Une avocate du couloir de la mort parle de son travail

• Comment le bouddhisme peut transformer une personne
• Gratitude pour un lieu qui enseigne la compassion
• Espoir pour la propagation de l'influence compatissante pour les années à venir

Je suis très heureux d'être ici. Je m'appelle Susan Otto et je suis avocate à Oklahoma City. Je représente une personne incarcérée dans le couloir de la mort, Donald Wackerly II. Donald doit être exécuté le 14 octobre à McAlester, Oklahoma.

C'est une chose très triste de représenter Don, d'une certaine manière, parce que je devais savoir quand j'ai commencé cela qu'il serait très probable que je serais témoin de son exécution à un moment donné, et que je pourrais être l'une des dernières personnes que Don verrait dans ce monde.

Et j'ai donc commencé ce processus en comprenant qu'il y avait de grands défis à relever et en comprenant également que la probabilité de succès était très, très, très faible.

La première fois que j'ai rencontré Don dans le couloir de la mort, je portais un petit médaillon qui est un double vajra. Je ne peux pas vraiment dire que j'étudie le bouddhisme parce que ce serait, je pense, exagérer grossièrement mon niveau de compréhension, et mes possibilités d'apprentissage ont été quelque peu limitées par l'endroit où je vis. Il n'y a vraiment pas de bouddhistes en Oklahoma, et je n'ai pas d'ordinateur chez moi, donc je n'ai malheureusement pas pu faire de retraite à distance ni recevoir d'enseignements du Web. (Je suis en quelque sorte en train de reconsidérer cette règle "pas d'ordinateur" chez moi après cela.)

Mais j'ai lu un certain nombre de livres au fil des ans et j'ai essayé d'étudier. J'ai eu la chance d'aller au Bhoutan, où j'ai été exposé à une société basée sur le bouddhisme. Donc, c'était la raison pour laquelle j'avais le double vajra. Et de l'autre côté du double vajra se trouve un symbole de Kalachakra.

Et j'avais parlé à Don de choses juridiques pendant plusieurs minutes, et Don n'arrêtait pas de me fixer et de me dévisager, et finalement il me regarde et dit : « Qu'est-ce que c'est que ce truc autour de ton cou ? Et j'ai dit: "Eh bien, je pense que vous savez ce que c'est." Et cela ressemble en quelque sorte à une croix ornée, d'une certaine manière, si vous la regardez correctement. Et il dit: "Eh bien, je suis bouddhiste." Et j'ai dit: "Eh bien oui, je sais."

Et donc nous avons commencé à parler du bouddhisme à partir de là, et il est devenu très évident pour moi que cela avait complètement changé sa vie. Qu'il n'était tout simplement plus la personne qu'il avait été. Et il ne serait plus jamais cette personne, s'il était autorisé à vivre.

Quand j'ai commencé le processus d'essayer de mettre quelque chose ensemble, que j'espérais être persuasif, pour sauver sa vie, j'ai réalisé que ce serait absolument incomplet si je ne venais pas ici et rencontrais le Vénérable Chodron, qui était si aimable à invite moi. Et pour essayer de saisir quelque chose sur ce que signifie le bouddhisme. Ce que cela a signifié pour Don et ce que cela peut signifier pour quiconque est capable d'accepter vraiment les enseignements.

Je comprends que la voie du Bodhisattva est la voie de la compassion. Et cette compassion peut vous sauver la vie. Peut sauver votre vie et racheter votre vie.

Je crois que Don veut vraiment vivre. Mais je pense que, maintenant, il veut vivre non pas parce qu'il ne veut pas mourir – ce qui est le cours habituel, je veux vivre parce que je ne veux pas mourir. Mais il veut vivre parce que je pense qu'il comprend qu'il a quelque chose à apporter. Et je pense qu'il ne veut pas mourir en sachant qu'il aurait pu essayer de faire quelque chose pour les autres et qu'il n'a jamais eu l'occasion de le faire.

