Et udvalgt liv

Bygningernes sten, stål og glas ledede de høje solstråler ned til alléer, gader og fortove for at blive absorberet af sort asfalt og hvid beton. Manden mærkede varmen stige gennem de gadebårne såler på hans lasede New Balance 224'er. Selvom hans ansigt og krop blev forvitret af sol, kulde og regn, smilede han roligt.

Han blandede sig blandt forretningsfolk, der skyndte sig til møder om marketingstrategier, produktlinjer og møder om afholdelse af andre møder; jagt efter penge, kampagner og et hjørnekontor. Shoppere skyndte sig rundt om ham og slæbte tasker og kasser fra Gucci, Saks og The Gap og nippede til kaffe fra Starbucks. De skyndte sig forbi og greb efter den chiched, de havde set i GQ og Cosmo. Den vanvittige pøbel talte og sendte sms'er og tjekkede opdaterede sportsresultater på deres seneste mobildimser, eller vippede hovedet i takt med Kelly Clarkson eller R. Kelly - tilsluttet deres iPod, uden stikkontakt fra verden omkring dem.

Manden traskede støt ad sin velkendte vej, mens verden kørte forbi, cyklede gennem nye mode og gadgets, nye krige og gamle krige og uendelig lidelse og smerte. Han havde taget denne tur hver dag nu i mange år. Han kunne ikke huske, at han ikke havde gjort dette daglige ophold. Han havde engang gået i en anden by, og før det i endnu en by. Ved og ved og ved gik han.

Han bar summen af ​​sine verdslige ejendele i en plastikaffaldspose. Tasken var ikke tung, for han ejede meget: et par gamle gummistøvler, en vinterfrakke, en skål og ske, et pjaltet tæppe, tre bøger og et par andre ting. Da han levede på gaden, havde han lært at leve enkelt. Han valgte at være uhæmmet, han havde fundet ægte tilfredshed uden verdslige pynt.

Lige efter middag nåede han sit mål, en offentlig park i hjertet af byen. Han navigerede sin faste kurs gennem labyrinten af ​​stier, passerede damme og legepladser, og gik målrettet gennem lunde af træer og græsklædte marker, hvor folk smed frisbees og fløj med drager. Han gik forbi arbejdere på bænke i parken og slugte deres frokoster fra Panera Bread eller dollarmenuen hos Wendy's. Nogle lyttede til deres iPod, mens de drak iskaffe fra Starbucks. De fleste lagde ikke mærke til, at manden i pjaltet tøj gik forbi; dem, der gjorde, undrede sig måske over, hvorfor en hjemløs ville smile så tilfreds. "Det må være skørt, eller en wino," ville de kommentere til deres ven, som højst sandsynligt var optaget af podcasten af ​​højdepunkterne fra gårsdagens American Idol.

Manden kom til de storslåede haver i midten af ​​parken, hvor han svingede af stien og gik op til kanten af ​​et bed af blomster og buske. Stående på det nøjagtige sted, hvor han stod hver dag, blandt iris, pæoner, tusindfryd og liljer, lagde han sine ejendele på jorden ved sine fødder og stod stille og stirrede ned på de hvide, gule, røde og lilla blomster.

Han mediterede, som han gjorde hver dag, mens alle omkring ham så på og undrede sig over, hvad den skøre wino lavede, der stod som en statue blandt blomsterne. Børn spurgte deres forældre, hvad den "beskidte mand" lavede; "Shhhh! stirre ikke!” de ville blive fortalt, da de blev hastet forbi manden. Andre råber måske: "Hej statuemand! Hvorfor får du ikke et rigtigt job din bum! Manden hørte alle ordene, alle hån og vittigheder, men forstod deres tomhed. Han fortsatte sit meditation, og bevarede det fokus, han havde finpudset gennem år og år.

Formålet med hans meditation var det samme hver dag. Han ville meditere med den hensigt at hjælpe alle følende væsener med at undslippe deres lidelse. Han ville visualisere dem alle – væsenerne i parken, byen, verden og alle riger – siddende der foran ham blandt blomsterne, i de grønne marker; enhver sansende, der sad der foran ham. Deres lidelse og vrede og forvirring dannede en stor sky af sort, snavset røg, som hang over deres hoveder. Manden ville inhalere alt vrede, al lidelse og forvirring, så udånd ren medfølelse og kærlig venlighed. Han tog al lidelse fra hvert følende væsen på sig selv, mens han bad for alle for at få visdom, ro og ægte lykke.

Dem omkring ham vidste det ikke, kunne ikke forstå, hvorfor han levede, som han gjorde. Mens de spirerede gennem livet, fordybet i deres verdslige bekymringer, forstod de ikke, hvordan han hjalp dem hver dag. Han modtog ingen anerkendelse eller tak, og han ønskede heller ikke nogen. Det er bare, hvad han gjorde.

Til sidst, efter noget tid, tog han en sidste indånding, og åndede derefter dybt ud. Han tog derefter sin taske og gik tilbage ud af parken og ind i byen. Han vadede igen gennem det pressende sus fra det overfyldte fortov, på vej tilbage til sin eremitage – en stor, skæv Frigidaire side om side køle/fryse papkasse dækket med en plade klar plastik under en bro. Manden sad ved indgangen til sin eremitage og åbnede en gammel, læderindbundet bog, Bodhisattvaernes XNUMX-praksis, og bladrede omhyggeligt gennem de sprøde, gulnede sider. Manden læste. Han havde valgt dette liv af en Bodhisattva. Det var han glad for.