גזענות כמשבר בריאות הציבור

האכזריות המשטרתית המתמשכת נגד אפרו-אמריקאים וההשפעה הלא פרופורציונלית של נגיף הקורונה על מיעוטים גזעיים הצביעו על השפעות הגזענות על הבריאות, ומספר ערים ומחוזות מעבירים כעת החלטות המכריזות על גזענות כמשבר בריאות הציבור.

ערים בארה"ב מכריזות על גזענות כמשבר בריאות הציבור

לדוגמה, לפני כשבוע, ראש עיריית בוסטון כינה את הגזענות כמשבר בריאות הציבור ואמר כי יקצה מחדש 3 מיליון דולר מתקציב השעות הנוספות של משטרת העיר כדי לטפל בנושא, וישקול להעביר 9 מיליון דולר נוספים ממחלקת המשטרה לתמיכה יוזמות לדיור ולנשים ולעסקים בבעלות מיעוטים.

מועצות העיר קליבלנד, דנבר ואינדיאנפוליס הצביעו בעד הכרה בגזענות כמשבר בריאות הציבור, כמו גם גורמים רשמיים במחוז סן ברנרדינו, קליפורניה ומונטגומרי, מרילנד.

באוגוסט בשנה שעברה, מחוז מילווקי, ויסקונסין הפכה לממשלה המקומית הראשונה במדינה שהכריזה על גזענות כמשבר בריאות הציבור והתחייבה להעריך את כל מדיניות הממשלה לגבי הטיות גזעיות והכשרה חובה לעובדי המחוז על השפעות הגזענות.

כמה מחוקקי מדינות באוהיו הציגו הצעת חוק שתהפוך אותה למדינה הראשונה שתכריז על גזענות כמשבר בריאות הציבור. בראיון שנערך לאחרונה, מנהיגת המיעוט בבית אוהיו, אמיליה סייקס, אמרה כי ישנם שני וירוסים הפוקדים את קהילות ארה"ב, שאחד מהם נוצר בשנה האחרונה, והשני קיים כבר למעלה מ-400 שנה.

מהי גזענות ממוסדת או מערכתית?

כפי שאנו לומדים במערכת הבודהיסטית של חשיבה ודיונים, כאשר אנו רוצים לנתח סוגיה, אנו מתחילים בהסתכלות על הגדרות כדי לוודא שכולנו נמצאים באותו עמוד.

אז מהי בעצם גזענות מוסדית או מערכתית?

לדברי הנשיאה לשעבר של האגודה האמריקאית לבריאות הציבור, ד"ר קמארה פיליס ג'ונס, גזענות ממוסדת היא "מערכת של בניית הזדמנויות והקצאת ערך המבוססת על הפרשנות החברתית של איך האדם נראה - וזה מה שאנו מכנים "גזע" - אשר מקפח באופן בלתי הוגן חלק מהיחידים והקהילות, מעניק יתרון בלתי הוגן ליחידים וקהילות אחרים, ומצמצם את כוחה של החברה כולה באמצעות בזבוז משאבי אנוש".

מאמר שפורסם באתר המוסדות הלאומיים לבריאות בשם "עקירת גזענות ממוסדת כפרקטיקה של בריאות הציבור" אומר ש"גזענות מוסדית" מתייחס לדרכים שבהן מוסדות ממלכתיים והן לא-מדינתיים מפלים, באמצעות מדיניות ופרקטיקות, על בסיס חברות בקבוצה גזעית.

מאמר זה זיהה שתי אידיאולוגיות גזעניות עיקריות המשמשות כדי להסביר פערים ארוכי טווח של שחור-לבן בבריאות. הטיעון הראשון הוא הנחיתות הביולוגית של הלא-לבנים, ששלטה בחשיבה הרפואית של ארה"ב במאות ה-18 וה-19. הטיעון השני, השולט כיום, גורס שאפרו-אמריקאים בוחרים לעסוק בהתנהגויות שמזיקות לבריאותם. המאמר מבקר את "השערת אורח החיים" הזו כשגויה משום שהיא מתעלמת מהדפוסים המבוססים על גזעים של כוח והזדמנות ומתעלמת מהמחיר של אפליה לכל החיים על בריאות.

מהו משבר בריאות הציבור?

אז מהו משבר בריאות הציבור?

מקור מקוון אחד הגדיר זאת כהתרחשות או איום קרוב של מחלה או מצב בריאותי שיש להם השפעות משמעותיות על בריאות הקהילה, המוסר והכלכלה.

