Racisme som en folkesundhedskrise

Igangværende politibrutalitet mod afroamerikanere og den uforholdsmæssige indvirkning af coronavirus på racemæssige minoriteter har sat fokus på virkningerne af racisme på sundheden, og en række byer og amter vedtager nu resolutioner, der erklærer racisme for at være en folkesundhedskrise.

Amerikanske byer erklærer racisme for en folkesundhedskrise

For omkring en uge siden kaldte Bostons borgmester for eksempel racisme for en folkesundhedskrise og sagde, at han ville omfordele 3 millioner dollars fra byens politiafdelings overarbejdsbudget for at løse problemet og ville overveje at overføre yderligere 9 millioner dollars fra politiafdelingen til støtte. initiativer for boliger og kvinder og minoritetsejede virksomheder.

Byrådene i Cleveland, Denver og Indianapolis har stemt for at anerkende racisme som en folkesundhedskrise, såvel som embedsmænd i San Bernardino County, Californien og Montgomery County, Maryland.

I august sidste år blev Milwaukee County, Wisconsin den første lokale regering i landet til at erklære racisme for en folkesundhedskrise og lovede at vurdere alle regeringens politikker for racemæssige skævheder og obligatorisk træning for amtsansatte om virkningerne af racisme.

Nogle statslovgivere i Ohio har fremsat et lovforslag, der ville gøre det til den første stat, der erklærer racisme for en folkesundhedskrise. I et nyligt interview sagde Ohio House Minority Leader Emilia Sykes, at der er to vira, der plager amerikanske samfund, hvoraf den ene opstod inden for det sidste år, og den anden har eksisteret i over 400 år.

Hvad er institutionaliseret eller systemisk racisme?

Som vi lærer i det buddhistiske system af ræsonnement og debat, når vi ønsker at analysere et problem, starter vi med at se på definitioner for at sikre, at vi alle er på samme side.

Så hvad er egentlig institutionel eller systemisk racisme?

Ifølge den tidligere præsident for American Public Health Association, Dr. Camara Phyllis Jones, er institutionaliseret racisme "et system til at strukturere muligheder og tildele værdi baseret på den sociale fortolkning af, hvordan man ser ud - hvilket er det, vi kalder "race" - hvilket uretfærdigt ulemper nogle individer og fællesskaber, uretfærdigt fordele andre individer og fællesskaber og taber styrken i hele samfundet gennem spild af menneskelige ressourcer."

En artikel offentliggjort på National Institutes of Healths hjemmeside med titlen "Urooting Institutionalized Racism as Public Health Practice" siger, at "institutionel racisme" refererer til måder, hvorpå både statslige og ikke-statslige institutioner diskriminerer, gennem politikker og praksis, på grundlag af racialiseret gruppemedlemskab.

Denne artikel identificerede to vigtigste racistiske ideologier, der blev brugt til at forklare langvarige sort-hvide uligheder i sundhed. Det første argument er ikke-hvides biologiske underlegenhed, som dominerede amerikansk medicinsk tænkning i det 18. og 19. århundrede. Det andet argument, som i øjeblikket er fremherskende, hævder, at afroamerikanere vælger at engagere sig i adfærd, der er skadelig for deres helbred. Artiklen kritiserer denne "livsstilshypotese" som fejlagtig, fordi den overser racebaseret mønster af magt og muligheder og ignorerer belastningen af ​​livslang diskrimination på sundhed.

Hvad er en folkesundhedskrise?

Så hvad er en folkesundhedskrise?

En onlinekilde definerede det som en hændelse eller overhængende trussel om en sygdom eller helbredstilstand, der har betydelig indvirkning på samfundets sundhed, moral og økonomi.

