En nonne i eksil: Fra Tibet til Indien

Sramanerika Thubten Lhatso

Jeg blev født i en landsby i Kham i den østlige del af Tibet, mange år før den kinesiske besættelse af vores land. Terrænet var smukt, men rejsen var vanskelig. De fleste mennesker var bønder, der arbejdede på jorden, så vi havde en tendens til at bo tæt på vores fødeby. Der eksisterede ikke noget nonnekloster i nærheden af ​​min landsby i Kham, så jeg, som nogle andre nonner, oplevede ikke at bo i et nonnesamfund, mens jeg var i Tibet. Jeg vil dog gerne dele min erfaring med at være nonne i Tibet og nu som flygtning i Indien.

Jeg blev nonne, da jeg var tolv år gammel. I "det gamle Tibet" ønskede mange familier, at mindst et af deres børn skulle være en monastiske da det blev anset for meget fortjenstfuldt for familien. Da min familie havde to døtre, sagde mine forældre derfor, at en af ​​os skulle blive nonne. Da jeg ikke var dygtig til at arbejde rundt i huset, på markerne eller med dyrene, var det mig, der ordinerede. Selvom jeg blev nonne i en ung alder, var jeg ikke i stand til at modtage mange lære som nr lama eller kloster fandtes i nærheden. Min far lærte mig at læse og skrive det tibetanske sprog, og jeg blev i min families hus, indtil jeg var enogtyve. Tibetanske nonner, selv dem i nonneklostre, lavede ikke filosofiske studier eller debatterede på det tidspunkt, men beskæftigede sig for det meste med ritualer og meditation praksis for at rense sindet og skabe positivt potentiale. I løbet af disse år gjorde jeg mange Nyung Ne, Chenresigs to-dages faste-retræte, Buddha af medfølelse, samt sang hundrede tusinde lovprisninger til Tara.

Da jeg var enogtyve, døde min mor. EN lama boede i bjergene i nærheden kom til vores hjem på det tidspunkt for at bede for min mor og de andre landsbyboere. Han gav også undervisning til lægfolk og de syv nonner i området. Han instruerede os i at udføre mange Nyung Ne-øvelser, hvilket vi gjorde sammen med hundrede tusinde recitationer af Chenresigs Mantra. Vi afsluttede også hundrede tusinde recitationer af ros til Lama Tsong Khapa, sammen med guru yoga. Fem af os nonner gik derefter til lama og opholdt sig i tilbagetog, hvor vi reciterede hundrede tusinde tilflugt Mantra og lavede mange andre recitationer og øvelser. Disse praksisser hjalp os med at rense vores negative handlinger, uddybe vores tillid til Tre juvelerog udvikle kærlighed og medfølelse. I en alder af toogtyve modtog jeg sramanerikaen løfte. Jeg modtog også Vajrayogini indledning og gjorde den praksis dagligt, men var ude af stand til at trække sig tilbage på grund af turbulensen forårsaget af den kommunistiske besættelse af mit land.

I 1958 rejste min far, min lærer og jeg til Lhasa, og tænkte, at situationen måske var bedre der. Lhasa var dog også besat af de kommunistiske kinesere, og stemningen der var ekstremt anspændt. Heldigvis havde jeg en audiens hos Hans Hellighed Dalai Lama der, hvilket gav mig megen styrke og selvtillid, egenskaber, der ville gøre mig godt i det, der skulle komme. I foråret 1959 kontrollerede kineserne hele Lhasa, og vi frygtede, at vores gamle levevis og vores religiøse institutioner var i fare. Min lærer boede på Drepung Kloster lige uden for Lhasa, mens vi boede i selve byen. Da kampene mellem tibetanerne og kineserne brød ud i marts 1959, ønskede min far og jeg at flygte samme nat. Selvom vi ikke var i stand til at forlade dengang, slap min lærer. Den følgende morgen sagde min far til mig, at vi måtte tage afsted den nat og bad mig hente vores ting, der var hjemme hos en ven. Mens jeg var væk, fangede kineserne min far. På vej tilbage så jeg min far stå på vejen sammen med det kinesiske politi. Jeg ville hen til ham og holde ham, så de ikke kunne tage ham, men det turde jeg ikke, for kineserne kunne have dræbt os begge. Hjælpeløst så jeg på, hvordan de tog ham væk til en for mig ukendt destination.

