একটি নির্বাচিত জীবন

ভবনগুলির পাথর, ইস্পাত এবং কাচগুলি কালো অ্যাসফাল্ট এবং সাদা কংক্রিট দ্বারা শোষিত হওয়ার জন্য রাস্তা, রাস্তা এবং ফুটপাতে উচ্চ সূর্যের রশ্মিগুলিকে ফানেল করে। লোকটি তার ছিন্নভিন্ন নিউ ব্যালেন্স 224 এর রাস্তার জীর্ণ তলগুলির মধ্য দিয়ে তাপ বৃদ্ধি অনুভব করেছিল। যদিও তার মুখ ও শরীর রোদ, ঠাণ্ডা ও বৃষ্টির কারণে তিনি নির্মল হাসলেন।

তিনি বিপণন কৌশল, পণ্য লাইন, এবং অন্যান্য সভা পরিচালনার বিষয়ে মিটিংয়ে তাড়াহুড়ো করে ব্যবসায়িক লোকদের মধ্যে এলোমেলো হয়ে যান; অর্থ, প্রচার এবং একটি কর্নার অফিসের পিছনে ছুটছে। ক্রেতারা তার চারপাশে দৌড়াচ্ছে, গুচি, সাকস এবং দ্য গ্যাপ থেকে ব্যাগ এবং বাক্স নিয়ে যাচ্ছে, স্টারবাক্স থেকে কফিতে চুমুক দিচ্ছে। তারা জিকিউ এবং কসমোতে যে চিকনেস দেখেছিল তা আঁকড়ে ধরে। উন্মত্ত জনতা কথা বলেছে এবং তাদের সর্বশেষ সেল গিজমোতে আপডেট করা খেলার স্কোর টেক্সট করেছে, অথবা কেলি ক্লার্কসন বা আর. কেলির ধাক্কায় তাদের মাথা নত করেছে—তাদের চারপাশের বিশ্ব থেকে আনপ্লাগ করে তাদের আইপডে প্লাগ করেছে।

মানুষটি তার পরিচিত পথ ধরে অবিচলিতভাবে হেঁটেছিল যখন বিশ্ব নতুন ফ্যাশন এবং গ্যাজেট, নতুন যুদ্ধ এবং পুরানো যুদ্ধ এবং কখনও শেষ না হওয়া কষ্ট ও বেদনার মধ্য দিয়ে সাইকেল চালিয়েছিল। তিনি অনেক বছর ধরে প্রতিদিন এই ট্রেক করেছেন। তিনি মনে করতে পারতেন না এই রোজকার থাকার কথা। তিনি একবার অন্য শহরে হেঁটেছিলেন এবং তার আগেও অন্য শহরে। অনবরত হাঁটতে থাকে।

তিনি তার পার্থিব সম্পদের সমষ্টি একটি প্লাস্টিকের ট্র্যাশ ব্যাগে বহন করেছিলেন। ব্যাগটি ভারী ছিল না কারণ তার খুব বেশি মালিকানা ছিল না: একজোড়া পুরানো রাবারের বুট, একটি শীতের কোট, একটি বাটি এবং চামচ, একটি ছিন্নভিন্ন কম্বল, তিনটি বই এবং আরও কয়েকটি অদ্ভুত এবং শেষ। রাজপথে জীবনযাপন করে তিনি সহজভাবে বাঁচতে শিখেছিলেন। তিনি ভারমুক্ত হতে বেছে নিয়েছিলেন, তিনি জাগতিক ফাঁদ ছাড়াই সত্যিকারের তৃপ্তি পেয়েছিলেন।

দুপুরের পর সে তার গন্তব্যে পৌঁছে গেল, শহরের একেবারে কেন্দ্রে একটি পাবলিক পার্ক। তিনি পথের গোলকধাঁধায়, পুকুর এবং খেলার মাঠ পেরিয়ে, গাছের খাঁজ এবং ঘাসের মাঠের মধ্য দিয়ে উদ্দেশ্যমূলকভাবে হাঁটতেন, যেখানে লোকেরা ফ্রিসবি ছুঁড়েছিল এবং ঘুড়ি উড়ত। তিনি পার্কের বেঞ্চে শ্রমিকদের দিয়ে হেঁটেছেন পানেরা রুটি বা ওয়েন্ডির ডলারের মেনু থেকে তাদের মধ্যাহ্নভোজ। স্টারবাকস থেকে আইসড কফি পান করার সময় কেউ কেউ তাদের আইপড শুনেছিল। বেশির ভাগেরই নজরে পড়েনি ছিন্নমূল পোশাক পরা লোকটিকে ট্রেকিং করে; যারা করেছিল তারা হয়তো ভাবছিল কেন একজন গৃহহীন ব্যক্তি এত তৃপ্তির সাথে হাসবে। "পাগল হতে হবে, বা একটি উইনো," তারা তাদের বন্ধুকে মন্তব্য করবে যে সম্ভবত গত রাতের আমেরিকান আইডল থেকে হাইলাইটগুলির পডকাস্টে ব্যস্ত ছিল৷

