Quelques défis du changement de religion

Certains d'entre nous viennent au bouddhisme après avoir été élevés dans une autre religion. Le conditionnement que nous avons reçu de nos expériences antérieures avec la religion ou les institutions religieuses nous affecte. Être conscient de ce conditionnement et de nos réponses émotionnelles à celui-ci est important. Par exemple, certaines personnes ont été élevées dans des religions avec beaucoup de rituels. En raison de dispositions et d'intérêts personnels, il existe une grande variété de réponses à cela. Certaines personnes aiment le rituel et le ressentent comme apaisant. D'autres trouvent que cela ne leur convient pas. Deux personnes peuvent vivre des situations similaires ou vivre dans le même environnement, mais en raison de karma et à leurs dispositions personnelles, ils peuvent les vivre très différemment.

Le conditionnement que nous avons reçu de nos expériences antérieures avec la religion ou les institutions religieuses nous affecte. (Photo par Archidiocèse catholique romain de Boston)

Il n'y a rien d'intrinsèquement bon ou mauvais dans le rituel. Cependant, la qualité de notre réponse est importante. Certaines personnes s'attachent aux rituels ou pensent que la simple exécution d'un rituel est suffisante. D'autres accueillent le rituel avec aversion ou méfiance. Quoi qu'il en soit, l'esprit est lié à une réactivité émotionnelle qui entrave le progrès spirituel.

La clarté qui vient de l'introspection est nécessaire. Passer en revue nos expériences passées avec le rituel est la première étape. Quelles ont été nos expériences précédentes ? Comment avons-nous réagi alors ? Étions-nous en train de réagir au rituel ou plutôt d'être obligés de nous asseoir et de l'écouter alors que nous voulions faire autre chose ? Quels sont vraiment nos problèmes avec cela? Ce type de réflexion est extrêmement bénéfique pour prendre conscience de nos problèmes réels. Une fois que nous pouvons identifier les problèmes, il est possible de les regarder plus clairement et de nous demander : « Ma réaction à ce moment-là était-elle appropriée ? Était-ce la réponse d'un enfant qui ne comprenait pas ce que faisaient les adultes qui l'entouraient ? » Ensuite, nous pouvons réfléchir : "Est-ce que ma réponse actuelle est basée sur la clarté ou la partialité ?" De cette façon, nous pouvons mettre en lumière notre conditionnement antérieur, observer et comprendre nos réponses à ces expériences, être conscients de nos réponses actuelles, puis choisir ce qui est raisonnable et bénéfique compte tenu de notre disposition personnelle.

Il est également utile d'examiner d'autres événements dans notre exposition précoce à la religion. Par exemple, nous sommes peut-être très sceptiques à l'égard de la religion organisée, la croyant corrompue, manipulatrice et nuisible. À quel conditionnement avons-nous été exposés auparavant qui nous ont conduits à cette conclusion ? Peut-être que lorsque nous étions enfants, nous avons vu des adultes dire une chose à l'église et agir d'une autre manière en dehors de l'église. Peut-être, en tant qu'étudiants à l'école, avons-nous été réprimandés par ceux qui occupaient des postes d'autorité dans l'église. Comment avons-nous réagi ? Cela aurait pu être avec dédain dans le premier cas ou avec rébellion dans le second. Puis notre esprit a fait une généralisation : "Tout ce qui a à voir avec la religion organisée est corrompu et je ne veux rien avoir à faire avec ça."

Mais en regardant un peu plus en profondeur, cette généralisation pourrait-elle être un peu extrême ? Il est utile de faire la distinction entre les principes religieux et les institutions religieuses. Les principes religieux sont des valeurs telles que l'amour, la compassion, la conduite éthique, la gentillesse, la tolérance, la sagesse, le respect de la vie et le pardon. Ces principes et les méthodes pour les développer ont été décrits par des personnes sages et compatissantes. Si nous les pratiquons et essayons de les intégrer dans notre esprit, nous en bénéficierons, tout comme ceux qui nous entourent.

Les institutions religieuses, d'autre part, sont des moyens d'organiser les gens qui ont été développés par des êtres humains dont l'esprit est obscurci par l'ignorance, l'hostilité et l'attachement. Les institutions religieuses sont par nature imparfaites ; toute institution – sociale, économique, politique, sanitaire, etc. – est imparfaite. Cela ne signifie pas que les institutions sont totalement inutiles ; toutes les sociétés les utilisent comme moyens d'organiser des personnes et des événements. Cependant, nous devons trouver une façon de travailler avec les institutions qui apporte le plus d'avantages et cause le moins de tort.

Être conscient de la différence entre les principes religieux et les institutions religieuses est crucial : les premiers peuvent être purs et admirables, tandis que les secondes font défaut et parfois, malheureusement, même nuisibles. C'est la réalité de l'existence cyclique, l'existence sous l'influence de l'ignorance, l'attachement, et l'hostilité. S'attendre à ce que les institutions religieuses soient totalement pures simplement parce que les principes religieux sont édifiants n'est pas raisonnable. Bien sûr, en tant qu'enfants, les principes et les institutions peuvent avoir été mélangés dans nos esprits et ainsi nous avons peut-être rejeté toute une philosophie religieuse à cause des actions nuisibles de quelques personnes.

Lors des retraites, nous avons parfois des discussions avec des personnes réparties en groupes selon leur religion d'origine. Je leur demande de réfléchir :

1. Qu'avez-vous appris de votre religion d'origine qui vous a été utile dans la vie ? Par exemple, y a-t-il certaines valeurs éthiques que vous y avez apprises qui vous ont aidé ? Le comportement de certaines personnes vous a-t-il inspiré ou encouragé ? Laissez-vous reconnaître et apprécier ces influences positives dans votre vie.
2. Quelles expériences avez-vous eues avec votre religion d'origine qui vous ont conditionné de manière préjudiciable ? Si vous nourrissez du ressentiment, retracez son développement, en examinant non seulement les événements externes mais aussi vos réponses internes à ceux-ci. Essayez de comprendre le développement de ces émotions négatives et laissez-les partir. Trouvez un moyen de faire la paix avec ces expériences, en apprenant ce que vous pouvez d'elles tout en ne les laissant pas contrôler votre vie ou vous rendre incapable de voir la bonté qui se présente à vous.

Le résultat d'une telle réflexion et discussion est la guérison. Les gens sont capables d'avoir une vision plus complète et équilibrée de leur conditionnement religieux antérieur et sont capables d'apprécier ce qui est précieux et de laisser aller le ressentiment à propos de ce qui n'était pas utile. L'esprit plus clair, ils sont alors capables d'aborder le bouddhisme avec une nouvelle attitude.

Un autre défi de devenir bouddhiste après avoir été élevé dans une autre religion est d'interpréter à tort certains mots ou idées bouddhistes comme ayant des significations comme dans notre religion précédente. Voici quelques interprétations erronées courantes que les gens forment :

• Relatif à la Bouddha comme nous voudrions à Dieu : en pensant Bouddha est omnipotent, pensant que nous devons plaire et obéir à la Bouddha pour éviter la punition
• Prier les divinités méditatives bouddhistes comme nous le ferions pour Dieu
• En pensant karma et ses effets sont un système de récompense et de punition
• Penser que les domaines d'existence dont parle le bouddhisme sont comparables au paradis ou à l'enfer comme l'explique le christianisme
• Et beaucoup plus. Soyez conscient de ceux-ci lorsque vous les découvrez en vous-mêmes. Ensuite, réfléchissez à ce que Bouddha dit à propos de ces sujets et être conscient des différences.