Det var svært at finde min far, fordi den Kham-dialekt, jeg talte, var forskellig fra den dialekt, der blev talt i Lhasa, så jeg kunne ikke nemt kommunikere med folk. Men efter to måneder lykkedes det mig at finde ham i et af fængslerne. Endelig, da nogle vesterlændinge – jeg tror, ​​de var amerikanere – kom på besøg i Tibet, løslod kineserne nogle af de gamle fanger, min far blandt dem. På det tidspunkt boede jeg i Lhasa og dyrkede min religiøse praksis. Men de kommunistiske kinesere betragtede religiøs praksis som ubrugelig og religiøse mennesker som parasitter på samfundet, så de beordrede mig til at arbejde. Både min far og jeg begyndte at arbejde som håndarbejdere. Da han skulle bære jord, var hans ben nogle gange helt hævede på grund af belastningen. Da vi var udmattede af at arbejde hele dagen, var vi tvunget til at deltage i politiske møder arrangeret af de kinesiske kommunister hver aften. I den periode led jeg og mange andre så meget. Vi anså dette dog for at skyldes vores tidligere karma. Det Buddha sagde: "Lykke opstår fra vores tidligere positive handlinger og lidelse fra vores negative," så vi forsøgte ikke at være vrede på dem, der undertrykker os. I hvert fald vrede er ubrugelig i sådanne situationer: det tilføjer kun mere følelsesmæssig uro til den fysiske lidelse, som man allerede oplever. Derudover, når vi er vrede, tænker vi ikke klart og træffer ofte forkerte beslutninger eller handler fræk, hvilket bringer os selv og andre mere lidelse.

I 1972 døde min far. Vi havde arbejdet og ventet i Lhasa i håb om, at den kinesiske besættelse snart ville ophøre, og at Tibet ville genvinde sin uafhængighed. Det skete ikke; men i begyndelsen af ​​1980'erne blev restriktionerne lempet lidt, og kineserne tillod nogle tibetanere at tage til Indien. Jeg ville gerne til Indien, men for at gøre det havde jeg brug for et brev fra en tibetaner, der sagde, at vi var slægtninge og bad mig komme på besøg. Jeg sendte et brev til en af ​​mine lærere på Ganden Kloster i Sydindien, og han sendte mig et invitationsbrev, som jeg tog med til det kinesiske kontor i Lhasa for at få de nødvendige papirer til at rejse til Indien. Jeg fortalte de kinesiske officerer, at han var min slægtning, ikke min lærer, og bad om at tage til Indien i kun tre måneder for at se ham. Da jeg endelig fik tilladelse til at gå, efterlod jeg alle mine ejendele i Tibet, som om jeg planlagde at vende tilbage. Havde jeg ikke gjort det, ville de have mistænkt mig for ikke at vende tilbage og forhindret mig i at tage afsted.

Således blev jeg flygtning. Jeg blev en måned i Nepal og tog derefter til Bodhgaya, Indien, hvor jeg modtog undervisning om bodhisattvaernes praksis. Derefter tog jeg til Drepung-klosteret, rekonstrueret i Sydindien af ​​tibetanere i eksil, for at se min lærer. Efter at have besøgt ham i Drepung, tog jeg til Dharamsala, hvor jeg modtog undervisning om de otte tekster i lamrim, den gradvise vej til oplysning. Jeg var også heldig at modtage nogle indvielser og belæringer om bodhisattvaernes praksis i Varanasi, Kalachakra indledning i Bodhgaya, og undervisning om Guru Puja samt forskellige indvielser i Dharamsala. Efter at have været ude af stand til at modtage meget undervisning som ung nonne og have været nødt til at udføre hårdt manuelt arbejde under kineserne i mange år, var jeg glad for endelig at have muligheden for at lære mere om den Dharma, som jeg elskede så meget.

