Wenn hier, warum nicht da draußen?

Es war ein Moment der Einsicht, der Erkenntnis. Vielleicht bin ich solchen Momenten jetzt einfach offener; diese kurzen, einfachen Begebenheiten im Leben, die zunächst so unbedeutend erscheinen, aber dann, ZAP, trifft dich etwas, etwas macht plötzlich Sinn oder wird dir zumindest klarer.

Ich saß in meiner Koje und las Dreirad, eine buddhistische Zeitschrift, die sich darauf vorbereitet meditieren . Meine beiden Cellies waren beide im Fernsehzimmer, also hatte ich den ganzen Würfel für mich, alle 80 Quadratfuß davon. Die Oberlichter waren gedimmt, sodass das einzige Licht in der Cadre-Wohneinheit die Leuchtstoffröhren in jedem der 62 Würfel waren.

Drei Muslime gingen zum Ende des Ganges vor meinem Kubus und breiteten ihre Gebetsteppiche aus, um sich auf das Abendgebet vorzubereiten. Ich beobachtete, wie sie mit gefalteten Händen dastanden und leise in Einheit sangen, bevor sie sich niederwarfen. Auf der anderen Seite des Ganges kniete mein Freund JD neben seiner Koje, seine Bibel lag neben ihm auf dem Bett und sprach seine Abendgebete. Ich staunte über die surreale, ruhige Szene. Hier, innerhalb einer Spannweite von fünf Metern, befanden sich fünf verurteilte Schwerverbrecher, zu vielen Abschaum der Gesellschaft, die ihre Spiritualität mit Ehrfurcht, Toleranz und Harmonie praktizierten. So viele Gedanken kamen mir in den Sinn.

Ich dachte an die Talkshow im Radio, die ich am Vorabend gehört hatte, eine „Diskussion“ zwischen einem Mormonen und einem christlichen Evangelisten darüber, ob Mormonen an Jesus glaubten oder nicht. Während der Mormone dem Glauben der anderen gegenüber sehr tolerant war, war der christliche Evangelist ein rasender, schimpfender Wahnsinniger, der ständig schrie, Mormonen seien Satansanbeter, die für die Hölle bestimmt seien. So viel Intoleranz und Hass.

Ich dachte an die Nachrichtensendung, die ich gerade auf NPR über Palästinenser und Israelis gehört hatte, die in Gaza kämpfen; Kampf um heiliges Land und unterschiedliche Überzeugungen.

Natürlich dachte ich an den 9. September und den Irak; von muslimischen Fundamentalisten und christlichen Fundamentalisten. Mehr Intoleranz und Hass. Menschen, die so starr an Dogmen gebunden sind, deren Geist durch Unwissenheit verdunkelt ist, die ihre Überzeugungen anderen aufdrängen und darauf bestehen, dass nur sie Recht haben; alle anderen sind einfach falsch.

Ich dachte an das aktuelle politische und religiöse Klima in unserem Land, wo sich übereifrige Politiker, die eine Wiederwahl anstreben, mit wohlmeinenden, aber dogmatischen Bürgern zusammenschließen, um die Grenze zwischen Kirche und Staat zu verwischen. Manchmal scheint unsere Gesellschaft in die Tage der öffentlichen Pranger, verbotenen Bücher und scharlachroten Buchstaben zurückzufallen.

Das Buddha ermahnte seine Anhänger immer, nicht nur sein Wort für das zu nehmen, was er lehrte, sondern es selbst zu versuchen, wenn es nicht funktionierte, etwas zu finden, das funktionierte. Das Dalai Lama hat gesagt, Buddhismus sei nicht jedermanns Sache; und auf die Frage, was der Buddhismus tun würde, wenn die Wissenschaft einen buddhistischen Glauben plötzlich widerlegen würde, sagte er: „Wir müssten unser Denken anpassen.“ Wow! Ich bewundere eine solche Offenheit, eine solche Nichtanhaftung. Buddhisten verstehen und akzeptieren, dass es viele Wege zur Befreiung gibt. Buddhismus funktioniert für sie, aber möglicherweise nicht für andere. Das ist okay! Beim Buddhismus geht es darum, tolerant zu sein und sich wirklich zu wünschen, dass andere Glück finden.

Es gibt 15 verschiedene Religionen, die hier von ungefähr 900 Insassen offiziell praktiziert werden. Es gibt keine Schreikämpfe zwischen Muslimen und Christen. Wir Buddhisten haben die Schwitzhütten der amerikanischen Ureinwohner nie mit Steinen beworfen. Gestern Abend beobachtete ich im Haupthof eine Gruppe Muslime, die den Koran studierten, während nur wenige Meter entfernt ein katholisches Bibelstudium stattfand. Es gab kein Geschrei, dass die andere Gruppe falsch lag; keine Erniedrigung des Glaubens eines anderen. Wir praktizieren alle in Harmonie.

Wie kommt es dazu, gerade hier? Ich denke, das hat mit Respekt zu tun. Respekt ist eine große Sache im Gefängnis, ein Ideal, über das nicht nur gesprochen, sondern das es praktiziert wird. Ich denke auch, dass die Insassen das Leiden und die Suche jedes Wesens nach Glück so klar verstehen. Wir verstehen das alles so gut, dass wir so hier gelandet sind, wegen unserer fehlgeleiteten Bemühungen, unser Leiden zu beenden; wegen unseres selbstsüchtigen, rücksichtslosen Strebens nach Glück. Wenn wir also auf jemanden stoßen, der sich auf einem wahren spirituellen Weg befindet, der mutig danach strebt, sein Leiden zu beenden und Glück zu finden, egal ob dieser Weg Judentum, Hinduismus oder Rastafarianismus ist, respektieren wir seine Suche. Wenn solche Toleranz, Verständnis und Akzeptanz hier möglich sind, warum ist es dann nicht jenseits der Zäune möglich? Wie John Lennon einmal sagte: „Stellen Sie sich vor …“