Blick auf den Gazastreifen

Wikimedia-Bild von Lenzer.

Als mein israelischer Freund Boaz sagte, er wolle den Gazastreifen besuchen, schluckte ich, während mir Bilder von Gewalt und Schmerz durch den Kopf gingen. Als buddhistische Nonne bin ich angeblich furchtlos darin, Mitgefühl und Frieden zu fördern; doch meine erste Reaktion ist Selbstschutz. Ich schrieb „Ja“ zurück und beschloss, meinen Eltern nichts von dem Besuch zu erzählen, bis er vorbei war.

Beim Frühstück an diesem Morgen sprachen wir darüber, dass israelische Männer Machos sind. Ity, ein 30-jähriger Mann, erklärte: „Mit XNUMX Jahren beginnt für uns die dreijährige Wehrpflicht. Wir sehen Gewalt; Wir wissen, dass Menschen während des Militärdienstes getötet werden, und wir wissen nicht, wie wir mit den Emotionen umgehen sollen, die dabei aufkommen. Darüber hinaus diktiert der Gruppenzwang, dass wir furchtlos aussehen, also stopfen wir unsere Emotionen tief in uns hinein und setzen eine Maske auf. Manche Menschen gewöhnen sich so an die Maske, dass sie später vergessen, sie abzunehmen. Wir werden emotional taub.“

Um die Erlaubnis zu erhalten, nach Gaza zu gehen, waren monatelange Telefonate mit der Palästinensischen Autonomiebehörde und der israelischen Sicherheit erforderlich, aber die endgültige Erlaubnis kam erst, als wir an der Grenze zu Erez ankamen. Der Grenzübergang war mindestens eine Viertelmeile lang, ein staubiges, langweiliges Tor mit Mauern. An der Grenze waren in den letzten Jahren Fabriken und Lagerhäuser für Unternehmen gebaut worden, von denen sowohl Palästinenser als auch Israelis profitieren konnten, die jedoch aufgrund der ins Stocken geratenen Umsetzung der Friedensabkommen derzeit nicht voll in Betrieb waren. Wir passierten den israelischen Checkpoint, wo bewaffnete junge Soldaten mit kugelsicheren Westen an Computern arbeiteten. Einen halben Kilometer dahinter war der palästinensische Checkpoint mit seinen jungen, bewaffneten Soldaten und dem Foto eines lächelnden Arafat.

Wir brauchten etwa eine Stunde, um die Grenze zu überqueren. Ich dachte an die 40,000 Palästinenser, die jeden Tag die Grenze überquerten, um in Israel zu arbeiten. Sie müssen um 4:00 Uhr das Haus verlassen, um um 7:00 Uhr bei der Arbeit zu sein. Jeden Abend kehren sie nach Hause zurück und überqueren wieder die Grenze: Aus Angst vor Terroristen war es ihnen verboten, in Israel zu übernachten.

Der Bus erschien und wir trafen unsere palästinensischen Gastgeber vom palästinensischen Abraham-Zentrum für Sprachen. Spezielle Sicherheitskräfte, die die Schule einlud, um uns zu schützen, stiegen in den Bus, und wir fuhren los. Wir fuhren durch das Zufluchtslager Jabaliya, wo die Intifadeh begonnen hatte. Gaada, eine junge Palästinenserin mit westlicher Hose und einem arabischen Schal um den Kopf, wies auf die neue Ampel auf dem Weg nach Gaza-Stadt hin. Autos, Lastwagen und Eselskarren fuhren zusammen über die staubige Straße.

Gaada und ich unterhielten uns unterwegs. Anfangs wusste ich nicht, was mich in Gesprächen mit ihr und unseren anderen palästinensischen Gastgebern erwarten würde. Da jeder von ihnen wahrscheinlich mit persönlichen Schwierigkeiten und Tragödien konfrontiert war, würde ich ununterbrochen wütende Tiraden, Verfolgungsgeschichten und Anschuldigungen gegen Israel und die USA hören? Würden sie mich persönlich für die Handlungen meines Landes verantwortlich machen? Diese Art von Sprache erscheint in Berichten und Interviews in der westlichen Presse, also nahm ich an, dass wir persönlich mehr davon hören würden.

