Kaldet af klostervæsen

Klik her at hente.

Da hun voksede op, ønskede fru Ruby Pan at være forfatter. I sine teenageår blev hun forelsket i teatret og drømte om at blive dramatiker.

Hun vandt et undervisningsstipendium fra Public Service Commission for at studere engelsk litteratur ved Princeton University i USA, hvor hun vandt priser for et teaterstykke og en samling noveller, hun skrev.

Hun fik endda opført en monolog, hun skrev ved et show produceret af det berømte Royal Shakespeare Company i England.

Hun troede, hun havde gjort alt, hvad der var kunstnerisk tilfredsstillende, men da hun blev færdig i 2006, følte hun ingen glæde.

Hun siger: "I stedet følte jeg mig udbrændt, som om jeg havde løbet et meget langt løb uden grund."

Fru Pan, 31, som nu går under sit ordinerede navn, Thubten Damcho, talte i telefon fra Sravasti Abbey, et tibetansk buddhistisk kloster i et skovområde i Washington i USA, hvor hun nu bor.

I 2007, efter at have vendt tilbage til Singapore, begyndte hun at undervise i engelsk sprog og litteratur på en gymnasieskole her og var ansvarlig for dens dramaklub.

Hun datede, festede og afholdt kunstværksteder for frivillige velfærdsorganisationer. Og alligevel følte hun sig stadig utilfreds med livet generelt. Efter forslag fra en ven tilmeldte hun sig buddhismekurser på Kong Meng San Phor Kark See Monastery.

Læreren, ærværdige Chuan Guan, 42, "eksploderede" hendes forestilling om, hvad en monastiske burde være.

Hun husker: "Han var veluddannet, humoristisk og forklarede buddhistiske begreber på en logisk og praktisk måde."

En dag i klassen lærte hun, hvad "ægte lykke" var.

Den ærværdige tegnede et billede af tilværelsens seks riger i buddhistisk kosmologi og viste, hvordan Buddha var kommet ud af genfødslens cyklus.

Hun siger: "Ved at forvandle hans sind gennem moralsk adfærd og meditation, han var ikke længere underlagt en ukontrolleret cyklus af mental og fysisk lidelse og var i stand til at gavne andre.

Og jeg tænkte: 'Det er det, jeg vil med mit liv! Jeg ville følge med i Buddha's fodspor.'"

I de næste tre år begyndte hun seriøst at overveje at blive ordineret som nonne. Hun deltog i et novice-retreat, hvor hun barberede sit hoved og bar klæder. Hun forenklede sin livsstil og gav ting væk, hun ikke havde brug for, inklusive sine bøger.

Da hun fortalte sine forældre, begge fritænkere, og søster, en kristen, om hendes hensigt, blev de kede af det.

Hun fortæller: ”Min mor græd og spurgte, om hun havde gjort noget forkert. Jeg fortalte hende, at det er fordi hun har opdraget mig godt, at jeg ønskede at leve et dydigt liv.”

Men et to-ugers besøg i Sravasti Abbey i 2010 for at tjekke ud monastiske livet satte hendes planer i bero.

Hun var chokeret over at finde det ind imellem meditation sessioner, var klostrenes liv funderet i det underlige arbejde med at afbryde toiletter, flytte brænde og tage opvask som en del af at tjene samfundet.

Hun forklarer: "Jeg indså det monastiske livet handlede ikke om at have tid til din egen spirituelle praksis. I stedet lærer du at sætte fællesskabet først og gøre ting, du måske ikke nyder, fordi de gavner andre.

"Dette var en rigtig udfordring for mit selvcentrerede sind, der er vant til at gøre, hvad jeg vil, når jeg vil."

Forvirret over hende aspirationvendte hun tilbage til Singapore og begravede sig selv i arbejde.

Hun var blevet overført til en afdeling, der besluttede politik, som var mere konkurrencedygtig, og hun fandt sin drivkraft for at opnå genoplivning. Så i 2012, mens hun tjente som assistent for Ærværdige Chodron, abbedissen i Sravasti Abbey, på et retræte i Indonesien, så hun igen, hvordan hendes sind blev overvældet af negativitet.

For eksempel var hun jaloux på sin daværende kærestes ekskæreste, som hun ikke engang kendte.

Omvendt så hun, hvordan abbedissen altid var glad og jævnbyrdig uanset situationen, "frugten af ​​årtiers åndelig praksis som en monastiske".

Hun sagde sit job op for to år siden og flyttede til klosteret i Washington, hvor hun med sin families velsignelser blev ordineret.

Hendes forældre besøgte hende én gang, og hun chatter med dem over Skype en gang hver anden uge. Far, 62, er underviser i maskinteknik, mens mor, også 62, er pensioneret administrativ leder. Hendes søster, 28, er kemiingeniør.

Blandt hendes hovedopgaver i klosteret er at redigere og uploade daglige videoundervisninger på YouTube.

Hun bruger også et par eftermiddage i skoven hver uge med at udføre brandforebyggende arbejde og fælde døde træer og grene, en aktivitet, som tog hende "et stykke tid at vænne sig til", men som hun nu nyder.

Hun føler, at hendes eksamen i engelsk ikke er gået til spilde.

Hun siger: "Det hjælper mig med at kommunikere mine ideer klart, så folk forstår og får gavn af dem."

"Ja, der er dage, hvor mit sind bliver utilfreds eller tvivlende, men jeg ved, at det kun er abesindet på arbejde, og der er Dharma-modgift at anvende."

Hun har ikke fortrudt sin valgte vej: ”Folk tænker monastiske livet er svært, fordi du er nødt til at opgive din frihed og skabninger.

”Tværtimod kan det være befriende, fordi jeg ikke skal finde ud af, hvordan jeg skal lave mit hår, hvad jeg skal have på, spise eller købe.

"Dette frigør tid for mig til at fokusere på at transformere mit sind og lære at være til gavn for andre."