Reportage sur « Les nonnes en Occident I »

Imaginez des bouddhistes chinois se rendant à l'aéroport pour chercher des nonnes catholiques, à la recherche de silhouettes enveloppées dans de longs habits noirs et des voiles empesés, et étant perplexes lorsque des femmes en jupes sont apparues à la place. Imaginez des nonnes catholiques en train de dîner dans un temple chinois en train de cueillir avec précaution la nourriture inconnue et étrange devant elles. C'était la première soirée de la conférence des religieuses catholiques-bouddhistes organisée par l'organisation catholique, Monastique Dialogue interreligieux, et parrainé par le temple Hsi Lai en Californie, du 23 au 26 mai 2003. Malgré (ou peut-être à cause de) nos débuts humoristiques, nous sommes rapidement devenues des sœurs spirituelles, avec une confiance et un échange remarquables entre nous.

Les 30 participants étaient répartis également entre catholiques et bouddhistes, avec une religieuse hindoue et une religieuse orthodoxe également. Nous nous sommes émerveillés et avons appris de notre diversité : parmi les catholiques, il y avait des religieuses de l'Ordre de Saint-Benoît et des sœurs de plusieurs ordres différents qui se concentraient sur le service actif à la société. Parmi les bouddhistes se trouvaient des nonnes des traditions coréenne, chinoise, théravadine et tibétaine, et des prêtres suivant le zen japonais.

Il n'y avait que nous, les religieuses, pas de reporters, pas d'observateurs, pas d'ordre du jour formel. Nous voulions pouvoir discuter librement, sans présenter de papiers ni faire de déclarations. Bien sûr, la presse et les hommes étaient intéressés. "De quoi diable un groupe de femmes religieuses parle-t-il à huis clos?" se demandaient-ils.

Nos journées étaient longues, commençant par la prière du matin avec le monastique communauté au temple Hsi Lai, se poursuivant par plusieurs sessions le matin et l'après-midi, et se terminant par un cercle du soir. Nos séances ont commencé par des chants bouddhistes et des chants d'inspiration chrétienne auxquels tous se sont joints. Le premier jour, chacune de nous a parlé, donnant un aperçu de sa vie et de sa quête spirituelle. Nous n'avons pas parlé de théologie mais de pratique et d'expérience. De cela ont émergé diverses préoccupations communes dont nous avons discuté en profondeur le deuxième jour.

Un thème était l'équilibre : comment équilibrer notre vie spirituelle intérieure de prière avec notre vie extérieure active de service social ? Comment concilier tradition et coutumes tout en étant des pionniers qui s'adaptent à des sociétés en constante évolution ? Comment concilier vie communautaire et besoin de solitude ?

Un deuxième thème axé sur la communauté : dans quels types de communautés vivons-nous ? Quels sont les éléments des communautés saines? Comment la vie communautaire améliore-t-elle notre développement spirituel ? En quoi vivre dans des communautés spirituelles est-il une forme d'engagement social ? Qu'est-ce que le leadership communautaire?

Un troisième thème était la culture spirituelle : Qu'est-ce que méditation consister en? Qu'est-ce que la contemplation ? Que signifie cultiver dans nos traditions respectives ? Y a-t-il des étapes ou des activités différentes ? Comment restons-nous engagés lorsque nous traversons des périodes d'impasse spirituelle ? Comment la culture spirituelle et la maturité émotionnelle sont-elles liées ? Quel est le rôle d'un enseignant, et comment un enseignant discerne-t-il ce qui est nécessaire pour un disciple à un moment donné ?

Nous avons discuté de ces thèmes en petits groupes. J'ai été touchée par le véritable intérêt que les sœurs catholiques portaient à la façon dont nous, nonnes bouddhistes, nous entraînions et méditions. J'ai également été touchée par l'intégrité et la confiance des religieuses catholiques, dont beaucoup étaient ordonnées depuis quatre ou cinq décennies.

La profondeur de notre dialogue et de notre confiance a été illustrée le dernier soir lorsque Sr. Meg Funk, la principale organisatrice catholique, a raconté un incident avec le Vénérable Yifa, la principale organisatrice bouddhiste. Un jour, dans un ascenseur, la vénérable Yifa, réputée pour sa fougue, a regardé Sr Meg dans les yeux et a dit : « Meg, tu es si intelligente. Croyez-vous vraiment en Dieu ? Lorsque le groupe a entendu cela, nous avons tous éclaté de rire, mais le lendemain, quelques-uns d'entre nous ont repris la question. Notre discussion a été interrompue par l'arrivée de la camionnette à l'aéroport, nous laissant impatients de retrouver nos frères et sœurs spirituels.

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