Il razzismo come crisi di salute pubblica

La continua brutalità della polizia contro gli afroamericani e l'impatto sproporzionato del coronavirus sulle minoranze razziali hanno messo in luce gli effetti del razzismo sulla salute e un certo numero di città e contee stanno ora approvando risoluzioni che dichiarano il razzismo una crisi di salute pubblica.

Le città degli Stati Uniti dichiarano il razzismo una crisi di salute pubblica

Ad esempio, circa una settimana fa, il sindaco di Boston ha definito il razzismo una crisi di salute pubblica e ha detto che avrebbe riassegnato $ 3 milioni dal budget del dipartimento di polizia della città per gli straordinari per affrontare la questione e avrebbe preso in considerazione il trasferimento di ulteriori $ 9 milioni dal dipartimento di polizia per sostenere iniziative per l'edilizia abitativa e le donne e le imprese di minoranza.

I consigli comunali di Cleveland, Denver e Indianapolis hanno votato per riconoscere il razzismo come una crisi di salute pubblica, così come i funzionari della contea di San Bernardino, in California, e della contea di Montgomery, nel Maryland.

Nell'agosto dello scorso anno, la contea di Milwaukee, nel Wisconsin, è diventata il primo governo locale del paese a dichiarare il razzismo una crisi di salute pubblica e si è impegnato a valutare tutte le politiche governative per i pregiudizi razziali e la formazione obbligatoria per i dipendenti della contea sugli effetti del razzismo.

Alcuni legislatori statali dell'Ohio hanno presentato un disegno di legge che lo renderebbe il primo stato a dichiarare il razzismo una crisi di salute pubblica. In una recente intervista, Emilia Sykes, leader della minoranza alla Camera dell'Ohio, ha affermato che ci sono due virus che affliggono le comunità statunitensi, uno dei quali è nato nell'ultimo anno e l'altro esiste da oltre 400 anni.

Che cos'è il razzismo istituzionalizzato o sistemico?

Come apprendiamo dal sistema buddista di ragionamento e dibattito, quando vogliamo analizzare un problema, iniziamo guardando le definizioni per assicurarci di essere tutti sulla stessa pagina.

Allora, cos'è esattamente il razzismo istituzionale o sistemico?

Secondo l'ex presidente dell'American Public Health Association, la dott.ssa Camara Phyllis Jones, il razzismo istituzionalizzato è "un sistema di strutturazione di opportunità e di assegnazione di valore basato sull'interpretazione sociale dell'aspetto - che è ciò che chiamiamo "razza" - che svantaggia ingiustamente alcuni individui e comunità, avvantaggia ingiustamente altri individui e comunità e indebolisce la forza dell'intera società attraverso lo spreco di risorse umane”.

Un articolo pubblicato sul sito web del National Institutes of Health intitolato "Sradicare il razzismo istituzionalizzato come pratica di salute pubblica" afferma che "razzismo istituzionale" si riferisce ai modi in cui le istituzioni statali e non statali discriminano, attraverso politiche e pratiche, sulla base dell'appartenenza a gruppi razzializzati.

Questo articolo ha identificato due principali ideologie razziste utilizzate per spiegare le disparità di salute tra bianchi e neri di lunga data. Il primo argomento è l'inferiorità biologica dei non bianchi, che ha dominato il pensiero medico statunitense nel 18° e 19° secolo. Il secondo argomento, attualmente predominante, sostiene che gli afroamericani scelgono di assumere comportamenti dannosi per la loro salute. L'articolo critica questa "ipotesi sullo stile di vita" come difettosa perché trascura i modelli di potere e opportunità su base razziale e ignora il tributo della discriminazione permanente sulla salute.

Che cos'è una crisi di salute pubblica?

Allora, che cos'è una crisi di salute pubblica?

Una fonte online lo ha definito come un evento o una minaccia imminente di una malattia o condizione di salute che ha un impatto significativo sulla salute, la moralità e l'economia della comunità.

