En pèlerinage au Tibet et en Chine

Sur la route : découvrir le passé et interroger le présent Bouddhisme en Chine

• Les expériences humiliantes et révélatrices du Vénérable Thubten Chodron lors de la visite de lieux saints en Chine
• Des anecdotes inspirantes, donnant à réfléchir et souvent comiques sur le voyage du Vénérable Thubten Chodron
• Sombres rappels de la destruction communiste et de la commercialisation de nombreux lieux qui étaient autrefois sacro-saints dans la tradition bouddhiste

Chine 1993 : Partie 1 (download)

Samsara sans commencement et possibilité d'illumination

• Inconvénients de l'existence cyclique
• Incroyable sentiment que l'illumination est possible

Chine 1993 : Partie 2 (download)

Trouver de l'espoir au milieu de la faim du Dharma en Chine

• Tristesse d'être témoin de la paranoïa omniprésente et du manque de accès au Dharma en Chine
• Trouver l'espoir de l'expérience de Sanghahood avec des personnes ayant un besoin urgent de Dharma

Chine 1993 : Partie 3 (download)

Un groupe de Singapouriens m'a gentiment invité à les rejoindre pour un pèlerinage de trois semaines au Tibet et en Chine en septembre et octobre 1993. De toutes mes années de voyage, je n'avais jamais fait de voyage organisé, c'était donc une nouvelle expérience. Le luxe des hôtels avec des douches chaudes, la commodité d'un mini-bus qui pouvait nous emmener dans des endroits difficiles d'accès et les restrictions d'être avec un guide touristique étaient tous nouveaux pour moi. Le paysage aussi : bien que j'aie été au Tibet en 1987, l'Amdo (incorporé à la province de Qinghai) et la Chine proprement dite m'étaient inconnues.

Grottes de Yungang à Datong. (Photo par Guillermo Vale)

Comme nous étions en pèlerinage, nous passions la plupart de notre temps à la campagne. Nous nous sommes envolés pour Xining et avons visité le monastère de Kumbum ; a conduit le bus à travers des gorges prodigieuses jusqu'à Xiahe, le site du monastère de Labrang (ceux-ci se trouvent tous deux dans l'est du Tibet, respectivement dans la province de Qinghai et de Gansu). Quitter Lanzhou pour atterrir à Jiayuguan, dans le désert de Gobi, et se rendre à Dunhuang, le site d'anciennes grottes bouddhistes, nous a mis dans des villes oasis le long de la route de la soie. Datong, un trajet en train de nuit à l'ouest de Pékin dans la province du Shanxi, était une ville charbonnière avec des grottes et d'énormes bouddhas sculptés à flanc de montagne. Le trajet vers Wutaishan, les cinq sommets en terrasses de Manjushri, nous a conduits devant le temple suspendu (qui est littéralement suspendu au flanc d'une falaise) et une ancienne pagode utilisée il y a des siècles à la fois comme perspective militaire et comme site religieux avec d'énormes Bouddha des statues à chaque niveau. Bien sûr, il y avait les sites touristiques habituels à Pékin, mais à la fin de la tournée, je me suis excusé pour passer du temps avec des amis bouddhistes chinois.

Inspirant et triste - j'ai utilisé ces deux adjectifs pour décrire mon voyage de 1987 au Tibet central - et ils s'appliquent également au Tibet oriental et à la Chine. Les sites bouddhistes étaient inspirants. Non seulement l'œuvre d'art était délicate et émouvante, mais le dévouement de ceux qui, pendant tant de siècles, l'ont créée comme l'œuvre de leur vie, m'a laissé en admiration. Dans les grottes de Dunhuang, les statues et les peintures murales ont été créées avec le spectateur incorporé dans la scène. C'est-à-dire que vous n'avez pas l'impression de regarder une photo des bouddhas et des bodhisattvas, vous avez l'impression d'être à cet endroit avec eux. À Datong, le plafond des grottes était rempli de bouddhas sculptés, vous n'aviez donc pas besoin de visualiser les bouddhas tombant en vous comme des flocons de neige. Le simple fait de rester là vous a laissé l'impression qu'ils l'étaient réellement.

