VIII Conferência Mente e Vida: Emoções destrutivas

A partir de meados da década de 1980, o Mind and Life Institute reuniu cientistas de várias áreas de especialização com Sua Santidade o Dalai Lama em uma série de conferências. Um tema é escolhido para cada um, e cinco a sete cientistas nesse campo são selecionados para fazer apresentações a Sua Santidade. Essas apresentações são feitas na sessão da manhã todos os dias, e discussões animadas entre esses participantes-chave, que estão sentados em círculo, ocupam a sessão da tarde. Além dos cientistas, dois tradutores tibetano-inglês estão presentes. Um grupo de observadores — de 20 a 40 — senta-se na periferia. O ambiente é informal e intimista. Os tópicos das conferências anteriores variaram de física e astronomia a dormir e sonhar até a relação entre a mente e o cérebro.

O oitavo Conferência Mente e Vida, realizado em Dharamsala de 20 a 24 de março de 2000, explorou o tema das emoções destrutivas. Embora seja impossível resumir os procedimentos complexos de uma forma que agrade a todos, mencionarei alguns destaques, bem como discutirei alguns dos pontos que achei mais interessantes.

Inclinação moral

O Dr. Owen Flanagan, professor de filosofia na Duke University, falou sobre o papel da emoção e da virtude na construção de uma vida boa. O Ocidente tem várias abordagens para isso. A filosofia moral religiosa fala da natureza destrutiva de algumas emoções e do aprimoramento das qualidades humanas por meio da prática religiosa, enquanto a filosofia moral secular discute o tema em termos de democracia e razão. A ciência vê as emoções como tendo uma base fisiológica, e isso levanta mais questões sobre a natureza humana e a possibilidade de pacificar emoções destrutivas. No Ocidente, as emoções são importantes para determinar o que é moral, e a moralidade é essencial para o funcionamento da sociedade. Assim, trabalhar com as emoções é visto como importante para a interação social, não para ter uma boa alma ou ser uma boa pessoa. Isso leva o Ocidente a se concentrar na auto-estima e na auto-realização como emoções positivas, e não em ter uma vida emocional interior harmoniosa.

Encontramos três respostas principais em resposta à pergunta: “Como realmente somos lá no fundo?” Os egoístas racionais dizem que cuidamos do nosso próprio bem e sabem que somente sendo gentis com os outros conseguiremos o que queremos. A segunda é que primeiro somos egoístas e cuidamos de nós mesmos e depois somos compassivos ao compartilhar quaisquer recursos extras com os outros. A terceira é que somos basicamente compassivos, mas se houver escassez de recursos nos tornamos egoístas. Sua Santidade acredita que os seres humanos são por natureza gentis e compassivos, e devido à egocentrismo e ignorância, sentimos e agimos de maneira oposta. Ainda assim, não podemos dizer que a natureza humana comum é de estimar os outros.

A cultura ocidental considera que o amor e a compaixão são orientados para o outro. Sua Santidade esclareceu que no budismo, eles também são sentidos em relação a si mesmo. Desejar que sejamos felizes e livres de sofrimento não é necessariamente egoísta. Ter esses sentimentos de maneira saudável é essencial para praticar o caminho, e eles estão incluídos no amor e na compaixão que desenvolvemos no caminho.

Estados mentais

Ven. Mattieu Ricard, cientista e budista monge, deu um excelente resumo da abordagem budista da mente, falando sobre a pura natureza luminosa da mente, as distorções das emoções destrutivas e o potencial para eliminá-las.

Sua Santidade mencionou dois tipos de emoções. As primeiras, emoções impulsivas e destrutivas, são baseadas em equívocos e, portanto, não podem ser cultivadas sem limites. As segundas, realistas, como compaixão e desilusão com o samsara, podem ser intensificadas sem limites. Os primeiros são baseados em razões ilógicas que podem ser refutadas, enquanto os segundos são fundamentados em observações e raciocínios válidos. Devemos usar um raciocínio válido para desenvolver estados mentais opostos às emoções destrutivas. Por exemplo, o amor, como antídoto para raiva, deve ser cultivado através do raciocínio. Não surgirá simplesmente orando ao Buda. Ele também sugeriu que os cientistas realizem estudos neurológicos para determinar se esses dois tipos de emoções estão ligados a atividades cerebrais específicas.