Il razzismo come crisi di salute pubblica

Sebbene i recenti casi di brutalità della polizia e il coronavirus stiano mettendo in luce gli effetti del razzismo sulla salute, alcuni ricercatori e attivisti hanno definito il razzismo una crisi di salute pubblica per decenni, come il gruppo di difesa di Portland Right to Health, che nel 2006 ha iniziato a sollecitare il National Institutes for Health e Center for Disease Control dichiareranno il razzismo una crisi sanitaria nazionale.

Questo perché gli Stati Uniti hanno un alto grado di iniquità sanitaria, che l'American Public Health Association definisce come la distribuzione non uniforme delle risorse sociali ed economiche che hanno un impatto sulla salute degli individui. I ricercatori della sanità pubblica concordano sul fatto che molte di queste disuguaglianze derivano dal razzismo strutturale e dalla storica privazione dei diritti civili delle minoranze razziali ed etniche.

Alle minoranze razziali è stato sistematicamente impedito di ottenere le risorse necessarie per essere in salute e sono sproporzionatamente esposte a combinazioni di rischi per la salute come povertà, alloggi poveri, rischi ambientali e violenza, sia per mano della polizia che dei privati.

Esposizione a questi condizioni ha portato a tassi più elevati di mortalità infantile, malattie cardiache e polmonari e diabete tra gli afroamericani e altri gruppi minoritari.

Lo stress psicologico e il trauma dell'affrontare il razzismo viene riconosciuto come un problema di salute pubblica in sé stesso. Un professore di salute comportamentale all'Università dell'Alabama cita il razzismo sistemico come un fattore di stress cronico che ha un impatto negativo sulla salute fisica, emotiva e mentale degli afroamericani nel corso della loro vita.

L'American Psychological Association ha scoperto che lo stress associato al razzismo aumenta il rischio di cronico di un individuo condizioni come malattie cardiache, diabete e malattie infiammatorie e autoimmuni. I ricercatori stanno ora esaminando gli effetti del trauma intergenerazionale sui neri in America che hanno visto amici e familiari uccisi per mano di polizia e privati.

Tre esperienze di uomini afroamericani

Per dare un'idea di com'è vivere con costante stress e paura, ho voluto citare un recente articolo che ha intervistato tre uomini afroamericani che vivono a Spokane, Washington, che dista circa un'ora dall'Abbazia.

Quando gli è stato chiesto se si fossero mai sentiti veramente al sicuro, tutti e tre gli uomini hanno detto "no" e uno in particolare ha detto "Non temo nessun uomo o professione, ma temo l'odio e il razzismo. Porto con me ogni giorno un'arma da fuoco registrata e nascosta. Mi posiziono con le spalle al muro negli stabilimenti. Noto ogni punto di uscita quando entro in spazi sconosciuti. Guardo per vedere se sono presenti altri neri. So dai miei genitori e “dalle chiacchiere” che ho bisogno di vestirmi, agire e comportarmi in un certo modo in determinati spazi o posso diventare una vittima. Ho avuto "il colloquio" con i miei due figli perché ho paura per la loro sicurezza".

Un altro uomo ha descritto cosa succede quando viene fermato dalla polizia: "Quando prendo la patente e la registrazione prima che l'agente arrivi alla mia finestra, sto provando il mio tono per assicurarmi che non sembri irrispettoso o minaccioso. Sto sudando. Il cuore mi batte forte. Sto afferrando il volante con entrambe le mani. E la mia voce trema mentre parlo con l'ufficiale. La mia preoccupazione è tornare a casa per vedere la mia famiglia".

La brutalità della polizia come crisi di salute pubblica

Sentendo questo resoconto, non sorprende che la brutalità della polizia sia stata anche citata come una crisi di salute pubblica, che colpisce principalmente gli africani africani. La National Medical Association, che è un'organizzazione che rappresenta i medici e i pazienti afroamericani negli Stati Uniti, ha rilasciato una dichiarazione a giugno in cui mostra che i neri hanno tre volte più probabilità di essere uccisi dalla polizia rispetto ai bianchi. Più neri disarmati sono stati uccisi dalla polizia rispetto ai bianchi disarmati l'anno scorso e le uccisioni della polizia sono la sesta causa di morte tra gli uomini di tutte le razze di età compresa tra 25 e 29 anni.

