A fórmula da felicidade

• Assumimos que as coisas que queremos aumentarão nossa felicidade e aliviarão nosso sofrimento
• Podemos obter prazer imediato de algo que desejamos, mas não felicidade duradoura
• Precisamos inverter nossos modos habituais de pensar sobre pessoas e posses

A fórmula da felicidade (download)

1 parte: Ame as pessoas, não o prazer
2 parte: O amor ao dinheiro

Continuamos com o artigo “Ame as pessoas, não o prazer” que foi um editorial no New York Times por Arthur C Brooks. Ele estava falando sobre como a fama não te traz felicidade, posses materiais – depois de você ter alcançado um certo nível onde suas necessidades básicas são satisfeitas – não continua te trazendo felicidade, e agora nós estamos entrando no prazer dos sentidos. Então ele diz:

Então fama e dinheiro estão fora. E os prazeres da carne? Tome o prazer hedonista canônico: luxúria. De Hollywood aos campi universitários, muitos assumem que o sexo é sempre ótimo, e a variedade sexual é ainda melhor.

Essa suposição na verdade tem um nome: o “Efeito Coolidge”, em homenagem ao 30º presidente dos Estados Unidos. A história (provavelmente apócrifa) começa com Silent Cal e Mrs. Coolidge visitando uma granja. A primeira-dama notou que havia muito poucos galos e perguntou como tantos ovos poderiam ser fertilizados. O fazendeiro disse a ela que os galos viris faziam seu trabalho repetidamente a cada dia. “Talvez você possa apontar isso para o Sr. Coolidge,” ela disse a ele. O presidente, ouvindo a observação, perguntou se o galo serviu a mesma galinha todas as vezes. Não, o fazendeiro disse a ele – havia muitas galinhas para cada galo. “Talvez você possa apontar isso para a Sra. Coolidge”, disse o presidente.

O presidente obviamente imaginou que deviam ser galos felizes. E não obstante as implicações morais, o mesmo princípio deve funcionar para nós. Certo?

Errado. Em 2004, dois economistas analisaram se mais variedade sexual levava a um maior bem-estar. Eles analisaram dados de cerca de 16,000 americanos adultos que foram questionados confidencialmente quantos parceiros sexuais eles tiveram no ano anterior e sobre sua felicidade. Entre homens e mulheres, os dados mostram que o número ideal de parceiros é um.

Isso pode parecer totalmente contra-intuitivo. Afinal, somos inequivocamente levados a acumular bens materiais, buscar fama, buscar prazer.

Bem, nós somos movidos por apego, não somos? Quero dizer, ele está achando que isso é um dado da vida, mas nós não.

Como pode ser que essas mesmas coisas possam nos dar infelicidade em vez de felicidade? Há duas explicações, uma biológica e outra filosófica.

De uma perspectiva evolutiva, faz sentido que estejamos programados para buscar fama, riqueza e variedade sexual. Essas coisas nos tornam mais propensos a transmitir nosso DNA.

Você sabe, eu não acredito nessa coisa toda de que estamos programados para passar nosso DNA e isso é o que nos motiva dia e noite com tudo. Eu acho que há mais para nós, mesmo em um nível biológico do que isso.

Então, se você é famoso, rico e tem variedade sexual, é mais provável que transmita seu DNA? Se você é famoso, está se regozijando com sua fama e não está em casa com seu cônjuge. Se você é rico está fazendo hora extra no trabalho, não tem tempo...

Se seus ancestrais homens das cavernas não tivessem adquirido alguma versão dessas coisas (uma boa reputação de ser um grande afiador de rochas; várias peles de animais), eles poderiam não ter encontrado parceiros de acasalamento suficientes para criar sua linhagem.

Mas aqui é onde os cabos evolucionários se cruzaram: assumimos que as coisas pelas quais somos atraídos aliviarão nosso sofrimento e aumentarão nossa felicidade.

Isso sim, essa é a função desse fator mental”atenção inadequada.” O fato de presumirmos algo que nos atrai aliviará nosso sofrimento e aumentará nossa felicidade.