Racisme som en folkesundhedskrise

Selvom nylige tilfælde af politibrutalitet og coronavirus sætter fokus på virkningerne af racisme på sundheden, har nogle forskere og aktivister kaldt racisme for en folkesundhedskrise i årtier, såsom den Portland-baserede fortalergruppe Right to Health, som i 2006 begyndte at opfordre til National Institutes for Health og Center for Disease Control for at erklære racisme for en national sundhedskrise.

Dette skyldes, at USA har en høj grad af ulighed i sundhed, som American Public Health Association definerer som den ulige fordeling af sociale og økonomiske ressourcer, der påvirker individers helbred. Folkesundhedsforskere er enige om, at mange af disse uligheder stammer fra strukturel racisme og den historiske frakendelse af racemæssige og etniske minoriteter.

Raceminoriteter er systematisk blevet tilbageholdt fra at skaffe de nødvendige ressourcer for at være sunde og er uforholdsmæssigt udsat for kombinationer af sundhedsrisici såsom fattigdom, dårlige boliger, miljøfarer og vold – både i hænderne på politiet og private borgere.

Eksponering for disse betingelser har resulteret i højere rater for spædbørnsdødelighed, hjerte- og lungesygdomme og diabetes blandt afroamerikanere og andre minoritetsgrupper.

Det psykologiske stress og traumer ved at håndtere racisme bliver anerkendt som et folkesundhedsproblem i sig selv. En professor i adfærdsmæssig sundhed ved University of Alabama nævner systemisk racisme som en kronisk stressfaktor, der negativt påvirker afroamerikanernes fysiske, følelsesmæssige og mentale sundhed gennem deres levetid.

American Psychological Association har fundet ud af, at stress forbundet med racisme øger en persons risiko for kroniske sygdomme betingelser hjertesygdomme, diabetes og inflammatoriske og autoimmune lidelser. Forskere ser nu på virkningerne af intergenerationelle traumer på sorte i Amerika, der har set venner og familiemedlemmer myrdet i hænderne på politiet og private borgere.

Tre afroamerikanske mænds oplevelser

For at give en idé om, hvordan det er at leve med konstant stress og frygt, ville jeg citere fra en nylig artikel, der interviewede tre afroamerikanske mænd, der bor i Spokane, Washington, som ligger omkring en time væk fra klosteret.

Da de blev spurgt, om de nogensinde føler sig virkelig trygge, sagde alle tre mænd "nej", og især én sagde: "Jeg frygter ikke nogen mand eller nogen profession, men jeg frygter had og racisme. Jeg har et registreret, skjult skydevåben med mig dagligt. Jeg placerer mig med ryggen mod væggen i etablissementer. Jeg bemærker hvert udgangspunkt, når jeg går ind i ukendte rum. Jeg ser efter, om der er andre sorte til stede. Jeg ved fra mine forældre og "snakken", at jeg skal klæde mig, agere og opføre mig på en bestemt måde i bestemte rum, ellers kan jeg blive et offer. Jeg har haft "snakken" med mine to sønner, fordi jeg er bange for deres sikkerhed."

En anden mand beskrev, hvad der sker, når han bliver trukket over af politiet: 'Når jeg får mit kørekort og min registrering ud, før betjenten kommer hen til mit vindue, øver jeg min tone for at sikre mig, at det ikke kommer til at virke respektløst eller truende. Jeg sveder. Mit hjerte suser. Jeg tager fat i rattet med begge hænder. Og min stemme ryster, mens jeg taler med betjenten. Min bekymring er at komme hjem for at se min familie.”

Politibrutalitet som en folkesundhedskrise

Når man hører denne beretning, er det ingen overraskelse, at politibrutalitet også er blevet nævnt som en folkesundhedskrise, der primært rammer afrikanske afrikanere. National Medical Association, som er en organisation, der repræsenterer afroamerikanske læger og patienter i USA, udgav en erklæring i juni, der viser, at sorte mennesker er tre gange mere tilbøjelige til at blive dræbt af politiet end hvide. Flere ubevæbnede sorte mennesker blev dræbt af politiet end ubevæbnede hvide mennesker sidste år, og politidrab er den sjette førende dødsårsag blandt mænd af alle racer i alderen 25-29.

