Um homem e um esquilo
Um preso faz uma conexão
Reverendo Kalen McAllister 
Por Voluntários da Prisão 
Junho 18, 2011 
Na quarta-feira encontrei alguém que eu conhecia de outra prisão. Ele era um membro do grupo nativo americano lá e nos forneceu seus trabalhos de miçangas para nossos leilões de arte todo mês de novembro. Ele ficou surpreso ao me ver ali e perguntou o que eu estava fazendo. Eu disse a ele que agora era o capelão budista e ele olhou para cima e disse “Obrigado”. Então ele disse: “Ah, não, acabei de fazer uma transferência e tenho que mudar isso. Vejo você mais tarde."
Na sexta-feira à tarde, ele veio ao meu escritório e me disse que planejava vir pela manhã, mas teve alguns problemas. Você vê que ele alimenta um esquilo e quando a janela de sua cela está aberta, o esquilo vem visitá-lo. Se estiver frio e ele estiver com a janela fechada, o esquilo descerá a fila até encontrar a janela de outra pessoa aberta. Ele entrará na prisão por aquela janela e procurará por este homem.
Aquela manhã estava fria, então o esquilo não conseguiu entrar em sua cela e encontrou outra janela aberta. O homem estava saindo para me ver quando o agente penitenciário gritou para ele pegar seu esquilo porque estava na cela de outra pessoa. E foi por isso que ele não conseguiu me ver de manhã e teve que esperar até a tarde.
Quando penso nisso, esta é uma das grandes coisas sobre a natureza humana – que realmente queremos nos conectar com os outros. Às vezes, nossas crenças ou percepções nos separam, mas o ponto principal é que queremos estar conectados a outros seres, a animais, à natureza, ao mundo. Este homem está ligado a um esquilo e o esquilo aparentemente está ligado a ele. Que coisa linda!
Reverendo Kalen McAllister
O Rev. Kalen McAllister foi ordenado pelo Rev. Shoken Winecoff em 2007 no Mosteiro Ryumonji perto de Decorah, Iowa. Ela é uma praticante de Zen de longa data e foi ativa na operação do Missouri Zen Center por muitos anos. Em março de 2009, ela recebeu um prêmio do Conselho Budista Feminino em Chicago por seu trabalho com prisioneiros em várias prisões do leste do Missouri. Em 2004, ela co-fundou a Inside Dharma, uma organização dedicada a ajudar prisioneiros em questões práticas, além de apoiar sua prática de meditação e budismo. Rev. Kalen recebeu a transmissão do Dharma em março de 2012, de seu professor, Shoken Winecoff, no Ryumonji Zen Monastery. Em abril, ela viajou para o Japão para ser formalmente reconhecida (Zuise) nos dois principais templos, Eiheiji e Sojiji, em cerimônias onde seu manto foi oficialmente trocado por marrom e ela foi reconhecida como professora de Dharma. (Fonte: Centro de Meditação Shinzo Zen)
