Zeit, Inspiration und Dankbarkeit

Zeit. Es ist etwas, das wir alle erleben. Für das Kind, das auf Weihnachten wartet, scheint die Zeit ewig in die Länge zu ziehen. Für den Urlauber kann die Zeit zu schnell vergehen. Jeder erlebt die Zeit anders und zu unterschiedlichen Zeitpunkten, je nachdem, in welcher Situation er sich befindet. Gefangene, die „Zeit machen“, wissen alles über Zeit. Für viele Inhaftierte vergeht die Zeit im Schneckentempo. Für diejenigen, die an Programmen wie Arbeit und Bildung beteiligt sind, scheint die Zeit jedoch nur so zu vergehen. Für den Mann, dem die Hinrichtung bevorsteht, vergeht die Zeit im Nu, während das Ticken der Uhr jede Sekunde vor dem Ende misst. Doch Zeit ist eine Illusion. Wir messen die Zeit auf einer 24-Stunden-Uhr, aber das Universum kümmert sich nicht darum. Wir alle gehen von gestern auf morgen. Unsere Vergangenheit ist Teil unserer heutigen Existenz und unsere Zukunft ist Teil unserer Vergangenheit. Zusammen erschaffen sie unseren lebendigen Moment.

Das ist die Philosophie, die mir geholfen hat, durch 27 Jahre Inhaftierung zu navigieren und als besserer und ausgeglichenerer Mensch aus dieser Erfahrung herauszukommen. Obwohl Veränderung „ein Insider-Job“ ist, existiert niemand ohne äußere Einflüsse oder Hilfe. Für mich kam das in Form des Buddhismus. Nicht nur wegen der wunderbaren Lehren von Buddha oder die Praxis von Meditation oder Achtsamkeit – diese haben enorm geholfen – aber ein Großteil meiner derzeitigen Denkweise ist das Ergebnis des Kontakts mit buddhistischen Lehrern und Laienpraktizierenden. Sie haben mir die Tür geöffnet, um die Kraft der Liebe, des Verständnisses und des Mitgefühls zu verstehen, und diesen Menschen verdanke ich meinen Erfolg und mein Glück.

Lehrer wie Rev. Rowan Conrad, Ehrwürdige Sunyana Graef, Rev. Vanja Palmers, Ilsang Jackson, Lama Inge Sandvoss, Ken und Visakha Kawasaki, Ehrwürdiger Wongmo, Ehrwürdiger Chodron und Ehrwürdiger Tarpa, Rev. Genko Blackman, Lama Padma und die Tzu Chi Foundation spendeten alle Ressourcen und Tausende von Stunden, um Gefangene zu besuchen, zu unterrichten und mit ihnen zu kommunizieren.

Dieses Maß an Hingabe und Freundlichkeit wird am besten durch den Ehrwürdigen Thubten Chodron und die Abtei von Sravasti veranschaulicht. Über 20 Jahre lang besuchten der Ehrwürdige Chodron und die Lehrer und Nonnen der Abtei verschiedene Gefängnisse, um Exerzitien abzuhalten, Reliquien auszustellen oder besondere Gäste aus Tibet und dem ganzen Land einzuladen. Sie stellten Bücher zur Verfügung und ermutigten alle, liebevolle Güte zu praktizieren, während sie jeden Praktizierenden sanft ermutigten, frühere schädliche Verhaltensweisen zu untersuchen bieten Lehren als Werkzeuge, um Veränderungen zu erleichtern.

