En dyne af medfølelse

For 2005 år siden, august 270,000, blev øerne Nagasaki og Hiroshima i Japan bombet af USA, hvilket gjorde en ende på en krig, men ikke en ende på smerten eller døden for et folk, hvis civile var uskyldige i noget ondt. . Som et resultat af atomeksplosionen og senere nedfaldet var dødstallet på et år XNUMX liv.

Jeg var ikke født endnu, da denne tragedie fandt sted, men dens virkninger har kunnet mærkes i mig gennem årene. Jeg kan huske, at jeg som teenager fumlede gennem nogle kasserede gamle Life-magasiner og stødte på et sort-hvidt fotografi af en lille japansk pige, der løb nøgen ned ad gaden, og hendes tøj var tydeligvis brændt af hende. Hun havde et så bange blik i ansigtet, at jeg ville tilbage til dengang, slå min frakke om hende og fortælle hende, at hun ikke behøvede at være bange mere. Der ville gå 20-nogle år senere, før jeg kunne gøre noget, der på en måde ville være en helbredende handling for hende, mig selv og resten af ​​verden – de levende og de døde.

I Oregon State Prison vores sangha af buddhistiske udøvere mødes hver tirsdag aften i to timer. Vi er en mangfoldig gruppe med mange forskellige afstamningsfølgere, men alligevel ser vi alle ud til at have et fælles træk ved at acceptere og arbejde sammen, som ser ud til at passe for os.

En sådan tirsdag aften ankom jeg til kapellet, hvor vi mødes i forventning om at se alle sidde på tæpper og meditere i en cirkel. Normalt er jeg den sidste, der ankommer, da min blok og etage oftest bliver sluppet ud til sidst, og jeg er nødt til at løbe den op ad trappen og derefter løbe ned ad den lange korridor for at nå det inden skæringstiden.

Men denne nat, da jeg gik ind i kapellet og kiggede til venstre for mig, så jeg ingen. Intet alter opsat, ingen røgelse, der svæver til loftet, og ingen sidder på tæpper i en cirkel. Lige på det tidspunkt, hvor jeg tænkte, at jeg skulle vende tilbage til min celle, hørte jeg latter komme fra et af de bagerste rum til højre for mig, så jeg gik tilbage dertil.

Da jeg kom ind i lokalet, var det første, jeg så, et rødt og hvidt patchwork-tæppe, der var klæbet op på træskabene. Jeg kunne se, at der var tegnet små figurer og ord på hver firkant, men ikke meget andet - mit øjensyn er dårligt over otte fod eller deromkring. Der var også to seks fod lange sammenklappelige borde, som de fleste af vores buddhistiske gruppe sad omkring. På disse borde var der en masse farvet kuglepenne og tusch, samt træklodser og blækpuder lavet til trykstempling på stof. Vores tre udefrakommende frivillige, som kommer med jævne mellemrum, var også i lokalet. Hver af dem havde et vidunderligt smil og en lethed ved hende, der siger, at hun er ægte og ligeglad med at være i et rum fyldt med fængslede mennesker.

Det var årevis siden, jeg var i et rum med sådan en festivalstemning, for ikke at tale om grinende og medfølende kvinder, der lod dig vide, at de holdt af dig. Jeg kiggede på Gechen, som er Dharma-læreren og lederen af ​​de frivillige, og spurgte: "Hvad sker der?" "Nå," sagde hun, "vi laver et 'Jizo for Peace'-tæppe." Så fortsatte hun med at forklare, at Jizo (udtales Geezo) er en Bodhisattva der rejser gennem helvedes riger og hjælper med at lindre lidelserne for følende væsener. (Jeg forestillede mig en person, der ligner Saint Christopher, der ser ud til rejsende.)

Hun fortalte os, at dem på den Store Løfte Kloster ønskede at lave 270,000 Jizos; én for hver person, der var død som følge af de to atombomber, der blev kastet over Japan. Hun forklarede yderligere, at den kvindelige buddhistiske gruppe i Coffee Creek-fængslet i Oregon havde produceret mere end 1,500 Jizos på deres dyne, som hang på træskabene. Så gjorde hun det til en udfordring for os mænd at se, om vi bedre kunne regne med vores dyne.

