Racismo como uma crise de saúde pública

A brutalidade policial em curso contra afro-americanos e o impacto desproporcional do coronavírus nas minorias raciais destacaram os efeitos do racismo na saúde, e várias cidades e condados estão agora aprovando resoluções declarando o racismo uma crise de saúde pública.

Cidades dos EUA declaram racismo uma crise de saúde pública

Por exemplo, cerca de uma semana atrás, o prefeito de Boston chamou o racismo de crise de saúde pública e disse que realocaria US$ 3 milhões do orçamento de horas extras do departamento de polícia da cidade para resolver o problema e consideraria a transferência de US$ 9 milhões adicionais do departamento de polícia para apoiar iniciativas para habitação e negócios de propriedade de mulheres e minorias.

Os conselhos das cidades de Cleveland, Denver e Indianápolis votaram para reconhecer o racismo como uma crise de saúde pública, bem como autoridades do condado de San Bernardino, Califórnia, e do condado de Montgomery, Maryland.

Em agosto do ano passado, o condado de Milwaukee, Wisconsin, tornou-se o primeiro governo local do país a declarar o racismo uma crise de saúde pública e prometeu avaliar todas as políticas governamentais para preconceitos raciais e treinamento obrigatório para funcionários do condado sobre os efeitos do racismo.

Alguns legisladores estaduais de Ohio apresentaram um projeto de lei que o tornaria o primeiro estado a declarar o racismo uma crise de saúde pública. Em uma entrevista recente, a líder da minoria da Ohio House, Emilia Sykes, disse que existem dois vírus que assolam as comunidades dos EUA, um dos quais surgiu no ano passado e o outro existe há mais de 400 anos.

O que é Racismo Institucionalizado ou Sistêmico?

Como aprendemos no sistema budista de raciocínio e debate, quando queremos analisar uma questão, começamos examinando as definições para ter certeza de que estamos todos na mesma página.

Então, o que exatamente é o racismo institucional ou sistêmico?

Segundo o ex-presidente da American Public Health Association, Dr. Camara Phyllis Jones, o racismo institucionalizado é “um sistema de estruturação de oportunidades e atribuição de valor baseado na interpretação social da aparência – que é o que chamamos de “raça” – que prejudica injustamente alguns indivíduos e comunidades, beneficia injustamente outros indivíduos e comunidades e mina a força de toda a sociedade através do desperdício de recursos humanos”.

Um artigo publicado no site dos Institutos Nacionais de Saúde intitulado “Desenraizando o Racismo Institucionalizado como Prática de Saúde Pública” diz que “racismo institucional” refere-se a maneiras pelas quais instituições estatais e não-estatais discriminam, por meio de políticas e práticas, com base na associação a grupos racializados.

Este artigo identificou duas principais ideologias racistas usadas para explicar as disparidades entre negros e brancos de longa data na saúde. O primeiro argumento é a inferioridade biológica dos não-brancos, que dominou o pensamento médico norte-americano nos séculos XVIII e XIX. O segundo argumento, atualmente predominante, sustenta que os afro-americanos optam por se envolver em comportamentos prejudiciais à sua saúde. O artigo critica essa “hipótese de estilo de vida” como falha porque ignora padrões raciais de poder e oportunidade e ignora o preço da discriminação ao longo da vida sobre a saúde.

O que é uma crise de saúde pública?

Então, o que é uma crise de saúde pública?

Uma fonte on-line definiu como uma ocorrência ou ameaça iminente de uma doença ou condição de saúde que tenha impactos significativos na saúde, moralidade e economia da comunidade.

Racismo como uma crise de saúde pública

Embora casos recentes de brutalidade policial e o coronavírus estejam destacando os efeitos do racismo na saúde, alguns pesquisadores e ativistas vêm chamando o racismo de crise de saúde pública há décadas, como o grupo de defesa Right to Health, com sede em Portland, que em 2006 começou a exortar o Institutos Nacionais de Saúde e Centro de Controle de Doenças para declarar o racismo uma crise nacional de saúde.

Isso porque os Estados Unidos apresentam um alto grau de iniquidade em saúde, que a American Public Health Association define como a distribuição desigual de recursos sociais e econômicos que impactam a saúde dos indivíduos. Pesquisadores de saúde pública concordam que muitas dessas desigualdades decorrem do racismo estrutural e da privação histórica de minorias raciais e étnicas.

As minorias raciais foram sistematicamente impedidas de obter os recursos necessários para serem saudáveis ​​e estão desproporcionalmente expostas a combinações de riscos à saúde, como pobreza, moradia precária, riscos ambientais e violência – tanto nas mãos da polícia quanto dos cidadãos.

A exposição a estes condições resultou em taxas mais altas de mortalidade infantil, doenças cardíacas e pulmonares e diabetes entre os afro-americanos e outros grupos minoritários.

