אימון מוח: השפעות המדיטציה על המוח

תשאלו כמעט כל ספורטאי, והם יכולים לספר לכם הכל, גם אם הם לא חוו זאת בעצמם: התחושה המתוארת על ידי חלק כאפוריה, הידועה בשם "שיא הרץ". כאשר אדם מתאמן בעצימות מספקת למשך פרק זמן ארוך מספיק, הוא מתחיל לעתים קרובות להרגיש שמח, אפילו מאושר, למרות עייפות בשרירים או שלפוחיות בכפות רגליו. לאחר שמדע הרפואה פיתח טכנולוגיה מתקדמת מספיק, החוקרים הצליחו לאשר ולהסביר את תופעת השיא של הרץ. מסתבר שהספורטאים בעלי מצב הרוח מדווחים על הרגשה נובעת מ"מבול של אנדורפינים במוח" (קולטה, סעיף 8) בתגובה לגירוי הגופני של פעילות גופנית. (אנדורפינים הם שלך גוּףהגרסה הטבעית של אופיאטים, שגורמת לבעלים של המוח המוצף באנדורפינים להרגיש טוב מאוד.) אז ברור שלאימון גופני יש השפעה בולטת על המוח, שבתורה משפיעה על המצב הנפשי של האדם. השאלה המסקרנת כעת היא: האם זה עובד הפוך? עושה אימון מנטלי, הידוע יותר בשם מדיטציה, להשפיע על המוח הפיזי?

המדע המודרני מצביע על כך מדיטציה למעשה, יש השפעות רבות על המוח הפיזי. גם לא סתם אפקטים; מדיטציה מייצר שינויים מועילים מאוד במוח האנושי. הן השפעות קצרות טווח והן ארוכות טווח על תפקוד המוח ומבנהו נצפו על ידי מדענים, החל מירידה במתח ועד להידרדרות מוחית איטית יותר הקשורה לגיל. באופן מרגש, המדע רק מתחיל להסתכל מדיטציהההשפעות של המוח על המוח, וכבר ראינו הרים של מידע על היתרונות שלו.

מה שגילינו מתחיל בהשפעות קצרות הטווח של מדיטציה על תפקוד המוח. תפקוד המוח נמדד בעיקר בגלי מוח, השינויים החשמליים שתאי המוח (נוירונים) משתמשים בהם כדי לתקשר זה עם זה. גלי מוח בתדרים שונים מצביעים על תפקודים עצביים שונים, כפי שנמדדים באמצעות אלקטרואנצפלוגרמה (EEG). בנוסף, המוח מחולק לחלקים ואזורים שונים שאחראים על ביצוע פונקציות ספציפיות. פעילות גלי מוח של תדרים מסוימים בחלקים מסוימים של המוח יכולה לספר למדען הרבה על מה שקורה בתוך המוח, ומה תהיה התוצאה או התפיסה של פעילות זו לבעל המוח. במחקר שנערך על ידי מדען המוח ריצ'רד דייווידסון מאוניברסיטת ויסקונסין, מדיסון, תפקוד המוח במהלך מדיטציה נמצאה שונה מהתפקוד האופייני והלא מדיטטיבי שבו אנו מבלים את רוב שעות הערות שלנו. בְּמַהֲלָך מדיטציה, "פעילות בקליפת המוח הקדם-מצחית השמאלית (המקום של רגשות חיוביים כמו אושר) ספגה פעילות בקליפת המוח הקדם-מצחית הימנית (אתר של רגשות שליליים וחרדה)" (בגלי, סעיף 12). במונחים של הדיוטות, פעולת המדיטציה גרמה למשתתפי המחקר להרגיש מאושרים יותר למדי. פעילות קליפת המוח המוגברת מעידה על כך מדיטציה "נראה כמסייע לווסת רגשות" (קולן, סעיף 7), אולי על ידי הגברת החוזק של הקשרים העצביים האחראים על תחושות הרווחה באמצעות שימוש מוגבר בקשרים אלה, במיוחד במהלך מדיטציה. כמו כן, דוידסון הבחין ב"עלייה דרמטית בפעילות המוח בתדר גבוה הנקרא גלי גמא" (בגלי, סעיף 11). ידוע שגלי גמא "מעורבים בפעילות נפשית גבוהה יותר ובגיבוש מידע" (מוח ובריאות), הקשורים לקואורדינציה ולכידות של פעילויות נפשיות בתפקוד גבוה יותר, כגון מודעות עצמית, והבנה ושימור של מידע ורעיונות. מעניין ששני השינויים הללו בפעילות היו גדולים משמעותית במוחם של הנזירים הבודהיסטים הטיבטים המעורבים במחקר מאשר במוחם של המודטים המתחילים, מה שמצביע על כך שאושר, מודעות עצמית וריכוז עשויים, למעשה, לא. להיות נטיות בלתי ניתנות לשינוי, אך עשויות להיות מיומנויות שניתן ללמוד ולשפר בעזרת אימון מנטלי.

