Uma freira no exílio: do Tibete à Índia

Sramanerika Thubten Lhatso

Nasci numa aldeia em Kham, na parte oriental do Tibete, muitos anos antes da ocupação chinesa do nosso país. O terreno era lindo, mas a viagem era difícil. A maioria das pessoas eram camponeses que trabalhavam na terra, então tendemos a ficar perto de nosso local de nascimento. Nenhum convento existia perto da minha aldeia em Kham, então eu, como algumas outras monjas, não experimentei viver em uma comunidade de monjas enquanto estava no Tibete. No entanto, gostaria de compartilhar minha experiência como monja no Tibete e agora como refugiada na Índia.

Tornei-me freira quando tinha doze anos. No “velho Tibete” muitas famílias queriam que pelo menos um de seus filhos fosse um monástico pois foi considerado muito meritório para a família. Portanto, como minha família tinha duas filhas, meus pais disseram que uma de nós deveria ser freira. Como eu não era adepta de fazer trabalhos domésticos, na roça, ou com os animais, quem me ordenava era eu. Embora tenha me tornado freira muito jovem, não pude receber muitos ensinamentos, pois não lama ou mosteiro existia nas proximidades. Meu pai me ensinou a ler e escrever a língua tibetana, e fiquei na casa de minha família até os XNUMX anos. As monjas tibetanas, mesmo aquelas em conventos, não faziam estudos filosóficos ou debates naquela época, mas principalmente se envolviam em rituais e meditação práticas para purificar a mente e criar potencial positivo. Assim, durante aqueles anos, fiz muitos Nyung Ne, o retiro de jejum de dois dias de Chenresig, o Buda de compaixão, bem como cantou cem mil louvores a Tara.

Quando eu tinha vinte e um anos, minha mãe faleceu. UMA lama morando nas montanhas próximas, veio à nossa casa naquela época para fazer orações por minha mãe e pelos outros aldeões. Ele também deu ensinamentos aos leigos e às sete freiras da região. Ele nos instruiu a fazer muitas práticas de Nyung Ne, o que fizemos, juntamente com cem mil recitações de Chenresig mantra. Também completamos cem mil recitações de louvor a Lama Tsong Khapa, juntamente com guru ioga. Cinco de nós, freiras, fomos então para o lama e ficamos em retiro onde recitamos cem mil refúgios mantra e fez muitas outras recitações e práticas. Essas práticas nos ajudaram a purificar nossas ações negativas, aprofundar nossa confiança no Três joiase desenvolver amor e compaixão. Aos vinte e dois anos, recebi o sramanerika juramento. Eu também recebi o Vajrayogini iniciação e fazia essa prática diariamente, mas não conseguiu fazer o retiro devido à turbulência causada pela ocupação comunista do meu país.

Em 1958, meu pai, meu professor e eu partimos para Lhasa, pensando que a situação poderia ser melhor lá. No entanto, Lhasa também foi ocupada pelos chineses comunistas e a atmosfera lá era extremamente tensa. Felizmente, tive uma audiência com Sua Santidade o Dalai Lama ali, o que me deu muita força e confiança, qualidades que me fariam bem no que estava por vir. Na primavera de 1959, os chineses controlavam toda Lhasa, e temíamos que nosso antigo modo de vida e nossas instituições religiosas estivessem em perigo. Meu professor ficou no Mosteiro de Drepung, nos arredores de Lhasa, enquanto nós ficamos na própria cidade. Quando a luta entre tibetanos e chineses estourou em março de 1959, meu pai e eu queríamos fugir naquela mesma noite. Embora não pudéssemos sair, meu professor escapou. Na manhã seguinte, meu pai me disse que deveríamos sair naquela noite e me instruiu a pegar nossas coisas que estavam na casa de um amigo. Enquanto eu estava fora, os chineses capturaram meu pai. No caminho de volta, vi meu pai parado na estrada com a polícia chinesa. Eu queria ir até ele e segurá-lo para que não pudessem pegá-lo, mas não ousei porque os chineses poderiam ter matado nós dois. Impotente, observei enquanto eles o levavam para um destino desconhecido para mim.