Etablering af Jangchub Choling nonnekloster

Da jeg første gang besøgte min lærer i Mundgod, Sydindien, var der ikke et nonnekloster der. Senere, mens Jangchub Choling Nunnery blev bygget, fortalte Tibetan Women's Association mig, at jeg var velkommen til at slutte mig til nonneklostret, men jeg takkede nej på det tidspunkt. I januar 1987 inviterede en repræsentant fra det tibetanske velfærdskontor mig til at deltage i åbningsceremonien for nonneklostret, selvom jeg ikke havde til hensigt at deltage i det. Hans Hellighed Dalai Lama skulle være tilstede, og jeg tænkte, at det ville være godt at modtage hans velsignelse, så jeg tog til Mundgod for at hjælpe med forberedelserne inden hans ankomst. Da nonneklostret netop var færdigbygget, var det meget støvet og krævede en del rengøring og udsmykning for at gøre det pænt inden åbningsceremonien. Alle nonner i området - næsten tyve af os - blev bedt om at være til stede til Hans Helligheds besøg, hvilket vi kun var alt for glade for. Nogle nonner var meget gamle, og de kom fra alderdomshjemmet ved siden af ​​klostret. Andre var meget unge, i deres unge teenageår.

Mens Hans Hellighed var i nonneklosteret, spurgte han, om nogen var fra Tibet. Da jeg svarede positivt, sagde han: "Der er mange klostre for munkene i Indien, men meget få nonneklostre. Jeg vil gerne have, at der åbnes nonneklostre i alle de store tibetanske bosættelser i Indien. Hver gang jeg møder nogen, der kunne hjælpe med dette, især dem fra Tibetan Women's Association, beder jeg dem om at hjælpe nonnerne. Mange vesterlændinge spørger mig, hvorfor der er så mange klostre for munkene og næsten ingen nonneklostre for nonnerne. Nu åbner Jangchub Choling Nunnery, og jeg er meget glad. Lær venligst Dharmaen godt. Da nonneklostret ligger nær både Ganden og Drepung klostre, vil du ikke stå over for mange problemer med at finde lærere. I skal studere hårdt og blive ekspertnonner i fremtiden.” Efter at Hans Hellighed havde sagt dette, kunne jeg ikke bare efterlade nonnerne på Mundgod. Som senior nonne følte jeg mig ansvarlig for at gennemføre Hans Helligheds ønsker og tage mig af de unge nonners udvikling. Da han havde understreget, at vi skulle studere hårdt og få nonneklosteret til at lykkes, besluttede jeg at blive, slutte mig til nonneklostret og gøre, hvad jeg kunne for at hjælpe nonnerne. Kun få af beboelseskvartererne til nonnerne var blevet færdige, og der var hårdt brug for mere byggeri. Vi havde hverken vand eller elektricitet, så saniteten var dårlig. På grund af mangel på boliger på nonneklosteret opholdt de ældre nonner sig i alderdomshjemmet, hvor deres værelser hverken havde døre, vinduer eller ordentligt sengetøj. De yngre nonner, hvis familier boede i nærheden, sov hjemme hos deres familie. I næsten elleve måneder boede jeg alene på nonneklosteret om natten, mens de andre nonner boede andre steder.

I foråret 1987 blev det første internationale møde for buddhistiske kvinder afholdt i Bodhgaya. Selvom jeg ikke deltog, lærte jeg, at det var meget vellykket og førte til etableringen af ​​Sakyadhita, den internationale organisation for buddhistiske kvinder. Ærværdige Jampa Tsedroen, en af ​​Geshe Thubten Ngawangs elever fra Tibet Center i Tyskland, deltog i denne konference og kom bagefter til vores nonnekloster i Mundgod. Hun ønskede at være sammen med nonner, og desuden bad Ministeriet for Religiøse og Kulturelle Anliggender i den tibetanske eksilregering hende besøge Jangchub Choling. Da Jampa Tsedroen bad om at blive i nonneklosteret, sagde vi til hende, at hun var hjertelig velkommen, men vi havde hverken et ordentligt værelse eller sengetøj til hende. Alt, hvad vi havde at tilbyde, var en hård træseng med et lagnet, så hun boede på Ganden Kloster i nærheden. Dagen efter sponsorerede hun en Guru Puja, som nonnerne udførte, og hun fotograferede nonnerne og vores faciliteter. Hun forklarede, at hun ville finde sponsorer, så vi kunne bygge ordentlige værelser, toiletter, badeværelser og køkken. Da rummene blev bygget, kom de unge nonner til at bo på nonneklosteret.

Det tibetanske velfærdskontor i vores område hjalp os med at sponsorere nonnernes leveomkostninger. De gav fyrre rupier om måneden for hver ung nonne, der kom for at studere, og hver nonne måtte medbringe tredive rupier fra sin familie for at dække sine udgifter. Året efter, da Geshe Thubten Ngawang kom til nonneklostret, bad vi om hjælp, og han og Jampa Tsedroen fandt en sponsor til hver nonne. Velfærdskontoret bad Geshe Khenrab Thargye om at undervise os, og Jampa Tsedroen bad også Geshe Konchog Tsering om at instruere nonnerne. Begge disse fremragende gester fortsætter med at undervise nonnerne. Hvad vi end har nu, skyldes alle disse menneskers venlighed.

