Extensão prisional no México

Estou muito feliz por estar aqui com vocês hoje e me sinto honrado e privilegiado por poder compartilhar o pouco que sei.

Para começar nosso tempo juntos, vamos nos sentar em silêncio por alguns minutos e observar nossa respiração. Sentado ereto com os olhos abaixados, coloque as mãos no colo e então lentamente tome consciência de sua respiração. Não force sua inspiração ou expiração, mas deixe seu padrão de respiração ser como é. Simplesmente observe e experimente. Ao focar em um único objeto, neste caso a respiração, a mente fica mais calma e clara. No entanto, se você se distrair com um pensamento ou som, simplesmente observe e volte para a respiração. Dessa forma, você permanece no momento presente. Cultive uma sensação de contentamento: estar contente em sentar aqui e respirar. Vamos tirar alguns minutos de silêncio agora para isso meditação.

Antes de começarmos, vamos gerar a motivação para ouvir e compartilhar juntos, para que possamos beneficiar outros seres vivos.

Deixe-me começar contando como me envolvi com esse programa prisional. Eu nunca tive a intenção de fazer trabalho na prisão, mas tomei um juramento para beneficiar aqueles que pedem ajuda. Em 1996 ou 1997, recebi uma carta de um encarcerado pedindo ajuda com seu meditação prática. Não faço ideia de como ele conseguiu meu endereço, mas respondi por escrito e algum tempo depois pude visitá-lo na prisão. Durante essa visita, também conversei com o grupo budista na prisão. Enquanto isso, essa pessoa contou a alguns de seus amigos em outras prisões e eles também começaram a escrever para mim. Uma coisa levou a outra e agora temos um programa prisional ativo no mosteiro onde moro.

Este programa prisional tem muitos componentes, e pessoas de todo o país se ofereceram para ajudar. Muitos encarcerados nos escrevem, contando suas experiências de vida, e nos correspondemos com o maior número possível de pessoas. Também lhes enviamos livros budistas gratuitamente e doamos livros para a biblioteca da capela nas prisões. Recentemente, recebemos um subsídio do Rotary Club de Spokane para apoiar a produção de um conjunto de DVDs com 28 palestras que dei em treinamento da mente, ou como transformar a adversidade no caminho.

Também publicamos um boletim informativo, que inclui artigos escritos por pessoas encarceradas e ensinamentos budistas, e é enviado a todos aqueles que nos contatam. No site thubtenchodron.org, criamos uma seção que inclui os escritos e obras de arte de pessoas encarceradas.

Vários de nós da Abadia vamos a diferentes prisões nos Estados Unidos para visitar pessoas encarceradas que nos escreveram. Se a prisão tem um budista ou meditação grupo, damos palestras e ensinamos meditação nesses grupos. Se a prisão não tiver um grupo regular, os funcionários da prisão providenciarão para que façamos uma palestra para quem quiser participar. O tópico pode ser “Lidando com o Estresse” ou “Trabalhando com Raiva.” (Um dos meus alunos desenvolveu um programa chamado “Trabalhando com Raiva” que é completamente secular, mas baseado em técnicas budistas. Ele também escreveu um guia para as pessoas que estão orientando o programa sobre como fazê-lo.)

Todos os anos, na Abadia de Sravasti, fazemos uma visita de três meses meditação retiro no inverno, e convidamos os encarcerados a fazerem uma sessão diária do retiro conosco. Pedimos que nos enviem uma foto, que colocamos no meditação hall ao lado de fotos de outras pessoas que estão participando do “retiro de longe”. Enviamos regularmente a eles transcrições das palestras e ensinamentos durante o retiro. Mais de 80 pessoas encarceradas participaram do retiro este ano. Eles nos dizem o quanto é útil se sentir parte de uma comunidade meditando juntos e o quanto eles se beneficiam de ter uma meditação prática.

Há vários grupos budistas fazendo trabalho prisional nos EUA. A Prison Dharma Network foi fundada por Fleet Maull, que passou 14 anos na prisão federal por tráfico de drogas. Outro grupo é chamado de Liberation Prison Project, que faz um trabalho semelhante nas prisões.