Zum Glück waren meine Vorurteile falsch. Sie wurde in einem der acht Flüchtlingslager im Gazastreifen geboren, zog nach ihrer Heirat nach Gaza-Stadt, hat ein Kind und unterrichtet an der Schule. Aufgeweckt, fröhlich und zu Scherzen bereit, wies sie auf verschiedene Orientierungspunkte hin. Sie stellte persönliche Fragen und beantwortete diese auch. Am Ende der Busfahrt hielten wir Händchen, wie es Mittelmeerfrauen oft tun. In ähnlicher Weise standen Samira, die Direktorin der Schule, und ich als Individuen miteinander in Beziehung. Während sie offen über ihre Erfahrungen sprach und Ansichten, Hass und Schuld fehlten. Es war ein Tag ehrlicher, persönlicher Gespräche.

Als wir in Gaza-Stadt ankamen, fuhren wir am Gebäude des palästinensischen Parlaments vorbei, einem großen blumengeschmückten Park, Geschäften und Menschen, die ihrem täglichen Leben nachgehen. Seit der Unterzeichnung der Friedensabkommen sind viele neue Gebäude entstanden. Mehrere andere waren halb gebaut, ihre Fertigstellung hängt von Fortschritten bei den Friedensabkommen ab. Ity drehte sich zu mir um, und seine Augen waren glücklich. „Es ist wunderbar, die Menschen jetzt entspannt und lächelnd auf den Straßen zu sehen. Als ich während der Intifadeh hier war, herrschte in dieser Stadt eine 24-Stunden-Ausgangssperre. Niemand konnte seine Häuser verlassen, und wir mussten die Straßen nach Verstößen gegen die Ausgangssperre absuchen. Die Leute warfen Steine ​​auf uns, und wir mussten sie mit Knüppeln schlagen, wegstoßen oder Schlimmeres. Die Dörfer und Städte waren trist, verarmt, niedergeschlagen. Aber jetzt gibt es hier Leben und sicherlich mehr Optimismus. Es ist erstaunlich“, sagte er tief in Gedanken versunken. Ich konnte fast die Flashback-Szenen sehen, die ihm erschienen. Als Frau waren mir solche Erfahrungen als junger Mensch erspart geblieben, viele meiner jugendlichen Freunde, die Soldaten in Vietnam gewesen waren, jedoch nicht.

Unser Bus hielt gegenüber dem palästinensischen Abraham-Zentrum für Sprachen, der Wachmann stieg aus und wir folgten ihnen. Den ganzen Tag waren wir nur lange genug draußen, um eine Straße zu überqueren. Die Mitarbeiter und Freunde der Schule hießen uns herzlich mit kalten Getränken und Snacks willkommen. Sie zeigten uns die Klassenzimmer und Dias der Schulaktivitäten und beschrieben Zukunftspläne für eine palästinensische Volkshochschule nach skandinavischem Vorbild. Derzeit unterrichten sie hauptsächlich Palästinenser im Gazastreifen in Arabisch, Hebräisch und Englisch. Sie haben jedoch in den Jahren zuvor einen einwöchigen Kurs für Israelis durchgeführt und Menschen aus verschiedenen Kulturen ermutigt, sich durch Studium und Zusammenleben auf persönlicher Ebene kennenzulernen. Auf einer früheren Reise nach Israel hatte ich Ulpan Akiva besucht, eine Schule mit einer ähnlichen Philosophie in Netanya, Israel.

Zurück im Bus fuhr unsere Gruppe – zwölf Israelis, zwanzig Palästinenser und ich, eine amerikanische buddhistische Nonne – durch den Gazastreifen. Wir kamen an der Universität vorbei, wo Gruppen von Studentinnen, die meisten in traditioneller Kleidung, einige in westlicher Kleidung, fast alle mit einem Kopftuch bedeckten Haaren, in Gruppen standen und sich unterhielten. Wir sahen die Flüchtlingslager mit ihren ein bis zwei Meter breiten Straßen, die am dichtesten besiedelten Orte der Erde. Wir kamen kilometerweit an tristen braunen Gebäuden vorbei, manche alt und manche neu, mit sehr wenigen Bäumen in den Straßen der Stadt, bis plötzlich eine kleine Oase auftauchte – viel Grün und einige nette Häuser. Was war das? Eine der israelischen Siedlungen im Gazastreifen.

