Buddhistiske religiøse udøvere bør tjene som samfundets samvittighed

Klik for at downloade PDF af den originale artikel (på kinesisk).

Forord: Hun er en af ​​den første generation af vestlige bhikshunis, der bragte Buddhadharma tilbage til USA, og fortsatte derefter med at etablere et af de første tibetanske buddhistiske træningsklostre for vesterlændinge i Amerika. Efter at have tilbragt sine første år med at søge Dharma i Nepal og Indien, modtog hun srameneri-ordination i Indien i 1977 og fuld ordination i Taiwan i 1986. Efter at have tilbragt 43 år i både øst og vest, åbnede hun nye grænser for Buddha's lære bringer ærværdige Thubten Chodron sin dybe praksis af Buddhadharma og bekymring for samfundet i hendes helhjertede bestræbelser på at etablere det buddhistiske sangha samfund i Vesten, og rejser også eftertrykkelige påmindelser for det moderne samfund at reflektere over.

[Interview af Yanzhen Shi fra Dharma Drum Mountain's Menneskelighed magasin]

Yanzhen Shi (YS): I processen med spredning og tilpasning af Buddhadharma til Vesten, hvilke buddhistiske traditioner og kerneprincipper har du søgt at opretholde og bevare? Hvilke har du været nødt til at ændre eller endda kassere?

Ærværdige Thubten Chodron (VTC): Vi har ikke ændret noget med hensyn til læren fra Buddhadharma. Hvis vi mener, at vi har bemyndigelse til at ændre Buddha's lære, tyder det ikke på, at vi tror, ​​vi har mere visdom end Buddha? Bare fordi nogle aspekter af Buddhadharma er svære for folk at forstå betyder ikke, at vi ikke skal tale om dem. Vi underviser i alt, men det, vi ændrer, er, hvordan vi underviser, hvilken vinkel vi introducerer undervisningen fra, og hvad vi måske lægger vægt på. Når jeg for eksempel taler om genfødsel i en cyklisk tilværelse, tager jeg det ikke for givet, at alle skal acceptere denne idé. I stedet bruger jeg først ræsonnement til at bevise, hvorfor eksisterer genfødsel? Hvorfor får vi genfødsel? Ideen om genfødsel er faktisk meget logisk.

Moderne mennesker tænker kun på dette liv, så deres perspektiv er meget snævert, og ofte overdriver de vigtigheden af ​​deres personlige problemer. Jeg råder folk til at udvide deres udsigter; for eksempel spørger jeg dem: "Næste år, vil du huske de problemer, du har nu? Hvis du ikke vil, så vil du i dit næste liv heller ikke huske de problemer, du er besat af i dette øjeblik.” Når man tænker på denne måde, bliver folk mere afslappede og ser, at mange af deres problemer ikke er så vigtige, som de tror, ​​de er. Jeg råder også folk til at overveje, "Hvilke virkninger vil de årsager, som jeg skaber nu producere?" På denne måde guider jeg eleverne til at praktisere dyd, i stedet for at blive vrede over de samme gamle trivielle sager og skabe negative karma.

Hvis den anden part virkelig ikke kan acceptere tanken om genfødsel, er det fint. De kan lægge det midlertidigt til side og tænke over det senere. Jeg fortæller dem, at de ikke skal afvise hele Buddha's lære, bare fordi de ikke forstår genfødsel i øjeblikket. De kan stadig drage fordel af mange andre aspekter af buddhismen.

Separat laver jeg ændringer, der er kulturelle, såsom at indføre ligestilling. I det indiske samfund under BuddhaPå sin tid blev næsten alle aspekter af kvinders liv kontrolleret af mænd. Nu i det 21. århundrede, især i USA, ønsker alle ligestilling mellem kønnene, at muligheder skal gives til alle lige, så jeg bringer også sådanne begreber ind i vores kloster.

YS: Med hensyn til undervisning i Dharma i Vesten, har de fleste noget imod, når mandlige studerende følger en kvindelig lærer i deres spirituelle praksis?

VTC: Dette er mere almindeligt accepteret i Vesten. Selvfølgelig er der nogle mennesker, der ikke er vant til det her, så ville de ikke komme til vores kloster. Der er dog mænd, der ikke har noget imod det; det, de holder mere af, er lærerens indre kvaliteter, og ikke deres ydre udseende eller image. I min tradition næsten alle spirituelle vejledere er mænd, men i ethvert lærer-elev forhold bliver det, vi skal være opmærksomme på, ikke ved at blive knyttet. Hvis lærer og elev er af forskelligt køn, skal de især holde en respektfuld afstand.

I øjeblikket er der en bhikshu i vores kloster, og der er mange mandlige fagfolk blandt mine studerende, såsom advokater, forretningsmænd og så videre. De er ligeglade med, at deres lærer er kvinde. I det vestlige samfund har vestlige buddhister mere individuelt rum, men inden for den tibetanske buddhistiske tradition er det stadig sværere for kvindelige klostre at undervise i Dharma, kvindelige lærere er meget sjældne. Ikke desto mindre er dette gradvist ved at ændre sig, nu hvor geshe-graden er tilgængelig for kvinder, vil kvindelige Dharma-lærere gradvist træde frem for at undervise.