Consciência conceitual

Dr. Paul Ekman, professor de psicologia na UCSF Medical School, falou sobre a evolução da emoção humana. Anteriormente, pensava-se que as emoções, como a linguagem e os valores, diferiam de uma cultura para outra. No entanto, Darwin os via como comuns a todas as pessoas e existentes nos animais também. A pesquisa de Ekman mostrou que em todas as culturas, todas as pessoas identificaram certas expressões faciais como indicando as mesmas emoções. Além disso, as mesmas mudanças fisiológicas ocorreram em pessoas de todas as culturas quando sentem emoções específicas. Por exemplo, quando com medo ou raiva, a frequência cardíaca de todos aumenta. As emoções ocorrem rapidamente. Sentimos que as emoções nos acontecem, não que as escolhemos. Não somos testemunhas do processo que leva a eles e muitas vezes só nos damos conta deles depois que eles são fortes. Aqui Sua Santidade deu o exemplo de identificar frouxidão e excitação em meditação. Inicialmente, somos incapazes de identificá-los rapidamente, mas com o desenvolvimento do estado de alerta, podemos detectá-los antes mesmo de surgirem.

Ekman diferenciava entre pensamentos, que são privados, e emoções, que não são. Por exemplo, se alguém está com medo quando preso, conhecemos sua emoção, mas não sabemos o pensamento que a provoca, ou seja, ele está com medo porque foi pego ou porque é inocente? Pensamentos e emoções são diferentes. Sua Santidade respondeu que no budismo a palavra “namtog” (pré-conceito ou superstição) engloba ambos. Além disso, ambas são consciências conceituais, e ambas devem ser transformadas no caminho.

Humores e manifestações

Enquanto as emoções surgem e cessam com relativa rapidez, os humores duram mais. Geralmente podemos identificar um evento específico que causou uma emoção, mas muitas vezes não podemos identificar um estado de espírito. O humor influencia a forma como pensamos e nos torna vulneráveis ​​de maneiras que geralmente não somos. Quando estamos de mau humor, por exemplo, procuramos uma chance de ficar com raiva. Não há palavra tibetana para “humor”, mas Sua Santidade disse que talvez a infelicidade mental que Shantideva diz ser o combustível para raiva poderia ser um exemplo disso.

Além de emoções e humores, existem traços e manifestações patológicas de emoções. Por exemplo, o medo é uma emoção, a apreensão é um humor, a timidez é uma característica pessoal e a fobia é uma manifestação patológica.

Depois que surge uma emoção destrutiva, há um período refratário durante o qual novas informações não podem entrar em nossa mente e pensamos apenas em coisas que reforçam a emoção. Só depois desse tempo conseguimos olhar para a situação de forma mais razoável e nos acalmar. Por exemplo, se um amigo está atrasado, pensamos que ele está nos insultando deliberadamente e vemos tudo o que ele faz depois como hostil. A terapia visa encurtar esse período refratário e ajudar a pessoa a controlar seu comportamento durante o período refratário.

Neurociência afetiva

Dr. Richard Davidson, professor de psicologia e psiquiatria da Universidade de Wisconsin, falou sobre a fisiologia das emoções destrutivas, também chamadas de neurociência afetiva. Trazendo um cérebro de plástico rosa brilhante, ele mostrou a Sua Santidade as várias áreas ativadas durante percepções e emoções particulares. Certas atividades, como jogar tênis ou ter emoções, são complexas e muitas áreas do cérebro estão envolvidas nelas. No entanto, alguns padrões podem ser vistos. Por exemplo, uma pessoa com lesão no lobo frontal inferior tem emoções mais desreguladas, enquanto o lobo frontal esquerdo é mais ativo quando temos emoções positivas. Tanto na depressão quanto no transtorno de estresse pós-traumático, o hipocampo encolhe. A amígdala é o centro das emoções negativas, especialmente o medo, e a amígdala encolhe em uma pessoa com agressividade descontrolada. Tanto a amígdala quanto o hipocampo mudam em resposta às nossas experiências e são afetados pelo ambiente emocional em que fomos criados.

