Camarades d'aumône

Les formes traditionnelles du monachisme bouddhiste, qui incluent vœux du célibat et de la renonciation d'activités mondaines - s'épanouir dans une culture saturée par un ensemble de valeurs opposées ?

En octobre 2015, plus de 30 moines bouddhistes se sont réunis pour discuter de la manière dont leur formation peut servir l'état d'esprit occidental moderne. Le 21e bouddhiste occidental Monastique Le rassemblement, tenu à l'abbaye de Sravasti dans le nord-est de Washington, a réuni des moines de nombreuses traditions pour collaborer, pratiquer et se soutenir mutuellement. Le thème de la réunion de cette année était « Les défis et les joies de Monastique La vie."

La vénérable Thubten Chodron, fondatrice et abbesse de l'abbaye de Sravasti, s'est récemment entretenue avec l'assistante éditoriale de Tricycle, Marie Scarles, au sujet du rassemblement et de ses expériences en tant que nonne bouddhiste.

Pouvez-vous me parler un peu de l'histoire du bouddhisme occidental Monastique La cueillette?

Il a été lancé il y a 21 ans par une religieuse tibétaine de la Bay Area. Au fil des années, de plus en plus de personnes sont venues et de plus en plus de groupes ont été invités – cela a fini par devenir un événement vraiment merveilleux. Nous le voyons comme un rassemblement d'amis qui ont un objectif commun et des valeurs communes. Cela nous donne la chance de rencontrer des gens qui nous ressemblent, des gens qui comprennent et apprécient vraiment monastique mode de vie.

Autant que je sache, aucune réunion analogue ne se tient en Asie ou dans un pays asiatique. Quels sont les particuliers conditions des États-Unis ou de l'Occident qui ont conduit à la nécessité et à l'intérêt d'avoir un rassemblement comme celui-ci ?

En Asie, cela ne s'est pas produit parce que les gens ne parlent pas la même langue. Ici, nous parlons tous anglais, nous avons donc pu apprendre les uns des autres, voir les points communs dans les traditions bouddhistes et reconnaître les différences. Cela nous a donné l'occasion de discuter de la façon de mettre en place un monastère en Occident afin qu'il soit compatible avec la culture occidentale mais reste un monastère bouddhiste. Nous pouvons discuter des types de problèmes qui surviennent dans une communauté et de la manière de les gérer.

De plus, parce qu'il y a tellement de groupes bouddhistes différents aux États-Unis, ce rassemblement est une chance d'entendre parler des traditions des uns et des autres. Plutôt que d'entendre des choses de seconde main et de transmettre des rumeurs et des stéréotypes, il vaut mieux se rencontrer et devenir amis. Nous avons tant en commun en tant que moines. Dans les pays européens et en Australie, c'est similaire, car il y a tellement de traditions réunies dans un même espace. En comparaison, dans un pays comme la Thaïlande, presque tout le monde est Theravada. Ils ont leurs propres systèmes et leurs propres groupes. Chaque groupe au sein de la tradition Theravada en Thaïlande va se réunir avec d'autres personnes dans son propre groupe. La même chose se produit en Inde avec les bouddhistes tibétains. L'Ouest est un endroit où les gens tendent la main et rencontrent des gens différents.

Y a-t-il une différence entre la façon dont les moines sont considérés ici et la façon dont ils sont perçus en Asie ?

Avec certitude. En Asie, si vous allez vivre dans une communauté bouddhiste, c'est un tout autre jeu de balle que de vivre en tant que monastique ici en Occident. Si vous êtes dans un pays où il y a une énorme communauté bouddhiste, les gens comprennent quelque chose de votre vie en tant que monastique. Quand vous vivez ici en Amérique, vous sortez et vous obtenez toutes sortes de réponses intéressantes. Les gens n'ont aucune idée de ce que vous êtes !

Je peux imaginer! Les Occidentaux ne sont pas particulièrement habitués aux têtes rasées et aux robes orange. Comment pensez-vous que cela affecte la façon dont les gens se rapportent à vous ?