Mais les lieux étaient tristes aussi. Tant de choses ont été détruites, soit par les éléments et le temps, soit par les humains dans les dynasties précédentes ou au cours des dernières décennies. De nombreuses villes des anciennes régions bouddhistes n'ont pas un seul temple fonctionnel. Datong, une ville de deux millions et demi d'habitants, a eu de la chance. Il avait un temple fonctionnel, les autres étant repris par le gouvernement et convertis en musées. Le gouvernement chinois investit dans la restauration des temples et des monastères, mais la raison est d'attirer les touristes. Le travail de la plupart des moines consiste à collecter des billets et à sonner un gong lorsque les touristes s'inclinent devant le sanctuaire. Même Kumbum, la ville natale de Djé Rinpoché, semblait désolée. Il y avait plus de moines dans le bazar que dans les temples et les sons de l'étude active du Dharma étaient absents.

Heureusement, Labrang était plus vivant, avec le son des jeunes moines mémorisant, des moines plus âgés débattant et tous faisant puja. Wutaishan avait plusieurs monastères fonctionnels (même un couvent avec des nonnes qui étudiaient et pratiquaient, et 18 nonnes supplémentaires en retraite de trois ans), et nous avons pu nous joindre à des services de prière avec eux. La abbé d'un temple m'a dit : « Le bouddhisme a été endommagé en Chine. C'est merveilleux que des gens d'autres pays pratiquent. Nous sommes tous d'une même famille, nous sommes tous Bouddha's enfants, peu importe notre race ou notre pays.

Inspirant et triste, cela décrit mon contact avec des amis bouddhistes chinois. Par une bizarrerie karmique, deux jeunes bouddhistes en Chine avaient obtenu mon adresse et nous correspondions depuis quelques mois. Nous nous sommes finalement rencontrés en Chine – ils ont pris deux trains de nuit sans dormir pour nous trouver à Datong. Pourquoi? Parce qu'ils étaient affamés d'enseignements. Pendant nos journées à Datong et Wutaishan, nous avons passé presque chaque moment libre à discuter du Dharma, avec une partie d'une conversation dans le bus, une autre partie à marcher quelque part, une autre partie pendant un repas. Le soir, nous parcourions le Huit versets de formation à la pensée qualité lamrim sujets, et ils ont posé de nombreuses questions intelligentes et réfléchies sur le sutra et tantra. Leur intérêt, leur empressement et leur dévotion au Dharma ont fait chanter mon cœur. Les Singapouriens ont également été impressionnés.

« Les garçons », comme nous en sommes venus à les appeler, nous ont dit à quel point il était difficile de recevoir des enseignements. Il est difficile de trouver des professeurs et quand on en trouve, les professeurs peuvent ne pas être qualifiés ou s'ils le sont, ils sont souvent occupés par des tâches administratives. J'ai pensé à combien de fois en Occident nous tenons pour acquis la présence de nos professeurs. Nous sommes trop occupés pour assister aux enseignements et nous nous endormons ou sommes distraits lorsque nous le faisons.

Les garçons m'ont emmené rencontrer deux de leurs professeurs, un couple de personnes âgées qui étaient des disciples du Vénérable Fa Zun (un Chinois moine qui a traduit de nombreux ouvrages tibétains, dont le Lamrim Chenmo en chinois). Ce couple nous a raconté des histoires de la Révolution Culturelle. Ils ont cloué des textes bouddhistes sous des tables et enterré des statues dans le sol pour empêcher les gardes rouges de les trouver. Faisant leurs pratiques quotidiennes la nuit, sous des couettes, avec les lumières éteintes, elles ne manquaient jamais une journée. Il n'y avait pas non plus de pause dans la pratique du tsog deux fois par mois, même si cela se faisait dans des conditions similaires. conditions. Les gardes rouges sont entrés par effraction dans leur maison à plusieurs reprises et ils ont régulièrement fait face à des dangers. Quand je leur ai demandé ce qui leur avait donné la force de tenir leurs engagements du Dharma sous une telle conditions, ils ont répondu que c'était dû à la foi dans le Triple Gemme et dans le Vajrayana. Maintenant, les circonstances sont plus détendues et ils sont en charge d'une organisation bouddhiste laïque, mais le gouvernement impose des restrictions sur les activités bouddhistes et ils sont toujours confrontés à diverses difficultés.

