Une vie choisie

La pierre, l'acier et le verre des bâtiments canalisaient les rayons du soleil vers les avenues, les rues et les trottoirs pour être absorbés par l'asphalte noir et le béton blanc. L'homme sentit la chaleur monter à travers les semelles usées de ses New Balance 224 en lambeaux. Bien que son visage et corps ont été altérés par le soleil, le froid et la pluie, il sourit sereinement.

Il se déplaçait parmi les gens d'affaires qui se dépêchaient de se rendre à des réunions sur les stratégies de marketing, les gammes de produits et des réunions sur la tenue d'autres réunions ; courir après l'argent, les promotions et un coin bureau. Les acheteurs couraient autour de lui, transportant des sacs et des boîtes de Gucci, Saks et The Gap, sirotant du café de Starbucks. Ils se sont précipités, saisissant le chic qu'ils avaient vu dans GQ et Cosmo. La foule exaspérante parlait, envoyait des textos et vérifiait les résultats sportifs mis à jour sur leurs derniers gadgets cellulaires, ou secouait la tête au rythme de Kelly Clarkson ou R. Kelly - branché sur leur iPod, débranché du monde qui les entoure.

L'homme marchait péniblement sur son chemin familier tandis que le monde passait à toute allure, parcourant de nouvelles modes et de nouveaux gadgets, de nouvelles guerres et d'anciennes guerres et des souffrances et des douleurs sans fin. Il avait fait ce trajet tous les jours maintenant depuis de nombreuses années. Il ne se souvenait pas de ne pas avoir fait ce séjour quotidien. Il avait marché une fois dans une autre ville, et avant cela, dans une autre ville encore. Il marchait encore et encore.

Il transportait la somme de ses possessions matérielles dans un sac poubelle en plastique. Le sac n'était pas lourd car il ne possédait pas grand-chose : une paire de vieilles bottes en caoutchouc, un manteau d'hiver, un bol et une cuillère, une couverture en lambeaux, trois livres et quelques autres bricoles. Vivant dans la rue, il avait appris à vivre simplement. Il a choisi de ne pas être encombré, il avait trouvé le vrai contentement sans les pièges du monde.

Juste après midi, il atteignit sa destination, un parc public en plein cœur de la ville. Il a suivi son parcours habituel à travers le dédale de sentiers, passant devant des étangs et des terrains de jeux, marchant délibérément à travers des bosquets d'arbres et des champs herbeux où les gens lançaient des frisbees et faisaient voler des cerfs-volants. Il est passé devant des ouvriers sur des bancs de parc engloutissant leurs déjeuners de Panera Bread ou le menu en dollars de Wendy's. Certains écoutaient leur iPod tout en buvant du café glacé chez Starbucks. La plupart n'ont pas remarqué l'homme en haillons passant par là ; ceux qui l'ont fait se sont peut-être demandé pourquoi un sans-abri souriait avec tant de contentement. « Ça doit être fou, ou un wino », commentaient-ils à leur ami qui était très probablement occupé par le podcast des faits saillants de l'émission American Idol d'hier soir.

L'homme arriva dans les magnifiques jardins au centre du parc où il quitta l'allée et s'avança jusqu'au bord d'un parterre de fleurs et d'arbustes. Debout à l'endroit exact où il se tenait chaque jour, parmi les iris, les pivoines, les marguerites et les lys, il posa ses biens sur le sol à ses pieds et se tint tranquillement, regardant les fleurs blanches, jaunes, rouges et violettes.

Il méditait, comme il le faisait tous les jours tandis que les gens tout autour de lui regardaient et se demandaient exactement ce que faisait le fou fou debout comme une statue parmi les fleurs. Les enfants demandaient à leurs parents ce que faisait cet « homme sale » ; « Chut ! ne regarde pas ! leur serait-il dit alors qu'ils se dépêchaient de dépasser l'homme. D'autres pourraient crier: «Hé statue-man! Pourquoi ne trouves-tu pas un vrai boulot, connard ! » L'homme a entendu tous les mots, toutes les railleries et les blagues, mais a compris leur vide. Il a poursuivi son méditation, en conservant l'accent qu'il avait aiguisé au fil des années et des années.

Le but de son méditation était le même tous les jours. Il avait méditer avec l'intention d'aider tous les êtres sensibles à échapper à leur souffrance. Il les visualisait tous – les êtres du parc, de la ville, du monde et de tous les royaumes – assis devant lui parmi les fleurs, dans les champs verdoyants ; chaque être sensible assis là devant lui. Leurs souffrances et la colère et la confusion formait un vaste nuage de fumée noire et crasseuse qui pendait au-dessus de leurs têtes. L'homme inhalait tout le la colère, toute la souffrance et la confusion, puis exhalez la pure compassion et l'amour bienveillant. Il a pris sur lui toute la souffrance de chaque être sensible alors qu'il priait pour que tous obtiennent la sagesse, tranquillité et le vrai bonheur.

Ceux qui l'entouraient ne savaient pas, ne pouvaient pas comprendre pourquoi il vivait ainsi. Alors qu'ils tournaient en spirale dans la vie, plongés dans leurs préoccupations mondaines, ils ne comprenaient pas comment il les aidait chaque jour. Il n'a reçu ni reconnaissance ni remerciements, et il n'en a pas non plus souhaité. C'est juste ce qu'il a fait.

Finalement, après un certain temps, il prit une dernière inspiration, puis expira profondément. Il a ensuite ramassé son sac et est revenu sur ses pas du parc vers la ville. Il a de nouveau pataugé dans la ruée pressante du trottoir bondé, retournant à son ermitage - une grande boîte en carton de réfrigérateur / congélateur Frigidaire côte à côte recouverte d'une feuille de plastique transparent sous un pont. L'homme s'assit à l'entrée de son ermitage, ouvrit un vieux livre relié de cuir, Les trente-sept pratiques des bodhisattvas, et soigneusement feuilleté les pages cassantes et jaunies. L'homme a lu. Il avait choisi cette vie de Bodhisattva. Il était content de l'avoir fait.