גזענות כמשבר בריאות הציבור

למרות שהמקרים האחרונים של אכזריות משטרתית וקורונה מדגישים את השפעות הגזענות על הבריאות, כמה חוקרים ופעילים קוראים לגזענות משבר בריאות הציבור כבר עשרות שנים, כמו קבוצת ההסברה Right to Health, שבסיסה בפורטלנד, שבשנת 2006 החלה לדחוף את המכונים הלאומיים לבריאות והמרכז לבקרת מחלות מכריזים על גזענות כמשבר בריאות לאומי.

הסיבה לכך היא שבארצות הברית יש מידה גבוהה של אי שוויון בריאותי, שאותו מגדיר האגודה האמריקאית לבריאות הציבור כחלוקה לא אחידה של משאבים חברתיים וכלכליים המשפיעים על בריאותם של אנשים. חוקרי בריאות הציבור מסכימים שרבים מחוסר השוויון הללו נובעים מגזענות מבנית ומשלילת הזכויות ההיסטורית של מיעוטים גזעיים ואתניים.

מיעוטים גזעיים נמנעו באופן שיטתי מלהשיג משאבים הדרושים כדי להיות בריאים והם חשופים באופן לא פרופורציונלי לשילובים של סיכונים בריאותיים כמו עוני, דיור לקוי, סכנות סביבתיות ואלימות - הן בידי המשטרה והן בידי אזרחים פרטיים.

חשיפה לאלה תנאים הביא לשיעורים גבוהים יותר של תמותת תינוקות, מחלות לב וריאות וסוכרת בקרב אפרו-אמריקאים וקבוצות מיעוטים אחרות.

המתח הפסיכולוגי והטראומה של התמודדות עם גזענות זוכים להכרה כבעיית בריאות הציבור בתוך עצמה. פרופסור לבריאות התנהגותית באוניברסיטת אלבמה מצטט גזענות מערכתית כגורם לחץ כרוני המשפיע לרעה על הבריאות הפיזית, הרגשית והנפשית של אפרו-אמריקאים לאורך כל חייהם.

איגוד הפסיכולוגים האמריקאי מצא שמתח הקשור לגזענות מגביר את הסיכון של אדם לחלות במחלות כרוניות תנאים כמו מחלות לב, סוכרת והפרעות דלקתיות ואוטואימוניות. חוקרים בוחנים כעת את ההשפעות של טראומה בין-דורית על שחורים באמריקה שראו חברים ובני משפחה נרצחים בידי המשטרה ואזרחים פרטיים.

שלושה חוויות גברים אפרו-אמריקאים

כדי לתת מושג איך זה לחיות עם לחץ ופחד מתמידים, רציתי לצטט ממאמר שראיין לאחרונה שלושה גברים אפרו-אמריקאים המתגוררים בספוקיין, וושינגטון, שנמצאת במרחק של כשעה מהמנזר.

כשנשאלו אם הם אי פעם מרגישים בטוחים באמת, כל שלושת הגברים אמרו "לא", ואחד במיוחד אמר "אני לא מפחד מאף גבר או מקצוע, אבל אני כן מפחד משנאה וגזענות. אני נושא איתי נשק רשום ונסתר מדי יום. אני מתמקם עם הגב לקיר במוסדות. אני שם לב לכל נקודת יציאה כשאני נכנס למקומות לא ידועים. אני מסתכל לראות אם אנשים שחורים אחרים נוכחים. אני יודע מההורים שלי ומה"דיבורים" שאני צריך להתלבש, להתנהג ולהתנהג בצורה מסוימת בחללים מסוימים או שאני יכול להפוך לקורבן. ניהלתי "דיבורים" עם שני בני כי אני חש פחד לשלומם".

גבר אחר תיאר את מה שקורה כשהוא נעצר על ידי המשטרה: "כשאני מוציא את הרישיון והרישום שלי לפני שהשוטר מגיע לחלון שלי, אני מתאמן על הטון שלי כדי לוודא שזה לא נראה לא מכבד או מאיים. אני מזיע. הלב שלי דופק. אני אוחז בהגה בשתי ידיים. והקול שלי רועד בזמן שאני מדבר עם הקצין. הדאגה שלי היא להגיע הביתה כדי לראות את המשפחה שלי".

אכזריות משטרתית כמשבר בריאות הציבור

למשמע הדיווח הזה, אין זה מפתיע שהאכזריות המשטרתית צוטטה גם כמשבר בריאות הציבור, המשפיע בעיקר על אפריקאים אפריקאים. האיגוד הרפואי הלאומי, שהוא ארגון המייצג רופאים ומטופלים אפרו-אמריקאים בארצות הברית, פרסם הצהרה ביוני המראה שלאנשים שחורים יש סיכוי גבוה פי שלושה להיהרג על ידי המשטרה מאשר לבנים. יותר אנשים שחורים לא חמושים נהרגו על ידי המשטרה מאשר לבנים לא חמושים בשנה שעברה, והרג משטרתי הוא סיבת המוות השישית המובילה בקרב גברים מכל הגזעים בגילאי 25-29.