COVID-19

La diffusione del coronavirus ha anche scoperto il razzismo istituzionalizzato nei sistemi sanitari statunitensi.

I dati di COVID-19 analizzati da NPR hanno mostrato che le morti afroamericane dovute a COVID a livello nazionale sono quasi due volte maggiori di quanto ci si aspetterebbe in base alla loro quota di popolazione.

Anche ispanici e latini costituiscono una quota maggiore di casi confermati rispetto alla loro quota di popolazione in 42 stati e Washington DC

I funzionari sanitari sottolineano che i tassi più elevati di COVID-19 tra le minoranze non sono dovuti a cause genetiche, ma piuttosto all'impatto delle decisioni di politica pubblica che hanno reso le comunità di colore più suscettibili a contrarre il virus e a vivere le sue peggiori complicazioni.

I neri e i latinoamericani costituiscono un'ampia percentuale di "lavoratori in prima linea" esposti al coronavirus, ma mancano di adeguati accesso al test e al trattamento. In un recente webinar, il neuroscienziato Richard Davidson ha affermato che gli afroamericani nella fascia di età 35-45 anni hanno 10 volte più probabilità di contrarre il COVID rispetto ai bianchi.

I lavoratori neri costituiscono un numero sproporzionato di lavoratori licenziati o imprenditori che sono stati costretti a chiudere, il che renderà accesso difficile in futuro per l'assistenza sanitaria.

Perché questo è un problema?

Quindi, potremmo chiederci, perché come praticanti spirituali dovremmo preoccuparci di questo?

Perché riconosciamo che tutti gli esseri senzienti hanno lo stesso diritto di essere felici e di evitare la sofferenza, sia a livello mondano che trascendentale.

Soprattutto come praticanti buddisti, il nostro obiettivo è coltivare amore, compassione, equanimità e gioia per tutti gli esseri su base di uguaglianza, il che va direttamente contro atteggiamenti razzisti o discriminatori che vedono alcuni gruppi di persone come meno meritevoli di amore e compassione.

E come praticanti del Buddismo Mahayana, ci impegniamo a condurre tutti gli esseri senzienti fuori dalla sofferenza raggiungendo la Buddità, il che significa che dobbiamo raggiungere e sostenere i gruppi che sono emarginati dalla società.

Cosa possiamo fare?

Quindi, cosa possiamo fare per affrontare questa situazione?

L'American Public Health Association ha pubblicato un opuscolo contenente molte raccomandazioni che i funzionari pubblici possono adottare per migliorare l'equità sanitaria nel paese.

La prima raccomandazione è ammettere che esistono effettivamente discrepanze sanitarie e nominare le popolazioni vulnerabili che ne sono colpite. Applicato a livello individuale, questo significa che non dovremmo tacere sulla discriminazione o sul fanatismo e guardare dall'altra parte. Come ha detto uno degli afroamericani Spokanite, "Il silenzio sul razzismo è altrettanto grave dell'esprimere razzismo".

Gli operatori sanitari e coloro che lavorano nel settore sanitario hanno una responsabilità particolare nell'affrontare il razzismo all'interno delle loro istituzioni, così come all'interno di se stessi.

L'opuscolo ha riconosciuto che la salute è il risultato di molte cause e condizioni che non sono necessariamente mediche, le principali sono l'istruzione - che è l'indicatore più forte di salute permanente - l'occupazione, l'alloggio e il vicinato condizioni. Ciò dimostra che ogni persona nella società svolge un ruolo nella salute di tutti gli altri.

In questa luce, possiamo vedere che la riduzione del razzismo in questo paese deve iniziare da noi stessi, esaminando i nostri cuori e le nostre menti per qualsiasi istanza di pregiudizio o pregiudizio razziale e adottando misure per sradicarli. I movimenti sociali sono buoni, ma non avranno effetti duraturi a meno che non siamo disposti ad affrontare modi di pensare distorti che consentono al razzismo di continuare.