Todas as formas de desejo— dependência de drogas, jogo patológico, etc. — envolvem anormalidades nos níveis de dopamina no cérebro. Alterações moleculares da dopamina que ocorrem durante a desejo alteram o sistema de dopamina, de modo que um objeto que antes era neutro se torna importante. Além disso, diferentes circuitos cerebrais estão envolvidos em querer e gostar. Quando ansiamos por algo, o circuito do desejo torna-se forte e o circuito do gosto é enfraquecido. A pessoa se sente continuamente insatisfeita e precisa de mais e melhor. Richardson propôs vários antídotos para emoções negativas destrutivas: mudar a atividade cerebral, mudar o período refratário, fazer reestruturação cognitiva aprendendo a pensar de maneira diferente sobre eventos e cultivar emoções positivas.

Cultura e emoções

A Dra. Jeanne Tsai, Professora Assistente de Psicologia da Universidade de Minnesota, falou sobre cultura e emoções. As culturas diferem em sua visão de si, e isso influencia as emoções das pessoas. Assim, as terapias que funcionam em euro-americanos muitas vezes não funcionam para asiáticos-americanos. Em geral, os ocidentais sentem-se independentes e separados dos outros. Quando solicitados a se descreverem, os americanos falam de seus atributos internos, dizendo: “Sou extrovertido, inteligente, atraente etc”. Os asiáticos, por outro lado, sentem-se conectados com os outros e definidos em termos de relações sociais. Eles se descrevem em termos de seus papéis sociais – “Eu sou filha, trabalhadora neste lugar, etc.” As pessoas com um eu independente procuram distinguir-se dos outros. Eles enfatizam o auto-aperfeiçoamento, expressam suas crenças e emoções e contam aos outros sobre suas próprias boas qualidades. Eles valorizam ser diferentes dos outros e apreciam o conflito porque oferece uma oportunidade de expressar seus sentimentos e opiniões. Eles se concentram em si mesmos durante uma interação com o outro e valorizam emoções como autoestima e autoestima. Pessoas com um eu interdependente procuram manter relacionamentos. Assim, minimizam sua própria importância, são modestos e controlam como expressam suas crenças e emoções para manter a harmonia com os outros. Suas emoções surgem mais lentamente e eles retornam à linha de base mais rapidamente do que os ocidentais. Durante as interações, eles se concentram mais nos outros e valorizam emoções como humildade e vontade de cooperar.

Como alguém que ensinou budismo em várias culturas, achei isso interessante. Isso me fez pensar: os diferentes aspectos do Dharma precisam ser enfatizados de acordo com o senso de identidade encontrado em uma cultura? Além disso, o budismo foi expresso por gerações em culturas com um senso interdependente de si mesmo. O que, então, vai mudar e o que devemos ter cuidado para não mudar à medida que o budismo se espalha em culturas onde um eu independente é valorizado?

Educação emocional

Dr. Mark Greenberg, Professor de Desenvolvimento Humano e Estudos da Família na Pennsylvania State University falou sobre educação emocional. Tendo estudado o desenvolvimento das emoções, ele desenvolveu um programa que ensina crianças pequenas a administrar suas emoções destrutivas, especialmente raiva. Isso ajuda a criança a se acalmar (ou seja, diminuir o período refratário), estar ciente dos estados emocionais em si e nos outros, discutir seus sentimentos como um método para resolver problemas, planejar com antecedência para evitar dificuldades e estar ciente dos efeitos que seu comportamento tem sobre os outros . Eles ensinam aos outros que as emoções são sinais importantes sobre suas próprias necessidades e as dos outros, que os sentimentos são normais, mas o comportamento pode ou não ser apropriado, que eles não podem pensar com clareza até que estejam calmos e que devem tratar os outros da maneira que quer ser tratado. O programa contém lições sobre várias emoções e seus opostos. As crianças também têm um conjunto de cartões com diferentes expressões faciais de emoções que podem mostrar para que os outros saibam como estão se sentindo.