Meu cérebro diz: “Fique famoso”. Também diz: “A infelicidade é nojenta”. Eu confundo os dois, obtendo: “Fique famoso e você será menos infeliz”.

Não acho que seja o nosso cérebro. Porque nosso cérebro não é consciente. Nosso cérebro não pode ter ideias. Pode haver atividade química e elétrica no cérebro quando estamos tendo ideias, mas o cérebro em si não é o órgão que é a consciência.

Mas isso é uma farsa cruel da Mãe Natureza. Ela realmente não se importa se você está infeliz – ela só quer que você queira transmitir seu material genético. Se você confundir sobrevivência intergeracional com bem-estar, isso é problema seu, não da natureza. E as coisas dificilmente são ajudadas pelos idiotas úteis da natureza na sociedade, que propagam um conselho popular de arruinar a vida: “Se parece bom, faça”. A menos que você compartilhe os mesmos objetivos existenciais que os protozoários, isso geralmente é totalmente errado.

Então essa parte nós concordaríamos. Este conselho “se for bom, faça”, e que obter prazer sempre nos fará felizes – sim, certamente concordaríamos do ponto de vista budista que isso é falso. Você pode obter algum prazer imediato de alguma coisa, mas no final não traz o prazer duradouro e, muitas vezes, traz mais problemas.

Mais filosoficamente, o problema decorre da insatisfação – a sensação de que nada tem sabor completo e queremos mais. Não podemos definir o que é que buscamos. Sem muita reflexão e trabalho espiritual árduo, os prováveis ​​candidatos parecem ser coisas materiais, prazeres físicos ou favores entre amigos e estranhos.

Então isso é verdade, você sabe, sem muita contemplação interior, se nós apenas nos sentimos insatisfeitos e sentimos um vazio por dentro, então nós apenas concordamos com como fomos condicionados e criados e o que a sociedade nos diz, e nós apenas preciso de mais coisas materiais, mais amigos, mais sexo e mais fama. E então corremos por aí tentando pegá-los, pensando que nos trarão felicidade. E todos nós já passamos por isso e conhecemos o resultado.

Procuramos essas coisas para preencher um vazio interior. Eles podem trazer uma breve satisfação, mas nunca dura e nunca é suficiente. E assim desejamos mais. Este paradoxo tem uma palavra em sânscrito: upadana, –

O que significa literalmente agarrar. É aquele para agarrar ou agarrado. É o nono dos doze links. Mas ele tem aqui...

– que se refere ao ciclo de desejo e agarrando. Como o Dhammapada (o Budacaminho da sabedoria) coloca: “O desejo de um dado à vida negligente cresce como uma trepadeira. Como o macaco em busca de frutas na floresta, ele salta de vida em vida... Quem é vencido por este miserável e pegajoso desejo, suas tristezas crescem como grama depois das chuvas.”

E todos nós já passamos por isso, não é? Quando sentimos um tédio interior, ou solidão, ou falta de algo, então há insatisfação, começamos desejo por algo, e então, quando não conseguimos o que queremos, é claro que nos tornamos mais infelizes. E achamos que o problema é que não estamos conseguindo o que queremos. Mas o problema real é o desejo na mente. E isso também acontece conosco, praticantes do Dharma. É como, “Eu preciso disso, eu quero isso. Eu preciso de uma circunstância diferente. etc.” E novamente pensamos que o problema é que não estamos conseguindo o que queremos ou o que achamos que precisamos. Mas o problema real é o desejo mente que está sempre insatisfeita, que é sempre “Mais e melhor, mais e melhor”.

Essa busca pela fama, o desejo por coisas materiais e a objetificação dos outros – isto é, o ciclo de apego e desejo– segue uma fórmula elegante, simples e mortal:

Ame as coisas, use as pessoas.

Sim? E é isso que as pessoas costumam fazer, você sabe, nós amamos coisas – coisas materiais, dinheiro, coisas assim – e usamos as pessoas para prazer sexual, prazer emocional, fama, para aumentar nosso ego.