בנוסף לייצור מוגבר של גלי גמא, המעיד על עלייה במודעות ובריכוז, הוכח שהמוח של המודטים מגביר ייצור של גלי אלפא ולאחר מכן תטא, תוך הפחתת ייצור גלי בטא. לפי מוח ובריאות, "גלי אלפא... מתרחשים כאשר אנו רגועים ורגועים", "גלי תטא... קשורים לשינה, הרפיה עמוקה... והדמיה", בעוד ש"גלי בטא... מתרחשים כאשר אנו חושבים באופן פעיל, פותרים בעיות וכו'." . תוצאות מחקר שפורסמו ב זְמַן המגזין דיווח שאפילו מודטים בפעם הראשונה הראו ירידה בייצור גלי בטא, "סימן לכך שהקורטקס אינו מעבד מידע באופן פעיל כרגיל" (פארק, סעיף 1), לאחר פגישה בודדת של 20 דקות בלבד. לאחר שאותם מודטים התאמנו במשך שמונה שבועות, דפוסי גלי המוח שלהם במהלך מדיטציה עבר "מ... גלי אלפא... לגלי תטא השולטים במוח בתקופות של הרפיה עמוקה" (פארק, סעיף 8), אינדיקציה לכך שמצב של הרפיה עמוקה הושג ביעילות רבה יותר כניסיון עם מדיטציה מוּגדָל. ה זְמַן המחקר גם ציין שינויים באזורים ספציפיים במוח. בְּמַהֲלָך מדיטציה, האונה הקדמית "נוטה ללכת במצב לא מקוון" (פארק, סעיף 4). האונה הקדמית היא האזור במוח האחראי לתפקודים גבוהים יותר כמו "היגיון, פתרון בעיות, שיפוט ושליטה בדחפים" (מוח בריאות). ירידה זו בפעילות האונה הקדמית תואמת לירידה בו זמנית בפעילות באונה הקדמית. האונה הקודקודית, אשר יחד עם התלמוס, מעבדת מידע חושי על סביבתו, מאטה ל"טפטוף" (פארק, סעיף 6). נראה שזה מעיד על כך שבמהלך מדיטציה, המוח של האדם מפסיק לנסות לקלוט ולפרש את העולם החיצון, במקום זאת מפנה את מוקד תשומת הלב של האדם פנימה, ומייצר נוף נפשי רגוע עמוק.

עם זאת, השפעות קצרות טווח על המוח במהלך תהליך המדיטציה בפועל אינן ההשפעות היחידות שמדענים ציינו. מספר מחקרים מראים כי, בדומה להרמת משקולות רגילה, יש השפעה ארוכת טווח שניתן לראות על גוּףהשרירים של, אימון מנטלי מתורגל באופן קבוע משנה את המבנה הפיזי האמיתי של המוח. מחקר אחד כזה, שהוצג על ידי מדענית המחקר שרה לזר מבית החולים הכללי של מסצ'וסטס בצ'רלסטאון, מגלה שאזורים מסוימים במוחם של מודטים מתורגלים הם למעשה עבים יותר מאותם אזורים מוחיים אצל שאינם מודטים. "החלקים של קליפת המוח של המוח האחראים על קבלת החלטות, תשומת לב וזיכרון" (Cullen, סעיף 3) היו עבים יותר בקרב משתתפי המחקר מאשר במוח הממוצע. גם "קליפת המוח הקדם-מצחית, החשובה במחשבה ובתכנון גבוהים יותר, וגם האינסולה בצד ימין, אזור המשלב רגשות, מחשבה וחושים" (פיליפס, סעיף 4) הראו סימנים של עובי מוגבר אצל המודטים של המחקר לאחר השלמתו. של המחקר. היבט מרגש של העיבוי שנצפה זה הוא ההשלכות שיש לה על האופן שבו אנו תופסים ירידה נפשית הקשורה לגיל כבלתי נמנעת, או לכל הפחות, צפויה. אותם אזורים של קליפת המוח הקדם-מצחית שהראו עיבוי מוגבר אצל המודטים של המחקר הם אזורים במוח שהוכחו כפגיעים להידלדלות, וירידה מקבילה בתפקוד המנטלי, ככל שאנו מתבגרים. האם הסיבה לעיבוי נובעת ממספר מוגבר של קשרים עצביים, או זרימת דם גדולה יותר לאותם אזורים במהלך מדיטציה, "נראה שהאפקט הופך את הדילול הרגיל של קליפת המוח" (פיליפס, סעיף 4) שנראה לעתים קרובות אצל קשישים. אחד ההיבטים היותר מענינים של המחקר המסוים הזה הוא המשתתפים עצמם. מדיטציה מחקרים נערכים לעתים קרובות על נזירים בודהיסטים, המכונים "הספורטאים האולימפיים של מדיטציה" (דיווידסון qtd. ב-Cullen, סעיף 4). משתתפי המחקר של לזר לא היו נזירים בודהיסטים, אלא מבחר של 20 גברים ונשים ממוצעים מאזור בוסטון שהתרגלו מדיטציה למשך 40 דקות ביום למשך המחקר. האינדיקציה לכך שההשפעות המיטיבות של מדיטציה לא דורש סיבולת אולימפית או בודהיסטית נדרים להשיג השלכות גלובליות: הם עשויים להיות זמינים כמעט לכולם.