Existem alguns princípios básicos neste trabalho que achamos ressoar com as pessoas na prisão. É importante esclarecer aqui que não estamos tentando converter ninguém. Como algumas pessoas consideram o budismo uma religião e outras o consideram uma psicologia, abordamos esse trabalho de maneira muito secular. Tanto de budista meditação e a psicologia se aplica a todos, independentemente de suas crenças religiosas. Nossa motivação é compartilhar o que sabemos para que outros possam se beneficiar disso.

Nossa prática começa com meditação. A palavra tibetana para meditação vem da mesma raiz que significa familiarizar ou habituar. Estamos tentando nos familiarizar com formas úteis e construtivas de pensar e sentir. Procuramos tirar nossas mentes da ruminação sobre o passado e o futuro com medo, ansiedade ou apego e colocar nossa atenção em um objeto virtuoso neste momento presente. Também estamos tentando nos familiarizar com uma sensação de calma e paz em nossos próprios corações.

Para a maioria de nós, nossos pensamentos correm soltos. Você também tem essa experiência quando está observando a respiração? Você pode se concentrar apenas na respiração sem ter outros pensamentos? É difícil não é? É especialmente difícil treinar a mente para manter o foco na respiração que está acontecendo agora no momento presente. Normalmente nossas mentes estão no passado ou no futuro. Temos memórias do passado, ficamos com raiva do que as pessoas nos fizeram, sentimos arrependimento pelo que aconteceu ou sentimos desejo de recriar o que aconteceu no passado. Olhamos para o futuro e ficamos preocupados e ansiosos, com medo do que vai acontecer a seguir, especialmente com a economia, nosso trabalho e nossos relacionamentos. Ficamos presos criando histórias em nossa mente; essas histórias então criam emoções, e ficamos completamente absorvidos em coisas que não estão acontecendo agora. Raramente estamos realmente neste momento.

No entanto, não podemos viver no passado e não podemos viver no futuro. A única vez que realmente vivemos é neste momento. O processo de trazer a mente continuamente de volta ao presente, especialmente por meio da observação da respiração, nos ajuda a perceber que todos os nossos pensamentos e emoções sobre o passado e o futuro são simplesmente isso - apenas pensamentos. Essas coisas não estão acontecendo agora. Como mantemos um meditação prática, começamos a ver muito mais claramente como nossa mente funciona. À medida que fazemos essa prática e desenvolvemos a capacidade de focar no que é importante, nossas mentes realmente se acalmam.

Quando visitamos a prisão, muitas vezes fazemos respiração meditação ou outro meditação prática. Através disso, todos nós vemos que estamos com uma sala cheia de pessoas gentis e que pensam da mesma forma. Mas também notamos que às vezes nos lembramos de algo que aconteceu no passado. A mente começa a ruminar sobre isso e ficar com raiva, chateada e realmente angustiada com isso. Então ouvimos este pequeno sino tocando no final do meditação sessão e abrimos os olhos apenas para perceber que toda a cena com a qual estávamos ficando tão chateados estava apenas acontecendo em nossa mente. Não está aqui fora.

À medida que aplicamos os ensinamentos, começamos a perceber e nos é mostrado que todas essas histórias que inventamos sobre o passado são coisas que inventamos e criamos em nossas próprias mentes. Eles são todos baseados no pensamento “Eu sou o centro do universo”, porque todas essas coisas sobre o passado que passam pela mente são todas sobre MIM. Pensamos no que as pessoas fizeram comigo, como foi injusto comigo, todo o sofrimento que passei. Em algum momento, porém, o absurdo fica muito claro – há um planeta com quase sete bilhões de seres humanos nele e aquele em que penso quase o tempo todo sou eu mesmo. Começamos então a questionar se esta é realmente uma visão precisa do universo; somos realmente o centro do universo como acredita nossa mente egocêntrica? Tudo o que nos acontece é a coisa mais importante em todo o planeta? À medida que começamos a olhar para isso e entendê-lo, vemos as desvantagens desse pensamento egocêntrico. Vemos como, motivados por esse pensamento egocêntrico, nos apegamos às coisas. Então roubamos, mentimos, trapaceamos e fazemos todo tipo de coisas desagradáveis ​​às pessoas para conseguir o que queremos. Ficamos chateados quando as pessoas fazem coisas que interferem em nossa felicidade, e então brigamos com elas verbal ou fisicamente para impedi-las.