Don a vécu une vie très dangereuse, égoïste et égocentrique, comme beaucoup de gens. Il y a beaucoup de raisons pour lesquelles cela s'est produit. Certains d'entre eux sont entièrement attribuables à Don, et il en accepte la responsabilité. Mais certains d'entre eux n'étaient qu'une chaîne de circonstances malheureuses. Nous ne pouvons pas vraiment être tenus responsables, je ne pense pas, si nos parents nous traitent mal ou ne nous élèvent pas correctement. Et toutes ces choses ont contribué à la situation dans laquelle il s'est retrouvé.

Je pense que quand Don pleure maintenant - et il pleure beaucoup - je pense que ce pour quoi il pleure, c'est le fait que s'il n'a pas le droit de vivre, et qu'il n'a pas le droit de faire quelque chose de sa vie, alors d'une certaine manière sa vie sera gâchée .

Je pense que l'une des choses les plus importantes dans tout cela est que si Don meurt le 14 octobre, je veux qu'il meure en sachant que sa vie avait un sens. Que même s'il n'a pas été en mesure de montrer qu'il pouvait pratiquer le Dharma - il pouvait pratiquer ce qu'il a appris - dans un contexte plus large, qu'il compte toujours, et qu'il importe qu'il ait vécu, et qu'il importe qui il était et qui il est.

C'est un endroit très extraordinaire et les gens qui y vivent sont extraordinaires. Je ne sais pas si vous appréciez à quel point il est extraordinaire de vivre dans une communauté où la compassion est toute votre motivation. Je peux vous dire, je vis là-bas, je ne peux pas vivre ici, et là-bas, il n'y a pas beaucoup de compassion. Là-bas, il y a beaucoup de douleur et il y a beaucoup de souffrance. Et il y a tellement, tellement, tellement d'ignorance sur la raison pour laquelle cette souffrance se produit et continue de se produire.

Je ne suis pas qualifié pour enseigner quoi que ce soit à qui que ce soit, vraiment, mais ce que je voudrais dire à vous tous, et à tous ceux qui entrent en contact avec ces enseignements extraordinaires, et les gens qui les maintiennent en vie ici en Amérique - je ne Je ne pense pas que nous ayons jamais eu un moment, jamais, où nous avons été dans une position aussi précaire. Il y a tellement la colère, d'un côté; tant de haine, tant de peur, tant de non-pensées qui se produisent avant que les gens ne réagissent, que d'avoir cet endroit et ces enseignements existants pour contrer cela ; et essayer d'enseigner aux gens l'importance de penser et de ressentir - à la fois de penser et de ressentir - avant d'agir, je pense que c'est le seul espoir que nous ayons de pouvoir changer et de mettre fin à ce terrible cycle de douleur et de souffrance.

Don vous considère tous comme sa famille. Il est profondément reconnaissant à chacun d'entre vous pour tout le soutien que vous lui avez apporté. Je sais que tu le garderas dans tes pensées. Et je vous enverrai ses pensées de la manière la plus efficace possible.

Je tiens à vous remercier beaucoup d'avoir aidé Don et de m'avoir aidé avec Don. Je suis avocat depuis 35 ans, j'ai été témoin de l'exécution de 11 de mes clients. Ce sera ma 12e exécution, si cela se produit. Les pires sont celles où les gens meurent de peur et la colère. Et je crois que Don sera épargné, même si sa vie n'est pas épargnée. Je ne peux pas vous remercier assez pour ça. C'est une telle bénédiction et une chose si importante.

J'espère que vous prospérerez dans tout ce que vous entreprenez. J'espère que cet endroit durera mille ans et qu'il deviendra de plus en plus grand. Et qui sait, ce sera peut-être comme le caillou qui tombera et cette vague de compassion nous submergera d'une manière ou d'une autre, et nous pourrons enfin apprendre à vivre en paix les uns avec les autres. Je vous remercie tous beaucoup.

Lisez à propos de Visite du Vénérable Thubten Jampel à Donald Wackerly et participation à l'exécution.