זה כולל סטודנטים בקולג', לפי מחקר שנערך על ידי ברוס אוהרה מאוניברסיטת קנטקי. קבוצות שנבחרו באקראי של סטודנטים התבקשו "או מדיטציה, לישון או לצפות בטלוויזיה" (קולן, סעיף 5), ואז להשתתף במבחן ערנות פסיכומוטורי. ערנות פסיכומוטורית מתייחסת ליכולתו של האדם להגיב פיזית במהירות וביעילות לגירוי הנתפס, במקרה זה, ללחוץ על כפתור כאשר משתתפי המחקר ראו הבזק אור על מסך. תלמידי המכללה שקיבלו הוראה לעשות זאת מדיטציה עלה על הישנים. המודטים "הופיעו ב-10% טוב יותר" (Cullen, סעיף 5) מאשר כשבדקו מבלי לעשות מדיטציה תחילה - "קפיצה אדירה, מבחינה סטטיסטית" (O'Hara qtd. ב-Cullen, סעיף 5). אותם תלמידים שישנו לפני המבחן למעשה הפגינו "גרוע משמעותית" (קולן, סעיף 5) מאשר במבחן הקודם שלהם. (לא מוזכר תוצאות הבדיקה של צופי הטלוויזיה. ככל הנראה, הקוראים אמורים להסיק מסקנות משלהם לגבי היתרונות הנפשיים של צפייה בטלוויזיה.) תוצאות אלו מצביעות על כך ש מדיטציה עשויה להיות השפעה משקמת על קשרים עצביים, בדיוק כמו שיש לשינה, אך ללא העצבנות הנלווית לכך.

למעשה, מחקר שנערך לאחרונה בסין השנה הגיע למסקנה שמתרגלים בצורה פשוטה של מדיטציה הראו לא רק קשב משופר, גורם בערנות פסיכומוטורית, אלא גם ויסות עצמי אוטונומי טוב יותר מאשר קבוצת ביקורת שהתאמנה באימון הרפיה, במקום זאת. (אימון הרפיה כרוך במתח מתקדם, ולאחר מכן הרפיה, של גוּףהנתונים הפיזיולוגיים של המשתתפים, כמו גם סריקות מוח, נלקחו לפני, במהלך ואחרי חמשת ימי המחקר. המודטים "הראו תגובות פיזיולוגיות טובות יותר באופן מובהק בקצב הלב, משרעת וקצב הנשימה, ותגובת מוליכות העור... מאשר קבוצת ההרפיה" (Tang, et al., סעיף 1), הן במהלך המחקר והן לאחריו. סריקות EEG הראו פעילות מוגברת של תטא בקליפת המוח הקדמית, אזור המוח האחראי לכמה פונקציות אוטונומיות, כגון שונות קצב הלב (HRV). HRV מתייחס לעלייה קלה בקצב של הלב בשאיפה, ולירידה הקלה בקצב בנשיפה, בזמן מנוחה. ככל שמערכת העצבים האוטונומית (ANS) בריאה יותר, כך ה-HRV יהיה מגיב יותר בהתאם לנשימה. לאחר שהסתיימו חמשת ימי המחקר, סריקות של המשתתפים גילו כי מדיטציה הקבוצה "הראתה ויסות טוב יותר של ה-ANS... מאשר קבוצת ההרפיה" (Tang, et al., סעיף 1), עקב הפעילות שנצפתה בקליפת המוח הקדמית.

