Frauen im westlichen Buddhismus

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1977 gehörte Thubten Chodron zu der ersten Generation von Westlern, die Novizin in der tibetischen Tradition wurde; 1986 erhielt sie die volle Ordination. Sie gibt bereitwillig zu, dass das ordinierte Leben „kein klares Segeln“ ist. Störende Emotionen „verschwinden nicht, nur weil sich jemand den Kopf rasiert“. Doch sie fühlt, dass die Regeln, zu denen Zölibat und der Verzicht auf Lügen, Diebstahl oder Schaden gehören, reduzieren Ablenkungen und ermöglichen es ihr, ihre ganze Energie auf das Aufwachen zu konzentrieren und mit ihrem „inneren Müll“ zu arbeiten, wie sie es nennt. Aber praktisch gesprochen, die Lebenden Bedingungen als westliche Nonne erwies sich als schwierig. Im Christentum treten Mönche und Nonnen normalerweise in einen bestimmten Orden ein und erhalten Unterkunft und Verpflegung in einem Kloster. Bei westlichen buddhistischen Mönchen gab es so etwas nicht.

„Als wir ordiniert wurden, wussten die Tibeter wirklich nicht, was sie mit uns anfangen sollten“, gibt sie zu. „Sie waren Flüchtlinge, die darum kämpften, ihre eigenen Gemeinschaften im Exil wieder aufzubauen und zu erhalten.“ Etwa fünfzehn Jahre lang schickten ihre Lehrer sie „wie einen internationalen Tischtennisball“ um den Planeten, um in Dharma-Zentren in Asien und Europa zu arbeiten. Sie verbrachte einige Jahre in einem jungen Nonnenkloster in Frankreich und bemerkt, dass die Nonnen die Pferdeställe als Unterkunft bekamen, während die Mönche im vergleichsweise großzügigen Kloster Nalanda ein paar Kilometer entfernt residierten. Die Nonnen mussten Essen und Heizung bezahlen, und weil sie kein Geld hatte, machte sie im Winter viele Niederwerfungen, um sich warm zu halten. „Wir haben die Ställe hergerichtet, und es war wirklich eine wunderbare Zeit“, räumt sie ein, weist aber auch darauf hin, dass sie alle ziemlich neu waren und keine ältere Nonne sie anleiten konnte. „Wir waren alleine unterwegs und mussten finanziell überleben. Halten Sie Ihre Regeln ist sehr schwierig, wenn man für seinen Lebensunterhalt arbeiten muss. Als ich ordinierte, gelobte ich, keiner Arbeit nachzugehen. Manchmal war ich sehr arm, aber jemand bot mir immer Hilfe an, bevor die Dinge verzweifelt wurden.“ Eine Zeit lang nähte sie Roben für Spenden. Diese Erfahrung motivierte sie, die Abtei Sravasti zu gründen – „damit künftige Generationen nicht die Unsicherheit durchmachen müssen, die wir erlitten haben“.