एयरवे हाइट्स सुधार केंद्र का दौरा

2 जून को एयरवे हाइट्स करेक्शनल सेंटर में कैद लोगों ने जश्न मनाया बुद्धा दिन और भाग लेने के लिए श्रावस्ती अभय भिक्षुओं को आमंत्रित किया। मैंने स्वेच्छा से दो अभय भिक्षुणियों के साथ जाना चाहा। मैं पहले कभी सुधार गृह नहीं गया था और जाने के लिए उत्साहित और घबराया हुआ दोनों था। वहां ड्राइव के दौरान, हमने जेल के शिष्टाचार, नियमों और सुरक्षा उपायों को ध्यान में रखने के बारे में बात की।

हम जल्दी पहुंचे और प्रवेश डेस्क पर एक सुरक्षा गार्ड द्वारा स्वागत किया गया, जो मिलनसार और स्वागत करने वाला था। यह एक सुखद आश्चर्य था, क्योंकि मुझे एक सख्त और ठंडे स्वागत की उम्मीद थी। प्रवेश की प्रतीक्षा करते हुए, पादरी और दो अन्य स्वयंसेवक हमारे साथ हो लिए।

हमें सुरक्षा उपायों और एक लंबे कॉरिडोर के माध्यम से विनम्रतापूर्वक बचा लिया गया। हम धीरे-धीरे चले, यह सुनिश्चित करते हुए कि हमारे आगंतुक बैज गार्डों को दिखाई दे रहे थे। जैसे ही मैंने जेल के अहाते में प्रवेश किया, मैंने कंटीले तारों से ढकी ऊंची कंक्रीट की दीवारों को देखा। मैंने एक अप्रत्याशित और अच्छी तरह से सज्जित गुलाब के बगीचे पर भी ध्यान दिया, जिसमें हल्के रंग की इमारतों और बाड़ों की पृष्ठभूमि में सुंदरता, अनुग्रह और रंग का स्पर्श जोड़ा गया था। जेल में बंद लोग बगीचे के रखरखाव के लिए जिम्मेदार हैं और वे इसके रखरखाव पर बहुत गर्व महसूस करते हैं, हमें बताया गया था।

मीटिंग हॉल में जाते समय, मैंने अपनी सांस पर ध्यान केंद्रित किया ताकि मेरे अंदर चलने वाली चिंता कम हो सके परिवर्तन और मन। मैं इस बारे में सोच रहा था कि क़ैद होने पर कैसा महसूस होगा, और यह जानकर कैसा लगेगा कि कोई बाहर नहीं निकल रहा है।

मेरे साथ यह हुआ कि, जबकि जेल में लोग अपने कारावास के बारे में बहुत जागरूक हैं, हम सभी एक ऐसी जेल में हैं जिसे हम न तो देख सकते हैं और न ही छू सकते हैं: हमारे अज्ञान, कष्टों और कर्मा. हम सभी अज्ञानी धारणाओं की दीवारों से बंधे हैं, जो कंक्रीट की उन दीवारों से भी अधिक दमनकारी हैं, जिन्हें मैं देख रहा था। इन चीज़ों के बारे में सोचने से मुझे जेल में बंद लोगों के अनुभव से जुड़ने में मदद मिली।

हॉल में करीब 30 लोग जमा थे। कमरों की व्यवस्था में स्पष्ट देखभाल और प्रेम देखकर मैं प्रभावित हुआ। वेदी सरल और सुंदर थी, जिसे परम पावन के रंगीन चित्रों से सजाया गया था दलाई लामा, लाल तारा, और अन्य पवित्र प्राणी। चित्र बहुत सटीक थे और ऐसा लगता था कि कैद में रखे गए लोगों द्वारा बनाए गए थे। कुर्सियों का एक चक्र, प्रत्येक एक सफेद कपड़े से ढका हुआ, पवित्रता की भावना में जोड़ा गया जिसने अंतरिक्ष में प्रवेश किया। एक कोने में कई लोग चावल के रंगीन दानों से बने मंडला को सजा रहे थे।

हमने पवित्र प्राणियों को प्रणाम किया और वेदी के पास बैठने के लिए आमंत्रित किया गया। मैंने अपने मेजबानों के प्रयासों और उनके धर्म अभ्यास का सम्मान करने के तरीके के रूप में खुद को उपस्थित और चौकस रहने के लिए याद दिलाया।

कार्यवाही सुंदर थी और इसमें प्रार्थना, जप शामिल थे मंत्र, और त्सोग की पेशकश. समारोहों के मास्टर के रूप में कार्य करने वाले अव्यवस्थित व्यक्ति ने वाक्पटुता से बात की और धर्म के बारे में उनका ज्ञान प्रेरणादायक था।

हम भिक्षुओं को बोलने के लिए आमंत्रित किया गया और बारी-बारी से सभा को संबोधित किया। मुझे पता नहीं था कि हम बात करेंगे और मैं तैयार नहीं था। माइक्रोफ़ोन मुझे सौंपे जाने से ठीक पहले, मैंने प्रेरणा का अनुरोध करते हुए एक मौन प्रार्थना की, और फिर साथ काम करने के अपने अनुभव के बारे में बात की गुस्सा और इससे निपटने के लिए मुझे धर्म के उपकरण सबसे अधिक मददगार लगे। जैसा कि मैंने बोला, मुझे श्रोताओं में उनके प्रति निकटता और मित्रता की भावना महसूस हुई, उनकी दयालुता और हमारी अन्योन्याश्रितता को याद करते हुए।

कार्यक्रम के अंत में, कई लोग मुस्कुराते हुए और आभार और प्रशंसा के शब्दों के साथ हाथ मिलाने आए। मुझे वहां होने और आंतरिक परिवर्तन के लिए इन पुरुषों की खोज की एक झलक पाने का सौभाग्य मिला।

इस अनुभव को पीछे देखते हुए, मैं देख सकता हूँ कि क़ैदियों के बारे में मेरा दृष्टिकोण एक आयामी था, जो भय, निर्णय और लेबलिंग से दूषित था। मुझे कठोर अपराधियों को खोजने की उम्मीद थी, लेकिन इसके बजाय मुझे ऐसे इंसान मिले जो मेरी तरह ही सुख चाहते हैं, दुख नहीं। मैंने सीखा कि जब हम दूसरों का अमानवीयकरण करते हैं, तो हम स्वयं भी कम हो जाते हैं; और जब हम दूसरों में मूल्य और मानवता को पहचानते हैं, तो हम बहाल हो जाते हैं।