תקופת הקורונה

התפשטות נגיף הקורונה חשפה גם גזענות ממוסדת במערכות הבריאות בארה"ב.

נתוני COVID-19 שניתחו על ידי NPR הראו כי מקרי המוות האפרו-אמריקאים מ-COVID ברחבי הארץ גדולים כמעט פי שניים מהצפוי בהתבסס על חלקם באוכלוסייה.

היספנים ולטיניים מהווים גם חלק גדול יותר מהמקרים המאושרים מאשר חלקם באוכלוסייה ב-42 מדינות וושינגטון די.סי.

פקידי בריאות מדגישים כי שיעורים גבוהים יותר של COVID-19 בקרב מיעוטים אינם נובעים מסיבות גנטיות, אלא מהשפעתן של החלטות מדיניות ציבוריות שהותירו קהילות צבע רגישות יותר להידבק בנגיף ולחוות את הסיבוכים הגרועים ביותר שלו.

אנשים שחורים ולטיניים מהווים חלק גדול מ"עובדי החזית" שנחשפו לנגיף הקורונה, אך חסרים להם מספיק גישה לבדיקות ולטיפול. בסמינר האינטרנט האחרון, מדען המוח ריצ'רד דיווידסון אמר שלאפריקאים-אמריקאים בטווח הגילאים 35-45 יש סיכוי גבוה פי 10 לחלות ב-COVID מאשר לבנים.

עובדים שחורים מהווים מספר לא פרופורציונלי של עובדים שפוטרו או בעלי עסקים שנאלצו להיסגר, מה שיגרום גישה לבריאות קשה בעתיד.

למה זו בעיה?

אז, אנו עשויים לשאול את עצמנו, מדוע כמתרגלים רוחניים עלינו להיות מודאגים מכך?

מכיוון שאנו מכירים בכך שלכל היצורים החיים יש זכות שווה להיות מאושרים ולהימנע מסבל, הן ברמה היומיומית והן ברמה הטרנסנדנטלית.

במיוחד כמתרגלים בודהיסטים, המטרה שלנו היא לטפח אהבה, חמלה, שוויון נפש ושמחה לכל היצורים על בסיס שוויוני, המנוגד ישירות לגישות גזעניות או מפלות הרואות בקבוצות מסוימות של אנשים פחות ראויות לאהבה וחמלה.

וכמתרגלים של בודהיזם מהאיאנה, אנו מתחייבים להוביל את כל היצורים החיים מהסבל על ידי השגת בודהה, מה שאומר שעלינו להושיט יד ולתמוך בקבוצות שנדחקות לשוליים על ידי החברה.

מה אנחנו יכולים לעשות?

אז מה אנחנו יכולים לעשות כדי לטפל במצב הזה?

האגודה האמריקאית לבריאות הציבור פרסמה חוברת המכילה המלצות רבות שפקידי ציבור יכולים לאמץ על מנת לשפר את השוויון הבריאותי במדינה.

ההמלצה הראשונה היא להודות שבעצם קיימות אי-התאמות בריאותיות ולמנות את האוכלוסיות הפגיעות שנפגעות. מיושם על רמת הפרט, זה אומר שאנחנו לא צריכים לשתוק לגבי אפליה או קנאות ולהסתכל לכיוון השני. כפי שאמר אחד מהספוקנים האפרו-אמריקאים, "שתיקה לגבי גזענות גרועה באותה מידה כמו הבעת גזענות".

לאנשי מקצוע בתחום הבריאות ולאלה העובדים בתעשיית הבריאות יש אחריות מיוחדת לטפל בגזענות במוסדותיהם, כמו גם בתוכם.

החוברת הכירה בכך שבריאות היא תוצאה של סיבות רבות ו תנאים שאינם בהכרח רפואיים, והעיקריים שבהם הם חינוך - שהוא האינדיקטור החזק ביותר לבריאות לכל החיים - תעסוקה, ודיור ושכונה תנאים. זה מראה שכל אדם בחברה ממלא תפקיד בבריאות של כל השאר.

לאור זה, אנו יכולים לראות כי צמצום הגזענות במדינה זו צריך להתחיל בעצמנו, על ידי בחינת הלב והמוח שלנו עבור כל מקרים של הטיה גזעית או דעות קדומות, ונקיטת צעדים כדי לעקור אותם מהשורש. תנועות חברתיות הן טובות, אבל לא יהיו להן השפעות מתמשכות אלא אם נהיה מוכנים לטפל בדרכי חשיבה מעוותות המאפשרות את המשך הגזענות.

