Lige muligheder for nonner

Det var starten på rock 'n' roll-manien, lige før hippie-æraen, og Diane Perry var en ung bibliotekar i London, der forgudede Elvis Presley.

Men det var med hendes egne ord "et andet liv" siden.

Nu er Perry, 63, Drubgyu Tenzin Palmo,¹ en tibetansk buddhistisk nonne, der brugte 12 år på at meditere i en lille hule oppe i Himalaya-bjergene og grundlagde et nonnekloster i det nordlige Indien.

Drubgyu Tenzin Palmo: "Vi ønsker at udligne tingene mere, så der i fremtiden vil være kvindelige lærere og mestre."

Så hvordan tog Tenzin Palmos vej i livet en så anderledes drejning?

"Jeg stødte på en bog om grundlæggende buddhisme af John Walters med titlen Sindet urokket.

"Jeg kunne godt lide titlen, fordi det kan være vildt og fyldt med vanvid at bo midt i byen, hvor man har brug for et 'mind unshaken'," sagde Tenzin Palmo, da han blev interviewet i Kuala Lumpur for nylig.

Tenzin Palmo og hendes bror blev opdraget i East London af sin mor. Hendes far døde, da hun var to. Hun huskede en behagelig barndom og ungdom og opvæksten i et åndeligt miljø.

"Min mor var spiritist på det tidspunkt. Der var denne dame, svarende til et medie her, som kom til vores hus hver uge, og vores naboer ville søge hendes hjælp, såsom at kontakte en søn, der blev dræbt i krigen,” huskede Tenzin Palmo.

Selvom hun generelt var tilfreds med sit liv, søgte hun også efter meningen med tilværelsen. Efter at være blevet buddhist i en alder af 18, følte hun, at hun havde brug for at finde en lærer, hvilket i London var meget svært at gøre dengang.

"Så Indien var det oplagte valg," sagde hun.

To år senere, i en alder af 20, tog hun vej dertil og mødte til sidst sin tibetaner guru, den ottende Khamtrul Rinpoche.

Tenzin Palmo studerede under hende guru i seks år og blev en af ​​de første få vesterlændinge, der blev ordineret til tibetansk buddhistisk nonne. Hendes navn betyder "herlig en, der holder doktrinen om praksisslægt". Efter de seks år sendte Rinpoche hende derefter til Himalaya-dalen Lahaul til et lille kloster for mere intensiv praksis, hvor hun forblev på tilbagetog i de lange vintermåneder.

Så hende guru fortalte hende at hun skulle øve sig yderligere meditation og det var da hun besluttede at søge mere afsondrethed i en lille hule i Himalaya, hvor hun opholdt sig i 12 år, de sidste tre i streng tilbagetrækning.

På spørgsmålet om, hvad der var det sværeste øjeblik i de lange år, holdt Tenzin Palmo en pause, før han svarede: "Jeg formoder, at det var, da jeg var fanget i en stor snestorm i 10 dage.

"Alt blev dækket. Der gik en lavine, og mange landsbyboere døde. Min hule var også helt dækket, og jeg var fanget inde.

”Jeg var i starten bekymret for, fordi min hule var meget lille, at jeg ville løbe tør for ilt og blive kvalt. Jeg tænkte: "Okay, nu skal jeg dø, så hvad var det, der virkelig betød noget?", huskede hun.

Da hun indsnævrede det, sagde hun, at det var det Lama Rinpoche, hendes lærer, som var øverst på listen.

"Så jeg bad til ham om at tage sig af mig i dette liv og de kommende liv. Så hørte jeg hans stemme inde i mig sige: 'Grav ud',” sagde hun langsomt.

Møjsommeligt tunnelerede hun sig ud og op ad hulen. Men da hun endelig fandt en åbning, var der stadig snestorm udenfor, så hun gik ned igen. Hun måtte klare sig et par gange mere, før stormen endelig stilnede af.

"Men jeg var rolig (om det hele), og jeg gik ikke i panik," sagde hun om sin prøvelse.

genåbning

I 1988 kom Tenzin Palmo endelig ud af sit tilbagetog, fordi hun følte, at hun havde brug for at genskabe forbindelsen til den vestlige kultur. Hun besluttede sig for Italien, hvor nogle af hendes gode venner var gået, og underviste på forskellige Dharma-centre der.

"Der var mange religiøse grupper der, og mange mennesker var interesserede i indisk spiritualitet. Det var lige uden for Assisi, et smukt sted, og ikke som om du landede midt i Manchester."

I årenes løb har hun også følt stærkt omkring ét emne - fordomme mod kvinder i buddhismen.

"Følelsen er, at traditionelt, hvis du blev født som en kvinde krop, bed hårdt, vær god og næste gang kunne man komme tilbage i en han krop.