J'ai entendu des gens dire : « Oh, ça crée une distance avec les autres. Mais mon expérience est que cela crée un lien avec d'autres personnes. J'ai toujours porté ma robe en ville ; Je suis toujours clairement identifiable. Quand ils nous voient en public, les gens ont une sorte de besoin, de curiosité ou d'admiration, alors ils nous tendent la main. J'ai des gens qui viennent me voir et me disent : « Connaissez-vous le Dalaï-Lama? Êtes-vous bouddhiste ? Vous trouvez ce genre de choses, surtout maintenant que Sa Sainteté est bien connue en Amérique. Certaines personnes le diront avec plus de tact, comme "Qu'est-ce que tu es?" Quand je leur dis, ils disent avec appréciation : « Oh, je savais que vous étiez une sorte de personne religieuse.

J'ai eu des gens qui m'ont posé des questions sur la renaissance et si je pouvais s'il vous plaît l'expliquer. Un type dans un avion m'a confié ce qu'il avait sur le cœur. Je suppose que j'étais une personne sûre!

J'ai aussi des histoires amusantes à raconter. [Rires.] Une fois—en fait, cela s'est produit plus d'une fois—une femme est venue vers moi et a posé sa main sur mon épaule avec beaucoup de gentillesse et de compassion et m'a dit : « Ça va, ma chérie. Quand la chimio sera finie, tes cheveux repousseront. Ils le disent avec tant de gentillesse que je réponds simplement : « Oh, merci beaucoup. Si je ne m'enfuis pas quelque part, je dirai : « Oh, heureusement, vous savez, je fais ça par choix. je suis bouddhiste monastique.” Les gens ne savent pas ce que vous êtes, mais ils sont curieux et intéressés. Je trouve que quand on leur explique les choses, ils comprennent et ils comprennent. Ils comprennent pourquoi quelqu'un pourrait vouloir être un monastique et les choses spéciales que nous faisons ou ne faisons pas.

Ce que je trouve le plus troublant, c'est parfois la réponse des bouddhistes laïcs occidentaux. Les bouddhistes laïcs en Asie aiment les moines et respectent ce que nous essayons de faire. Mais les bouddhistes laïcs occidentaux s'appuient souvent sur de vieux stéréotypes et ne comprennent pas monastique la vie est et de quoi il s'agit. Cela me dérange plus personnellement que les gens en général dans la société qui n'ont aucune idée de ce qu'est le bouddhisme ou le monachisme.

Connexe: Retraite en tricycle avec Thubten Chodron : reconnaître et transformer la jalousie et l'envie

Quels sont certains des stéréotypes des moines occidentaux ?

Parfois, vous entendez les gens dire : «Monastique la vie est démodée. Nous n'en avons pas besoin maintenant. Ce n'est plus d'actualité. » Ou ils diront : « Oh ! Vous êtes célibataire ? Réprimez-vous votre sexualité et niez-vous les sentiments d'intimité ? » Ou, « Oh, vous êtes en train d'ordonner. N'es-tu pas en train de fuir la réalité ? C'est choquant, surtout quand ce sont des bouddhistes laïcs occidentaux qui disent ce genre de choses.

Quelles sont certaines des difficultés d'être ordonné dans un climat culturel qui n'est pas monastique-amical?

Les valeurs de notre culture américaine et de l'Occident en général sont orientées vers l'idée que le bonheur passe par les cinq sens. Nous sommes appelés des êtres du royaume du désir pour une raison. Nos esprits sont perpétuellement distraits vers l'extérieur et recherchent le plaisir des objets des sens. Cela ne signifie pas simplement de belles choses à voir et à sentir, cela signifie également une réputation, un statut et de l'amour, de l'approbation et des éloges, toutes ces choses qui viennent de l'extérieur. Toute l'image d'une vie réussie en Amérique est basée sur des choses extérieures : avoir de l'argent, être célèbre, avoir de bonnes relations avec votre famille et peut-être être artistique. Quel que soit le domaine dans lequel vous vous trouvez, tout le monde veut être le meilleur et veut être reconnu comme le meilleur. Ainsi, la vision du monde d'une vie réussie et heureuse est très différente de celle d'un monastiquesa vision d'une vie réussie et heureuse.

