er auf Heroin überdrüssig geworden war. Er war der erste gewesen, der mein Interesse am Buddhismus geweckt hatte, und ich mochte ihn. Er war damit beschäftigt, zu zeichnen und zu lächeln wie ein kleines Kind. Rechts von mir war Gechen, und sie war auch damit beschäftigt, eine Linie an ihrer Grenze zu ziehen und farbige Stifte zu schnappen, so schnell sie zeichnen konnte, einen abzulegen und einen anderen aufzuheben – man merkte, dass sie das schon einmal getan hatte. Am anderen Ende des Tisches mir gegenüber saß Betty. Sie zeichnete nicht, aber sie lächelte breit, sah allen anderen beim Zeichnen zu und verbreitete gute Laune.

Der zweite Tisch stand ein paar Meter von unserem entfernt und war voll von Leuten, die zeichneten und redeten, während sie arbeiteten. Unser dritter Freiwilliger namens Keesay ist der Witzbold unserer Freiwilligengruppe und lacht und lächelt immer. Ihre Augen haben dieses Funkeln, das sagt, dass sie eine glückliche Person ist, und meistens streckt sie ihre Zunge auf eine gutmütige Weise heraus, als würde sie sagen: „Das Leben ist gut, teile es mit uns.“ Sie war eine Krebsüberlebende und man konnte sagen, dass ihre Natur voller Glück war. Sie war auch die Näherin und leitete ihren Teil des Quilt-Unterfangens.

Alle schienen in den laufenden Prozess involviert zu sein. Also seufzte ich, ließ meine Besorgnis los und öffnete mich der Erfahrung. Mein erster Versuch, Jizos freihändig zu zeichnen, war etwas steif. Bei meinem nächsten habe ich die Güte des Projekts gespürt. Einer der Freiwilligen hatte gesagt, dass hier viel Jizos und die richtige Absicht wichtig seien, besonders gegenüber Frauen und Kindern. Ich nehme an, wenn Bodhisattva Jizo war alles, wofür ich ihn hielt, er achtete am meisten auf Frauen und Kinder. Vielleicht ist er sogar ein Bodhisattva das war eine sie, wenn die Freundlichkeit und das Mitgefühl unserer Freiwilligen irgendein Gradmesser für diese Art von Wesen waren.

Ein- oder zweimal fand ich meine Aufmerksamkeit auf die Aufgabe gerichtet, als ich Jizos zeichnete und ausstanzte, aber wie Meditation Ich würde mein Bewusstsein mit der richtigen Absicht zurückbringen, so wie ich es mit meinem Atem tun würde. Ich stellte fest, dass ich mich tatsächlich entspannen und diese Gelegenheit genießen konnte, diese Erfahrung, die vom Dharma durchdrungen war. Ich hatte auch das Gefühl, etwas Positives, etwas Heilsames zu tun, nicht nur für mich selbst, sondern auch für andere.

Ehe ich mich versah, hatte ich mein viertes Leinenquadrat mit 71 roten und schwarzen Jizos darauf fertiggestellt. Wir hatten die Anzahl der Frauen übertroffen, aber ich hatte nicht das Gefühl, dass es ein Wettbewerb zwischen den Geschlechtern war. Tatsächlich hatten wir Frauen, die direkt neben uns arbeiteten. Vielmehr empfand ich es als einen Heilungs- und Kooperationsprozess, ein friedliches Zusammenarbeiten, um eine ehrenvolle Aufgabe zu erfüllen.

Als wir die Kapelle verließen, nachdem wir Sachen weggeräumt und gute Nacht gesagt hatten, ging ich langsam den Korridor hinunter, den ich zwei Stunden zuvor hochgelaufen war. Das kleine Mädchen, an das ich mich von diesem vor langer Zeit erschienenen Bild im Life-Magazin erinnert hatte, kam mir wieder in den Sinn. Endlich hatte sich jemand bemüht, ihr den Schmerz zu nehmen, um Verzeihung zu bitten und ihre Nacktheit zu bedecken. Es war eine Gruppenleistung von Fremden – einige, die sich in diesem Leben nie begegnen würden, denn unser Beitrag war nur ein kleiner Teil der benötigten 270,000 Jizos. Aber das war okay; in der Aufgabe lag Liebenswürdigkeit.