Encontrar meu pai foi difícil porque o dialeto Kham que eu falava era diferente do dialeto falado em Lhasa, então eu não conseguia me comunicar facilmente com as pessoas. Porém, depois de dois meses, consegui localizá-lo em uma das prisões. Finalmente, quando alguns ocidentais - acho que eram americanos - vieram visitar o Tibete, os chineses libertaram alguns dos antigos prisioneiros, meu pai entre eles. Naquela época eu morava em Lhasa e fazia minha prática religiosa. No entanto, os chineses comunistas consideravam a prática religiosa como inútil e as pessoas religiosas como parasitas da sociedade, então eles me mandaram trabalhar. Tanto meu pai quanto eu começamos a trabalhar como trabalhadores braçais. Como ele tinha que carregar terra, às vezes suas pernas ficavam completamente inchadas devido ao esforço. Exaustos de tanto trabalhar o dia todo, éramos forçados a comparecer todas as noites a reuniões políticas organizadas pelos comunistas chineses. Durante esse período, eu e muitos outros sofremos muito. No entanto, consideramos isso devido ao nosso anterior carma. O Buda disse: “A felicidade surge de nossas ações positivas anteriores e o sofrimento de nossas ações negativas”, então tentamos não ficar com raiva daqueles que nos oprimiam. Em qualquer caso, raiva é inútil em tais situações: apenas acrescenta mais turbulência emocional ao sofrimento físico que a pessoa já está experimentando. Além disso, quando estamos com raiva, não pensamos com clareza e muitas vezes tomamos decisões erradas ou agimos de forma precipitada, trazendo mais sofrimento para nós mesmos e para os outros.

Em 1972, meu pai faleceu. Estávamos trabalhando e esperando em Lhasa, esperando que a ocupação chinesa terminasse logo e que o Tibete recuperasse sua independência. Isso não aconteceu; mas no início da década de 1980 as restrições diminuíram um pouco e os chineses permitiram que alguns tibetanos fossem para a Índia. Eu queria ir para a Índia, mas para isso precisava de uma carta de um tibetano de lá dizendo que éramos parentes e pedindo que eu fosse visitá-lo. Enviei uma carta a um de meus professores no Mosteiro de Ganden, no sul da Índia, e ele me enviou uma carta-convite, que levei ao escritório chinês em Lhasa para obter os documentos necessários para a viagem à Índia. Eu disse aos oficiais chineses que ele era meu parente, não meu professor, e pedi para ir à Índia por apenas três meses para vê-lo. Quando a permissão para ir finalmente chegou, deixei todos os meus pertences no Tibete, como se planejasse voltar. Se eu não tivesse feito isso, eles teriam suspeitado que eu não pretendia voltar e me impedido de sair.

Assim, tornei-me um refugiado. Fiquei um mês no Nepal e depois fui para Bodhgaya, na Índia, onde recebi ensinamentos sobre as práticas dos bodhisattvas. Depois fui ao mosteiro de Drepung, reconstruído no sul da Índia por tibetanos no exílio, para ver meu professor. Depois de visitá-lo em Drepung, fui para Dharamsala onde recebi ensinamentos sobre os oito textos do lamrim, o caminho gradual para a iluminação. Também tive a sorte de receber algumas iniciações e ensinamentos sobre a prática dos bodhisattvas em Varanasi, o Kalachakra iniciação em Bodhgaya, e ensinamentos sobre o guru oferta bem como várias iniciações em Dharamsala. Tendo sido incapaz de receber muitos ensinamentos quando era uma jovem monja e tendo que fazer trabalhos braçais pesados ​​sob as ordens dos chineses por muitos anos, fiquei encantado por finalmente ter a oportunidade de aprender mais sobre o Dharma que tanto prezava.