På dette tidspunkt var jeg lidt overvældet. Jeg havde kun været i fængslets hovedbefolkning i lidt over en måned efter at have afsonet tre år i maksimal sikkerhedslåsning. Jeg led af sensorisk overbelastning og en smule paranoia over at være blevet kastet ind i en befolkning på 2,000 mænd fra en befolkning på kun 15 mænd. Jeg indså dog, at disse mennesker var trygge, medfølende og gjorde noget til gavn for verden; de viste kærlighed og medfølelse til et folk, vi ikke personligt kendte, men som kunne drage fordel af vores handling af kærlig venlighed. Det blev derefter fortalt os, at en af ​​borgmestrene i de to bombede byer allerede havde indvilliget i at tage imod de dyner, som vi og andre havde lavet på datoen for minde om disse dødsfald. Det var nok for mig. Med et stort smil på læben og så håbet i min Dharmalærers øjne om, at jeg ville overse den macho stigmatisme ved at være en mand involveret i quiltfremstilling, sagde jeg: "Hvad skal jeg gøre?"

Gechen fik mig så til at sidde i den ene ende af fold-up-bordet, lagde en skabelon ned og så en firkant af hvidt linned over det. Skabelonen vist gennem klædet og var lavet af papir; der var sorte kanter til at guide os, hvor vi skulle tegne for at kunne sy firkanterne ind til en quilt. Gechen sagde, at vi kunne tegne billeder af Jizos eller bruge træklodserne og stemple dem på.

Jeg centrerede mit stykke stof på skabelonen og så mig rundt i rummet. Til venstre for mig var en livredd ved navn Pollock. Han har været med i over 20 år i træk. Han sluttede sig til den buddhistiske gruppe for fire år siden. Jeg havde mødt ham i "hullet" (segregationsenheden), efter at han havde OD'et på heroin. Han havde været den første til at vække min interesse for buddhisme, og jeg kunne lide ham. Han havde travlt med at tegne og smilede som et lille barn. Til højre for mig var Gechen, og hun havde også travlt med at styre en streg på sin kant og snuppe farvede kuglepenne, så hurtigt hun kunne tegne, sætte en ned og tage en anden op - man kunne se, hun havde gjort det før. I den modsatte ende af bordet mod mig stod Betty. Hun tegnede ikke, men hun smilede stort, så alle de andre tegne og gav gode stemninger.

Det andet bord sad få meter fra vores, og det var fyldt med fyre, der tegnede og snakkede, mens de arbejdede. Vores tredje frivillige, ved navn Keesay, er jokester for vores frivillige gruppe, og griner og smiler altid. Hendes øjne har det glimt, der siger, at hun er en glad person, og flere gange vil hun stikke tungen frem på en godmodig måde, lidt som at sige "livet er godt, del det med os." Hun overlevede kræft, og man kunne mærke, at hendes natur var fyldt med lykke. Hun var også syerske og stod i spidsen for sin del af quiltbestræbelsen.

Alle så ud til at være involveret i processen. Så jeg sukkede, slap min ængstelse og åbnede mig op for oplevelsen. Mit første forsøg på at tegne Jizos frihånd var lidt stift. Min næste fik mig til at mærke det gode ved projektet. En af de frivillige havde sagt, at masser af Jizos og den rigtige hensigt var det, der var vigtigt her, især over for kvinder og børn. Jeg formoder, hvis Bodhisattva Jizo var alt, hvad jeg troede, han var, han så mest efter kvinder og børn. Han kan endda være en Bodhisattva det var en hun, hvis venlighed og medfølelse fra vores frivillige var nogen form for målestok for den slags væsen.

En eller to gange fandt jeg min opmærksomhed på opgavevandringen, mens jeg tegnede og stemplede Jizos, men ligesom meditation Jeg ville bringe min bevidsthed tilbage med den rette hensigt, som jeg ville gøre med mit åndedræt. Jeg fandt ud af, at jeg faktisk kunne slappe af og nyde denne lejlighed, denne oplevelse fyldt med Dharma. Jeg følte også, at jeg gjorde noget positivt, noget helbredende, ikke kun for mig selv, men også for andre.

Før jeg vidste af det, havde jeg afsluttet mit fjerde linned-felt med 71 røde og sorte Jizos på. Vi havde overgået kvindernes optælling, men jeg følte ikke, at det var en konkurrence mellem kønnene. Vi havde faktisk kvinder, der arbejdede lige ved siden af ​​os. Tværtimod følte jeg, at det var en proces med healing og samarbejde, et fredeligt samarbejde om at fuldføre en ærefuld opgave.

Da vi gik ud af kapellet efter at have lagt ting fra os og sagt godnat, gik jeg langsomt ned ad den korridor, som jeg havde kørt op to timer tidligere. Den lille pige, jeg havde husket fra det længe siden billede i magasinet Life, kom tilbage til mig. Endelig havde nogen gjort en indsats for at fjerne hendes smerte, bede om tilgivelse og dække hendes nøgenhed. Det var en gruppeindsats udført af fremmede – nogle som aldrig ville mødes i dette liv, for vores bidrag var kun en lille del af de 270,000 Jizos, der var nødvendige. Men det var okay; der var kærlig venlighed i opgaven.