Offrir des préceptes en prison

Récemment, je suis allé rendre visite à Michael, un incarcéré de l'Ohio avec qui je correspond depuis plus d'un an et demi. Il m'a d'abord écrit à l'automne 1997, exprimant son intérêt pour les pratiques Hérouka et Vajrayogini.

J'ai répondu : « C'est super que tu veuilles faire ces pratiques. Commençons avec lamrim.” Et c'est ce que nous avons fait.

Au fil des mois, je lui ai envoyé des livres et des cassettes, ainsi que des questions auxquelles réfléchir dans le but de comprendre sa vie, ses actions et le fonctionnement de son esprit. Il écrivait parfois des réponses assez longues, s'ouvrant lentement et acquérant des idées sur la façon dont son esprit fonctionnait.

À la Dharma Friendship Foundation (DFF), les gens rejoignent un groupe de refuge dans lequel ils se rencontrent et discutent de la signification du refuge et des cinq préceptes pendant quelques mois avant de les prendre. Michael a souhaité le faire et a rejoint l'un des groupes de refuge DFF, correspondant avec les gens. Ils se sont tous réfugiés et préceptes ensemble en février dernier : les gens de DFF au centre de Seattle et Michael nous appelant à l'heure convenue depuis l'Ohio. Le téléphone était sur la table devant moi, et à deux mille kilomètres de là, il s'agenouilla sur le sol sous un téléphone mural ouvert dans le dortoir de la prison, après avoir fait un petit autel avec des photos du Bouddha et ses professeurs, il a collé au téléphone.

Il fait fidèlement sa pratique quotidienne, qui est pour lui un véritable refuge, car la vie en prison n'est pas facile. Il essaie également de pratiquer la transformation de la pensée dans les diverses circonstances qu'il rencontre dans la vie quotidienne en prison. Récemment, il a écrit une longue et touchante lettre sur la façon dont il pratique avec les gens qu'il rencontre quotidiennement. Je lui ai demandé d'y ajouter quelques anecdotes, et il a donné son accord pour que cela soit partagé avec d'autres lorsqu'il sera prêt.

Notre correspondance s'est poursuivie et je lui ai posé des questions de plus en plus approfondies, auxquelles il a répondu du mieux qu'il a pu étant donné que les lettres sont lues et les appels téléphoniques entendus par les responsables de la prison. Il a demandé à prendre les huit préceptes pour la vie et a répondu pensivement à mes questions pointues, posées afin de s'assurer qu'il était prêt à prendre cet engagement. Mais comment et quand le préceptes cérémonie être?

Au fur et à mesure que les choses s'arrangeaient, je suis allé à Madison, dans le Wisconsin, pour étudier avec Geshe Sopa pendant l'été, ce qui m'a permis de me rendre relativement facilement dans l'est de l'Ohio, où se trouve la prison. Michael, sa mère, et Randi, une bénévole dirigeant le groupe bouddhiste de la prison, se sont donné beaucoup de mal pour préparer la visite - il y avait de la paperasse, de la bureaucratie et de nombreuses dispositions à prendre, même si je ne serais qu'à la prison pendant quatre heures.

Le week-end dernier, j'ai pris l'avion pour Cleveland et j'ai été accueilli à l'aéroport par la mère de Randi et Michael, chez qui nous avons séjourné. Le lendemain matin, Randi et moi avons conduit pendant deux heures jusqu'à la prison, et après avoir passé des contrôles de sécurité élaborés, nous sommes entrés dans l'enceinte.

J'ai vu Michael - 6″5″ de haut, avec une tête rasée – arpenter l'allée. Sa mère, sa sœur et l'aumônier ont tous dit qu'il était excité depuis des semaines par cette visite. Plus tôt ce matin-là, Michael avait dressé des autels, méditation coussins, et ainsi de suite dans deux pièces par ailleurs austères dans la zone de la chapelle : l'une où Randi rencontrait le groupe bouddhiste et l'autre où Michael et moi serions.

C'était à la fois familier et étrange de rencontrer cette personne que je sentais déjà bien connaître. Michael avait préparé plusieurs des présents— des friandises qu'il avait achetées au commissaire de la prison, enveloppées dans des mouchoirs blancs, et qu'il m'offrait respectueusement. Randi lui avait apporté un kata, que je lui ai montré comment plier et offrir, et il l'a fait.

Après avoir fait des présents à la Bouddha, nous avons parlé pendant environ deux heures, et il m'a raconté certaines des choses qu'il ne pouvait pas dire ou écrire auparavant. C'était un "dédoublement des négativités", qu'il a fait avec sérieux et confiance, et que j'écoute avec des attitudes similaires. Tout comme nous avons commencé à le faire vajrasattva pratique, quelqu'un dans une autre pièce a allumé une musique incroyablement forte. Mais nous avons continué comme si de rien n'était : c'était la seule fois où nous devions nous entraîner ensemble et c'était déjà très court, alors nous l'avons fait. Ayant terminé vajrasattva puification, nous avons fait la préceptes cérémonie, et Michael a officiellement reçu les huit préceptes, y compris le célibat, à vie.

Il avait réussi à m'arranger pour donner une conférence au groupe bouddhiste, ce qui n'est généralement pas autorisé lors d'une visite privée du clergé, alors nous avons rejoint Randi et les autres dans la pièce voisine. Là, les hommes m'ont demandé, entre autres, de travailler avec la colère, le sens de l'illumination, comment pratiquer au quotidien et pourquoi j'ai choisi de devenir nonne. Lorsque l'aumônier nous a donné le signal du temps écoulé, nous avons rapidement terminé. En partant, les hommes souriaient joyeusement, m'apportant beaucoup de joie : si je pouvais apporter un peu de bonheur et de clarté aux gens dans ces circonstances, ma vie en valait la peine.

Michael nous a appelés chez sa mère ce soir-là et je lui ai demandé comment il se sentait. "Très propre à l'intérieur", a-t-il répondu. La confiance s'est construite au fil du temps que nous avons correspondu. Il fait confiance au Dharma et aux conseils qu'il reçoit, et je lui fais confiance pour examiner attentivement les problèmes difficiles et mettre en pratique ce qu'il apprend.