Eventualmente, começamos a ver como nós mesmos criamos as situações em que estamos. Para as pessoas encarceradas, elas começam a ver como foram parar na prisão. Esta é uma grande mudança, porque geralmente as pessoas na prisão tendem a culpar os outros por suas circunstâncias. Eles geralmente vêm para a prisão extremamente irritados. Estão zangados com as outras pessoas envolvidas no crime que cometeram, estão zangados com as pessoas que testemunharam contra eles, estão zangados com a polícia e estão zangados com o sistema prisional. Quando estão com raiva, não podem assumir a responsabilidade por suas próprias vidas porque estão muito ocupados culpando os outros por seus problemas. À medida que eles começam a ver que seus próprios pensamentos egocêntricos os motivaram a agir de maneira que resultou em seu tempo de execução, eles não podem continuar o raiva e a culpa.

Uma das pessoas encarceradas com quem trabalho me escreveu uma bela carta sobre causas e consequências. Ele tinha uma sentença federal de 20 anos porque era um grande traficante de drogas na área de Los Angeles. Quando sua bolha estourou e ele foi trazido para cumprir seus 20 anos, ele entrou em choque. No dele meditação prática, ele apenas começou a olhar para o momento presente, perguntando: “Como cheguei aqui? Como minha vida acabou assim?” Então ele começou a olhar para trás e começou a ver que, mesmo em tenra idade, pequenas decisões o colocavam em caminhos diferentes que o levaram a outras decisões e situações que finalmente o levaram à prisão. Ele disse que mesmo pequenas decisões inconsequentes que foram tomadas sem muita reflexão, na verdade, tiveram resultados de longo prazo muito poderosos. Isso o acordou, porque ele viu como ele criou essa situação e percebeu que se ele quer que sua vida seja diferente, ele tem que começar a tomar decisões diferentes agora. Ele também reconheceu que essas decisões não podem ser continuamente baseadas em “eu, eu, meu e meu”, o que eu o que e o que eu gosto.

Um ponto muito importante no trabalho com pessoas encarceradas é que eu não me separo delas. Eu não os vejo tão cheios de raiva e ganância e me vejo como sem essas qualidades. Quando olho para minha própria mente, vejo que minha mente faz a mesma coisa que a mente deles. Falo sobre “nós” e como “nossas” mentes funcionam, colocando-me ali com elas. Isso é muito importante porque assim que fazemos uma separação entre “nós e eles”, pensando que temos tudo junto e eles não, eles param de nos ouvir. Quando somos arrogantes, quando nos afastamos deles, eles logo percebem e nos dispensam.

Outro princípio que introduzimos no trabalho com pessoas encarceradas é o que chamamos de Buda potencial ou, para colocar em linguagem secular, bondade interior. Em outras palavras, a natureza básica de nossos corações ou mentes é algo puro. Não somos inerentemente egoístas. Podemos ter cometido erros em nossas vidas, mas não somos pessoas inerentemente más. Podemos ter muitos apegos e muita ganância, mas essas não são qualidades inerentes a nós. Podemos ter um temperamento ultrajante, mas não é quem realmente somos. Em outras palavras, não temos personalidades fixas. Essas falhas não são a verdadeira natureza de nossas mentes. Existem antídotos que permitem eliminar essas qualidades indesejáveis. Nossa natureza básica é como o céu aberto enquanto a ignorância, raiva, apego, arrogância e ciúme são como nuvens no céu. É possível remover as nuvens e ver a natureza clara do céu. É possível eliminar as emoções aflitivas e ver nossa própria bondade interior. Isso dá a todos nós – e especialmente aos encarcerados – uma sensação de esperança em nossas vidas e uma sensação de autoconfiança.