O estresse psicológico e o trauma de lidar com o racismo estão sendo reconhecidos como um problema de saúde pública em si. Um professor de saúde comportamental da Universidade do Alabama cita o racismo sistêmico como um estressor crônico que afeta negativamente a saúde física, emocional e mental dos afro-americanos ao longo da vida.

A American Psychological Association descobriu que o estresse associado ao racismo aumenta o risco de um indivíduo desenvolver doenças crônicas. condições como doenças cardíacas, diabetes e distúrbios inflamatórios e autoimunes. Os pesquisadores agora estão analisando os efeitos do trauma intergeracional em negros nos Estados Unidos que viram amigos e familiares serem assassinados nas mãos da polícia e de cidadãos comuns.

Três experiências de homens afro-americanos

Para dar uma ideia de como é viver com estresse e medo constantes, eu queria citar um artigo recente que entrevistou três homens afro-americanos que moram em Spokane, Washington, que fica a cerca de uma hora de distância da abadia.

Quando perguntados se eles já se sentiram realmente seguros, todos os três homens disseram “não”, e um em particular disse: “Eu não temo nenhum homem ou profissão, mas temo ódio e racismo. Eu carrego uma arma de fogo registrada e escondida comigo diariamente. Eu me posiciono de costas para a parede em estabelecimentos. Percebo cada ponto de saída quando entro em espaços desconhecidos. Eu olho para ver se outros negros estão presentes. Eu sei pelos meus pais e “pela conversa” que preciso me vestir, agir e me comportar de uma certa maneira em determinados espaços ou posso me tornar uma vítima. Eu tive “a conversa” com meus dois filhos porque temo pela segurança deles.”

Outro homem descreveu o que acontece quando é parado pela polícia: “Quando estou tirando minha licença e registro antes que o policial chegue à minha janela, estou ensaiando meu tom para ter certeza de que não está soando desrespeitoso ou ameaçador. Estou suando. Meu coração está acelerando. Estou segurando o volante com as duas mãos. E minha voz está tremendo ao falar com o oficial. Minha preocupação é chegar em casa para ver minha família.”

Brutalidade policial como crise de saúde pública

Ao ouvir esse relato, não é surpresa que a brutalidade policial também tenha sido citada como uma crise de saúde pública, afetando principalmente africanos africanos. A National Medical Association, que é uma organização que representa médicos e pacientes afro-americanos nos Estados Unidos, divulgou um comunicado em junho mostrando que os negros têm três vezes mais chances de serem mortos pela polícia do que os brancos. Mais negros desarmados foram mortos pela polícia do que brancos desarmados no ano passado, e os assassinatos policiais são a sexta principal causa de morte entre homens de todas as raças com idades entre 25 e 29 anos.

Covid-19

A disseminação do coronavírus também descobriu o racismo institucionalizado nos sistemas de saúde dos EUA.

Os dados do COVID-19 analisados ​​pela NPR mostraram que as mortes de afro-americanos por COVID em todo o país são quase duas vezes maiores do que o esperado com base em sua participação na população.

Hispânicos e latinos também representam uma parcela maior de casos confirmados do que sua parcela da população em 42 estados e Washington DC

As autoridades de saúde enfatizam que as taxas mais altas de COVID-19 entre as minorias não se devem a causas genéticas, mas ao impacto de decisões de políticas públicas que deixaram comunidades de cor mais suscetíveis a pegar o vírus e experimentar suas piores complicações.

Pessoas negras e latinas compõem uma grande proporção de “trabalhadores da linha de frente” expostos ao coronavírus, mas carecem de recursos adequados Acesso para testes e tratamento. Em recente webinar, o neurocientista Richard Davidson disse que os afro-americanos na faixa etária de 35 a 45 anos têm 10 vezes mais chances de contrair COVID do que os brancos.

Os trabalhadores negros compõem um número desproporcional de trabalhadores que foram demitidos ou empresários que foram forçados a fechar, o que tornará Acesso aos cuidados de saúde difíceis no futuro.

Por que isso é um problema?

Então, podemos nos perguntar, por que, como praticantes espirituais, devemos nos preocupar com isso?

Porque reconhecemos que todos os seres sencientes têm o mesmo direito de ser felizes e evitar o sofrimento, tanto no nível mundano quanto no transcendental.

Especialmente como praticantes budistas, nosso objetivo é cultivar amor, compaixão, equanimidade e alegria por todos os seres em igualdade de condições, o que vai diretamente contra atitudes racistas ou discriminatórias que veem alguns grupos de pessoas como menos merecedores de amor e compaixão.

E como praticantes do Budismo Mahayana, nos comprometemos a tirar todos os seres sencientes do sofrimento alcançando o estado de Buda, o que significa que precisamos alcançar e apoiar grupos que são marginalizados pela sociedade.

O que podemos fazer?

Então, o que podemos fazer para resolver essa situação?

A Associação Americana de Saúde Pública divulgou um panfleto contendo muitas recomendações que os funcionários públicos podem adotar para melhorar a equidade em saúde no país.

