Fra fjende til bror

I 1968 og 1969 var jeg i Vietnam knyttet til 5. specialstyrkedivision som medlem af den 199. lette infanteribrigade. Vi gennemførte operationer i de sydlige rismarker og i junglen. Vores opgave var at søge og ødelægge "fjenden". Jeg var meget god til det, jeg gjorde.

En bestemt dag, da vi stille gik ned ad en sti i tung jungle, dukkede en nordvietnamesisk hærssoldat pludselig op foran os og viftede med et hvidt flag. Da vi nærmede os ham, kunne vi se, at han var en officer i NVA-hæren, og åbenbart ville han give sig selv. Vi kaldte sådanne soldater "Chu Hoi", og de kom ofte over til vores side og hjalp os med at finde fjenden og våbengemmerne. Vi lærte også meget om fjendens bevægelser gennem Chu Hois. Jeg kan huske, at jeg dengang tænkte, hvor ung han var til at være oberst i NVA-hæren. Vi fik at vide, især mig, da jeg var holdleder, ikke at tale med ham eller have nogen kommunikation med ham. Han var trods alt "fjenden".

En dag, måske en uge senere, var vi på en basecamp, og jeg sad på en bunker og holdt øje. Jeg kiggede ud midt i lejren, og der, siddende på en træstamme, helt alene, var denne NVA-officer. Jeg så ham bare sidde med hænderne samlet i bøn og lukkede øjne. Efter et stykke tid tabte han hænderne og hang hovedet ned. Jeg husker alt dette, fordi jeg på det tidspunkt følte denne overvældende sorg for ham. Det er svært at forklare, men jo længere jeg så ham, jo ​​mere ked af ham blev jeg, indtil jeg bogstaveligt talt fik tårer i øjnene.

Jeg brød da reglen; Jeg gik hen til ham og nikkede en hilsen. Jeg blev besvaret med det mest perfekte engelsk, du kan forestille dig, hvilket virkelig overraskede mig. Han inviterede mig til at sidde ved siden af ​​ham, hvilket jeg gjorde, og vi begyndte at snakke. Jeg lærte, at han var universitetsprofessor fra Hanoi, var blevet uddannet i England, og han savnede sin dejlige kone og børn i Hanoi. Han viste mig en digtbog, som han havde skrevet, og hvori han havde tegnet smukke billeder af drager og lotusblomster. Han læste noget af hans poesi, og det var virkelig vidunderligt. Han fik billeder af sin kone og børn, og jeg gjorde det samme med min familie. Jeg tilbragte måske en halv time med ham, og før jeg vidste af det, var vi ikke længere fjender, men venner i stedet. Brødre faktisk. Han var en fantastisk fyr, og vi delte begge den samme virkelighed, at ingen af ​​os ønskede at være, hvor vi var. Han havde brug for at være hjemme med sin familie og undervise på universitetet, og jeg skulle ud af den krig.

Men den vidunderlige lektie for mig var, at hvis vi bare sætter os ned og åbner vores hjerter for hinanden, så er vi ikke længere fremmede. Vi er brødre. Jeg ved ikke, hvad der skete med ham senere. Han blev samlet op med helikopter og ført væk. Jeg savnede ham meget. Jeg forestiller mig, at da nordvietnameserne invaderede sydpå, blev han ikke set for venligt på. Jeg bad til, at han kom hjem i orden. Men i det mindste, i det ene korte øjeblik, delte vi en vidunderlig tid sammen, og på grund af det var vi i stand til at fjerne krigen fra vores sind og opdage medfølelse. Det er nemt at elske, når vi renser sind og hjerter og lader kærligheden komme ind.

Ærværdige Thubten Chodron: Da jeg spurgte Kevin, om hans historie kunne lægges på nettet, svarede han: "Selvfølgelig. Måske vil det hjælpe på en eller anden måde. Det ville være vidunderligt. Jeg ved bare i mit hjerte og af min egen erfaring, at hvis alle bare ville bevare roen, sætte sig ned og lære hinanden at kende, kunne vi fjerne vrede og mistillid til verden. Vi ville lære, som jeg gjorde, at vi er så meget forbundet og en del af hinanden. Måske sker det en dag.”