লোকটি পার্কের কেন্দ্রস্থলে একটি দুর্দান্ত বাগানে এসেছিলেন যেখানে তিনি পথ থেকে সরে গিয়ে ফুল এবং ঝোপঝাড়ের বিছানার প্রান্তে চলে গেলেন। ঠিক সেই জায়গায় দাঁড়িয়ে তিনি প্রতিদিন, আইরিস, পিওনিস, ডেইজি এবং লিলির মধ্যে, তিনি তার সম্পত্তিগুলি তার পায়ের কাছে মাটিতে রেখেছিলেন এবং শান্তভাবে দাঁড়িয়ে সাদা, হলুদ, লাল এবং বেগুনি ফুলের দিকে তাকিয়ে থাকতেন।

তিনি ধ্যান করেছিলেন, যেমন তিনি প্রতিদিন করতেন যখন তার চারপাশের লোকেরা দেখছিল এবং ভাবছিল যে পাগল উইনো ফুলের মধ্যে মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে ঠিক কী করছে। শিশুরা তাদের পিতামাতাকে জিজ্ঞাসা করবে যে "নোংরা লোক" কী করছে; “শাহ্! তাকাও না!" তাদের বলা হবে যেহেতু তারা লোকটির পাশ দিয়ে দ্রুত চলে গেছে। অন্যরা চিৎকার করতে পারে, "ওহে মূর্তি-মানুষ! তুমি কেন সত্যিকারের চাকরি পাও না!” লোকটি সব কথা, সব ঠাট্টা-তামাশা শুনেছিল, কিন্তু তাদের শূন্যতা বুঝতে পেরেছিল। তিনি তার অব্যাহত ধ্যান, ফোকাস ধরে রেখে তিনি বছরের পর বছর ধরে সম্মান করেছিলেন।

তার উদ্দেশ্য ধ্যান প্রতিদিন একই ছিল। তিনি চান ধ্যান করা সমস্ত সংবেদনশীল প্রাণীকে তাদের কষ্ট থেকে বাঁচতে সাহায্য করার অভিপ্রায়ে। তিনি তাদের সবাইকে কল্পনা করতেন—পার্কের প্রাণী, শহর, পৃথিবী এবং সমস্ত রাজ্য—তার সামনে ফুলের মাঝে, সবুজ মাঠে বসে আছে; প্রতিটি সংবেদনশীল তার সামনে বসে আছে। তাদের কষ্ট ও ক্রোধ এবং বিভ্রান্তি তাদের মাথার উপরে ঝুলে থাকা কালো, মৃদু ধোঁয়ার বিশাল মেঘ তৈরি করে। লোকটি সমস্ত শ্বাস নেবে ক্রোধ, সমস্ত দুঃখকষ্ট এবং বিভ্রান্তি, তারপর বিশুদ্ধ করুণা এবং প্রেমময় উদারতা নিঃশ্বাস ত্যাগ করুন। তিনি জ্ঞান লাভের জন্য সকলের জন্য প্রার্থনা করার সাথে সাথে প্রতিটি সংবেদনশীল সত্তার সমস্ত দুঃখকষ্ট নিজের উপর নিয়েছিলেন, প্রশান্তি এবং সত্যিকারের সুখ।

তার আশেপাশের লোকেরা জানত না, বুঝতে পারেনি কেন সে তার মতো বেঁচে ছিল। যখন তারা জীবনের মধ্য দিয়ে সঞ্চারিত হয়েছিল, তাদের জাগতিক উদ্বেগে নিমজ্জিত ছিল, তারা বুঝতে পারেনি কিভাবে তিনি তাদের প্রতিদিন সাহায্য করেছিলেন। তিনি কোন স্বীকৃতি বা কৃতজ্ঞতা পাননি বা তিনি কোন কামনাও করেননি। এটা ঠিক কি তিনি করেছেন.

অবশেষে, কিছুক্ষণ পরে, তিনি একটি শেষ শ্বাস নিলেন, তারপর গভীরভাবে শ্বাস ছাড়লেন। তারপরে তিনি তার ব্যাগটি তুলে নিলেন এবং পার্ক থেকে শহরের দিকে ফিরে গেলেন। তিনি আবার জনাকীর্ণ ফুটপাথের চাপা ভিড়ের মধ্য দিয়ে হেঁটে তার আশ্রমে ফিরে যান—একটি বড়, একমুখী ফ্রিজিডায়ার পাশে-পাশে রেফ্রিজারেশন/ফ্রিজার কার্ডবোর্ডের বাক্সটি একটি সেতুর নীচে পরিষ্কার প্লাস্টিকের একটি শীট দিয়ে আবৃত। লোকটি তার আশ্রমের প্রবেশদ্বারে বসে একটি পুরানো, চামড়ার বাঁধা বই খুলল, বোধিসত্ত্বদের সাঁইত্রিশটি অনুশীলন, এবং সাবধানে ভঙ্গুর, হলুদ পৃষ্ঠাগুলির মধ্য দিয়ে পাতাযুক্ত। লোকটি পড়ে। তিনি এ জীবন বেছে নিয়েছিলেন বোধিসত্ত্ব. তিনি খুশি ছিল তার ছিল.