A maioria das pessoas na prisão não tem um senso válido de autoconfiança. Quando eles sentem que não valem nada e suas vidas estão uma bagunça, então isso se torna uma profecia auto-realizável. Por outro lado, quando percebem que não são idênticas às suas emoções aflitivas – que essas emoções são transitórias, condicionadas e baseadas em maneiras incorretas de ver as coisas – percebem que é realmente possível purificar e liberar essas aflições. “Essas aflições não são minhas. Eles não são quem eu sou. Eles não são a soma total da minha vida.” Pensar assim lhes dá fé de que podem mudar e se tornar o tipo de pessoa que realmente querem ser no fundo de seus corações. Uma vez que eles têm a sensação de que há uma bondade interior básica dentro de si e não são idênticos às suas aflições, eles ganham um senso de autoconfiança e propósito em suas vidas que podem realmente mudar as coisas.

Relacionado a essa noção de bondade interior ou Buda a natureza é o potencial para o amor e a compaixão. Em outras palavras, todos nós temos as sementes do amor e da compaixão de longo alcance em nós agora. Podemos regar essas sementes para que elas cresçam e nos tornemos mais compassivos. Conversamos com pessoas encarceradas sobre cultivar a motivação para cumprir nosso maior potencial espiritual porque queremos ser o maior benefício para os outros. De repente, eles “entendem” e ficam muito empolgados com a ideia de suas vidas se tornarem úteis para os outros. Dá-lhes uma visão do que podem se tornar e de como podem contribuir para o bem-estar dos outros. Isso também aumenta seu senso de autoconfiança, que é tão importante.

Também encorajamos as pessoas a aprenderem a rir de si mesmas. O humor é bastante útil quando trabalhamos para transformar nossos pensamentos e atitudes, e achei muito útil apresentar esses ensinamentos sobre como transformar nossa mente dessa maneira. Precisamos aprender a rir de nós mesmos. É saudável psicologicamente quando podemos olhar para trás, para algumas das coisas estúpidas que pensamos e coisas estúpidas que fizemos, e rir em vez de nos sentirmos tão culpados ou oprimidos. Isso nos ajuda a avançar de forma construtiva.

Também ensinamos uma espécie de meditação isso é chamado purificação. À medida que começamos a meditar e olhando para dentro de nós mesmos, vemos que nem sempre fomos anjinhos, mas fizemos coisas nocivas. Um desejo surge em nossa mente para purificar qualquer energia negativa remanescente que seja resultado dessas ações prejudiciais. Aqui ensinamos aos encarcerados outro tipo de mediação, que envolve a visualização. Imaginamos, por exemplo, uma bola de luz à nossa frente que é a essência de todas as boas qualidades que queremos nos tornar. Isso pode incluir auto-aceitação, perdão por nós mesmos e pelos outros e compaixão por si mesmo e pelos outros. Então em nosso meditação identificamos e reconhecemos nossos erros e temos um profundo sentimento de arrependimento por eles. Em seguida, imaginamos que a luz irradia dessa bola de luz, absorvendo-se em nós e preenchendo nossas corpo-mente para que toda a energia das más ações seja completamente purificada. Se houver uma situação perturbadora do passado, visualizamos as outras pessoas nessa situação ao nosso redor e a luz preenchendo-as, purificando seus corações e mentes e acalmando quaisquer sentimentos ruins. Também podemos nos imaginar cercados por todos os seres vivos, pensando que essa luz abençoada e purificadora preenche todos nós, deixando-nos pacíficos e serenos, livres de culpa, culpa e ressentimento. Para concluir o meditação, imaginamos que a bola de luz se dissolve em nós e pensamos que nos tornamos a natureza de todas as boas qualidades que queremos cultivar.