Velfærdskontoret forsynede os sammen med en anden vestlig nonne med religiøse tekster, engelske lærebøger og opgavebøger. Alle nonnerne er meget taknemmelige for de vesterlændinge, som gjorde det muligt for os at bygge faciliteter og etablere et uddannelsesprogram. Sidste år afsluttede vi byggeriet af flere boliger, klasseværelser og en spisesal, sponsoreret af fru Baker og mange folk fra Vesten. Vesterlændinge har hjulpet ikke kun vores nonnekloster, men mange tibetanske institutioner – nonneklostre, klostre, hospitaler og skoler, og vi er taknemmelige for dette. Det, vi tibetanere har været i stand til at udrette i eksil, skyldes også Hans Helligheds venlighed. Dalai Lama. Utallige bodhisattvaer er dukket op på jorden, men de har ikke været i stand til at undertrykke vores sind. Selv nu forsøger Hans Hellighed at undertrykke os og vise os vejen til oplysning, så vi er meget heldige.

Dagliglivet i nonneklosteret

Med hensyn til vores daglige tidsplan: vi står op kl. 5 og går til templet til vores morgenbøn, hvorefter vi dedikerer det positive potentiale for fred og lykke for alle levende væsener og det lange liv for Hans Hellighed. Dalai Lama. Efter morgenmaden overværer vi undervisning i en eller to timer. Dette efterfølges af debat, som giver os mulighed for at diskutere og nå frem til en klarere forståelse af Buddha's lære. Først i de senere år er nonner begyndt at studere de filosofiske tekster og diskutere deres betydninger, aktiviteter som tidligere kun var munke involveret i. Dette fremskridt i nonnernes uddannelse er sket på grund af Hans Helligheds instruktioner og de unge nonners interesse. Frokost følger, og om eftermiddagen har vi tibetansk og engelsk undervisning. Om aftenen beder vi igen bønner i hovedtemplet i en time. Vi gør primært Tara Pujasamt anden praksis. Herefter har vi igen debat, hvorefter nonnerne studerer på egen hånd, læser bøger og lærer skrifterne udenad. Vi går i seng omkring midnat.

Generelt samarbejder nonnerne godt med hinanden og med ansvarshavende i nonneklosteret. Da jeg er den mest senior nonne, er jeg nødt til at disciplinere og rådgive dem, når det er nødvendigt. De følger mit råd og er ikke oprørske eller egenrådige. Nogle gange har jeg været nødt til at slå nogle af de yngre, når de opførte sig dårligt, men de gider det ikke så meget. De tager det ikke alvorligt eller kæmper imod mig, da de ved, at mine hensigter er at hjælpe dem til at være gode nonner. Faktisk, da jeg fortalte dem, at et par andre nonner og jeg skulle til 'Livet som en vestlig buddhistisk nonne', græd mange af dem og sagde, at de ikke kunne nyde den tibetanske nytårsfejring, fordi de ældre nonner ville være væk!

Om mandagen har vi fri, men jeg tillader ikke nonnerne at være ledige da. De skal også studere eller lære udenad på de dage. Selv ved nytår har de ikke særlige helligdage. Ind imellem beder de om ferie, og det er fint. Selvom det er svært at etablere et nonnekloster fra bunden med få ressourcer, synes jeg, vi har gjort det ganske godt. Jeg er meget glad for, at nonnerne nu har bedre uddannelsesmuligheder end tidligere, og at mange af dem benytter sig af dette. I 1995 havde nonner fra de forskellige nonneklostre i eksil en stor debatsession, der varede mange dage i Dharamsala. Ved afslutningen, for første gang i historien, debatterede nogle af de bedste nonner ved hovedtemplet foran Hans Hellighed Dalai Lama. Nogle var selvfølgelig nervøse, men bagefter kommenterede mange, hvor godt de klarede sig. Jeg anmoder dem konstant om at studere og praktisere godt af hensyn til følende væsener og om at bede for Hans Helligheds og vores andre læreres lange liv. Vi er så heldige at have denne mulighed for at lære og praktisere Buddha's lære!