L'intérêt sincère des garçons pour le Dharma m'a profondément touché. À la fin du voyage, mon vol de départ est parti pour les États-Unis plusieurs heures avant le vol de retour des Singapouriens. Ainsi, mes jeunes amis chinois, et non le guide touristique, m'ont accompagné à l'aéroport. Ils m'ont demandé si je pouvais rester plus longtemps parce qu'ils voulaient plus d'enseignements. À l'aéroport, nous avons pu changer ma réservation pour deux jours plus tard, et nous avons passé les jours suivants dans leur appartement, à méditer et à recevoir des enseignements.

L'une des expériences les plus inspirantes a été la visite d'une grotte à Wutaishan, appelée "The Bouddhaest le ventre de ma mère. Je ne connais pas exactement l'histoire, mais un pratiquant a un jour cherché refuge dans cette grotte, et parce qu'il y était protégé, il a promis de construire un sanctuaire Chenrezig (Kuan Yin). C'était loin sur le flanc d'une montagne. Marcher là-bas dans la campagne spacieuse a rendu mon cœur joyeux. Il y a deux grottes, une devant et une plus petite en forme d'utérus derrière. Ils sont reliés par un petit canal, comme un canal de naissance, dans lequel vous devez vous faufiler. Vous mettez une main en l'air, l'autre à vos côtés, placez la partie supérieure de votre corps dans le canal et demandez à un ami de pousser vos pieds jusqu'à ce que vos mains puissent sentir le fond de la grotte intérieure. Vous devez sortir les pieds en premier, avec quelqu'un à l'extérieur qui vous tire les pieds, ce qui est tout un truc dans monastique peignoirs. On dit que beaucoup de gens se sentent renaître après cette expérience. La grotte a une petite statue de Kuan Yin et une seule bougie. Ayant été au Tibet, je savais qu'il fallait chercher des figures de bouddhas auto-surgis dans un tel endroit, et bien sûr, il y en avait quelques-unes. (Alternativement, vous pourriez simplement dire que j'ai une imagination débordante.) Assis seul dans la grotte, chantant le Chenrezig's mantra—un moment de silence dans une vie largement submergée par les distractions.

Un autre endroit sincère était une grotte/temple dans un village au pied des montagnes Qillian près de Jiuquan, dans le Gobi. On nous a dit qu'il n'y avait pas grand-chose là-bas, mais apprenant que c'était un temple Manjushri, nous avons décidé d'y aller quand même. Quelle surprise de trouver un temple tibétain sur le site où Dalaï-Lama III avait eu une vision de Mandjoushri !! Le vieux, édenté moine qui était le gardien a également été surpris par notre visite. La grotte et le petit temple ont été en grande partie détruits pendant la Révolution culturelle - nous pouvions voir les restes noircis et rayés de ce qui devait être de belles peintures murales. Récemment, de nouvelles statues ont été installées et des peintures murales ont été peintes dans la salle extérieure. Lire le Sutra du coeur ainsi que Louange à Mandjoushri, J'ai commencé à pleurer - l'endroit où Mandjoushri est apparu au troisième Dalaï-Lama, la destruction des temples et le mal des pratiquants, l'indestructibilité du vrai Dharma, la bonté du présent Dalaï-Lama— pouvons-nous jamais dire clairement pourquoi les larmes nous remplissent les yeux ?

Humour

Il y avait aussi beaucoup d'humour dans notre pèlerinage. Les femmes singapouriennes plus âgées chantaient de vieilles chansons d'amour dans le bus pour le lac Kokonor. Mais ils excellaient dans la Perfection du Shopping. J'étais l'hôte de cette pratique secrète et sacrée, transmise dans une lignée directe de ceux qui avaient une vision claire pendant le pèlerinage. Pour pratiquer cette septième, et la plus précieuse, des perfections des bodhisattvas, il faut d'abord générer une bonne motivation : "Depuis des temps sans commencement, moi et d'autres avons tourné en rond dans l'existence cyclique en raison de ne pas accumuler le mérite et la sagesse de la pratique de la Perfection. des achats. Ayant atteint une vie humaine précieuse dotée de deux qualités spéciales 1) assez d'argent à dépenser et 2) de nombreux magasins autour de moi, je ne gâcherai pas cette précieuse opportunité. Par conséquent, pour conduire tous les êtres sensibles à la pleine illumination, je m'engagerai dans la perfection du shopping.

