Um advogado do corredor da morte em seu trabalho

• Como o budismo pode transformar uma pessoa
• Gratidão por um lugar que ensina compaixão
• Esperança para a propagação da influência compassiva nos próximos anos

Estou muito feliz por estar aqui. Meu nome é Susan Otto e sou advogada de Oklahoma City. Estou representando uma pessoa encarcerada no corredor da morte, Donald Wackerly II. Donald está marcado para ser executado em 14 de outubro em McAlester, Oklahoma.

É uma coisa muito triste representar Don, de uma forma, porque eu tinha que saber quando comecei isso que seria muito provável que eu testemunhasse sua execução em algum momento, e que eu poderia ser uma das últimas pessoas que Don veria neste mundo.

E assim comecei esse processo entendendo que havia grandes desafios pela frente, e também entendendo que a probabilidade de sucesso era muito, muito, muito pequena.

A primeira vez que encontrei Don no corredor da morte, eu estava usando um pequeno medalhão que é um vajra duplo. Na verdade, não posso dizer que sou um estudante do budismo porque isso seria, creio eu, exagerar grosseiramente meu nível de compreensão, e minhas oportunidades de aprendizado foram um tanto limitadas pelo lugar onde moro. Realmente não há budistas em Oklahoma e não tenho computador em casa, então, infelizmente, não pude fazer um retiro à distância ou receber ensinamentos da Web. (Estou meio que reconsiderando a regra de “sem computador” em minha casa depois disso.)

Mas li vários livros ao longo dos anos e tentei estudar. Tive a sorte de ir para o Butão, onde fui exposto a uma sociedade baseada no budismo. Então, essa era a razão pela qual eu usava o vajra duplo. E do outro lado do duplo vajra está um símbolo de Kalachakra.

E eu estava conversando com Don sobre questões legais por vários minutos, e Don simplesmente ficou me encarando e me encarando, e finalmente ele olhou para mim e disse: “O que é isso em volta do seu pescoço?” E eu disse: “Bem, acho que você sabe o que é.” E parece uma cruz ornamentada, de certa forma, se você olhar bem. E ele diz: “Bem, eu sou budista.” E eu disse: “Bem, sim, eu sei.”

E então começamos a falar sobre o budismo a partir daí, e ficou muito óbvio para mim que isso mudou completamente a vida dele. Que ele simplesmente não era a pessoa que tinha sido. E ele não seria mais aquela pessoa, nunca mais, se lhe fosse permitido viver.

Quando comecei o processo de tentar montar algo que esperava ser persuasivo para salvar sua vida, percebi que seria absolutamente incompleto se eu não viesse aqui e me encontrasse com o Venerável Chodron, que foi tão gentil em me convide. E tentar capturar algo sobre o que o budismo significa. O que significou para Don e o que pode significar para qualquer um que seja capaz de aceitar verdadeiramente os ensinamentos.

Eu entendo que o caminho do bodhisattva é o caminho da compaixão. E essa compaixão pode salvar sua vida. Pode salvar sua vida e redimir sua vida.

Eu acredito que Don realmente quer viver. Mas acho que agora ele quer viver não porque não quer morrer — que é o curso normal, eu quero viver porque não quero morrer. Mas ele quer viver porque acho que ele entende que tem algo a contribuir. E acho que ele não quer morrer sabendo que poderia ter tentado fazer algo por outras pessoas e nunca teve a oportunidade de fazer isso.

Don viveu uma vida muito perigosa, egoísta e egocêntrica, como muitas pessoas. Existem muitas razões pelas quais isso aconteceu. Alguns deles são totalmente atribuíveis a Don, e ele aceita a responsabilidade por eles. Mas alguns deles foram apenas uma cadeia de circunstâncias infelizes. Não podemos realmente ser responsabilizados, não acho, se nossos pais nos tratarem mal ou não nos criarem adequadamente. E todas essas coisas contribuíram para a circunstância em que ele se encontrava.

Acho que quando Don chora agora - e ele chora muito - acho que o motivo pelo qual ele está chorando é o fato de que, se ele não tiver permissão para viver e não tiver permissão para fazer algo com sua vida, então, de certa forma, sua vida será desperdiçada .

Acho que uma das coisas mais importantes sobre tudo isso é que, se Don morrer em 14 de outubro, quero que ele morra sabendo que sua vida tem significado. Que mesmo que ele não fosse capaz de mostrar que poderia praticar o Dharma - ele poderia praticar o que aprendeu - em um contexto mais amplo, ele ainda importa, e importa que ele tenha vivido, e importa quem ele foi e quem ele é.

Este é um lugar muito extraordinário e as pessoas que vivem aqui são extraordinárias. Não sei se você compreende plenamente como é extraordinário viver em uma comunidade onde a compaixão é toda a sua motivação. Eu posso te dizer, eu moro lá fora, não consigo morar aqui, e lá fora não há muita compaixão. Lá fora, há muita dor e muito sofrimento. E há tanta, tanta ignorância sobre por que esse sofrimento ocorre e continua a ocorrer.

Na verdade, não estou qualificado para ensinar nada a ninguém, mas o que gostaria de dizer a todos vocês e a qualquer um que entrar em contato com esses ensinamentos extraordinários e as pessoas que os mantêm vivos aqui na América... Acho que nunca tivemos um momento, nunca, em que estivemos em uma posição tão precária. Há tanto raiva, por um lado; tanto ódio, tanto medo, tanto não-pensamento que ocorre antes que as pessoas reajam, que ter este lugar e esses ensinamentos existindo para neutralizar isso; e tentar ensinar às pessoas a importância de pensar e sentir - tanto pensar quanto sentir - antes de agir, acho que é a única esperança que temos de que seremos capazes de mudar e interromper esse terrível ciclo de dor e sofrimento.

Don pensa em todos vocês como sua família. Ele é profundamente grato a cada um de vocês por todo o apoio que lhe deram. Eu sei que você o manterá em seus pensamentos. E enviarei seus pensamentos de volta para você da maneira mais eficaz possível.

Quero agradecer muito por ajudar Don e por me ajudar com Don. Sou advogado há 35 anos, presenciei a execução de 11 de meus clientes. Esta será minha 12ª execução, se acontecer. Os piores são aqueles em que as pessoas morrem de medo e raiva. E acredito que Don será poupado disso, mesmo que sua vida não seja poupada. Eu não posso te agradecer o suficiente por isso. É uma bênção e uma coisa tão importante.

Espero que todos vocês prosperem em tudo o que fizerem. Espero que este lugar dure mil anos e fique cada vez maior. E quem sabe, talvez seja como a pedrinha que cai e essa onda de compaixão de alguma forma nos domine, e finalmente possamos aprender a viver em paz uns com os outros. Agradeço muito a todos vocês.

Leia sobre Visita do Venerável Thubten Jampel a Donald Wackerly e presença na execução.