Ich hatte von diesen gehört. Von den 1.1 Millionen Menschen im Gazastreifen waren nur 3,000 oder 4,000 Israelis, viele jüdische Einwanderer aus New York. In den letzten Jahren hatten sie Gemeinden im Gazastreifen gegründet, um „jüdisches Land zurückzuerobern“. Ihre Siedlungen waren klein, aber jede erforderte einen schützenden Pufferbereich und die Stationierung israelischer Truppen, um sie zu schützen. Wegen dieser wenigen Siedler waren 33 % des Landes im Gazastreifen immer noch unter israelischer Kontrolle. Bewaffnete Konvois mussten einen Bus mit jüdischen Siedlern in den und aus dem Gazastreifen transportieren, wobei palästinensische und israelische Soldaten gemeinsam die Straßen patrouillierten, auf denen sie reisten. Die Palästinenser konnten nicht zu den meisten schönen Stränden ihres Landes gehen, sondern mussten um diese von Israel besetzten Orte reisen. Ich versuchte, die Mentalität dieser Siedler zu verstehen, die, motiviert durch das, was sie als Hingabe an Gott betrachteten, Situationen schufen, die wie Zeitbomben waren. Gilgi erzählte mir vom Sohn ihrer Freundin, der dort stationiert war, um die Siedler zu beschützen. Als säkularer Jude sagte er zu seiner Mutter: „Ich hasse die ultraorthodoxen Juden (die alle vom Militärdienst befreit sind). Ich hasse die Palästinenser. Warum muss ich mein Leben riskieren, um den Frieden zwischen ihnen zu wahren, in einer Situation, die zwangsläufig explodieren wird?“ Obwohl meine erste Reaktion Sympathie für ihn war, war ich auch verblüfft über die Vehemenz seines Hasses. Wie hat er in so jungen Jahren gelernt zu hassen? Meiner Meinung nach hat es ihnen eine drastische Ungerechtigkeit angetan, jungen Menschen das Hassen beizubringen und ihr Leben für die kommenden Jahre zu verderben.

Der Bus fuhr weiter. Shabn, ein großer junger Palästinenser, der im Bus neben mir saß, sagte mir, dass sie gerne hätten, dass ich nach dem Mittagessen einen Vortrag halte und dass er ihn ins Arabische übersetzen würde. Sein Englisch war tadellos und kein Wunder – er ist in Kanada geboren und aufgewachsen. Seine Tante Samira hatte ihn gebeten zu kommen und in der Schule zu helfen, und jetzt zahlten sich all die Wochenendnachmittage seiner Kindheit aus, die er mit Arabischlernen verbracht hatte. Es gab eine schnelle Affinität zwischen uns, da ich verstehen konnte, was für ein Kulturschock es für ihn war, in Palästina zu leben. „Die Leute sind sehr konservativ“, erklärte er. „Aktivitäten, die für Menschen in meinem Alter in Kanada normal sind, sind hier verboten.“ Gaada kommentierte auch den konservativen Charakter der palästinensischen Gesellschaft, nachdem ich mit Freude die Anzahl gebildeter, redegewandter palästinensischer Frauen bemerkt hatte, die in herausragenden Positionen in der Abraham-Schule waren. „Muslimische Frauen in nordafrikanischen Gesellschaften haben mehr Möglichkeiten und weniger Einschränkungen als wir.“

Wir kamen in Hope City an, einem großen Gebäude, das von Yasar Arafats Bruder gebaut wurde. Es beherbergte unter anderem eine Klinik, ein Behindertenzentrum und ein großes, vornehmes Auditorium. Unsere Gastgeber waren sichtlich stolz darauf. Nach einem köstlichen Mittagessen – sie waren neugierig, warum so viele von uns Buddhisten Vegetarier sind – gingen wir in die oberste Etage, um auf den Gazastreifen zu blicken. Das Mittelmeer leuchtete in der Ferne, hinter den Sanddünen mit einer israelischen Militärstation, die die jüdische Siedlung beschützte. Um uns herum breiten sich die belebten Straßen der Städte, Dörfer und Flüchtlingslager aus. Palästinenser, die seit Generationen im Gazastreifen lebten, bewohnten die vier Städte und acht Dörfer im Streifen, während Flüchtlinge, die 1948 nach dem israelischen Unabhängigkeitskrieg oder 1967 nach dem Sechstagekrieg ankamen, in den Flüchtlingslagern lebten.