Covid-19

Spredningen af ​​coronavirus har også afsløret institutionaliseret racisme i amerikanske sundhedssystemer.

COVID-19-data analyseret af NPR viste, at afroamerikanske dødsfald fra COVID på landsplan er næsten to gange større, end man ville forvente baseret på deres andel af befolkningen.

Hispanics og Latinos udgør også en større andel af bekræftede tilfælde end deres andel af befolkningen i 42 stater og Washington DC

Sundhedsmyndigheder understreger, at højere forekomster af COVID-19 blandt minoriteter ikke skyldes genetiske årsager, men snarere virkningen af ​​offentlige politiske beslutninger, der har gjort farvesamfund mere modtagelige for at fange virussen og opleve dens værste komplikationer.

Sorte og latino-folk udgør en stor del af "frontlinjearbejdere", der er udsat for coronavirus, men mangler dog tilstrækkelige adgang til test og behandling. I et nyligt webinar sagde neuroforsker Richard Davidson, at afroamerikanere i alderen 35-45 år har 10 gange større risiko for at få COVID end hvide.

Sorte arbejdere udgør et uforholdsmæssigt stort antal arbejdstagere, der er blevet afskediget, eller virksomhedsejere, der er blevet tvunget til at lukke ned, hvilket vil gøre adgang til sundhedsvæsenet vanskeligt i fremtiden.

Hvorfor er dette et problem?

Så vi kan spørge os selv, hvorfor skulle vi som spirituelle udøvere være bekymrede over dette?

Fordi vi anerkender, at alle følende væsener har lige ret til at være lykkelige og til at undgå lidelse, både på det verdslige og transcendentale niveau.

Især som buddhistiske udøvere er vores mål at dyrke kærlighed, medfølelse, ligevægt og glæde for alle væsener på lige fod, hvilket går direkte imod racistiske eller diskriminerende holdninger, der betragter nogle grupper af mennesker som mindre fortjent til kærlighed og medfølelse.

Og som udøvere af Mahayana-buddhismen forpligter vi os til at lede alle følende væsener ud af lidelse ved at opnå Buddhaskab, hvilket betyder, at vi er nødt til at række ud og støtte grupper, der er marginaliseret af samfundet.

Hvad kan vi gøre?

Så hvad kan vi gøre for at løse denne situation?

American Public Health Association udgav en pjece, der indeholder mange anbefalinger, som offentlige embedsmænd kan vedtage for at forbedre sundhedsligheden i landet.

Den første anbefaling er at indrømme, at sundhedsmæssige uoverensstemmelser faktisk eksisterer, og at navngive de sårbare befolkningsgrupper, der er berørt. Anvendt på det individuelle niveau betyder det, at vi ikke skal tie om diskrimination eller bigotteri og se den anden vej. Som en af ​​de afroamerikanske Spokanitter sagde: "Tavshed om racisme er lige så slemt som at udtrykke racisme."

Sundhedspersonale og dem, der arbejder i sundhedssektoren, har et særligt ansvar for at håndtere racisme inden for deres institutioner såvel som inden for dem selv.

Pjecen anerkendte, at sundhed er et resultat af mange årsager og betingelser som ikke nødvendigvis er medicinske, de vigtigste er uddannelse – som er den stærkeste indikator for livslang sundhed – beskæftigelse, bolig og naboskab betingelser. Dette viser, at enhver person i samfundet spiller en rolle i alle andres sundhed.

I dette lys kan vi se, at reduktion af racisme i dette land skal starte med os selv, ved at undersøge vores egne hjerter og sind for eventuelle tilfælde af racemæssige skævheder eller fordomme, og tage skridt til at rykke dem op med rode. Sociale bevægelser er gode, men de vil ikke have varige virkninger, medmindre vi er villige til at tage fat på fordrejede måder at tænke på, der tillader racisme at fortsætte.