A primeira recomendação é admitir que realmente existem discrepâncias de saúde e nomear as populações vulneráveis ​​que são afetadas. Aplicado ao nível individual, isso significa que não devemos ficar calados sobre discriminação ou intolerância e olhar para o outro lado. Como disse um dos Spokanitas afro-americanos: “O silêncio sobre o racismo é tão ruim quanto expressar o racismo”.

Os profissionais de saúde e aqueles que trabalham no setor de saúde têm uma responsabilidade particular de abordar o racismo dentro de suas instituições, bem como dentro de si mesmos.

O panfleto reconhecia que a saúde é resultado de muitas causas e condições que não são necessariamente médicos, sendo os principais a educação – que é o indicador mais forte de saúde ao longo da vida – emprego, habitação e vizinhança condições. Isso mostra que cada pessoa na sociedade desempenha um papel na saúde de todos os outros.

Sob essa luz, podemos ver que a redução do racismo neste país deve começar por nós mesmos, examinando nossos próprios corações e mentes em busca de quaisquer casos de viés ou preconceito racial e tomando medidas para extirpá-los. Os movimentos sociais são bons, mas não terão efeitos duradouros a menos que estejamos dispostos a abordar formas distorcidas de pensamento que permitem que o racismo continue.

Examinar nossas próprias mentes em busca de pensamentos racistas e tendenciosos pode ser difícil devido à vergonha, mas há um teste online da Universidade de Harvard que pode ajudar a determinar se você pode ter preconceito implícito contra certas raças, gêneros ou outras categorias de pessoas. A boa notícia é que, se você tiver algum preconceito implícito, meditar sobre a compaixão o reduzirá, o que aprendemos durante um Dalai Lama webcast ontem sobre resiliência, compaixão e ciência.

Outra maneira de trabalhar para superar preconceitos e preconceitos pessoais é mudando a forma como interagimos com outras pessoas. Um conselheiro de comunicação não-violento que o Abbey conhece em Portland publica um boletim semanal e o tópico do mais recente foi “Encontrando uma nova qualidade de conexão”.

Nele, ela forneceu algumas estratégias para desenvolver conexões de qualidade com pessoas diferentes de nós, que incluem os seguintes elementos:

• Você reconhece a humanidade universal em você e no outro.
• Você sente cuidado e compaixão pela sua própria experiência e pela experiência dos outros.
• Você se sente vulnerável porque está compartilhando autenticamente do coração.
• Você se sente curioso sobre sua própria experiência ou a de outra pessoa.
• Você confia em um equilíbrio entre ouvir e ser ouvido.
• Você prioriza permanecer conectado e não está disposto a sacrificar essa conexão para afirmar sua visão ou opinião.

Se pudermos abordar outras pessoas com essas atitudes, especialmente aquelas que são diferentes de nós, ambas estarão mais propensas a expressar o que é mais significativo e alcançar um terreno comum.

Para desenvolver esses tipos de conexão, a newsletter recomendou:

• Desenvolver a empatia, que envolve a identificação com as necessidades universais expressas nas histórias dos outros,
• Reconhecendo nosso próprio medo, vergonha e desconforto, o que nos permitirá permanecer com os pés no chão e nos relacionar com nosso coração,
• E encontrar oportunidades para sair da nossa zona de conforto e construir confiança com pessoas ou grupos que precisam de apoio.

Conclusão

No budismo, praticamos o treinamento do pensamento para ver os aspectos positivos de qualquer situação e usamos isso como uma oportunidade para aumentar nossa sabedoria e compaixão.

O foco atual sobre o racismo e a brutalidade policial nos Estados Unidos oferece uma oportunidade não apenas para reformar as instituições, mas também para aumentar o amor e a compreensão em nossos próprios corações e mentes.

Um artigo da Rolling Stone intitulado “O racismo mata: por que muitos estão declarando uma crise de saúde pública” apontou que um benefício do surto de COVID é que finalmente estamos nos acostumando a pensar na saúde em termos de interconexão, e não apenas em um base individual. E podemos expandir essa compreensão da interconectividade para quaisquer atividades em que nos envolvamos todos os dias.

Talvez o aspecto mais edificante de abordar o racismo seja que ele beneficiará todos os seres sencientes, não importa de que cor sejam. Isso se reflete em uma citação de Emilia Sykes, a líder da minoria de Ohio mencionada anteriormente, que disse: “Enfrentar o racismo como uma crise pública não ajudará apenas os negros – ajudará todas as pessoas neste país. Isso não é 'Nós contra Eles'. Somos nós contra a opressão, nós contra a alienação, nós contra o ódio. Não deve haver nenhuma razão para as pessoas não entenderem isso e quererem apoiá-lo, porque isso está apoiando todos os seres humanos”.

Então, quaisquer que sejam os passos que decidirmos tomar para reduzir o racismo, podemos vê-lo como uma das muitas causas que nos ajudarão a alcançar o despertar completo para o benefício de todos os seres sencientes.