Wir unterhielten uns eine Weile in kleinen Gruppen, die Themen reichten von persönlich bis politisch. Ein Palästinenser erklärte, dass die muslimischen Führer im Gazastreifen verschiedene hervorzuhebende Punkte und eine große Vielfalt an religiösen und politischen Themen hervorhoben Ansichten wuchs daraus. Einige sind moderat; andere, wie die Hamas, engagieren sich in wohltätigen sozialen Wohlfahrtsprojekten für die Palästinenser und fördern gleichzeitig den Terrorismus gegen die Israelis. Er wollte mehr interkulturellen Kontakt mit Israelis, weniger Rhetorik und mehr persönliche „Diplomatie“. Ity fragte ihn, ob er daran denke, in den palästinensischen Schulen zu unterrichten, um Kinder zu ermutigen, solche offen zu haben Ansichten. „Nein“, antwortete er traurig, „ich glaube nicht, dass einige Leute dafür offen wären.“ „Aber ich habe die Hoffnung nicht aufgegeben“, fügte er schnell hinzu.

Unsere Gastgeber versammelten uns und baten Boas, zuerst zu sprechen und zu erklären, was für eine Gruppe wir seien und warum wir nach Gaza gekommen seien. Das war keine gewöhnliche Antwort. Eine Gruppe israelischer Buddhisten hatte mich eingeladen, in Israel zu unterrichten, und als Hauptorganisator dachte Boaz, es wäre gut für mich und uns alle, den Gazastreifen zu besuchen. Obwohl er das nicht gesagt hat, vermute ich, dass es eine Möglichkeit für ihn war, verschiedene Teile seines noch jungen Lebens zusammenzubringen: seine sechs Jahre in der israelischen Armee, seine anschließende Reise nach Indien, wo er einen tibetischen Buddhisten besuchte Meditation Natürlich unterrichtete ich, und seine Rückkehr nach Israel, wo er sich bemühte, buddhistische Lehren zu machen und zu machen Meditation seinen Landsleuten zur Verfügung. „Viele Menschen haben mich heute gefragt, ob dies meine erste Reise nach Gaza ist. Leider nicht, aber es ist das erste, in dem ich ein gern gesehener Gast in Ihrem Land bin. Ich hoffe, in Zukunft ein unabhängiges Palästina zu besuchen und hoffe auch, dass die Völker im Nahen Osten in gegenseitigem Respekt und Frieden zusammenleben können.“

Später fragte ich ihn, wie er sich an diesem Tag in Gaza fühlte, denn er war Hauptmann der israelischen Armee und dort während der Intifadeh stationiert gewesen. Er schüttelte den Kopf: „Als ich früher hier war, dachte ich, dass jemand die schreckliche Arbeit machen müsste, in palästinensische Häuser zu gehen, um nach Waffen und Sprengstoff zu suchen und potenzielle oder tatsächliche Angreifer zu verhaften. Und ich dachte, dass ich es mit weniger Gewalt und mehr Toleranz tun könnte als andere. Aber jetzt ist es schwer zu verstehen. Ich kann nicht glauben, dass ich das getan habe, dass ich mich nicht gewehrt habe.“ Jetzt hat er sich aus pazifistischen Gründen geweigert, den Reservedienst zu leisten, der jedes Jahr von allen israelischen Männern verlangt wird. Als er der Militärbehörde gegenüberstand, die ihm letztes Jahr drohte, ihn ins Gefängnis zu schicken, sagte er ihnen ruhig: „Ich tue, was ich tun muss. Du tust, was du tun musst.“ Sie gaben ihm etwas, das mit unserem Status als Kriegsdienstverweigerer aus Gewissensgründen vergleichbar ist.

Ich war an der Reihe zu sprechen, und ich fragte mich, wie ich buddhistisches Denken in diese jüdisch-muslimische Mischung einbringen könnte. "Das Buddha sagte, dass Hass nicht durch Hass besiegt wird, sondern durch Toleranz und Mitgefühl“, begann ich. „Die Ursache des Leidens liegt in den störenden Einstellungen und negativen Emotionen in unseren Herzen und Gedanken. Wir alle haben unsere individuelle Verantwortung, in unser eigenes Herz zu schauen und das auszurotten Wut, Bitterkeit und Rache dort und um Freundlichkeit und Mitgefühl zu kultivieren. Frieden kann nicht von Politikern gesetzlich vorgeschrieben werden; es kommt durch persönliche Transformation auf individueller Ebene. Wir alle sind dafür verantwortlich und dafür, dass wir das unseren Kindern beibringen.“ Ich fuhr dann fort, die Vier Edlen Wahrheiten zu beschreiben und die vielen Fragen zu beantworten, die sie über den buddhistischen Glauben an die Wiedergeburt und über die Wiedergeburt hatten Dalai Lama und Tibet.