Vous devez pratiquer cette perfection avec les six autres perfections. La générosité de la perfection du shopping consiste à magasiner pour offrir des choses à vos amis et à vos proches, qu'ils en aient besoin ou non. L'éthique de la perfection du shopping est de payer tous les frais de surpoids à la compagnie aérienne et d'éviter de marcher sur les pieds des autres en ligne, de flirter avec le vendeur pour obtenir un prix inférieur, de le marchander de manière déraisonnable ou de le calomnier. aux autres acheteurs. La patience de la perfection du shopping, c'est d'attendre patiemment que les boutiques ouvrent ou que les vendeurs s'occupent de vous, de faire vos courses que vous vous sentiez bien ou non, de porter vos colis, aussi volumineux ou encombrants soient-ils, sans se plaindre ; bref de supporter patiemment tous les fardeaux des courses. Le joyeux effort de la perfection du shopping est de magasiner le plus possible, jour et nuit sans paresse. La concentration de la perfection du shopping est de ne pas se laisser distraire par des activités inutiles lors du shopping, mais de rester pleinement concentré dans la boutique présente. Et la sagesse de la perfection du shopping est d'obtenir autant d'offres que possible ! Bien que j'étais avec parfait gurus qui maîtrisais cette pratique, moi, une nonne paresseuse, j'ai fait misérablement et j'ai quitté la Chine avec le même nombre de sacs avec lesquels j'étais entrée.

Aventures

Le premier jour en Chine, nous avons visité le Lame Temple à Pékin. J'ai parlé avec des gens là-bas et je leur ai donné de petites photos de la Bouddha et quelques pilules mani. Peut-être que huit ou neuf personnes se tenaient avec moi lorsque les policiers en civil sont arrivés, ont pris les choses et m'ont demandé de le suivre. Une femme singapourienne qui traduisait pour moi est venue aussi, et au lieu de voir le temple, nous avons passé la majeure partie de la matinée au bureau. La police m'a dit qu'ils avaient un règlement sur la distribution d'objets religieux en public (apparemment, certains touristes taïwanais le font aussi). Ils ont écrit une confession en chinois, que j'ai dû signer, bien qu'ils m'aient assuré que rien ne se passerait. Notre guide ne savait pas que les touristes n'étaient pas censés distribuer des objets religieux dans les temples et pensait que ce que la police faisait était étrange.

Partout où nous sommes allés, les gens étaient intéressés et heureux de voir une religieuse occidentale. Lors de la visite d'un temple à Lanzhou, une femme s'est approchée, s'est inclinée devant moi (j'ai toujours l'impression que ce devrait être moi qui m'incline devant les autres) et avec un visage joyeux, elle m'a donné son valise "pour établir la connexion karmique." Au même moment, une autre femme est venue et a dit Om Mani Padme Hum encore et encore et voulait que je le dise avec elle. Tous deux avaient une foi si incroyable dans le Triple Gemme que j'ai hasardé et leur ai donné Bouddha des photos. Plus tard, la deuxième femme, qui était peut-être mentalement déséquilibrée (ou une dakini), est apparue près du bus. Entourée d'un groupe d'enfants, elle a tenu l'image en l'air et a chanté Om Mani Padmé Hum. Une femme de notre groupe, qui n'était pas bouddhiste, s'est mise en colère et m'a dit que j'étais stupide de les mettre tous en danger en lui donnant une photo du Bouddha. Plus tard, notre guide a dit : « Avez-vous des photos ou des livres du Dalaï-Lama? Avez-vous des lettres contenant des informations importantes de sa part à d'autres personnes ? » Elle craignait que je ne transmette des nouvelles de Sa Sainteté aux Tibétains sur la date d'une autre manifestation. Un écrivain de science-fiction pourrait-il imaginer quelque chose d'inconnu ?

Sa plainte m'a rappelé la Révolution culturelle, avec ses soupçons ridicules et ses accusations infondées. Quand j'y ai pensé, cependant, c'était une sorte de compliment - ma foi en Sa Sainteté était suffisamment évidente pour que quelqu'un puisse fantasmer que je pouvais être si proche et important pour lui !!! Quelques jours plus tard, alors que nous étions aux Tombeaux Ming, j'avais dans ma poche un petit bijou bouddhiste que j'avais prévu de donner au guide. Il est tombé accidentellement et un membre de notre groupe me l'a tendu. Le guide a demandé: "Qu'est-ce que c'est?" et j'ai dit: "C'est quelque chose pour toi, mais c'est un lieu public, et peut-être que la police viendra si je te le donne ici." Elle et moi avons tous deux ri de cela, mais cette même femme de notre groupe s'est de nouveau énervée. Le pèlerinage ne consiste pas seulement à se rendre dans des lieux saints ; c'est s'entraîner avec tout ce qui survient pendant que vous essayez d'y arriver.