YS: Når en mand monastiske sluttede sig til din oprindeligt kun kvindelige monastiske samfund til at leve og praktisere sammen, medførte det nogen gener eller behov for tilpasning?

VTC: Det går godt, der har ikke været problemer. Bhikshuen i vores samfund har ti søstre, så han er vant til at være sammen med mange kvinder.

I Vesten er der meget få klostre, der er for det meste Dharma-centre ledet af lægfolk. Til sammenligning er vi en monastiske fællesskab. Vi beholder forskrifter, vi gør den anden månedlige bekendelse (posadha), og vi er meget strengere i vores adfærd. Vores mandlige og kvindelige boliger er naturligvis helt adskilte.

Når vi stiller op i ordinationsrækkefølge, gør vi det desuden udelukkende efter vores ordinationslængde. Nogen står ikke foran, bare fordi han er mand, og vi stiller ikke op adskilt efter køn. Bhikshuen i vores samfund er yngre i ordination, så han står bagud. For ham er dette ikke et problem, han kan fuldstændig forstå og acceptere, hvordan vi kører vores monastiske fællesskab på denne måde.

YS: Mange mennesker forventer at kunne anvende Buddhadharma som svar på de forskellige vanskeligheder og hidtil usete udfordringer, som vi står over for i det moderne samfund. Hvordan kan vi som religiøse udøvere tilbyde støtte i denne henseende?

VTC: Det største problem i USA nu er fjendtligheden mellem mennesker, der har forskellige synspunkter, såvel som racisme og bigotteri. Mange mennesker føler sig skuffede og vrede over den nuværende præsident og hans politikker, så vi forsøger at hjælpe dem med at afgøre deres følelser og tilbyde vejledning om, hvordan man kan have et roligt sind, mens de stadig deltager i den demokratiske proces. Vi må ikke blive selvtilfredse, men skal gøre, hvad vi kan for at bidrage til at skabe et fredeligt og retfærdigt samfund.

I de senere år har vi undervist offentligheden, hvordan de kan overvinde deres lidelser og ikke føle fortvivlelse, fordi den nuværende situation ikke går efter deres ønsker. Vi opfordrer folk til at forsøge at udvide deres syn og at forstå visninger af andre, ikke for at bruge hård tale, men i stedet for at tænke over, hvordan man kan samarbejde med andre og skabe større harmoni i samfundet.

Vi lægger en kort Dharma-tale på nettet hver dag. Nogle gange underviser vi i Dharma baseret på skrifttekster, og nogle gange diskuterer vi også sociale politikker og problemer, såsom klimaændringer, hvordan man kan afvikle tilstrømningen af ​​migranter, ægteskab af samme køn, manglende våbenkontrol og så videre. Vi taler til offentligheden om buddhistiske værdier og principper, og hvordan man kan anvende dem på problemer i samfundet, så vi kan skabe mere fred i samfundet. Vi lærer dem også, hvordan man skaber en god motivation – en af ​​kærlighed, medfølelse og fatning– så de kan bidrage til samfundet på den måde, de kan, for eksempel ved at undervise underprivilegerede børn, arbejde i et suppekøkken, støtte organisationer, der sørger for boliger til migranter, og så videre.

YS: Når du diskuterer omstridte politiske eller sociale spørgsmål, angiver du tydeligt din holdning?

VYC: Ja, vi udtrykker klart vores buddhistiske værdier, og hvordan vi anvender dem på politiske spørgsmål. For eksempel at håbe på mere våbenkontrol, modsætte sig seksuelt misbrug og vold, støtte #MeToo-bevægelsen, tro på eksistensen af ​​klimaændringer... Vi udtrykker vores overbevisning direkte og opfordrer offentligheden i samfundet til at være opmærksom på disse problemer. Vi fortæller dog ikke folk, hvem de skal stemme på.

YS: Hvad er du visninger om ægteskab af samme køn?

VTC: I det vestlige samfund har mange homoseksuelle oplevet afvisning fra deres kirker og kristne samfund. De har vendt sig for at omfavne buddhismen, da flertallet af vestlige buddhister er mere liberale og mere tolerante, åbensindede og accepterer homoseksualitet. Hvis vi afviser homoseksuelle, ville det være meget grusomt. Det vil få dem til at komme til skade igen, fordi det religiøse miljø, de voksede op i fra barndommen, konstant har afvist dem. Vi kan ikke indtage en sådan ubarmhjertig holdning. På nuværende tidspunkt kan de fleste amerikanere acceptere ægteskab af samme køn, og det er blevet legaliseret, så kontroversen om dette spørgsmål er ikke så åbenbar som før.