"Den eneste grund til dette tidligere var, at kvinder ikke fik mulighed og frihed til at studere og praktisere. Der var heller ikke mange eksempler på kvindelige praktiserende læger,” forklarede Tenzin Palmo.

Hun tilføjede, at nogle lamaer fastholdt stadig, at man ikke kunne opnå oplysning hos en kvinde krop.

"Det er ikke rimeligt og nedgørende for kvinder og skaber lavt selvværd blandt dem," sagde hun.

"Buddha selv sagde ikke, at man ikke kunne opnå oplysning hos en kvinde krop. Men ifølge nogle senere tekster kunne en kvinde opnå Nirvana og erkendelse, men ikke opnå uovertruffen oplysning som en Buddha".

Hun tilføjede, at i tibetansk tradition næsten alle lamaer, store lærere og forfattere var mænd, selvom kvinder i det tibetanske samfund var meget stærke.

"Vi vil gerne udligne tingene mere, så der i fremtiden vil være kvindelige lærere og mestre," sagde hun og tilføjede, at sådanne fordomme siden er blevet reduceret, især blandt tibetanere, da de møder nonner fra både vesten og østen, som er højtuddannede.

Dalai Lama undskylder

Før Tenzin Palmo's guru døde i 1980, havde han ved mange lejligheder bedt hende om at starte et nonnekloster, men det var først, da hun vendte tilbage fra Italien til Indien i begyndelsen af ​​1990'erne, at hun begyndte projektet.

I 2000 grundlagde Tenzin Palmo Dongyu Gatsal Ling nonnekloster for at give uddannelses- og træningsmuligheder til kvinder fra Tibet og grænseregionerne til Himalaya.

”Det er for at styrke deres følelse af selvværd, som er ret lavt, fordi samfundet direkte og indirekte giver dem besked om, at de er underlegne.

"Selv Hans Hellighed den Dalai Lama undskylder for dette,” understregede hun.

"Så den første ting er at uddanne kvinderne, at give dem selvtillid, så de tror på hinanden."

Dongyu Gatsal Ling, eller Delightful Grove of the True Lineage, ligger i Tashi Jong i delstaten Himachal Pradesh i det nordlige Indien. Det er beliggende seks kilometer fra Tenzin Palmos sene guru's Khampagar Kloster.

Byggeriet af det 2.8 ha nonnekloster, hvor studie- og retrætecentre bliver bygget, er stadig i gang. Et traditionelt tibetansk tempel er også på vej. Til dato er der kommet midler i form af små donationer fra hele verden. For at nonneklostret kunne blive fuldt færdigt, vurderede Tenzin Palmo, at det skulle bruge yderligere en halv million amerikanske dollars (RM1.87mil).

Hendes livshistorie kan også læses i en bog med titlen Hule i sneen, skrevet af Vicki Mackenzie, som har genereret stor opbakning til nonneklosterprojektet.

På nuværende tidspunkt er der 38 nonner på nonneklosteret, som kommer fra grænseregionerne til Himalaya i Indien, Bhutan og Nepal. Hver elev bruger seks år på at øve sig meditation og studere buddhistisk filosofi, ritual, engelsk og andre praktiske færdigheder. Når klosteret er helt færdigt, kan det rumme omkring 100 elever.

"Vi træner dem, så de kan realisere deres medfødte intellektuelle og spirituelle potentiale," tilføjede Tenzin Palmo.

Et af nonneklostrets hovedformål er også at genoplive den gamle tradition for kvinden monastiske Togdenma (bogstaveligt betyder "realiseret en"), forbundet med Drukpa Khamtrul Rinpoche-slægten. Denne slægt af kvindelige yoga-udøvere dedikeret til oplysning er håbet at resultere i en pulje af kvalificerede kvindelige meditation lærere i den tibetanske tradition.

"Det kræver enormt meget arbejde og dedikation at øve sig meditation.

”Det er ligesom at bage en kage. Du sætter alle ingredienserne i ovnen, men du kan ikke blive ved med at tage det ud. Du skal efterlade den i et vist stykke tid.

"Problemet i tibetansk buddhisme er, at mange lærere ikke er veluddannede, som de plejede at være i meditation øve sig. Det tager 15 til 20 år meditation retræter, som regel alene, og er meget hårdt arbejde,” sagde hun og tilføjede, at nu kommer mange ud af retræte efter tre år.

1. I februar 2008 fik Tenzin Palmo den sjældne titel Jetsunma, hvilket betyder Ærværdig Mester, af Hans Hellighed den 12. Gyalwang Drukpa, leder af Drukpa Kagyu-slægten som en anerkendelse af hendes åndelige præstationer som nonne og hendes indsats for at fremme status som kvindelige udøvere i tibetansk buddhisme. ↩