Un ami tibétain en Inde m'a parlé d'un certain Rinpoché à Amdo, qui était un bon lama, et a écrit une lettre d'introduction. A Labrang, nous avons trouvé sa place, mais il était parti pour Pékin. Ses disciples nous montrèrent le bâtiment nouvellement reconstruit stupa là, un endroit spécial en effet. En plus de nouvelles statues, ils avaient de nombreuses écritures anciennes écrites en or. L'or ne m'impressionne pas tant que la dévotion des gens qui ont copié les Écritures et de ceux qui les ont cachées pour qu'elles ne soient pas détruites. La lamaLes disciples de nous ont donné une adresse à Lanzhou où les gens pouvaient nous donner son adresse à Pékin. Mais à Lanzhou, le guide a dit que l'adresse se trouvait dans une petite rue que personne ne connaissait, et qu'il n'y avait pas de cartes de Lanzhou contenant toutes les petites rues. Quelques obstacles, non ? Plus tard, nous avons appris que Rinpoché assistait à une réunion de l'Association bouddhiste chinoise à Pékin. Nous sommes allés à l'hôtel le soir pour le rencontrer, à l'improviste. Il était très présent et je lui ai demandé de dire quelque chose qui aiderait notre esprit dans le Dharma. Il a répondu : « Ce n'est pas une bonne circonstance pour parler. Je suis proche de HHDL, vous aussi. Les gens pourraient nous voir ensemble et parler, et cela pourrait être dangereux pour moi et pour vous. Néanmoins, il nous a donné la transmission orale du Mandjoushri mantra et un court verset. Partout à Pékin, il y a des pancartes, « Une Chine plus ouverte attend les Jeux olympiques de 2000 ». C'est assez pour vous faire croire que vous hallucinez !!

Nous sommes arrivés à Pékin par le train de nuit très tôt le matin et notre guide nous a emmenés sur la place Tianamen pour assister à la levée du drapeau national. Pendant que d'autres regardaient, j'ai fait le tour de la place, faisant la visualisation de Chenrezig et mantra (discrètement), pour purifier le lieu. Tant de chagrin.

Pendant le voyage, nous avons rencontré de nombreuses personnes d'une vingtaine d'années, nées au début de la Révolution culturelle. Ils ne s'en souviennent pas, bien qu'ils aient entendu des histoires sur la souffrance de leurs parents et qu'ils se souviennent peut-être de la pauvreté. Ils veulent continuer à vivre, mais j'ai encore besoin de digérer la quantité de souffrances endurées par les peuples du Tibet et de la Chine depuis la prise de pouvoir par les communistes.

Certains des Singapouriens avaient visité la Chine dans les années 1970 ou 80 et avaient remarqué le changement. Auparavant, les hommes et les femmes s'habillaient de couleurs sombres et unies et se comportaient avec raideur avec les étrangers. Les bâtiments étaient délabrés. Maintenant, des vêtements aux couleurs vives illuminent les villes ternes, les gens sont plus détendus et la construction abonde.

Cependant, malgré l'amélioration des conditions de vie conditions et une plus grande liberté économique, les gens manquent de liberté telle que nous la connaissons en Occident. Je suis retourné aux États-Unis avec une appréciation beaucoup plus profonde du don que nous avons ici de pouvoir penser, dire et faire ce que nous voulons. Pour les personnes qui veulent pratiquer le Dharma, une telle liberté d'écouter les enseignements et de pratiquer est essentielle. De petites choses que je tenais pour acquises—écouter une cassette de Sa Sainteté le Dalaï-Lama, en visite lamas et parler librement, être dans un temple à l'abri de l'observation de la police – ont une nouvelle signification pour moi.

Je prie pour que nous qui avons la liberté mondaine l'utilisions pour atteindre la vraie liberté de l'illumination et que ceux qui vivent dans des endroits restreints puissent être libres de tels obstacles et capables de se délecter du Dharma comme ils le souhaitent.