Der Tod meines Vaters

Mein Vater ist vor zwei Monaten im Alter von 85 Jahren gestorben. Er litt an keiner größeren Krankheit und ging größtenteils durch die natürliche Verlangsamung des Lebens Körper und Geist in den letzten Monaten. Etwa sechs Monate vor seinem Tod verlor er das Interesse am Fernsehen und Zeitunglesen. Seine Nahrungsaufnahme reduzierte sich erheblich, und auch was er essen und trinken wollte, änderte sich im Laufe der Zeit. Er hat in den letzten Wochen hauptsächlich flüssige Nahrung zu sich genommen. Seine Mobilität nahm ab: Fast einen Monat vor seinem Tod verlor er die Kraft, länger als ein paar Minuten aufzustehen oder zu sitzen. Seine Körper war so zerbrechlich. Als wir seine Kleidung wechselten, konnten wir sehen, wie seine Rippen durch seine Haut ragten. Er war meistens im Bett und brauchte Hilfe für fast alles. In den Wochen vor seinem Tod schlief er die meiste Zeit.

In den letzten Wochen machte er ein paar Versuche, eine Tasse Essen zu trinken, und legte sich nach jedem Schluck hin. Manchmal wurde er ärgerlich, wenn der Arzt ihm ein paar Mal intravenöse Infusionen für zwei oder drei Tage verschrieb, weil entweder sein Blutdruck sank oder er eine verstopfte Brust hatte. Er würde irritiert sein, wenn wir ihn wecken und ihn daran erinnern würden, dass es Zeit für seine nächste Tasse Flüssignahrung ist. Er war zeitlich desorientiert und sprach oder fragte auch nach Dingen, die viele Jahre zurückliegen. Manchmal fragte er, wie viele Tage die Dinge noch so weitergehen würden. Da es darauf keine gute Antwort gibt, sagten wir ihm immer, er solle sich einen Tag nach dem anderen die Gebete, die er früher gesagt hatte, ins Gedächtnis rufen oder sie aufsagen. Es gab ein paar Tage, an denen er lange aufblieb und wollte, dass einer von uns in seiner Nähe war und seine Hand hielt. Ich konnte sehen, dass er Angst hatte. Es gab auch viele Tage, an denen er lächelte und glücklich war, besonders wenn wir ihm sein Lieblingsgetränk zuließen.

Am Morgen seines Todes ging ich wie üblich zu ihm, um nach ihm zu sehen. Es schien, als hätte er versucht aufzustehen und Kissen und Decken weggeschoben. Eines seiner Beine baumelte außerhalb des Bettes und er atmete schwer. Weil wir dieses Atemmuster schon ein paar Mal gesehen hatten, bewegte ich sein Bein zurück auf das Bett und dachte, dass es ihm nach einiger Zeit wieder gut gehen würde. Ich putzte meine Zähne und trank meinen Morgentee und ging dann zurück, um nach ihm zu sehen. Er war verstorben. Ich sprach einige Gebete. Nach einigen Tagen kremierten wir seinen Körper. Sieben Wochen lang betete ich für das Wesen, das in diesem Leben mein Vater war, als es ins nächste Leben überging.

Ich dachte darüber nach, was sein Leben und sein Tod bedeuteten. Ein paar Tage lang empfand ich ein gewisses Bedauern, dass ich in seiner letzten halben Stunde nicht für ihn da war. Als die Tage vergingen, sah ich, dass wir uns so gut wie möglich um ihn gekümmert hatten. Ich habe auch verstanden, dass es besser so ist Anhaftung ist mir nicht entstanden, als er im Sterben lag. Ich dachte darüber nach, dass er und wir alle allein sterben müssen. Fast eine Woche lang beschäftigte ich mich mit der Trennung, vermisste ihn mehr als trauerte. In den letzten drei oder vier Monaten hatte ich mehr Zeit mit ihm verbracht als je zuvor. Ich hatte auch Gelegenheit zu bemerken, was er durchmachte – seine Todeserfahrung. Ich habe das nicht nur als Beobachter betrachtet, sondern in diesen Monaten dachte ich, dass ich selbst so eine Erfahrung machen könnte.

Nachdem er gestorben war, dachte ich nicht an das einfache Leben, das er geführt hatte klammern zu vielen Besitztümern. Einige Monate vor seinem Tod bat er uns, ein neues Kleidungsstück zu verschenken, das er beiseite gelegt hatte. Dies half mir, die Motivation zu entwickeln, mein eigenes Durcheinander aufzuräumen und die Anzahl der Dinge zu reduzieren, an denen ich hänge. Als ich seine Tasche durchwühlte, fand ich mehrere Fotos, die er aufbewahrt hatte – eines von seinem Vater und ein anderes von ihm mit seiner Mutter. Diese zeigten seine Zuneigung zu seinen Eltern. Als meine Schwester und mein Bruder ihn einige Male besuchten, bevor er starb, sagten sie, dass er das Glück hatte, von uns (meiner Frau, der Vollzeitpflegerin und mir) betreut zu werden. Ich sagte ihnen, dass er die Ursachen dafür geschaffen hatte und wir nur die Schauspieler waren, die unseren Teil dazu beitrugen. Ich dachte auch an sein langes Leben. Er war geistlich und betete täglich einige. Er führte monatlich und jährlich Rituale für seine Eltern durch und besuchte von Zeit zu Zeit Tempel. Ich hoffe, dass die positiven Gedanken, die er in seinen Kopf setzt, ihm helfen werden, dem Dharma zu begegnen und Fortschritte zu machen, während er in sein nächstes Leben migriert.

Diese ganze Erfahrung hat meine Praxis bereichert. Der Neun-Punkte-Tod Meditation ist für mich jetzt lebendiger, besonders die Zerbrechlichkeit des Lebens und wie leicht es ist, kostbare Zeit zu verschwenden. Ich war froh über die Entscheidung, meinen Job aufzugeben, um meinen alternden Eltern zu helfen. Mit diesem Verständnis freue ich mich jeden Tag, wenn ich meine Morgengebete verrichte, darüber, einen weiteren Tag praktizieren zu können. Ich betrachte auch jede Interaktion mit jemandem so, als ob es das letzte Mal sein könnte, dass ich mit ihm spreche oder mich mit ihm beziehe. Das löst alle negativen Gefühle, die ich habe, und ermöglicht es mir, freundlich zu ihnen zu sein und ihnen zu helfen, wenn ich kann. Zu denken, dass ich jederzeit sterben könnte, hilft auch, meine negativen Gefühle zu reduzieren. Außerdem schätze ich die Möglichkeiten, die ich habe, um den Dharma zu studieren, zu reflektieren und zu praktizieren.

In dieser Zeit merkte ich, dass ich meiner Mutter näher stand als meinem Vater. Sie hatte sehr gelitten, besonders unter Wut, Groll und Anhaftung gegen Ende ihres Lebens, obwohl sie auf ihre Weise eine ernsthaftere Praktizierende gewesen war. Aber ich glaube, ich habe mehr aus den letzten Monaten im Leben meines Vaters gelernt. Wenn ich über die Freundlichkeit meiner Eltern nachdenke, habe ich das Gefühl, dass sie mir beide einige wichtige Lektionen beigebracht haben, als ich sie beim Herannahen des Todes beobachtete.

Vielen Dank an den Ehrwürdigen Chodron und die Gemeinschaft der Abtei für die Gebete, die Unterstützung und die Lehren, die mir in dieser Zeit so sehr geholfen haben.