Si ici, pourquoi pas là-bas ?

Ce fut un moment de perspicacité, de réalisation. Peut-être que je suis juste plus ouvert à de tels moments maintenant ; ces événements brefs et simples de la vie qui semblent d'abord si insignifiants, mais ensuite, ZAP, quelque chose vous frappe, quelque chose prend soudain un sens, ou du moins devient plus clair pour vous.

J'étais assis dans ma couchette en train de lire Tricycle, un magazine bouddhiste, se préparant à méditer. Mes deux cellules étaient toutes les deux dans la salle de télévision, j'avais donc tout le cube pour moi, tous les 80 pieds carrés. Les plafonniers avaient été tamisés, de sorte que la seule lumière dans l'unité d'habitation Cadre était les lumières fluorescentes de chacun des 62 cubes.

Trois musulmans ont marché jusqu'au bout de l'allée à l'extérieur de mon cube et ont disposé leurs tapis de prière en préparation des prières du soir. Je les ai regardés debout, les mains jointes, chantant doucement à l'unisson avant de se prosterner. De l'autre côté de l'allée, mon ami JD était agenouillé près de sa couchette, sa Bible sur le lit à côté de lui disant ses prières du soir. J'ai été émerveillé par la scène surréaliste et sereine. Ici, dans un rayon de quinze pieds, se trouvaient cinq criminels condamnés, pour beaucoup, la lie de la société pratiquant leur spiritualité avec révérence, tolérance et harmonie. Tant de pensées me sont venues à l'esprit.

J'ai pensé à l'émission de radio que j'avais écoutée la veille au soir, une « discussion » entre un mormon et un évangéliste chrétien sur la question de savoir si les mormons croyaient ou non en Jésus. Alors que le mormon était très tolérant envers les croyances de l'autre, l'évangéliste chrétien était un maniaque délirant, hurlant constamment que les mormons étaient des adorateurs de Satan destinés à l'enfer. Tant d'intolérance et de haine.

J'ai pensé au journal télévisé que je venais d'entendre sur NPR concernant les Palestiniens et les Israéliens combattant à Gaza ; se battre pour une terre sainte et des croyances différentes.

Bien sûr, j'ai pensé au 9 septembre et à l'Irak ; des fondamentalistes musulmans et des fondamentalistes chrétiens. Plus d'intolérance et de haine. Des gens si rigidement attachés au dogme, leurs esprits obscurcis par l'ignorance, poussant leurs croyances sur les autres, insistant sur le fait qu'eux seuls ont raison ; tout le monde a tout simplement tort.

J'ai pensé au climat politique et religieux actuel dans notre pays, où des politiciens trop zélés désireux d'être réélus s'unissent à des citoyens bien intentionnés mais dogmatiques pour brouiller la frontière entre l'Église et l'État. Parfois, notre société semble régresser à l'époque des piloris publics, des livres interdits et des lettres écarlates.

Les Bouddha a toujours averti ses disciples de ne pas simplement le croire sur parole pour ce qu'il enseignait, mais de l'essayer par eux-mêmes, si cela ne fonctionnait pas, de trouver quelque chose qui fonctionnait. La Dalaï-Lama a dit que le bouddhisme n'est pas pour tout le monde ; et lorsqu'on lui a demandé ce que ferait le bouddhisme si la science réfutait soudainement une croyance bouddhiste, il a répondu : « Nous devrions ajuster notre façon de penser. Ouah! J'admire une telle ouverture, un tel non-attachement. Les bouddhistes comprennent et acceptent qu'il existe de nombreuses voies vers la libération. Il se trouve que le bouddhisme fonctionne pour eux, mais peut-être pas pour les autres. C'est bon! Le bouddhisme consiste à être tolérant et à désirer vraiment que les autres trouvent le bonheur.

Il y a 15 religions différentes officiellement pratiquées ici par environ 900 détenus. Il n'y a pas de cris entre musulmans et chrétiens. Nous, les bouddhistes, n'avons jamais jeté de pierres sur la hutte de sudation des Amérindiens. Hier soir, dans la cour d'honneur, j'ai observé un groupe de musulmans étudiant le Coran alors qu'une étude biblique catholique se déroulait à quelques pas de là. Il n'y avait pas de cris que l'autre groupe avait tort; aucune dégradation des croyances de quelqu'un d'autre. Nous pratiquons tous en harmonie.

Comment cela se passe-t-il, surtout ici ? Je pense que c'est lié au respect. Le respect est un gros problème en prison, un idéal non seulement évoqué, mais pratiqué. Je pense aussi que les détenus comprennent si bien la souffrance et la quête du bonheur de tout être. Nous le comprenons si bien que c'est ainsi que nous nous sommes retrouvés ici, à cause de nos efforts malavisés pour mettre fin à nos souffrances ; à cause de notre poursuite égoïste et imprudente du bonheur. Ainsi, lorsque nous rencontrons quelqu'un qui est sur un vrai chemin spirituel, s'efforçant courageusement de mettre fin à sa souffrance et de trouver le bonheur, que ce chemin soit le judaïsme, l'hindouisme ou le rastafarisme, nous respectons sa quête. Si une telle tolérance, compréhension et acceptation est possible ici, pourquoi n'est-ce pas possible au-delà des clôtures ? Comme John Lennon l'a dit un jour, "Imaginez..."