Mon éducation carcérale

Les plus grandes leçons que j'ai apprises concernent l'empathie; comment la cultiver, comment je définis la communauté, quelle est ma place en elle. Je devrais probablement commencer cette élaboration par une légère clarification : lorsque j'ai dit « appris », je veux probablement dire plus précisément « apprendre ».

Non seulement l'empathie s'apprend, mais le processus de la cultiver est douloureux et inconfortable. (Photo par Merrill Lion)

Une grande partie de mon apprentissage est basée sur l'écoute de conversations dans une salle de classe, soit les cours sur l'impact du crime sur les victimes ou le cours sur la pensée criminelle. Souvent, les gens pensent que l'empathie et la sympathie sont la même chose. De nombreux participants au cours n'ont qu'une compréhension occasionnelle ou superficielle de l'empathie. On dirait que c'est quelque chose de facile ou quelque chose qui va de soi et que tout le monde fait, comme être capable de parler. Mais les gens oublient qu'ils ont dû apprendre à parler. Mon opinion est que non seulement l'empathie s'apprend, mais que le processus de la cultiver est douloureux et inconfortable. Pour moi, l'empathie consiste à vivre réellement la souffrance d'une autre personne – autant qu'une personne peut le faire – en s'ouvrant à la douleur de quelqu'un d'autre. Cela peut être beaucoup demander, et il suffirait que certaines personnes s'ouvrent juste assez pour dire : « Je ressens ta souffrance. Je comparerais cela à se tenir dans un vent fort avec quelqu'un.

L'empathie devrait plutôt être comme essayer de se tenir debout dans une tornade, surtout si la souffrance de la personne dans son expérience ressemble à une tornade, métaphoriquement parlant. Ce n'est pas une considération intellectuelle; il s'agit d'une tentative délibérée de se rapprocher le plus possible de ce que vit cette personne. C'est pourquoi c'est une chose si douloureuse et inconfortable à faire, d'être empathique et de faire preuve d'empathie.

Si vous pouvez vous ouvrir à la souffrance d'autrui, vous êtes rapidement motivé pour l'atténuer. C'est ce que j'entends par empathie. Pour moi, la dynamique de parler aux familles qui ont enduré le meurtre d'un être cher a été une motivation puissante pour cultiver l'empathie, surtout quand je fais un parallèle entre ce qui leur est arrivé et ce que j'ai fait. Dans ma compréhension limitée des quatre nobles vérités, il me semble que vous devez regarder directement la souffrance avant de progresser vers un soulagement de celle-ci. Cultiver l'empathie signifie être toujours ouvert à la souffrance d'autrui, aussi douloureuse soit-elle, car vous pouvez réagir avec compassion. Je ne sais pas ce que c'est d'être un réfugié d'un autre pays, mais c'est important pour moi de me rapprocher de leur sentiment, de ressentir le plus possible leurs difficultés. Nous devrions faire la même chose avec n'importe qui, afin que vous puissiez avancer avec une solution compatissante.

Plusieurs fois, après avoir écouté ces mêmes familles qui ont survécu au meurtre d'un être cher, je leur ai demandé si le fait de parler de leur fils/mari/fille/mère/etc. dans une salle pleine d'étrangers les avait aidés. Je n'ai jamais entendu aucun d'entre eux dire autre chose que "oh oui", généralement avec insistance. Cette réponse a renouvelé mes efforts pour travailler avec la justice réparatrice à de nombreuses reprises. Cela aide ces familles à savoir qu'elles peuvent parler ouvertement de ces tragédies à des personnes qui non seulement écoutent, mais écoutent activement, sans parler de s'ouvrir à la douleur d'une telle perte.

Tout cela façonne ma définition de la communauté. Je veux que ma communauté soit empathique. Je veux que mon rôle en soit un de service, "Comment puis-je vous aider?" Il me semble que c'est ainsi qu'on devient un Bodhisattva, se mouvoir avec une compassion active pour soulager la souffrance. Pour moi, cela signifie moins de se tenir au milieu de cette tornade, à moins que cela ne signifie aider une autre personne. Tonglen, le bouddhiste méditation d'imaginer prendre la souffrance des autres et leur donner du bonheur, est probablement un exemple parfait de ce que j'ai essayé de décrire.

Lire les RC journal sur la première série de cours auxquels il a assisté.

Lire les RC compte rendu de son expérience de rencontre avec des victimes en personne dans le cadre du programme Impact de la criminalité sur les victimes.