מחקר אחר, שנערך על ידי ריצ'רד דייווידסון (מהתייחסות מוקדמת) וקבוצת עמיתים, מצא גם כי קבוצה של 25 מערכות חיסון של מודטים פעלה ביעילות רבה יותר מאלה של קבוצת ביקורת שאינה מודטת. במשך שנים, הקהילה הרפואית טענה כי "המוח היה נסגר מפעולות מערכת החיסון" ("מסלול ישיר מהמוח..."). כעת, מדע הרפואה מראה שהמוח והמערכת החיסונית אכן קשורים זה לזה. נראה שמערכת החיסון וההיפותלמוס, החלק במוח שאחראי על ייצור הורמון הסטרס, קורטיזול, פועלים ביחד. ככל שההיפותלמוס מייצר יותר קורטיזול, כך מערכת החיסון נעשית מדוכאת יותר. כאשר תאי מערכת החיסון נתקלים בכמויות גדולות או קבועות של קורטיזול בזרם הדם, הם מפרשים זאת כמוח ש"בעצם אומר להם להפסיק להילחם" (ויין, סעיף 8). סטרס עצמו יכול להשפיע לטובה, אם הוא מעורר מוטיבציה, אך נראה כי עודף או סטרס כרוני משבית את מערכת החיסון באופן כימי במידה מסוימת. מחקר דוידסון לימד קבוצת משתתפים לעשות זאת מדיטציה על פני תקופה של שמונה שבועות. נתונים שנאספו בתום שמונת השבועות הראו "עליות בהפעלה קדמית יחסית בצד שמאל הקשורים להפחתת חרדה והשפעה שלילית ולעלייה בהשפעה חיובית" (Davidson, et al.) במוחות של המודטים. זה דומה למה שמחקרים אחרים ציינו. ההבדל במחקר זה הוא מה שהתרחש בשלב זה. בסיומו של שמונה השבועות מדיטציה אימון, לשתי הקבוצות הוזרקו חיסון נגד שפעת. במעקב, היו "עליות משמעותיות בנוגדנים... בקרב נבדקים ב- מדיטציה בהשוואה לאלו בקבוצת הביקורת" (Davidson, et al.). מעניין לציין כי החוקרים ציינו כי "גודל העלייה בהפעלה בצד שמאל [המוח] ניבא את גודל הנוגדנים [תגובה] לחיסון" (Davidson, et al.). במילים אחרות, ככל שהמודטים היו שמחים ופחות מודאגים היו מתואמים ישירות למידת היעילות של תגובת המערכת החיסונית שלהם. זה עשוי להצביע על כך שההשפעה של פעילות מוח קדמית בצד ימין, הקשורה בחרדה ומתח, היא לעורר את ההיפותלמוס לייצר כמויות גדולות יותר של קורטיזול, ובכך לדכא את מערכת החיסון. התרגול של מדיטציה מעביר את הפעילות המוחית מהאונה הקדמית הימנית לשמאל, ומגביר תחושות בעלות אופי חיובי, כמו אושר, מה שעלול, בתורו, לגרום להיפותלמוס לייצר פחות קורטיזול, ובכך להגביר את היעילות של מערכת החיסון.

זה נראה ברור בשלב זה מדיטציה למעשה, מייצר יתרונות מדידים רבים, אך לא יסולא בפז, למוח הפיזי. כפי שהדגימה מדגם קצר זה של מחקרים, 20 עד 40 דקות בלבד של אימון ביום הוכחו כמגבירים את תחושות הרווחה, מפחיתים מתח, ממקסמים את התפקוד של מערכות אוטונומיות שונות, ואפילו מאטים, ואולי הופכים, בגיל מסוים. הידרדרות נפשית קשורה, בין היתר. עם כל היתרונות הללו כשכר עבור כמות קטנה יחסית של מאמץ, אפשר כמעט להסיק שאי מדיטציה עשויה אפילו, בטווח הארוך, להיות סוג של הזנחה עצמית. ללא ספק החדשות הטובות מכולן: זה רק קצה הקרחון הפתגמי. מיום ליום, הטכנולוגיה הרפואית מתקדמת, ומעניקה לנו את היכולת לגלות מידע מפורט עוד יותר על האירועים המסתוריים המתרחשים במוח שלנו. עם כל מה שנחשף עד כה, המדע בטוח יחקור את ההשפעות של אימון מנטלי על המוח במשך שנים רבות. בהתחשב במה שאנחנו כבר יודעים, בהתחשב שאנחנו רק התחלנו, כמה עוד יכול להיות לגלות?

