Celebrando o Buda na prisão

Eram 6 horas da manhã quando o Venerável Samten, o Venerável Yeshe, Anagarika Terri e eu partimos para o Centro Correcional Airway Heights para participar da celebração anual do Dia do Festival Budista em 2 de junho de 2012.

Airway Heights é uma prisão de nível médio que abriga 2,258 homens. Ao nos aproximarmos da entrada, encontramos duas voluntárias na prisão, Judi e Rowan. Entramos no prédio principal, colocamos nossos pertences em um armário e entregamos nossas identidades para o guarda enquanto entramos. Um por um, passamos pelo portão de segurança sem sapatos.

Depois de passarmos pela segurança, a capelão Luce nos escoltou até a prisão. Fomos conduzidos a uma pequena sala, e a porta bateu atrás de nós e se fechou. Nesse espaço estreito, entramos novamente e mostramos nossos crachás de visitante para um guarda sentado atrás de uma janela de vidro. Então uma porta foi destrancada e entramos no pátio da prisão, descendo uma longa passagem até o prédio que abrigava a biblioteca e a capela. Ao longo do caminho, o caminho foi adornado por belos jardins floridos que as pessoas nesta prisão cuidavam com carinho.

Praticar o Dharma pode ser um grande apoio para os detentos. (Fotos de Ainda queimando e Alice Pipoca)

Na capela, fomos recebidos por pinturas de Budas, além de um altar com Buda estátua, oferecendo treinamento para distância tigelas e incensos. Havia uma mesa cheia de livros de Dharma e outra coberta com uma folha branca na qual uma mandala havia sido desenhada. Cadeiras e almofadas estavam espalhadas pela sala. Em cerca de 20 minutos, aconteceria o “movimento”, durante o qual os encarcerados foram autorizados a se deslocar de uma seção da prisão para outra.

Quando chegaram à capela, seus rostos se iluminaram com sorrisos enquanto juntavam as palmas das mãos para nos cumprimentar. Muitos se aproximaram de nós e estenderam as mãos para nós, expressando sua sincera gratidão por termos vindo para sua celebração anual.

Uma das pessoas, Coda, deu as boas-vindas a todos. Havia cerca de 25 pessoas encarceradas, muitas das quais estavam sentadas em cobertores e meditando. Coda introduziu o tema da celebração como “Sangha e seu significado”. Ele nos pediu para nos apresentarmos e, em seguida, convidou Rowan, um Zen Roshi que viajou de Missoula, para compartilhar sobre o tema. Rowan falou sobre o que o Sangha significou para ele por alguns minutos, então convidou o resto de nós para compartilhar nossa visualizações. Após a partilha do Dharma, todos nos sentamos em meditação juntos. A celebração encerrou com uma hora social, durante a qual muitos dos encarcerados começaram a trabalhar na mandala, enquanto outros se socializaram entre si e com os convidados.

Tive a oportunidade de falar longamente com dois deles. O primeiro, Tim, compartilhou comigo como ele recebeu a notícia no ano passado de que ficaria na prisão pelo resto de sua vida. Ele estava tão chateado por ter parado de praticar o Dharma, embora percebesse que praticar era importante para sua mente. Conversamos sobre aceitar, mas também ficar aberto a mudanças. Tim tinha muitas perguntas sobre o Lam-rim (etapas do caminho para o despertar), especialmente sobre como meditar sobre os ensinamentos. Tivemos uma boa discussão sobre como meditar sobre o Lam-rim ensinamentos repetidamente transformariam a mente.

Perto do final da celebração, um jovem de cabelos compridos apareceu e me perguntou como acabar com seu ódio por si mesmo. Com lágrimas nos olhos, ele disse: “Eu machuquei muito minha esposa e minha família. Não consigo me perdoar.” Conversamos sobre a dor e o dano que o ódio a nós mesmos causa em nossos corações. Ele entendeu como o ódio a nós mesmos bloqueia nossa capacidade de aumentar nossa compaixão pelos outros e ficou muito interessado em purificação práticas e no desenvolvimento bodhicitta.

Muito em breve, nosso tempo juntos acabou. Nós nos curvamos um para o outro, corações abertos, sentindo compaixão um pelo outro.