Pensez-vous que certaines de ces pressions sont uniques aux États-Unis, par opposition au reste du monde ?

L'attachement aux choses extérieures est universel pour les êtres vivants. Nous avons tous les mêmes afflictions; la société dans laquelle vous vous trouvez n'a pas vraiment d'importance. La société influencera exactement son apparence extérieure.

Un autre sujet dont vous avez discuté lors du rassemblement était la différence culturelle entre les moines occidentaux et vos professeurs et sympathisants asiatiques. Quels ont été les problèmes soulevés ?

Le premier qui vient à l'esprit est le rôle des femmes et des religieuses en particulier. Il y a une différence culturelle dans la façon dont les gens se sentent à ce sujet. Je ne pense pas que le bouddhisme lui-même ignore les femmes. Ce sont plutôt les cultures dans lesquelles le bouddhisme a traditionnellement appartenu, tout comme les cultures dans lesquelles le christianisme, l'islam et le judaïsme ont traditionnellement appartenu. Toutes ces cultures ont tendance à négliger les femmes.

Je vois cela beaucoup plus comme une chose culturelle, pas tant comme quelque chose qui est solidifié dans les enseignements eux-mêmes. Je sais que vous pouvez citer des passages des écritures bouddhistes qui soutiendraient le contraire - vous pouvez le faire dans n'importe quelle religion. Mais mon sentiment personnel est que les obstacles au changement ne sont pas les quelques passages des Écritures, ce sont les cultures dans lesquelles le dharma est ancré.

Et ce n'est pas comme si la culture américaine était égale entre les sexes non plus. J'ai eu des expériences intéressantes, à cet égard, où l'on pourrait penser que les gens seraient plus conscients de l'égalité des sexes en Occident, et ils ne le sont pas du tout. La première qui me vient à l'esprit est chaque fois que je reçois une lettre de quelqu'un qui ne me connaît pas personnellement. Il s'adresse généralement à "Cher Monsieur". Ils supposent que si vous êtes le chef d'un monastère, vous devez être un moine. Cela se passe en Occident.

Connexe: Genre revisité : y sommes-nous déjà ?

Y at-il autre chose que vous voudriez ajouter?

Oui! La joie d'être un monastique et que le monachisme bouddhiste est quelque chose d'important. Non pas que tout le monde doive être un monastique- c'est leur choix individuel. Mais le monachisme est un élément important du dharma et de l'existence du dharma en Occident. Que les gens soient ordonnés ou non, je pense qu'il est important de comprendre ce que monastique la vie est - pourquoi quelqu'un deviendrait un monastique, quel est notre rôle, l'importance du monachisme dans la préservation et la diffusion du dharma, ainsi que les moyens par lesquels la communauté laïque et les monastique communauté peut coopérer et apprendre les uns des autres.

Je pense qu'il doit vraiment y avoir une éducation plus large sur les moines et les nonnes et les monastères et des choses comme ça afin qu'il puisse y avoir de meilleures relations et plus de compréhension.

Si vous êtes quelqu'un qui convient à monastique vie, ce style de vie peut être très joyeux. Vous avez un vrai sens du but et du sens dans votre vie. Il y a un sentiment particulier de proximité avec le Trois joyaux [le Bouddha, le dharma et sangha], et vous pouvez être plus transparent en tant qu'être humain sans avoir à jouer à beaucoup de jeux. Vous avez consacré votre vie au dharma et au profit des autres ; cette intention vous dirige dans une merveilleuse direction. Bien sûr, il y a les défis de travailler avec notre ignorance, la colère, l'attachementet égocentrisme et cultiver l'amour, la compassion et la sagesse, mais à mesure que vous vous voyez et que ceux qui vous entourent changent, il y a beaucoup de satisfaction.