Einmal brachte der Ehrwürdige Chodron einen Gast in ein Gefängnis, in dem ich mehrere Jahre inhaftiert war. Der Gast war ein tibetischer Lehrer, der als Jugendlicher Mönch wurde von den Chinesen eingesperrt und über 20 Jahre lang in einer kleinen kastenartigen Zelle ohne Fenster festgehalten, unfähig, aufrecht zu stehen oder verbal mit anderen zu kommunizieren. Trotz fehlender Toilette, angemessenem Essen, menschlichem Kontakt oder anderen Annehmlichkeiten gelang es ihm, seine Praxis zu vertiefen und lernte, mit den anderen Mönchen zu kommunizieren, die überall um ihn herum eingesperrt waren, indem er ein System von Klopfen und Geräuschen entwickelte, um Lehren und Ermutigung auszutauschen. Alle Buddhisten in unserem Gefängnis versammelten sich in einem großen Raum, um auf diesen besonderen Gast zu warten, und als er es tat, änderte sich die Atmosphäre im Raum sofort. Er war zur Seite gebeugt und ging mit einem ausgeprägten Hinken von all den Jahren der Misshandlung und dem Leben auf engstem Raum. Bis zu diesem Moment wartete ich gespannt auf das, was er bereit war, mir zu vermitteln, und erwartete etwas Wirkungsvolles, und ich wurde nicht enttäuscht. Sobald er vor uns saß, strahlte er das strahlendste Lächeln aller Zeiten aus, sah sich um und sagte; „Ihr seid alle dick“! Ich war fassungslos, lachte aber mit allen anderen. Ich erinnere mich nicht mehr an alles, was er vor 17 Jahren gesagt hat, aber ich erinnere mich an diese Aussage. Er hatte recht. Wir waren alle gut ernährt im Vergleich zu dem, was er in dieser winzigen Zelle eines Gefängnisses erlebt hatte, das er kaum überlebt hatte. Aber das war es nicht, was er wirklich weitergeben sollte. Vergleichsweise lebten wir gut. Wir haben drei Mahlzeiten am Tag, Fernseher in unseren Zimmern, eine Matratze, wir sind warm und haben Programme, an denen wir teilnehmen können, und vieles mehr. Irgendetwas an diesem Mann inspirierte mich mehr als alles, was ich zuvor erlebt hatte. Ich hatte das Gefühl, wenn er die Folter, die er erlebt hatte, überstehen und trotzdem eine so positive Einstellung bewahren und positive Dinge tun könnte, wie freiwillig in ein Gefängnis zurückzukehren, um anderen zu helfen, dann könnte ich das vielleicht auch.

Im Laufe der Jahre hatte ich die Ehre, beim Aufbau einer lebensfähigen buddhistischen Praxis in Washingtoner Gefängnissen helfen zu können, und habe versucht, Dutzenden von Männern und Frauen bei ihrer Praxis und beim Wiedereintritt nach dem Gefängnis zu helfen. Während wir in einer Einrichtung festgehalten wurden, entwarfen und bauten wir eine Pagode, damit unsere Sangha einen Ort zum Üben haben könnte anstelle des Lagerraums, den wir jahrelang genutzt haben. Zu dieser Zeit war es die einzige eigenständige Struktur an einem Haftort in Amerika, die ausschließlich der buddhistischen Praxis gewidmet war. Wir haben Personen zugelassen, die nicht Teil unserer waren Sangha um es zu nutzen, wenn Sie verzweifelt sind oder ruhige Einsamkeit brauchen. Gleichzeitig forderte der Ehrwürdige Chodron unsere heraus Sangha um Hunderte von Fragen zu unseren Perspektiven, Verhaltensweisen, Einstellungen zu Straftaten, unserem Verhalten und mehreren anderen Themen zu beantworten. Als wir diese Fragen im Laufe von zwei Jahren bearbeiteten, führten wir am Ende viele Selbstprüfungen durch. Die Idee, die Ergebnisse in einem Buch zu verwenden, kam auf und mündete schließlich in der Zusammenarbeit für ein Buch. Dies sind nur zwei Beispiele dafür, wie sehr die Unterstützung und der Einfluss von Lehrern wie dem Ehrwürdigen Chodron und all denen, die mit der Abtei von Sravasti in Verbindung stehen, mein Leben und das Leben von Tausenden von Gefangenen beeinflusst haben.

Ich kann meine Erfahrungen mit der Zeit im Gefängnis nicht einfach von meinem heutigen Erfolg trennen. Die Vergangenheit hat die Tendenz, irgendwann in der Zukunft zur Gegenwart zu werden, und diese Zukunft hat einen Platz in der Vergangenheit. Ich weiß, dass die Lehren und die Hingabe, die ich von Menschen wie dem Ehrwürdigen Chodron und all jenen, die mit der Abtei von Sravasti verbunden sind, miterlebt haben, mein Leben verändert und mich motiviert haben, mein Bestes zu geben, um nicht die Quelle des Leidens zu sein. Für mich reicht das.