בחינת מוחנו שלנו עבור מחשבות גזעניות והטיות עשויה להיות קשה לבושה, אבל יש מבחן מקוון של אוניברסיטת הרווארד שיכול לעזור לקבוע אם יש לך הטיה מרומזת כלפי גזעים מסוימים, מגדרים או קטגוריות אחרות של אנשים. החדשות הטובות הן שאם יש לך הטיה מרומזת כלשהי, מדיטציה על חמלה תפחית אותה, מה שלמדנו במהלך הדלאי לאמה שידור אינטרנט אתמול על חוסן, חמלה ומדע.

דרך נוספת שבה אנו יכולים לעבוד כדי להתגבר על הטיות אישיות ודעות קדומות היא על ידי שינוי האופן שבו אנו מתקשרים עם אנשים אחרים. יועץ תקשורת לא אלים שהמנזר מכיר בפורטלנד מפרסם ניוזלטר שבועי והנושא האחרון בו היה "מציאת איכות חדשה של קשר".

בו היא סיפקה כמה אסטרטגיות לפיתוח קשרים איכותיים עם אנשים שונים מאיתנו, הכוללות את המרכיבים הבאים:

• אתה מזהה את האנושות האוניברסלית בעצמך ובאחר.
• אתה מרגיש אכפתיות וחמלה לחוויה שלך ושל אחר.
• אתה מרגיש פגיע כי אתה משתף בצורה אותנטית מהלב.
• אתה מרגיש סקרן לגבי החוויה שלך או של אחר.
• אתה סומך על איזון של הקשבה ונשמע.
• אתה נותן עדיפות להישאר מחובר, ולא מוכן להקריב את הקשר הזה למען הבעת דעה או דעתך.

אם נוכל לגשת לאנשים אחרים עם הגישות הללו, במיוחד לאלה ששונים מאיתנו, סביר יותר ששניהם יבטאו את המשמעותי ביותר ויגיעו לבסיס משותף.

על מנת לפתח את סוגי החיבורים הללו, הניוזלטר המליץ:

• פיתוח אמפתיה, הכוללת הזדהות עם הצרכים האוניברסליים המתבטאים בסיפורים של אחרים,
• הכרה בפחד, בבושה ובחוסר הנוחות שלנו, שיאפשרו לנו להישאר מקורקעים ולהתייחס מהלב שלנו,
• ולמצוא הזדמנויות לצאת מאזור הנוחות שלנו ולבנות אמון עם אנשים או קבוצות הזקוקות לתמיכה.

סיכום

בבודהיזם, אנו מתרגלים אימון מחשבתי כדי לראות את ההיבטים החיוביים של כל מצב נתון ולהשתמש בו כהזדמנות להגביר את החוכמה והחמלה שלנו.

הזרקור הנוכחי על גזענות ואכזריות משטרתית בארצות הברית מספק הזדמנות לא רק לעשות רפורמה במוסדות, אלא להגביר את האהבה וההבנה בתוך הלב והמוח שלנו.

מאמר של רולינג סטון שכותרתו "גזענות הורגת: מדוע רבים מכריזים על זה כמשבר בריאות הציבור" הצביע על כך שאחד היתרונות של התפרצות הקורונה הוא שסוף סוף אנחנו מתרגלים לחשוב על בריאות במונחים של קשר הדדי, ולא רק על בסיס אישי. ואנחנו יכולים להרחיב את ההבנה הזו של חיבור הדדי לכל פעילויות שאנו עוסקים בהן בכל יום.

אולי ההיבט המרומם ביותר בטיפול בגזענות הוא שהיא תועיל לכל היצורים החיים, לא משנה באיזה צבע הם. זה בא לידי ביטוי בציטוט של אמיליה סייקס, מנהיגת בית המיעוט באוהיו שהוזכרה קודם לכן, שאמרה "התייחסות לגזענות כמשבר ציבורי לא תעזור רק לשחורים - היא תעזור לכל אדם במדינה הזו. זה לא 'אנחנו נגד אותם'. זה אנחנו מול דיכוי, אנחנו מול ניכור, אנחנו מול שנאה. לא צריכה להיות שום סיבה שאנשים לא יכולים לתפוס את זה ורוצים לתמוך בזה כי זה תומך בכל אדם".

אז, לא משנה מה הצעדים שנחליט לנקוט כדי להפחית את הגזענות, שנראה זאת כאחד הגורמים הרבים שיעזרו לנו להשיג התעוררות מלאה לטובת כל היצורים החיים.