La mort sous l'arbre de la bodhi

La vénérable Chopel Dronma d'Espagne était venue à Bodhgaya avec dix de ses sœurs nonnes du centre bouddhiste Samye Ling en Écosse pour assister au programme international d'ordination complète de Bodhgaya en février 1998. Je l'ai vue dans les cours et les sessions de formation pour moines - une nonne de taille moyenne dans la quarantaine. Elle n'avait rien d'extraordinaire à regarder ; nous tous, moines, nous nous ressemblons avec nos robes et nos têtes rasées. Quand je suis descendu pour le petit-déjeuner le cinquième des neuf jours du programme, j'ai entendu dire qu'elle était décédée subitement. Les circonstances étaient certainement uniques.

Bien que les aspirants moines aient fait ensemble les prières du matin dans la salle principale du temple chinois tous les autres jours, ce matin-là, ils se sont rendus au stupa au lieu de cela, se diviser en petits groupes pour faire leur pratique du matin. Alors que le jour se levait, le Vénérable Chopel Dronma était assis avec les nonnes Samye Ling méditant sous l'arbre de la bodhi, le site de la Bouddhas'éveille. Elles se levèrent pour avancer de quelques mètres afin de rejoindre un autre groupe de nonnes afin de chanter ensemble les Louanges à Tara. Alors qu'elle était assise, elle s'est effondrée de façon inattendue. Les religieuses réunies autour d'elle et de son professeur, Lame Yeshe Losal, qui se trouvait à proximité, est venu. Bien que des tentatives aient été faites pour la faire revivre, en une demi-heure, elle était morte sous l'arbre de la bodhi.

Nous avons tous été stupéfaits par la soudaineté de cela, même si certains savaient qu'elle avait un stimulateur cardiaque pour son cœur depuis qu'elle avait la vingtaine. En tant que pratiquants bouddhistes, nous contemplons l'impermanence et la mort pour revigorer notre pratique du Dharma. Pourtant, chaque fois que la mort survient, nous sommes toujours choqués. Mais mourir sous l'arbre de la bodhi en disant des prières, avec des nonnes autour d'elle et son professeur à ses côtés, ce n'était pas une mort habituelle.

Son visage était paisible alors que les nonnes la plaçaient corps dans une boîte (ce n'était pas vraiment un cercueil, car une telle chose est luxueuse en Inde, et est réutilisée) à la Mahabodhi Society. La boîte était remplie de glace pour donner le temps à sa sœur d'arriver d'Europe pour la crémation, et les religieuses ont fait Chenrezig puja.

Deux jours plus tard, nous nous sommes réunis pour les funérailles. Les religieuses l'ont soulevée corps, couverte de son jaune monastique robe, hors de la boîte et placez-la sur une plate-forme basse à la Mahabodhi Society. Plusieurs moines et nonnes chinois, dont le Karma Acharya de l'ordination, un haut moine de Hong Kong, ont magnifiquement chanté des prières en chinois. Ensuite, ceux de la tradition tibétaine ont fait Chenrezig puja, et enfin les moines Theravada chantaient en pali. Des gens qui n'avaient jamais rencontré le Vénérable Chopel mais qui avaient entendu parler de sa mort inhabituelle sont venus offrir des fleurs, de l'encens, des katas et des bougies. Nous la mettons corps remis dans la boîte, parsemé de fleurs dessus et placé à l'arrière d'une jeep. Une procession a commencé à travers la ville à une rue de Bodhgaya, à travers le pont de la rivière Neranjara, qui est sèche à cette époque de l'année, au milieu d'une vaste zone sablonneuse. Un bûcher funéraire a été construit et encore une fois, nous les nonnes l'avons soulevée corps sorti de la boîte et je l'y ai placé. À ce moment-là, des centaines de personnes étaient là – Indiens, Européens, Tibétains, Chinois, Sri Lankais, etc. – assises sur des nattes entourant le bûcher. Les chants ont repris et le feu a été allumé. Les moines et nonnes chinois, vêtus de robes dorées fluides, nous ont fait chanter « Namo Amitofo » tout en faisant le tour du bûcher. Lorsqu'ils s'arrêtaient, les moines Theravadan, vêtus de robes ocre, safran et marron, chantaient en pali. Pendant ce temps, les moines tibétains en robe marron étaient assis et chantaient en tibétain. J'étais impressionné : comme c'est incroyable d'en avoir autant sangha des membres de diverses traditions participent aux funérailles d'un étranger qu'ils ne connaissaient même pas ! J'avais un sens aigu de l'unité et de l'harmonie profonde de la sangha car tout le monde s'est spontanément joint pour aider.

Alors que le feu brûlait, nous avons continué à chanter. Des nuages ​​noirs de fumée s'élevaient du feu, et je contemplais la combustion de nos attitudes inquiétantes et karma, les causes de toutes nos souffrances. Nous n'avons pas pu voir le Vénérable Chopel Dronma corps pas du tout, ce qui était inhabituel, car lors d'une crémation à ciel ouvert, l'un ou l'autre membre pend souvent et doit être repoussé dans le feu. Au bout d'un moment, alors que le feu s'éteignait, j'ai regardé vers l'ouest, vers le stupa. Les rayons dorés du soleil de l'après-midi avaient traversé les nuages, jetant une belle lumière sur la stupa.

Alors que nous nous éloignions du bûcher, nos pieds glissant dans le sable, sa sœur m'a dit : « C'est comme un rêve. En Occident, les funérailles sont terribles. Pour y parvenir, vous devez faire face à tant de personnes ainsi qu'aux réactions émotionnelles difficiles des autres. Mais ici, tout s’est fait sans effort et beaucoup de gens ont aidé. »

Quelque chose dans la mort du Vénérable Dronma m'a changé. Non seulement elle est morte paisiblement sous l'arbre de la Bodhi avec son professeur et ses sœurs du Dharma à ses côtés, mais ses funérailles ont laissé tous ceux qui y ont assisté exaltés et inspirés. Personne ne sanglotait de chagrin. Personne ne discutait des arrangements funéraires. Personne ne s’est senti noyé dans la misère. Au lieu de cela, tout le monde a été inspiré – par le Dharma et par la pratique modeste de cette religieuse. Elle a dû faire de fortes prières non seulement pour que sa vie ait un sens, mais aussi pour que sa mort soit bénéfique pour les autres. Presque tout le monde à ses funérailles priait : « Si seulement je pouvais mourir comme ça ! »

En discutant avec les religieuses qui la connaissaient, j'ai appris qu'elle était religieuse depuis de nombreuses années et qu'elle avait fait environ 11 ans de retraite. Pourtant, sa colocataire au programme d'ordination m'a dit que le Vénérable Chopel avait déclaré qu'elle n'était pas satisfaite de ses progrès. Se poussant fort et se jugeant durement, elle sentait que les autres pratiquaient mieux et obtenaient de meilleurs résultats. Parfois, elle tombait dans le découragement à cause de cela. Cela m'a fait réfléchir à la façon dont notre propre auto-évaluation est souvent faussée par une autodérision inutile, car regardez la façon dont elle est morte et l'effet inspirant que cela a eu sur les autres ! Si nous pratiquons avec bienveillance et sans attente, en nous contentant simplement de créer des causes vertueuses sans rechercher des expériences fantastiques, les résultats viendront d'eux-mêmes. L'auto-jugement est inutile et douloureux, pour ne pas dire inexact. Les graines de vertu qu'elle avait semées dans son esprit et sa forte aspiration au profit des autres a mûri naturellement, apportant un grand bénéfice, même dans sa mort.