La vie du Vénérable Sek Fatt Kuan : la compassion en action

Vénérable Sek Fatt Kuan

« J'avais depuis longtemps en tête de construire une maison de retraite », a déclaré le Vén. Fatt Kuan quand je lui ai demandé comment la maison de retraite Tai Pei à Singapour avait commencé. "Je ne sais pas pourquoi, mais j'avais un fort sentiment de faire quelque chose pour les personnes âgées, en particulier celles qui étaient pauvres et n'avaient personne pour s'occuper d'elles."

Avec une grande détermination et beaucoup de patience, elle a concrétisé son désir d'aider les autres : la maison de retraite de Tai Pei abrite aujourd'hui près de 200 femmes âgées, qui peuvent vivre dans un environnement propre et confortable avec des soins médicaux appropriés. Deux fois par semaine, ils reçoivent des enseignements bouddhistes, donnés par le Vén. Fatt Kuan, qui les dirige également dans le chant. La majorité des femmes âgées sont des cas d'aide sociale recommandés par l'État; les autres sont des domestiques analphabètes célibataires qui sont venus il y a des décennies de Chine pour travailler à Singapour. Bien que la maison reçoive des fonds du gouvernement, elle est en grande partie financée par des fonds collectés par le Vén. Fat Kuan. Aujourd'hui, de nombreuses entreprises et magasins fournissent de la nourriture et des articles ménagers.

Né à Canton, Chine, Vén. Fatt Kuan est ensuite venu à Singapour. En 938, sa mère y achète un terrain et fonde un temple taoïste. Après le décès de sa mère, le Vén. Fatt Kuan a été ordonnée nonne bouddhiste et, en 1965, elle a reconstruit le temple et l'a converti en temple bouddhiste, Tai Pei Yuen. Depuis l'époque de sa mère, de nombreuses vieilles femmes vivaient dans le temple. Bientôt, il y en eut plus de 70 et l'espace était restreint, alors en 975, le Vén. Fatt Kuan a acheté un terrain à côté du temple. Il lui a fallu plus de quatre ans pour convaincre les squatters d'accepter l'indemnisation qui leur était offerte et de quitter le terrain. En 980, la construction a commencé et la maison pour personnes âgées de Tai Pei a été achevée trois ans plus tard. Les premières années ont été très difficiles, car les fonds étaient rares, mais en construisant un columbarium et en faisant des services funéraires, elle a recueilli des fonds. "Chaque fois que j'accepte des présents, je me vois comme la tête de tous les mendiants », dit-elle humblement.

"Certaines personnes considèrent le bouddhisme comme une religion passive", a-t-elle poursuivi. « Lors d'une célébration de la Journée du Vesak, un ministre du gouvernement a fait des commentaires sur le manque de services sociaux bouddhistes et nous a encouragés à en faire plus. Quand j'ai regardé autour de moi ce que les autres religions faisaient pour aider les gens, j'ai vu qu'il avait raison. A cette époque, il n'y avait pas de maison de retraite bouddhiste dans le pays. Mon maître m'encouragea en disant :

Si vous travaillez pour les autres, même si vous échouez dans vos efforts pour les aider, cela reste bénéfique.

"Je sens que les bouddhas et les bodhisattvas m'inspirent et m'aident. Bien qu'il soit parfois difficile, lorsque les bonnes causes et conditions s'unissent, les problèmes sont résolus. D'autres temples ont suivi notre exemple et ont établi des maisons de retraite.

Vén. Fatt Kuan était également très actif dans la communauté. Elle est vice-présidente de la World Fellowship of Buddhists à Singapour, vice-présidente de l'Association bouddhiste chinoise et membre du comité de l'école secondaire Manjushri, une école secondaire bouddhiste. Vén. Fatt Kuan a également adopté au moins trois jeunes filles qui vivaient dans de mauvaises conditions conditions. Elle les a élevés et leur a donné une éducation.

En 1985, elle crée la Fondation Tai Pei, une organisation caritative, qu'elle préside. Avec l'idée de rendre le bouddhisme plus accessible aux jeunes, elle a acheté une ancienne école dans un emplacement central et l'a remodelée pour devenir Centre bouddhiste Tai Pei, un grand centre religieux et culturel. Ici, il y a une garderie, une bibliothèque, un paisible méditation hall, un grand auditorium et des salles de classe. En 1997, elle a reçu l'Étoile de la fonction publique pour son travail social. Elle ne le portait pas sur ses robes, à la grande déception de certains de ses partisans. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi, elle a répondu: "Le prix n'est pas pour moi personnellement, mais pour tous ceux qui aident les personnes âgées et les personnes dans le besoin."

Vén. Fatt Kuan a soutenu le travail des jeunes bouddhistes, les aidant non seulement financièrement mais aussi en les encourageant. Par exemple, lorsque je suis arrivé à Singapour en 1987, elle m'a offert une chambre dans la maison de retraite et s'est arrangée pour que notre groupe de bouddhistes débutants sans abri utilise un temple à Geylang pour nos rassemblements. Quand je l'ai vue l'année dernière, je lui ai parlé des défis de l'établissement d'un monastère bouddhiste aux États-Unis. Elle m'a ensuite raconté, à sa manière humble, ce qu'elle avait traversé pour établir le temple, la maison de retraite et le centre bouddhiste. Sa patience, sa prévoyance et sa compassion étaient incroyables. Fortifié par l'exemple de son courage, je me suis senti plus confiant. Elle a touché tant de gens de cette façon. Pourtant, en tant que véritable pratiquante bouddhiste, elle est toujours restée humble, attribuant aux autres ses succès.

Le centre bouddhiste Tai Pei est opérationnel depuis plusieurs années, mais sa dernière grande cérémonie d'ouverture était prévue pour le 8 septembre. Elle avait assisté à une répétition de la cérémonie la veille. Lorsqu'elle n'était pas aux services de prière le lendemain matin, les gens sont allés dans sa chambre et l'ont trouvée inconsciente. Elle est décédée avant que l'ambulance puisse atteindre l'hôpital.

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