At undersøge vores eget sind for racistiske og partiske tanker kan være svært at skamme sig over, men der er en online test fra Harvard University, der kan hjælpe med at afgøre, om du måske har implicit fordomme mod bestemte racer, køn eller andre kategorier af mennesker. Den gode nyhed er, at hvis du har en implicit bias, vil meditere på medfølelse reducere det, hvilket vi lærte i løbet af en Dalai Lama webcast i går om robusthed, medfølelse og videnskab.

En anden måde, hvorpå vi kan arbejde for at overvinde personlige skævheder og fordomme, er ved at ændre, hvordan vi interagerer med andre mennesker. En ikke-voldelig kommunikationsrådgiver, som Abbey kender i Portland, udgiver et ugentligt nyhedsbrev, og emnet for det seneste var "At finde en ny forbindelseskvalitet."

I den gav hun nogle strategier til at udvikle kvalitetsforbindelser med mennesker, der er anderledes end os, som inkluderer følgende elementer:

• Du genkender den universelle menneskelighed i dig selv og en anden.
• Du føler omsorg og medfølelse for din egen og andres oplevelse.
• Du føler dig sårbar, fordi du deler autentisk fra hjertet.
• Du føler dig nysgerrig på din egen eller andres oplevelse.
• Du stoler på en balance mellem at lytte og blive hørt.
• Du prioriterer at forblive forbundet og er ikke villig til at ofre den forbindelse for at hævde din holdning eller mening.

Hvis vi kan nærme os andre mennesker med disse holdninger, især dem, der er anderledes end os, er begge mere tilbøjelige til at udtrykke, hvad der er mest meningsfuldt, og nå til fælles.

For at udvikle disse typer forbindelser anbefalede nyhedsbrevet:

• Udvikling af empati, som involverer at identificere sig med de universelle behov, der kommer til udtryk i andres historier,
• At anerkende vores egen frygt, skam og ubehag, som vil give os mulighed for at forblive jordet og relatere fra vores hjerte,
• Og finde muligheder for at træde ud af vores komfortzone og opbygge tillid til mennesker eller grupper, der har brug for støtte.

Konklusion

I buddhismen praktiserer vi tanketræning for at se de positive aspekter af enhver given situation og bruge det som en mulighed for at øge vores visdom og medfølelse.

Det aktuelle søgelys på racisme og politibrutalitet i USA giver mulighed for ikke blot at reformere institutioner, men for at øge kærligheden og forståelsen i vores eget hjerte og sind.

En Rolling Stone-artikel med titlen "Racism Kills: Why Many Are Declaring It a Public Health Crisis" påpegede, at en fordel ved COVID-udbruddet er, at vi endelig er ved at vænne os til at tænke på sundhed i form af indbyrdes sammenhæng, snarere end udelukkende på en individuelt grundlag. Og vi kan udvide denne forståelse af indbyrdes forbundethed til de aktiviteter, vi deltager i hver dag.

Det måske mest opløftende aspekt ved at adressere racisme er, at det vil gavne alle følende væsener, uanset hvilken farve de har. Dette afspejles i et citat af Emilia Sykes, Ohio Minority House-lederen nævnt tidligere, som sagde: "At adressere racisme som en offentlig krise vil ikke kun hjælpe sorte mennesker - det vil hjælpe hver enkelt person i dette land. Dette er ikke 'Os versus Them'. Det er os versus undertrykkelse, os versus fremmedgørelse, os versus had. Der burde ikke være nogen grund til, at folk ikke kan fatte dette og ønsker at støtte det, fordi det her støtter ethvert menneske.”

Så uanset hvilke skridt vi beslutter at tage for at reducere racisme, må vi se det som en af ​​de mange årsager, der vil hjælpe os med at opnå fuld opvågning til gavn for alle følende væsener.