I USA er abort faktisk et mere kontroversielt spørgsmål. Det er klart, at buddhismen ikke godkender abort, fordi det involverer at tage livet. Alligevel kan vi ikke være som nogle konservative mennesker, der er stærkt imod selv prævention, hvilket er en anden yderlighed. Personligt er jeg ikke enig i at håndtere hele sagen politisk, hvilket har voldt mange lidelser. I tilfælde af uønsket graviditet har moderen, faderen, babyen - alle involverede - brug for medfølelse. Når dette først bliver et spørgsmål om politisk debat, skændes og skældtes alle ud, hvilket kun øger lidelserne for de involverede mennesker. Vi bør give dem noget personligt rum til at træffe deres valg.

Jeg vil opfordre den gravide til at føde barnet, og så bagefter aflevere barnet til adoption, men det er min personlige holdning. Min lillesøster er adopteret. Jeg elsker hende meget højt, og jeg er så glad for, at hendes fødende mor gav hende til adoption, så hun blev en del af vores familie.

Selvom nogle mennesker tror, ​​at det er politiske spørgsmål, og at det ikke er passende for klostre at diskutere dem, er min opfattelse, at det ikke er politiske spørgsmål, men etiske spørgsmål. Som religiøse udøvere er vi nødt til at pege samfundet i en etisk retning, så vi udtrykker vores visninger.

YS: Udover at se sociale spørgsmål fra et etisk perspektiv, forklarer du dem så også fra andre perspektiver?

VTC: For mig omfatter etisk adfærd alt. Vi kan ikke adskille den måde, regeringen opererer på, fra etisk adfærd. For eksempel ønsker det republikanske parti på nuværende tidspunkt at reducere velfærdsydelser og medicinsk støtte til de fattige. Det ser ud til at være en politisk diskussion, men for mig er det et etisk spørgsmål. Den måde, hvorpå mennesker behandler hinanden, er et etisk spørgsmål.

Derudover er vores forhold til andre lande og udenrigspolitik også etiske spørgsmål. For eksempel er mange amerikanske politikere ligeglade med menneskerettighedskrænkelser i vores egne og andre lande. Når vi ser sådanne ting ske, kan vi så sige, at vi som klostre ikke deltager i politik, så det er ikke vores sag? Vi bør træde frem for at bringe medfølelse ind i diskussionen og gøre vores holdning klar.

For at give et eksempel, der relaterer til det daglige liv, vil det resultere i miljøødelæggelser, hvis de ting, vi bruger dagligt på klostret, ikke kan genbruges. Dette er også et etisk spørgsmål, fordi det involverer velbefindende for levende væsener på denne planet. Alt i livet er relateret til etisk adfærd og integritet.

YS: Der er problemer, vi står over for i fremtiden, som der ikke er nogen etiske retningslinjer for på nuværende tidspunkt, såsom udvikling af kunstig intelligens. Hvordan skal vi reagere?

VTC: Vi bør tænke over de etiske principper i forbindelse med disse spørgsmål nu. Jeg tænker på, hvordan videnskabsmænd på det tidspunkt tidligere, da atombomben blev udviklet, var forelsket i dette fantastiske intellektuelle gennembrud og dets herlighed; de troede ikke, at det ville have så skræmmende resultater efterfølgende. Dette er vores ansvar som religiøse udøvere, vi skal minde offentligheden om at tænke over de etiske effekter af vores nuværende forsknings- og udviklingsprojekter.

Moderne mennesker bliver mere og mere forelskede i teknologiske gadgets, og mellemmenneskelige forhold er blevet stadig mere fremmedgjorte. Som buddhister, og især som klostre, bør vi spille rollen som samfundets samvittighed og pege på den retning, samfundet bør bevæge sig i. Vi er nødt til at minde alle om at holde pause og reflektere og overveje resultaterne af vores handlinger og opfindelser på andre levende væsener og fremtidige generationer. Især når offentligheden sværmer som bier mod nye og interessante teknologiske udviklinger, bliver det så meget desto vigtigere for os at tænke over deres resultater.

YS: Udover at give Dharma-foredrag og vejledning om, hvordan man tænker på nutidige situationer, hvilke andre aktiviteter tilbyder dit kloster for at forbinde med lægfolk?

VTC: Der er mange Dharma-centre i USA, som allerede tilbyder et stort udvalg af aktiviteter for lægfolk. Der er dog meget få klostre i USA, så vores klosters mission er at sørge for uddannelse til klostrene. Vi søger at gøre det muligt for klostre at få en dybere forståelse af betydningen og principperne i Buddhadharma, at praktisere Buddhadharma dybere, og så kan de dele Buddhadharma. Så vores mål er meget klart, vores fokus er på klostre, og på den måde er vi anderledes end et typisk Dharma-center.

Ikke desto mindre arrangerer vi mange kurser og retreats hvert år, som er åbne for lægfolk, så de kan øve sig sammen med os. På andre tidspunkter kan de også besøge og deltage i vores monastiske tidsplan. Vi lægger korte daglige Dharma-foredrag på internettet, som lægfolk holder meget af. Hver uge livestreamer vi to Dharma-lærdomme og underviser i en meditation klasse i en nærliggende by. En gang om måneden har vi Sharing the Dharma Day, et heldagsprogram specielt for folk, der er nye til Buddhas lære, og under vores tre måneder lange vinterretreat inviterer vi lægfolk til også at deltage.