Als nächstes sprach Herr Mahmoud Khalefa, der Direktor des Gaza-Büros des Informationsministeriums der Palästinensischen Autonomiebehörde. Er saß mit strengem Blick und vor der Brust verschränkten Armen vor ihm, und meine Vorurteilsmaschine machte sich an die Arbeit und holte alte Bilder von Yasar Arafat hoch, der mit einer Waffe am Gürtel an Friedensgesprächen teilnahm. Unterdessen sagte Herr Khalefa: „Der Versuch herauszufinden, wer welchen Vorfall begonnen hat, ist sinnlos. Sich gegenseitig die Schuld zu geben ist nutzlos, denn beide Parteien haben sich geirrt und sind schuld. Wir müssen zusammenkommen und reden. Sie haben heute Morgen lange gebraucht, um die Grenze zu überqueren. Ich möchte, dass Sie nach Palästina kommen und frei durch unsere Straßen gehen können, und wir möchten in Ihr Land gehen und dasselbe tun können. Wir brauchen mehr kulturellen Austausch zwischen unseren Völkern, damit wir die Kultur und Religion des anderen kennenlernen und Toleranz und Akzeptanz entwickeln können.“ Ich konnte nicht glauben, was ich hörte. Es war sicherlich nicht das, was die westliche Presse mir beigebracht hatte, von einem Vertreter der Palästinensischen Autonomiebehörde zu erwarten.

Wir stiegen wieder in den Bus und fuhren durch wunderschöne Obstplantagen und Felder bis zur ägyptischen Grenze. Ein Mann erklärte, dass einige Häuser halb in Ägypten und halb in Gaza stünden und die Grenze mitten durch das Haus laufe. Wieso den? Nachdem die Israelis den Sinai besetzt hatten, war zunächst nicht an eine Rückgabe des Landes zu denken, also wurde überall gebaut. Als sie jedoch später einen Friedensvertrag mit Ägypten unterzeichneten, wollten letztere vor dem Krieg genau an die Grenzen zurückkehren, so dass einige Häuser halb in einem Land und halb in einem anderen waren.

Mit dem Bus ging es zum Flughafen Gaza. Unsere Gastgeber strahlten vor Stolz, als wir uns diesem Symbol ihrer Unabhängigkeit näherten. In der Tat war der neue Flughafen wunderschön, mit arabischen Mosaiken, die an anmutige Bögen grenzten. Die palästinensische Fluggesellschaft fliegt vier Orte an: Kairo, Jordanien, Dubai und Saudi-Arabien, und hofft, in Zukunft expandieren zu können. Währenddessen setzten Samira und ich unser Gespräch im Bus fort. Sie setzt sich seit Jahren für die Verständigung zwischen Palästinensern und Israelis ein. Vor der Intifadeh arbeitete sie an der Ulpan-Akiva-Schule, einer Sprachschule in Israel zur Förderung von Toleranz und kulturellem Verständnis. Einer ihrer jungen israelischen Schüler an der Schule sagte ihr, er wolle Pilot werden, wenn er groß sei. „Ich werde unser Land beschützen und diejenigen bombardieren, die versuchen, meinem Volk zu schaden, aber ich liebe meine Samira sehr und ich werde Ihr Haus im Gazastreifen nicht bombardieren“, sagte er ihr. Sie antwortete: „Aber es gibt viele Samiras im Gazastreifen, viele Menschen, die freundlich sind und friedlich leben möchten. Bitte bombardieren Sie auch nicht ihre Häuser.“

Ich fragte mich, ob der kleine Junge verstand, was Samira sagte, und wie lange es dauern würde, bis er sich seiner Konditionierung bewusst wurde. Der Schrecken des Holocaust hallt noch immer durch die Generationen von Juden wider, die nach seinem Vorfall geboren wurden, und die „Nie wieder“-Haltung beeinflusst die israelische Politik zutiefst. Wenn man sich machtlos fühlt, kann man ein Gefühl der Macht bekommen, wenn man über andere herrscht. Das gilt für den Kindergartentyrann, den erwachsenen Missbrauchstäter und verfolgte ethnische und religiöse Gruppen. Aber das ist ein falsches Machtgefühl, eines, das sich selbst und andere letztendlich zerstört und das Bewusstsein zukünftiger Generationen verseucht. Verfolgung und Unterdrückung gibt es im Überfluss, aber der einzige Weg, den Schmerz in unseren Herzen zu heilen, ist die Entwicklung von Toleranz und Mitgefühl. Es gibt keine andere Wahl, als dass sich jeder von uns darum bemüht.