La vie monastique occidentale

Notre douzième bouddhiste annuel Monastique La conférence a eu lieu à la Bhavana Society, dans les collines luxuriantes de la Virginie-Occidentale. C'était la première fois que le rassemblement avait lieu dans un monastère Theravada, et Bhante Gunaratana, le abbé, nous a chaleureusement accueillis dans le tranquille méditation salle. Environ 45 moines étaient présents, la plupart d'entre nous étant des Occidentaux, dont beaucoup sont ordonnés depuis plus de 20 ans. Beaucoup d'entre nous se connaissaient depuis des conférences précédentes ; les nouveaux venus ont été accueillis et nous nous sommes informés de ce qui se passait avec d'autres moines qui n'ont pas pu être présents cette année.

Nous avons médité ensemble et avons également écouté les présentations des orateurs des différentes traditions. Ces pourparlers ont déclenché les discussions qui ont suivi, dont certaines en petits groupes et d'autres avec l'ensemble du grand groupe. Nos discussions se sont poursuivies pendant les pauses – notre intérêt à apprendre les uns des autres et les amitiés qui en ont résulté étaient fortes.

Dans la tradition Theravada, nous mangions dans de grands bols d'aumône. Mais avec une nouvelle tournure, nous avons reçu la nourriture gentiment offerte par ordre d'ancienneté sans distinction de sexe, et non de la manière habituelle avec les moines en premier suivis des nonnes. Un matin, nous sommes allés faire l'aumône, avec des moines qui se rendaient dans la ville voisine où des partisans offraient de la nourriture. D'autres d'entre nous ont marché jusqu'aux maisons des voisins de Bhavana qui nous ont invités. J'étais dans le groupe dirigé par Bhante Gunaratana, qui, à près de 80 ans, nous faisait haleter derrière lui, les plus jeunes, alors que nous parcourions les cinq kilomètres jusqu'à la maison d'un voisin. Nous avons été accueillis par des vagues de personnes dans les voitures qui passaient et leur avons fait signe à tour de rôle.

La première présentation a été donnée par le révérend Daishan, un Zen moine de l'Ordre des Contemplatifs Bouddhistes qui vit à l'Abbaye de Shasta. Il a dit que le célibat était au cœur de monastique vie, un engagement qui se poursuit et qu'un individu monastique fait au quotidien dans sa pratique. Nous avons discuté des procédures d'entrée pour de nombreux monastères représentés au rassemblement. Les candidats potentiels sont soigneusement sélectionnés pour s'assurer qu'ils ont des compétences externes et internes appropriées. conditions s'entraîner monastique la vie. Une communication ouverte mais discrète dans les communautés est importante pour aider les gens lorsque des difficultés surviennent.

Bhikshuni Heng Liang, une nonne de l'Association bouddhiste du Dharma Realm qui s'était formée à la Cité des dix mille bouddhas, a fait la présentation suivante et a parlé du développement de l'Association bouddhiste du Dharma Realm et des changements survenus après son fondateur, Maître Hua, décédé il y a dix ans. Le décès d'un fondateur et d'un leader fort nous préoccupait tous. Pour certaines organisations occidentales, cela s'est déjà produit ; dans d'autres, cela se produira en raison de la nature de l'impermanence.

Nous avons parlé de différentes manières monastique des communautés se forment. Dans certains cas, un ou plusieurs mécènes laïcs installent un lieu et invitent le sangha là. Dans d'autres cas, un enseignant décide d'établir un monastère et recherche un soutien laïc pour le faire. Dans les deux cas, la relation avec les laïcs est importante. La Bouddha établissent cette relation d'une manière particulière impliquant une générosité mutuelle : les moines partagent le Dharma et les laïcs partagent les quatre nécessités (nourriture, vêtement, abri et médecine). Alors que les moines s'entraînent à abandonner les désirs et les préoccupations du monde, la Voie du Milieu ne consiste pas à couper tout contact avec le monde. Nous faisons partie de la société et en tant que tels, nous servons les autres en enseignant le chemin de l'illumination, en conseillant les gens et en faisant d'autres travaux qui leur profitent.

Bhikkhu Bodhi, un Américain moine qui a traduit la majeure partie du Canon Pali en anglais, a donné un discours époustouflant dans lequel il a exploré : La façon dont la pleine conscience est couramment enseignée dans les centres occidentaux du Dharma correspond-elle à la façon dont elle est traditionnellement expliquée dans les monastères ? La Bouddha a enseigné la pleine conscience dans le contexte des quatre nobles vérités, qui est enracinée dans la croyance en la renaissance dans laquelle nous, les êtres ordinaires, tournons dans une existence cyclique sous le contrôle de l'ignorance et envieL’ Bouddhala principale raison d'enseigner le Bouddhadharma était de nous conduire sur le chemin de la libération de l'existence cyclique, et dans le contexte des Quatre Nobles Vérités, la pleine conscience est un facteur essentiel sur le chemin de la libération. Il semble que de nombreux enseignants laïcs extraient la pleine conscience de ce contexte et l'enseignent comme une technique pour intensifier l'expérience directe et remédier à l'aliénation et à la souffrance existentielle dont souffrent les gens aujourd'hui. Bien que bénéfique pour soulager les maux actuels, cette utilisation de la pleine conscience ne conduit pas à la libération de l'existence cyclique.

Cela nous a conduits à une discussion passionnante et sincère au cours de laquelle nous avons exprimé nos inquiétudes quant à la fragilité de l'existence du Bouddhades enseignements de l'Occident, l'importance de la monastique sangha solidement ancré dans les pays occidentaux, et la beauté des monastique la vie. Le lendemain, Bhikkhu Bodhi nous a mis au défi avec la question : En tant que moines, parlons-nous des avantages de « sortir » ? Bouddha appelé devenir un monastique—à nos étudiants? Encourageons-nous les personnes intéressées à mener une vie simple et éthique ou minimisons-nous nous aussi la valeur de monastique une vie conforme à la foi de l'Occident dans le consumérisme, le matérialisme et le plaisir sexuel comme chemin vers le bonheur ?

Khenmo Nyima Drolma, une étudiante de Chetsang Rinpoché et l'abbesse du couvent de Vajradakini, a parlé de quatre critères qu'elle utilise pour établir un monastère aux États-Unis :

1. Quels conseils les enseignants respectés donnent-ils ?
2. Que disent les textes ?
3. Quels changements ont été apportés lorsque le monachisme et le bouddhisme sont allés au Tibet ?
4. De quoi les étudiants occidentaux ont-ils besoin pour faciliter leur compréhension et leur pratique en raison de leur culture ?

On m'a demandé de parler des développements récents dans la tradition tibétaine concernant la possibilité d'introduire l'ordination bhikshuni, l'ordination complète pour les femmes. Dans la discussion qui a suivi, Bhante Gunaratana et Bhikkhu Bodhi ont tous deux exprimé leur soutien pour avoir pleinement ordonné des femmes dans la tradition Theravada.

Notre monastique les conférences me rappellent toujours l'unité des diverses traditions bouddhiques. Sur le plan personnel, être avec d'autres moines – des gens qui comprennent comment j'ai choisi de vivre ma vie – est édifiant. Mais surtout, je me sens honoré d'être avec des personnes qui se forment à la conduite éthique et dont les objectifs sont la libération et le service aux êtres vivants.