Esaminare le nostre menti alla ricerca di pensieri razzisti e di parte può essere difficile da vergognarsi, ma esiste un test online dell'Università di Harvard che può aiutare a determinare se potresti avere pregiudizi impliciti contro determinate razze, generi o altre categorie di persone. La buona notizia è che se hai qualche pregiudizio implicito, meditare sulla compassione lo ridurrà, cosa che abbiamo imparato durante a Dalai Lama webcast ieri su resilienza, compassione e scienza.

Un altro modo in cui possiamo lavorare per superare pregiudizi e pregiudizi personali è cambiare il modo in cui interagiamo con le altre persone. Un consulente per la comunicazione non violenta che l'Abbazia conosce a Portland pubblica una newsletter settimanale e l'argomento più recente era "Trovare una nuova qualità di connessione".

In esso, ha fornito alcune strategie per sviluppare connessioni di qualità con persone diverse da noi, che includono i seguenti elementi:

• Riconosci l'umanità universale in te stesso e negli altri.
• Provi cura e compassione per la tua esperienza e quella degli altri.
• Ti senti vulnerabile perché condividi autenticamente dal cuore.
• Ti senti curioso della tua esperienza o di quella di un altro.
• Ti fidi di un equilibrio tra ascolto ed essere ascoltato.
• Hai la priorità di rimanere in contatto e non sei disposto a sacrificare quella connessione per affermare la tua opinione o opinione.

Se riusciamo ad avvicinarci ad altre persone con questi atteggiamenti, specialmente quelli che sono diversi da noi, è più probabile che entrambi esprimano ciò che è più significativo e raggiungano un terreno comune.

Per sviluppare questi tipi di collegamento, la newsletter consigliava:

• Sviluppare empatia, che implica l'identificazione con i bisogni universali espressi nelle storie degli altri,
• Riconoscendo la nostra paura, vergogna e disagio, che ci permetteranno di rimanere radicati e relazionarci dal nostro cuore,
• E trovare opportunità per uscire dalla nostra zona di comfort e creare fiducia con persone o gruppi che necessitano di supporto.

Conclusione

Nel buddismo, pratichiamo l'allenamento del pensiero per vedere gli aspetti positivi di una data situazione e usarlo come un'opportunità per aumentare la nostra saggezza e compassione.

L'attuale riflettore sul razzismo e la brutalità della polizia negli Stati Uniti offre un'opportunità non solo per riformare le istituzioni, ma per aumentare l'amore e la comprensione nei nostri cuori e nelle nostre menti.

Un articolo di Rolling Stone intitolato "Il razzismo uccide: perché molti lo stanno dichiarando una crisi di salute pubblica" ha sottolineato che uno dei vantaggi dell'epidemia di COVID è che finalmente ci stiamo abituando a pensare alla salute in termini di interconnessione, piuttosto che esclusivamente su un base individuale. E possiamo espandere questa comprensione dell'interconnessione a qualsiasi attività in cui ci impegniamo ogni giorno.

Forse l'aspetto più edificante dell'affrontare il razzismo è che andrà a beneficio di tutti gli esseri senzienti, non importa di che colore siano. Ciò si riflette in una citazione di Emilia Sykes, la leader della Camera delle minoranze dell'Ohio menzionata in precedenza, che ha affermato che "affrontare il razzismo come una crisi pubblica non aiuterà solo i neri, ma aiuterà ogni singola persona in questo paese. Questo non è "Noi contro loro". Siamo noi contro oppressione, noi contro alienazione, noi contro odio. Non ci dovrebbe essere alcun motivo per cui le persone non possono capirlo e vogliono sostenerlo perché questo sta sostenendo ogni essere umano”.

Quindi, qualunque passo decidiamo di intraprendere per ridurre il razzismo, possiamo vederlo come una delle tante cause che ci aiuteranno a raggiungere il pieno risveglio a beneficio di tutti gli esseri senzienti.