רשימת מקורות

בגלי, שרון. "סריקות של מוחם של נזירים מראים מדיטציה משנה מבנה, תפקוד". The Wall Street Journal: Science Journal. 5 בנובמבר 2004. אוניברסיטת ויסקונסין. 14 ביולי 2009.

מוח ובריאות. אד. קארן שו. 2007. "היסודות של גלי המוח". 24 ביולי 2009.

חידות בריאות המוח. זכויות יוצרים 2007 - 2009, "עובדות על המוח האנושי". וולפגנג. סטיבן לוי. SBI. 28 ביולי 2009.

קאלן, ליסה טי. "איך להתחכם, נשימה אחת בכל פעם: מדענים מגלים שמדיטציה לא רק מפחיתה מתח אלא גם מעצבת מחדש את המוח". זְמַן. 167.3 (16 בינואר 2006): 93. מרכז הפניות לבריאות אקדמי. סְעָרָה. ספריית המכללה הקהילתית של ספוקיין, ספוקיין, וושינגטון. 12 ביולי 2009.

דוידסון, ריצ'רד ג'יי, ג'ון קבט-זין, ג'סיקה שומאכר, מליסה רוזנקרנץ, דניאל מולר, סאקי פ. סנטורלי, פריס אורבנובסקי, אן הרינגטון, קתרין בונוס וג'ון פ. שרידן. "שינויים בתפקוד המוח והתפקוד החיסוני שנוצרו על ידי מדיטציית מיינדפולנס". רפואה פסיכוסומטית: כתב העת לרפואה ביו התנהגותית. 27 בדצמבר 2002. החברה הפסיכוסומטית האמריקאית. 16 ביולי 2009.

"מסלול ישיר מהמוח למערכת החיסון שגילה מדענים". חדשות רפואית כיום. 25 באוקטובר 2007. 7 באוגוסט 2009.

קולטה, ג'ינה. "כן, ריצה יכולה לעשות אותך גבוה". ניו יורק טיימס. 27 במרץ 2008. 5 באוגוסט 2009.

פארק, אליס."להרגיע את המוח: מדיטציה היא דיסציפלינה עתיקה, אבל מדענים פיתחו רק לאחרונה כלים מתוחכמים מספיק כדי לראות מה קורה במוח שלך כשאתה עושה את זה". זְמַן 162.5 (4 באוגוסט 2003): 52. מרכז הפניות לבריאות אקדמי. סְעָרָה. מכללת ספוקן קהילתית. 24 ביולי 2009

פיליפס, הלן. "איך החיים מעצבים את נוף המוח: ממדיטציה ועד דיאטה, חוויות חיים משנות באופן עמוק את המבנה והקישוריות של המוח". מדען חדש. 188.2527 (26 בנובמבר 2005): יב(12). מרכז הפניות לבריאות אקדמי. סְעָרָה. מכללת ספוקן קהילתית. 2 ביולי 24.

Tang, Yi-Yuan, Yinghua Ma, Yaxin Fan, Hongbo Feng, Junhong Wang, Shigang Feng, Qilin Lu, Bing Hua, Yao Lin, Jian Li, Ye Zhang, Yan Wang, Li Zhou, and Ming Fan. "האינטראקציה של מערכת העצבים המרכזית והאוטונומית משתנה על ידי מדיטציה לטווח קצר. (פסיכולוגיה: NEUROSCIENCE) (תקציר המחבר) (דוח)". הליכים של האקדמיה הלאומית למדעים של ארצות הברית. 106.22 (2 ביוני 2009): 8865(6). מרכז הפניות לבריאות אקדמי. סְעָרָה. מכללת ספוקן קהילתית. 24 ביולי 2009.

ויין, הריסון, Ph.D. "מתח ומחלות: נקודות מבט חדשות". המילה NIH על בריאות. אוקטובר 2000. 7 באוגוסט 2009.