Sua Santidade ficou satisfeito com isso e acrescentou que, além de gerenciar emoções destrutivas, crianças (e adultos também) precisam cultivar emoções positivas também. Embora essas emoções positivas possam não ser utilizáveis ​​no calor do momento, elas afetam nosso temperamento e estabelecem uma boa base, como fortalecer nosso “sistema imunológico” emocional. Davidson disse que quando praticamos algo com frequência, nosso cérebro também muda.

neuroplasticidade

O Dr. Francisco Varela, Professor de Ciência Cognitiva e Epistemologia da Ecole Polytechnique, falou sobre neuroplasticidade. Ele explicou técnicas novas e mais refinadas para medir mudanças minúsculas ou breves no cérebro e mostrou diagramas de computador de sincronicidade ou a falta dela entre diferentes áreas do cérebro durante o processo de ver e conhecer um objeto. Sua Santidade disse que pode haver uma conexão entre isso e o processo de nossa consciência visual e então nossa consciência mental reconhecendo um objeto. Ele sugeriu ensinar lorig (a mente e suas funções) em conjunto com a neurociência para tornar o tema mais relevante.

Enquanto Sua Santidade era fascinado pela discussão da atividade cerebral, outros tiveram reações diferentes. A ciência ensina que a composição genética, o ambiente e as experiências externas influenciam o cérebro, que por sua vez cria emoções e leva a pensamentos. Do ponto de vista budista, os pensamentos influenciam as emoções, que por sua vez afetam o comportamento e as funções cerebrais. Alguns acharam a visão científica desempoderadora porque, ao enfatizar fatores externos, parecia haver pouco que o indivíduo pudesse fazer para influenciar suas emoções e pensamentos. Eles acharam a visão budista mais empoderadora porque parecia que poderíamos fazer algo para ajudar a nós mesmos.

Definindo emoção

Tendo resumido os principais eventos, gostaria de discutir alguns dos pontos que achei particularmente interessantes. Primeiro, nenhuma palavra para “emoção” existe na língua tibetana. Klesa (muitas vezes traduzido como delírios, aflições ou atitudes perturbadoras e emoções negativas) incluem atitudes e emoções. Quando os cientistas foram apresentados à lista dos seis klesa raiz e vinte secundários do texto lorig e disseram que a delineação budista das emoções destrutivas, eles não entenderam por que a ignorância, por exemplo, era chamada de emoção. Nem ficou claro para eles por que atitudes como visualizações de disciplinas éticas e emoções como ciúmes estavam juntos em uma lista. Mais tarde eles aprenderam que estes estão incluídos em uma lista porque todos eles causam existência cíclica e impedem a liberação.

Em segundo lugar, o significado da emoção de acordo com a ciência e o budismo difere. Do ponto de vista científico, uma emoção tem três aspectos: fisiológico, sentimental e comportamental. A atividade cerebral e as alterações hormonais são fisiológicas, e as ações agressivas ou passivas são comportamentais. No budismo, as emoções referem-se ao estado mental. Pouco se fala sobre as mudanças fisiológicas, provavelmente porque os instrumentos científicos para medi-las não estavam disponíveis na antiga Índia ou no Tibete. O budismo também distingue entre a emoção de raiva e a ação física ou verbal de ser assertivo, que pode ou não ser motivada por raiva. Da mesma forma, alguém pode ser paciente por dentro, mas ter um comportamento assertivo ou passivo, dependendo da situação.