Estabelecimento do Convento Jangchub Choling

Quando fui ver meu professor pela primeira vez em Mundgod, no sul da Índia, não havia nenhum convento lá. Mais tarde, enquanto o convento Jangchub Choling estava sendo construído, a Associação de Mulheres Tibetanas me disse que eu era bem-vinda para ingressar no convento, mas recusei na época. Em janeiro de 1987, um representante do Tibetan Welfare Office me convidou para assistir à cerimônia de inauguração do convento, embora eu não pretendesse participar. Sua Santidade o Dalai Lama estaria presente e achei que seria bom receber sua bênção, então fui a Mundgod para ajudar nos preparativos antes de sua chegada. Como o convento havia acabado de ser concluído, estava muito empoeirado e exigia muita limpeza e decoração para torná-lo bonito antes da cerimônia de abertura. Todas as freiras da região — quase vinte de nós — foram convidadas a comparecer à visita de Sua Santidade, o que ficamos muito felizes em fazer. Algumas freiras eram muito idosas, vindas do asilo vizinho ao convento. Outros eram muito jovens, na adolescência.

Enquanto Sua Santidade estava no convento, ele perguntou se alguém era do Tibete. Quando respondi positivamente, ele disse: “Existem muitos mosteiros para os monges na Índia, mas muito poucos conventos. Eu gostaria que conventos fossem abertos em todos os grandes assentamentos tibetanos na Índia. Sempre que encontro alguém que pode ajudar nisso, especialmente as da Associação de Mulheres Tibetanas, peço que ajudem as monjas. Muitos ocidentais me perguntam por que existem tantos mosteiros para os monges e quase nenhum convento para as freiras. Agora Jangchub Choling Nunnery está abrindo e estou muito feliz. Por favor, aprenda bem o Dharma. Como o convento está localizado perto dos mosteiros Ganden e Drepung, você não terá muitos problemas para encontrar professores. Você deve estudar muito e se tornar uma monja especialista no futuro.” Depois que Sua Santidade disse isso, eu não podia simplesmente deixar as freiras em Mundgod. Como monja sênior, senti-me responsável por realizar os desejos de Sua Santidade e cuidar do desenvolvimento das monjas jovens. Como ele havia enfatizado que devemos estudar muito e tornar o convento um sucesso, decidi ficar, entrar para o convento e fazer o que pudesse para ajudar as freiras. Apenas alguns dos alojamentos das freiras haviam sido concluídos, e mais construções eram necessárias desesperadamente. Não tínhamos água nem eletricidade, então o saneamento era ruim. Devido à falta de moradia no convento, as freiras mais velhas ficaram em asilos, onde seus quartos não tinham portas, janelas ou camas adequadas. As freiras mais jovens cujas famílias moravam nas proximidades dormiam na casa de sua família. Por quase onze meses, fiquei sozinha no convento à noite, enquanto as outras freiras viviam em outro lugar.

Na primavera de 1987, o primeiro encontro internacional de mulheres budistas foi realizado em Bodhgaya. Embora não tenha comparecido, soube que foi um grande sucesso e levou ao estabelecimento de Sakyadhita, a organização internacional para mulheres budistas. O Venerável Jampa Tsedroen, um dos alunos de Geshe Thubten Ngawang do Tibet Center na Alemanha, participou desta conferência e depois veio ao nosso convento em Mundgod. Ela queria estar com freiras e, além disso, o Departamento de Assuntos Religiosos e Culturais do governo tibetano no exílio pediu que ela visitasse Jangchub Choling. Quando Jampa Tsedroen pediu para ficar no convento, dissemos a ela que ela seria muito bem-vinda, mas não tínhamos um quarto adequado nem roupas de cama para ela. Tudo o que tínhamos a oferecer era uma cama de madeira dura com um lençol, então ela ficou no Mosteiro de Ganden nas proximidades. No dia seguinte, ela patrocinou um guru oferta, que as freiras realizaram, e ela fotografou as freiras e nossas instalações. Ela explicou que queria encontrar patrocinadores para que pudéssemos construir quartos, banheiros, banheiros e cozinha adequados. Quando os quartos foram construídos, as jovens freiras passaram a morar no convento.

O Escritório de Bem-Estar do Tibete em nossa área nos ajudou a patrocinar os custos de vida das monjas. Eles davam quarenta rúpias por mês para cada jovem freira que vinha estudar, e cada freira tinha que trazer trinta rúpias adicionais de sua família para cobrir suas despesas. No ano seguinte, quando Geshe Thubten Ngawang veio para o convento, pedimos ajuda, e ele e Jampa Tsedroen encontraram um padrinho para cada monja. O Gabinete de Assistência Social pediu a Geshe Khenrab Thargye para nos ensinar, e Jampa Tsedroen também pediu a Geshe Konchog Tsering para instruir as monjas. Esses dois geshes excelentes continuam a ensinar as monjas. Tudo o que temos agora é devido à bondade de todas essas pessoas.