Um terceiro tipo de meditação que usamos é chamado de verificação ou analítico meditação. Aqui nós realmente pensamos sobre um tópico específico. Por exemplo, existem muitas técnicas diferentes para usar para combater raiva. Existem diferentes maneiras de olhar para uma situação para que a descrevamos para nós mesmos de uma maneira diferente. Ao treinar a mente para ver a situação de maneira diferente, descobrimos que não há razão para ficar com raiva. Por exemplo, se vemos que a outra pessoa estava ansiosa e assustada, deixamos de atribuir a ela o desejo de nos prejudicar e, em vez disso, vemos que ela estava sofrendo e fez o que fez na tentativa de ser feliz. No entanto, como eles estavam confusos, eles fizeram algo prejudicial. Pensamos: “Eu também fiquei chateado ou irritado por ter feito coisas inúteis ou até prejudiciais na tentativa de ser feliz. Eu sei como é isso.” Isso dá espaço em nossas mentes para ter compaixão por nós mesmos e pela outra pessoa. Quando a compaixão está em nossa mente, não há lugar para raiva.

Este tipo de meditação tem muitos pontos em comum com a psicoterapia e com os Alcoólicos Anônimos. Refletindo sobre nossas vidas e ações, confiando em um poder superior - o Buda ou quem ou o que quer que esteja de acordo com as crenças espirituais de alguém – purificando nossas más ações e decidindo mudar; tudo isso é semelhante aos 12 passos.

Alguns anos atrás, quando vim para minha visita anual de ensino a Xalapa, o grupo budista aqui organizou algumas visitas à prisão e vários membros do grupo foram comigo. Eles viram o benefício e decidiram fazer o evangelismo na prisão eles mesmos. Discutimos o que eles poderiam fazer e agora seis a oito pessoas do centro Xalapa Dharma estão executando um programa intitulado “Saúde Emocional” em várias prisões. É aberto a pessoas de qualquer religião e pessoas que não seguem uma religião em particular. Embora seja baseado em conceitos e métodos budistas, o programa não é de natureza religiosa. Eles traduziram alguns materiais do inglês e também desenvolveram seus próprios materiais que são mais adequados à cultura mexicana. Seus programas têm sido muito bem-sucedidos, com alguns funcionários da prisão atendendo, além de pessoas encarceradas.

Esta foi uma breve visão geral do nosso trabalho na prisão. Temos tempo para algumas perguntas e discussão. Não seja tímido, porque as chances são de que algumas outras pessoas tenham a mesma pergunta que você.

Público: Como podemos ter Acesso ao seu trabalho para que possamos começar a experimentar isso?

Venerável Thubten Chodron (VTC): Há um centro budista aqui em Xalapa, Centro Budista Rechung Dorje Dragpa. Você pode ir lá e começar a aprender algumas dessas técnicas. É essencial fazê-los você mesmo antes de ensiná-los aos outros. Você pode querer formar um grupo de pessoas, especialmente pessoas que trabalham em prisões, e pedir às pessoas do centro budista que o instruam. Além disso, visite meu site thubtenchodron.org, onde você encontrará os ensinamentos e meditações guiadas em áudio, vídeo e formas escritas. Há um material bastante extenso.

Público: Quais são os diferentes tipos de meditação?

VTC: Um é chamado de estabilizador meditação, e seu objetivo é nos ajudar a acalmar a mente e aumentar a concentração. Outro meditação é chamado de analítico ou de verificação meditação onde pensamos sobre alguns dos ensinamentos, mas de uma forma muito pessoal, aplicando-os às nossas próprias vidas. Isso nos treina a aprender a olhar as coisas da vida de uma perspectiva diferente, o que muda nossa reação emocional a elas. Também fazemos várias práticas de visualização, que são muito úteis para integrar algumas das coisas que aprendemos, mas de uma forma mais simbólica. Às vezes também recitamos mantras para ajudar a focar e purificar a mente. Usando todos esses diferentes tipos de meditação é útil.

Público: Esse trabalho só pode ser feito com pessoas encarceradas que são mentalmente saudáveis ​​ou podemos fazer com outras pessoas?

VTC: Eles funcionam melhor com aqueles que não são psicóticos ou esquizofrênicos.

Muito obrigado por me deixar compartilhar com você. Eu realmente aprecio todo o trabalho que você está fazendo em nome das pessoas encarceradas. É uma oportunidade incrível de tornar nossas vidas significativas e úteis ajudando os outros. Uma das coisas que notei ao trabalhar com pessoas na prisão é que, na verdade, aprendo mais com elas do que ensino. Então, eu sou muito grato a eles pelo que eles compartilham comigo.