Terceiro, budistas e cientistas divergem sobre o que é considerado uma emoção destrutiva. Por exemplo, os cientistas dizem que a tristeza, o nojo e o medo são emoções negativas no sentido de que são desagradáveis ​​de experimentar. No entanto, do ponto de vista do budismo, dois tipos de tristeza, desgosto e medo são discutidos. Um é baseado na distorção, interfere na liberação, e deve ser abandonado, por exemplo, a tristeza pelo rompimento de um relacionamento amoroso e o medo de perder o emprego. Outro tipo de tristeza nos ajuda no caminho. Por exemplo, quando a perspectiva de ter um renascimento após o outro no samsara nos deixa tristes e até nos enche de desgosto e medo, eles são positivos porque nos incitam a gerar o determinação de ser livre da existência cíclica e alcançar a liberação. Essa tristeza, desgosto e medo são positivos porque se baseiam na sabedoria e nos estimulam a praticar e obter realizações do caminho.

Experimentando a emoção

A ciência diz que todas as emoções são naturais e boas, e que as emoções se tornam destrutivas apenas quando são expressas de maneira ou tempo inadequados ou em uma pessoa ou grau inadequados. Por exemplo, é normal sentir tristeza quando alguém morre, mas uma pessoa deprimida fica triste em uma situação inadequada ou em um grau inadequado. Exibições físicas e verbais inadequadas de emoções precisam ser mudadas, mas reações emocionais, como raiva, não são ruins em si. A terapia visa mais mudar a expressão externa das emoções do que a experiência interna delas. O budismo, por outro lado, acredita que as próprias emoções destrutivas são obstáculos e precisam ser eliminadas para se ter felicidade.

A pergunta “Existe uma forma positiva de raiva?” surgiu várias vezes. Alguns dos cientistas acreditam que, do ponto de vista da biologia evolutiva, raiva permite que os seres humanos destruam seus inimigos e, assim, permaneçam vivos e se reproduzam. Outro tipo está associado a um impulso construtivo para remover um obstáculo. Por exemplo, se uma criança não consegue alcançar seu brinquedo, ela raiva faz com que ela pense em como obtê-lo. Sua Santidade comentou que esta raiva pode ser conjugado com a resolução de problemas, mas não necessariamente ajuda a resolver o problema. Está sendo chamado de “positivo” com base em seu efeito – a pessoa consegue o que quer – não por ser virtuoso. Além disso, tal raiva nem sempre leva a uma solução do problema. Por exemplo, frustração e raiva devido à nossa incapacidade de nos concentrar ao meditar, em vez de nos ajudar a atingir a calma, bloqueie nossa prática. Sua Santidade não concordou que haja uma forma positiva de raiva. Embora de forma laica, raiva para alguém que está prejudicando a si mesmo ou aos outros pode ser chamado de “positivo”, os arhats estão livres disso. Assim, justo raiva é uma contaminação a ser eliminada para atingir o nirvana. Podemos ter compaixão pela pessoa e ainda tentar impedir seu comportamento prejudicial. Assim, enquanto o Ocidente valoriza a indignação moral como uma emoção, do ponto de vista budista, é meios hábeis, um comportamento motivado pela compaixão.

Budas sentem emoção

Em uma Conferência Mente/Vida anterior, a questão foi levantada: Buda tem emoções? Depois de muita discussão, foi decidido que os budas têm emoções, por exemplo, amor imparcial e compaixão por todos os seres. Eles se sentem generosos e pacientes. Eles se preocupam com os outros e ficam tristes quando vêem os outros sofrendo. No entanto, um BudaA tristeza de ver o sofrimento difere do sentimento que a maioria das pessoas tem. Nossa tristeza é uma forma de angústia pessoal; sentimos desespero ou depressão. Os Budas, por outro lado, ficam tristes porque os outros não observam carma e seus efeitos e assim criar a causa de seu próprio sofrimento. Os Budas sentem esperança e otimismo em relação ao futuro, pois sabem que tal sofrimento pode cessar porque suas causas – atitudes perturbadoras, emoções negativas e carma– pode ser eliminado. Os Budas também são muito mais pacientes do que nós. Sabendo que parar o sofrimento não é uma solução rápida, eles ficam felizes em trabalhar por um longo tempo para superá-lo.