O Welfare Office, juntamente com outra freira ocidental, forneceu-nos textos religiosos, livros de inglês e cadernos de exercícios. Todas as freiras são muito gratas aos ocidentais que nos possibilitaram construir instalações e estabelecer um programa educacional. No ano passado, terminamos a construção de mais alojamentos, salas de aula e um refeitório, patrocinados pela Sra. Baker e muitas pessoas do Ocidente. Os ocidentais ajudaram não apenas nosso convento, mas também muitas instituições tibetanas — conventos, monastérios, hospitais e escolas, e somos gratos por isso. O que nós tibetanos pudemos realizar no exílio também se deve à bondade de Sua Santidade o Dalai Lama. Inúmeros bodhisattvas apareceram na terra, mas não foram capazes de subjugar nossas mentes. Mesmo agora, Sua Santidade está tentando nos subjugar e nos mostrar o caminho para a iluminação, então temos muita sorte.

Cotidiano no convento

Quanto à nossa programação diária: levantamos às 5h e vamos ao templo para nossas orações matinais, após as quais dedicamos o potencial positivo para a paz e a felicidade de todos os seres sencientes e a longa vida de Sua Santidade, o Dalai Lama. Depois do café da manhã, assistimos aos ensinamentos por uma ou duas horas. Segue-se o debate, que nos permite discutir e chegar a uma compreensão mais clara do Budaos ensinamentos. Somente nos últimos anos as freiras começaram a estudar os textos filosóficos e a debater seus significados, atividades nas quais anteriormente apenas os monges se engajavam. Este avanço na educação das freiras ocorreu devido às instruções de Sua Santidade e ao interesse das jovens monjas. Segue-se o almoço e à tarde temos aulas de tibetano e inglês. À noite, novamente fazemos orações no templo principal por uma hora. Fazemos principalmente Tara oferta, bem como outras práticas. Depois disso, temos novamente o debate, após o qual as freiras estudam por conta própria, lendo livros e memorizando as escrituras. Vamos para a cama por volta da meia-noite.

Em geral, as monjas cooperam bem umas com as outras e com os cargos de responsabilidade do convento. Como sou a monja mais antiga, tenho que discipliná-las e aconselhá-las quando necessário. Eles seguem meu conselho e não são rebeldes ou obstinados. Algumas vezes tive que bater em alguns dos mais jovens quando eles se comportaram mal, mas eles não se importam muito com isso. Elas não levam a sério nem lutam contra mim, pois sabem que minha intenção é ajudá-las a serem boas monjas. Na verdade, quando eu disse a elas que algumas outras monjas e eu iríamos para 'Vida como Monja Budista Ocidental', muitas delas choraram e disseram que não poderiam aproveitar as celebrações do Ano Novo Tibetano porque as monjas mais velhas estariam ausentes!

Às segundas-feiras temos um dia de folga, mas não permito que as freiras fiquem ociosas. Eles devem estudar ou memorizar esses dias também. Mesmo no Ano Novo eles não têm feriados especiais. De vez em quando eles pedem férias, e isso é bom. Embora seja difícil estabelecer um convento do zero com poucos recursos, acho que nos saímos muito bem. Estou muito feliz que as monjas agora tenham melhores oportunidades educacionais do que no passado, e que muitas delas estejam aproveitando isso. Em 1995, as monjas dos vários conventos no exílio realizaram uma grande sessão de debates, que durou vários dias em Dharamsala. Na conclusão, pela primeira vez na história, algumas das melhores monjas debateram no templo principal, diante de Sua Santidade o Dalai Lama. Claro, alguns ficaram nervosos, mas depois muitas pessoas comentaram como eles se saíram bem. Peço-lhes continuamente que estudem e pratiquem bem pelo bem dos seres sencientes e que orem pela vida longa de Sua Santidade e de nossos outros professores. Somos muito afortunados por ter esta oportunidade de aprender e praticar o Budaos ensinamentos!