Esta foi a fórmula de Abd al-Rahman enquanto ele caminhava como um sonâmbulo pela vida. É o óleo de cobra mundano vendido pelos criadores de cultura de Hollywood à Madison Avenue. Mas você sabe em seu coração que é moralmente desordenado e um caminho provável para a miséria. Você quer se livrar dos desejos pegajosos da infelicidade e, em vez disso, encontrar uma fórmula para a felicidade. Como? Simplesmente inverta a fórmula mortal e torne-a virtuosa:

Ame as pessoas, use as coisas.

Ok, então aqui “amar as pessoas” não significa “ser apegado” às pessoas. Significa realmente se importar com eles. E “usar coisas” significa apenas ser prático.

Mais fácil dizer do que fazer, eu percebo. Requer a coragem de repudiar o orgulho e a força de amar os outros – família, amigos, colegas, conhecidos, Deus [seres santos] e até estranhos e inimigos. Apenas negue amor às coisas que realmente são objetos. A prática que alcança isso é a caridade. Poucas coisas são tão libertadoras quanto dar aos outros o que amamos.

Isso é muito bom, não é? “Mas é preciso coragem para repudiar o orgulho.” Você sabe, "Olha o que eu tenho, isso isso isso, eu sou tão bem sucedido." Comparando-nos com os outros, somos melhores do que eles, e assim por diante. “E a força para amar os outros”, não apenas para usá-los. Mas para realmente se importar com eles e se conectar com eles e ser um benefício para eles. E obter satisfação de ser benéfico, de dar e generosidade, quer os outros respondam ou não. Ou se eles respondem como queremos que eles respondam. Ou não importa como eles respondem. Para apenas ter prazer na parte de dar.

Isso também requer uma condenação do materialismo. Este não é manifestamente um argumento para qualquer sistema econômico específico. Qualquer um que tenha passado algum tempo em um país socialista deve admitir que o materialismo e o egoísmo são tão ruins sob o coletivismo, ou pior, quanto quando os mercados são livres. [Verdade.] Nenhuma ideologia política está imune ao materialismo.

Finalmente, requer um profundo ceticismo em relação aos nossos próprios desejos básicos.

Na linguagem budista, uma análise profunda de como nossa própria mente funciona, olhando para nossas próprias experiências, como pensamos, quais são as causas desses pensamentos, quais são os resultados desses pensamentos e emoções.

Claro que você é levado a buscar admiração, esplendor e licença física. Mas ceder a esses impulsos trará infelicidade. Você tem a responsabilidade de permanecer na batalha. O dia em que você declara uma trégua é o dia em que você se torna mais infeliz. Declarar guerra a esses impulsos destrutivos não se trata de ascetismo ou puritanismo. Trata-se de ser uma pessoa prudente que procura evitar sofrimentos desnecessários.

Abd al-Rahman nunca acertou suas somas de felicidade. Ele nunca soube a fórmula certa. Felizmente, nós fazemos.

É interessante ler algo assim no New York Timesnão é?

Então, quando amamos as coisas, fica óbvio que o amor significa apego. Se o amor significa querer que a outra pessoa tenha a felicidade e suas causas, você não quer isso para o sorvete. Você só quer isso para as pessoas. O truque é querer que eles tenham a felicidade e suas causas, não importa como eles nos tratem. Isso é difícil. Mas é assim que estamos treinando nossas mentes. E acho que esse é o papel de usar o raciocínio no treinamento de nossas mentes, porque dizemos: “Todos os seres sencientes querem a felicidade e querem evitar o sofrimento”. Simplesmente porque são seres vivos. E, portanto, eles são como nós. Então, se desejamos felicidade para nós mesmos, faz sentido desejar felicidade para eles. Eles são como nós.

Além disso, se desejarmos felicidade para eles, é mais provável que eles nos tratem melhor. E então seremos mais felizes. Ao passo que, quando nos zangamos com os outros e desejamos sofrimento para eles, se eles estiverem sofrendo, estarão fora de ordem e tudo o que fizerem nos afetará negativamente. Portanto, mesmo que estejamos apenas pensando egoisticamente em nossa própria felicidade, faz sentido cuidar dos outros.

1 parte: Ame as pessoas, não o prazer
2 parte: O amor ao dinheiro