Dia dos Namorados na Prisão Estadual de Oregon

No dia dos namorados passado, o venerável Thubten Chodron e eu dirigimos até Salem, Oregon, passamos por um bando enorme de gansos cinzentos no gramado da prisão e entramos na Penitenciária Estadual de Oregon (OSP) para homens. OSP abriga os condenados por crimes. Na pequena sala de visitas, encontramos Randi, do Dharma Rain Zen Center, em Portland. Randi e três amigos dela do Dharma ensinam budismo na OSP há vários anos. Venerável tinha uma caixa de chocolates de Dia dos Namorados debaixo do braço, um presente para ela de outro grupo de Dharma. Ela estava esperando trazer aos homens um deleite. No entanto, não fomos autorizados a levá-los para dentro e deixá-los na sala de visitas para os funcionários e famílias que vêm se conectar com seus irmãos, maridos, pais, filhos.

O capelão católico, um jesuíta padre, nos escoltou até a capela. Lá, encontramos os 12 homens que vieram ouvir os ensinamentos do Venerável. O que me lembro com mais clareza é a abertura, o calor e a força do jeito de Venerável e a curiosidade e a ampla discussão das pessoas encarceradas. Vários dos homens vinham para o grupo há algum tempo - outros eram novos no budismo. Um deles revelou que ficará na OSP pelo resto da vida.

Um jovem, que só posso descrever como tendo chegado dentro de uma nuvem cinzenta de isolamento, nos disse que já estava na OSP há nove anos. Ele aparentava ter cerca de 28 anos. Ele disse que aprendeu a deixar nada toque ele. Ele se perguntou sobre essa postura de sobrevivência e a ideia budista de nãoapego. Eles eram semelhantes? Venerável conversou com ele sobre percepções: como podemos confundir uma corda com uma cobra e agir sobre isso visão errada. Ela ressaltou que nãoapego não se baseia em não se importar. Inclinando-se para o grupo, ele começou a compartilhar como foi difícil para ele manter a mente clara na prisão depois de tanto tempo.

Todos os homens refletiram a tremenda luta que eles têm “mantendo-se juntos” em uma atmosfera sombria, deprimente e muitas vezes violenta. Venerável, falando sobre compaixão, contou a história de um tibetano monge que tinha sido preso e torturado pelos chineses. Depois que ele escapou, o Dalai Lama perguntou-lhe o que mais o amedrontou durante aquele período difícil. Ele respondeu que tinha medo de perder a compaixão pelos guardas que o torturavam. Vários dos homens tinham aquela “lâmpada na cabeça—aha olhar". Eles mostraram muito respeito e bondade para com todos nós e, talvez mais importante, uns para com os outros.

Quando saímos, uma pessoa encarcerada varrendo o chão da sala de visitas levantou um chocolate meio comido da caixa em forma de coração que havíamos deixado lá mais cedo. "Obrigado", disse ele, e sorriu amplamente para nós antes de voltar ao seu trabalho. Esta viagem com o Venerável me deu a oportunidade de ver a grande inteligência e potencial desses homens na prisão. Isso me deixou com gratidão por minhas liberdades e pensando em prisões, OSP e samsara e esperando a libertação total para todos nós.